PERSONA × MY-TH UNFATHOMABLE VOYAGE ―沖縄怪異航路―

第10航路 戦乙女 3/7 ワイルド

アイギス。そう名乗った少女の名前が、廊下の静けさの中に落ちた。

対シャドウ特別制圧部隊、シャドウワーカー。

聞いたことのない名前だった。けれど「対シャドウ」という言葉は分かる。シャドウ。人を襲う影。港で戦った引き潮のシャドウ。この廊下に現れた尾。俺が知っている敵と、この少女が追っている敵は同じだ。

「シャドウワーカー」

俺はその名前を繰り返した。舌の上で転がすように。

「対シャドウ専門の、鎮圧部隊、でありますか」

アイギスの言葉が続いた。問いの形をとっていたが、すでに答えを知っているような声だった。

「ああ。さっきのあれを見れば、分かるだろ。俺も、シャドウと戦ってる」

「はい。認識しています。あなたの変身、そして戦闘行動。シャドウに対抗する力を持つ者であると」

アイギスの青い瞳が、俺の胸元——マイスドライバーの方へ一瞬だけ視線を落とした。それから顔に戻る。

「けれど」

アイギスの声が少し低くなった。

「シャドウワーカーの存在は、一般には伏せられています。この地域でも、同様です」

「極秘、ってことか」

「はい。あなたの力も、同様に周囲には明かさない方がよろしいかと。シャドウの存在を知らない人々に、混乱を招かないためです」

アイギスの言葉は丁寧だった。命令ではない。提案のような口調。けれど、その中には経験に裏打ちされた確信があった。シャドウの存在を知らない人々。混乱。そういう事態を、この少女は見てきたのだろう。

「分かった。黙ってる」

俺は頷いた。元々、マイスの正体を広めるつもりはない。優菜や達臣以外には。

「ありがとうございます。真瀬結人さん」

アイギスが丁寧に頭を下げた。制服の袖が揺れる。その動きの中で、手首のあたりに金属の部品がちらりと見えた。機械の身体。少女の外見をしているけれど、中身は——

（今はそれを聞くときじゃない）

聞きたいことはある。けれど今は、目の前の事案が優先だ。友人がいなくなった。扉の中に入った。戻ってこない。そして、この少女も同じような事案を追っている。

「情報を交換する」

俺は言った。アイギスの提案に応える形で。

「俺が知ってることと、あんたが知ってること。照合しよう」

「はい。その方が効率的であります」

アイギスが頷いた。真っ直ぐな目。

その時だった。

胸元が、熱くなった。

マイスドライバーの中のライドエグズが、熱を帯びた。さっきまで沈黙していた卵が、内側から光り始めている。熱い。けれど痛くない。

（え）

胸元に手を当てた。ライドエグズの表面が震えている。脈動している。ドクン、ドクンと。俺の心臓の鼓動と同じリズムで。

（何だ。これ）

これは初めてだ。港でファイヤーフレームになった時とは違う。あの時は自分の意志でライドエグズが光った。けれど今は——自分の意志じゃない。ライドエグズが勝手に反応している。

視線を上げた。アイギスを見た。

アイギスも胸元に手を当てていた。いや——胸元ではない。首元。赤いタイの下。そこに何かあるのか。アイギスの表情が変わった。青い瞳が少し見開かれている。驚き。戸惑い。

「…共鳴」

アイギスが小さく呟いた。

「え？」

「あなたの力と、私の力が。共鳴しています」

アイギスの声が震えていた。戸惑いの震え。けれどそこには、確信も混じっていた。

「ワイルドの力。あなたも、それを持っているのですね」

「ワイルド」

その言葉は、知っていた。俺が持つ力の名前。複数のペルソナに対応する性質。メリダルパクスだけじゃなく、他の力も扱える——そう、イゴールが教えてくれた名前。

「ああ。持ってる。けれど——」

「私も、かつて継承しました。ワイルドの力を」

アイギスの青い瞳が、俺を見ていた。遠くを見るような目。過去を振り返るような目。

「あなたの力と、私の力が共鳴している。それが、何を意味するのか。今は分かりません。けれど」

アイギスの声が戻った。報告するような声から、決意を含んだ声に。

「この事案に、あなたの力が必要であることは確かです。私の力だけでは、不足かもしれません」

「不足」

「はい。行方不明者の数。現場の数。シャドウの活動範囲。私一人では、全てをカバーできません。あなたの力があれば——」

アイギスの目が、真っ直ぐ俺を見た。

「協力していただけますか。真瀬結人さん」

俺はアイギスを見た。金色の髪。青い瞳。少女の外見。けれどその中にあるのは、戦う意志。人を守る意志。さっき、生徒を助けるためにペルソナを呼び出した時の——あの真っ直ぐな目。

