勇者がいろいろ嫌になって田舎に引っ込むおはなし 作：試行錯誤
ひたすら重い話なので別に読まなくても大丈夫です。
「ごめん、もう無理……」
バシオンはハルバードの柄だけを持って帰ってきた。
今回討伐するべく向かった目標は、白帝という名の古代龍。
超広範囲の極低温ブレスを放ってくる強敵……生命体の敵そのもののような超越存在だった。
バシオンが右手に握り締めている柄は、その恐るべき龍との交戦の際に折れた対龍対神の滅殺神器、『紅』の残骸である。
消滅したならともかく、回収できるのであれば持ち帰るのが常道だった。
どれ程深刻な損傷でも手元にありさえすれば、精錬や移植の可能性が残る。
異界や霊体空間に置き去りにしてしまえば、それまでだ。
だからバシオンは持って帰ってきたのだが……折れた『紅』の柄は、まるでバシオンそのもののようだった。
アダルギデオン本部にて留守を守っていた大幹部は二人。参謀長ベルリネッタと剣聖の仰天が、バシオンを出迎えた……出迎えた、のだが。
二人が見た勇者の姿は心身ともにボロボロだった。
仰天は、もはや見慣れた痛ましいものとして受け止め、ベルリネッタは―――初めて見た勇者の姿に―――初めて、見る事を許されたバシオンの姿に、激しく動揺をしていた。
そんなベルリネッタの動揺に、気が回らないほど疲れているのがバシオンだ。
「……………………疲れた……」
バシオンはアダルギデオンの執務室にて、身体を投げ出すように椅子に腰掛けた。
一週間ぶりの着座である。
身体の感覚はもうほとんどない。
指先や足の先は石に変わったように強張り、ドス黒く変色していた……半分腐りかけているのである。
バシオンの身体には、もはや死臭が漂っていた。
死にかけている身体の各部分を、バシオンが持つ超級のオーラが無理矢理に再生や復元をしている状態。
１億を超える人外レベルのバシオンでなければ、とっくに死んでいる状態である。
「……痛った」
強烈な痛み。痛覚が戻ってきた事でバシオンは安堵する。
まだ生きている。辛うじて。
今回も何とか。
白帝の支配する空間では平均レベル５０００万を超える大怨霊……ドラゴンナイトメアがそこら中を徘徊しており、バシオンは休息すらまともに取れなかった。
不眠不休で空間を踏破し、立ちはだかる数万規模の軍勢を排除。レベル１０００万以下の敵が居ない、という狂気の戦場だった。
全ての妨害を潜り抜けて、最奥にいる白帝にたどり着きこれを撃破するのに３日。
そして一族を根絶やしにした後、暴走しているナイトメア達をくぐり抜け脱出、帰還するのに２日かかった。
なりふり構わずオーラを絞り出して大量に使い、肉体と精神を無理矢理に強化維持していたバシオンの消耗は凄まじく、顔はもはや死体のように生命力がなくなっていた。
魔法によって編まれた火炎のような模様の極地戦闘服『クリムゾンロード』はその輝きを失いボロボロ。
零下７０度の呪殺吹雪が吹き荒れる地獄の環境下と、白帝からの必殺のブレス攻撃……その両方に晒され続けた結果、魔術防御は消しとんで、ただの布切れになっている。
装着者に幸運と浮遊の力を与える魔法のブーツ『旅人の道』は千切れてバシオン本人の素足が露出。
オーラが続く限りダメージを回復してくれる腕輪の『生命波動』と、精神汚染が始まる代わりに致命傷を肩代わりしてくれる指輪の『堕落』など影も形もない。
そもそも『紅』だけではなくドラゴンキラーの『天空の槍』と『竜滅刀』に加えて『地縛の鎖』という超越武装を持っていったはずなのだ。
それで残っているのが『紅』の柄部分だけ。
いかに単独での敵地突入が苦しいのかという証明だろろう。
そのバシオンが漏らしたのだ。
もう無理だと。
その姿を見れば、人類最強の戦闘能力の持ち主とはとても思えない。
ただひたすらに疲れ果てた一人の人間がそこに居た。
「……これで、大半は、片付いたと思う……もう限界、もう戦えない……」
バシオンが、一人でここまでボロボロになっている理由は単純である。
敵地への突入という状況自体があまりにも過酷で、それこそバシオンしかまともに活動できない事が原因だった。
アダルギデオンの作戦方針が、組織戦闘での防御・防衛中心から、少数精鋭による敵中枢への攻撃に切り替わったのは仕方のない面があった。
だが本当の問題はその後だった。
死亡率が高すぎる事にバシオンが折れたのだ。
最所の突入作戦に同行したテン・ミリオン・オーバー達がバシオン以外死亡。
次の作戦に参加した者達もことごとく全滅。
更に三度目の敵中枢への攻撃では、洗脳汚染を食らい死んだテン・ミリオン・オーバーの遺体が、人類の都市を攻撃してくるという悲惨な事態が発生。
人間が生きるこの世界とは違い、連中のホームグラウンドへの突入は厳しすぎたのである。
これ以上の戦力低下を何としても……何としても、どうあっても避けたかったバシオンは、ついに単独での攻勢作戦という狂気の策を選択する。
単独突入を繰り返し、疲弊していくバシオンを見かねた大幹部達……ガドラムやアトレイユ、紫、フィデリアーニ、仰天の５人が参戦しかけたが、今度はバシオンが許可しなかった。
もし、この５人に万が一の事があれば、本当にアダルギデオンは終わりであるとの認識からだ。
途中で分かっていたのである。
自分はもう無理だ。もう潰れる。
だから居なくなった後のために、億超えの大幹部を残しておかないといけない、と。
バシオンが単独での遠征を繰り返すようになり、そして最低限やるべき事が今日終わった。
今、終わったのだ。
バシオンはもう立ち上がる気力が出ない。ようやく肩の荷を下ろせそうだ。
それを自覚した途端に体が動かなくなった。
もう動けない。
バシオンの姿を激しい動揺と共に見るのがベルリネッタという女性で、無表情に見るのが仰天という男である。
アダルギデオン本部に居るのは３人だけだった。
総帥であり、旗頭であり、最高戦力であり、軍団司令である、バシオン・イヴァーケス。
参謀長であり後方事務方のトップであるベルリネッタ。
そして第４軍所属の遊撃戦闘司令である、剣聖道士の仰天。
他の幹部たちは今も他の戦線にて、迎撃や戦線維持に気を張っている。
それ以下の者たちは人払いされ、執務室に近づく事を禁じられていた。
理由は一つだ。
遠征後のバシオンの姿を見せる訳にいかないからである。こんな勇者の姿は見せられない。
事実、ベルリネッタは絶句していた。
参謀長である彼女はバシオン崇拝の念が強い事で有名な派閥の一人である。
だからこそ彼女の衝撃は生半可ではなかった。
彼女にとってバシオン・イヴァーケスは文字通り崇拝の対象に近い。
そのバシオンが、負けるでもなく殺られるでもなく、折れている、という現実に彼女は動揺しているのである。
そこに仰天が言葉をかけた。
「見ての通りだ参謀長。これが現状だ……バシオンの姿を見なければ納得しないと言うから見せた。今のこいつが我々を率いるのは最早あらゆる意味で難しい。そういう段階ではない。中央で固まっているだけでは負ける。
各地域にて全体の底上げが必要だ。
アダルギデオンを正式に分割して、方面軍として各地域に割り振る。納得してくれるか？」
担当戦域が増え、幹部達はすれ違い、日毎にバラバラになり、もはや統制のしようもなく……苦悩したバシオンの結論は、全軍の分割だった。
このまま組織内で開戦するよりは分割をして、それぞれ距離を置かせる方がいい。
もう、そうするべきだ、それしかない……というバシオンの内々の案に、反対していたのがベルリネッタだ。
アダルギデオンは軍ではない、バシオンの手勢であるとするのが彼女だった。
そしてそれはバシオンに年々負荷を増やす思想でもあった。
戦って、勝って、勝ちまくって、負けて、惨敗して、引き分けて、攻めて、守って。
多くの戦いを経験したが、戦死だけは絶対に出る。民間人の犠牲も当然出る。
それがバシオンには辛かった。
いったい何百万人死んでいるのか。自分が主導しているこの流れの中では何が起きているのか。
規模が拡大するにつれて、報告は複雑になり、一方で一人一人の『命』の価値が急速に減る。
死んだのは何千人でした、ミリオンオーバーが何人死にました、テンミリオンオーバーが何人死にました。
バシオンが受けとる報告はそんな物である。
いちいち名前は出てこない。
聞いても覚えきれない。
文字が完全に読める訳ではないバシオンには、戦死した人間の名前も確認してやれない時が多々あるのだ。
それはまるでバシオン自身が、人を人扱いもしないあのクソ共のようになった気分がして、身を切るように辛かった。
そして限界が今である。
ようやくベルリネッタが居たことに気が付いたバシオンは、擦りきれた顔で彼女を向いた。
そこにはうっすらと涙が浮かんでいる。
「……ベルか。見ての通りだ……すまん。もう俺は耐えきれそうにない。中央をお前に任せる。俺の名前を使っていいから何とか上手い事やってくれ……俺にはもう誰も従ってくれない……死なせるのも無理だ……疲れた。とにかく疲れたよ」
ベルリネッタと仰天は、事実上の勇者の引退宣言を黙って聞いていた。
そしてベルリネッタは、部屋からの退出を宣告した。
「………………バシオン様。申し訳ありません。あなたの、そんな姿を見たくありませんでした」
「ベル」
「……仰天様から教えられた時はまさかと思いました。……あなたが泣くなんて。人間であるのは理解しますが、でも、私は。勇者バシオンが、泣くところなんて見たくなかった……」
ベルリネッタの瞳はいっそ狂気の色を帯びていた。