（所属だけで判断しない）

俺はそう決めている。十二支同盟でも、敵か味方かは行動で見る。シャドウワーカーでも同じだ。この少女が何者で、どこから来たのか。それは後で聞けばいい。今は——

「ああ」

俺は頷いた。

「協力する。友達を助けるためなら」

「ありがとうございます」

アイギスが深く頭を下げた。制服の袖が揺れる。機械の手首が見えた。けれど今は、それが何を意味するのかは聞かない。

「では、情報の共有から始めましょう。私が把握している事案の概要を、お伝えします」

アイギスが廊下の奥を見た。突き当たりの壁。さっきまで扉があった場所。

「ここで起きたこと。あなたが見たこと。私が調査していること。全てを照合すれば、この事案の核心に近づけるはずです」

「分かった」

俺も廊下の壁を見た。図面にはない扉。動画の中だけにあった扉。けれどさっき、この場所に亀裂が走って、海が見えて、シャドウが来た。

（友達は、あの扉の中にいる）

助けなきゃいけない。それが、俺がここにいる理由だ。

「行こう」

俺は言った。

「この事案を解決するために。一緒に」

アイギスが頷いた。青い瞳に、決意の光が宿った。

「はい。真瀬結人さん。共に」

アイギスの青い瞳が、俺を見ていた。

「ありがとうございます。では、場所を移しませんか。ここでは——」

アイギスの視線が廊下の突き当たりの壁に移った。亀裂が消えた壁。けれど、また何かが現れるかもしれない。アイギスがそう考えているのが、俺にも分かった。

「部室が近い。そこなら資料もある」

俺が言った。アイギスが頷く。

「助かります」

優菜に連絡を入れた。返事はすぐに来た。

「来る。五分くらい」

＊　　＊　　＊

部室に戻ると、優菜がもういた。

「結人くん、早かったね。あの子は？」

「下駄箱の方へ行った。怪我はない。助かった」

「そう。よかった」

優菜が安堵したように息を吐いた。それから俺の隣に立っている少女に目を移した。

「この人は？」

「アイギス。さっき廊下で会った。同じシャドウを追っている」

「同じシャドウを？」

優菜の目が少し鋭くなった。研究会の代表として、事件の調査にあたる時の目だ。

「ああ。あの子も調査中だ。力も持っている。詳しいことは後で話す」

俺はそう言って、優菜にアイギスを、アイギスに優菜を、それぞれ紹介した。アイギスが軽く頭を下げた。

「アイギスです。よろしくお願いします」

「瑞生優菜です。不可思議事件研究会の代表をしています」

優菜が椅子を引いた。アイギスに座るように、と示している。アイギスが少し迷ってから座った。

「では、私たちの持っている情報を見せていただけますか」

「ああ。これが校舎図」

優菜が机の上に校舎図を広げた。昨日、三人で見比べた一枚だ。一号館二階。渡り廊下から左へ。掲示物が三枚。角を曲がる。廊下の奥。突き当たり。

「ここだ」

優菜の指が止まった。廊下の線の終わり。壁の線。

「図面では壁。けれど映像には扉があった」

「映像にだけ」

アイギスがその言葉を繰り返した。青い瞳が図面の上を辿っていく。渡り廊下から。掲示物の位置。角。廊下の奥。壁の線。

「この映像を見せていただけますか」

「これです」

優菜がスマートフォンを取り出した。相談者から預かった映像。画面を机の上に置く。三人がのぞき込めるように、横向きに直した。

再生する。

廊下。掲示物。バスケ部の男子が走っている。ドスン、ドスンとバスケットボールが床を弾く音。歓声。日常の音だ。

画面の左側。渡り廊下の向こう。