「辞めたいと言うならそれもよろしいかと。ただし、ここでは醜態を晒さないでください、全軍の士気に関わります。泣くならよそで泣いてください」
バシオンの涙を『醜態』と言い切ったベルリネッタは頭を深々と下げる。
綺麗なお辞儀だった。
「私の中では勇者バシオンは、頂点に君臨する人間です。そのあなたが……いえ、出すぎた発言をいたしました。
了解いたしました総帥。
アダルギデオン分割を進めます。準備を始めます、後は、お任せを。今までお疲れ様でした……どうかお元気で」
ベルリネッタは悲しげにバシオンを見やると、後は何の迷いもなく部屋を出ていった。
その後ろ姿を見送ったバシオンは、疲れ果てたように肩を落とす。
覚悟はしていたから、思ったよりは優しく突き放されたな、と感じただけだ。
刺される位は覚悟していたのだが。何とか一応は分かってもらえたらしい。
「仰天、お前はどう思う……まだやるべきかなあ」
仰天は苦笑した、この馬鹿はどこまで背負いこむ気なのか。さすがに無理だろう。
「やめとけ、もう無理だろ？」
そう言いながら仰天も近くの椅子に座ると、ポツリと漏らした。
「すまん。俺はお前を利用してきた。よく分かってると思うが東方は酷くてな、昔から本当に酷かった。
毎年のように子供がひどい殺され方をする……何とか状況を打開したかった。
お前のおかげで、何とか、何とかなりそうな目処は立ち始めたんだ、ありがとう。お前は想像以上によくやったよ、もう充分だ」
「お世辞か？」
「お世辞じゃないぞ。お礼をたくさんしたいくらいだ」
「本当かよ……」
バシオンは静かに微笑むと頼み事をした。
「……なら、お礼をしてくれ」
「分かった。どうやって報いればいい？」
仰天は自分の命で済む程度なら、差し出すつもりだった。しかし、バシオンの頼みはむしろ逆だった。
「俺がおかしくなったら殺してくれる？」
仰天は、少し、否。しばらく考えた後。
それを請け負った。
「それでいいのなら、受けよう」
「助かる……あんな連中と同じような存在にだけはなりたくない。死にたくないけど、おかしくなるのは嫌だ。それだけは嫌だ。だから約束してくれるか？ 本当に殺してくれるか？ 絶対にだぞ？ 約束をしてくれるか？ おかしくなったら俺を、必ず殺すって」
バシオンの目にはいっそ怯えか混じっていた。
過酷極まる戦争と生存競争の結果、バシオンは自殺がほぼ不可能になっている。
無意識下で十数枚の防御障壁を常時展開し、回復や洗脳・状態異状対策魔法も年中発動しているような状態だった。
オーラが枯渇気味の今ですら、肉体が勝手に生命力から無理矢理造りだして急速に回復を実行している。
はっきり言って、もはや人間ではない。
それを理解している仰天は、しっかりと笑った。
「……分かった、どんな手段を使っても、何と手を組んでも、誰を利用してでも、お前を殺して、止めてやる。安心しろ」
それを聞いたバシオンはようやく笑顔を浮かべた。
「うん、頼む……疲れたよ。……なんか、すごい疲れた」
「お疲れさん。まあゆっくりしろ」
ふと、バシオンは困ったように顔をしかめる。
「これから何すればいいんだろう」
意地と狂気で立ち向かってきたが、辞めるとなるといきなり分からなくなった。
せめてあの超越存在どものようなクソにだけはなりたくない。それだけだ。
逆にいうとそれしか考えていないのだ。
仰天はどこかさっぱりしたような、しかし何かの覚悟を決めたような顔でバシオンに教えてやった。
「お前の自由にすればいいんだよ」
それから数日かけて。
最後の仕事であるアダルギデオンの分割を終わらせると、残った権限の全てをベルリネッタに引き継ぎバシオンは王都を出ることになった。
最後に都合のついた大幹部と顔を合わせたが、バシオンは見送られる事に戸惑った。
会いに来たのはアトレイユと紫だからだ。
「一応、イヴァーケスの名前を同じくもらった義理の兄妹だからな。最後くらいは挨拶してやる……まあ、西は任せとけ」
「バシオン様、お疲れ様でした。今まで御世話になりました」
腕を組み横を向いたままのアトレイユと、いつも通り淡々としている紫。
バシオンはかなり申し訳ないと感じるところだ。残る連中にしてみれば敵前逃亡と一緒だろう。
バシオンはアトレイユに声をかけた。
「やっぱり怒ってるか？」
「当たり前だろ、途中で放り出しやがって。お前のために何個の魔法作ったと思ってんだ、広域念話網も広域警報魔法も軍団転移もめっちゃキツイんだぞ」
バシオンの要請と指示で作らせた大魔法である。
しかもアトレイユ以外には発動も維持もとてもさせられない狂気の代物だ。
彼女とて、バシオンの指示でなければこんな激重の魔法など発動なんてするつもりはない。
限られたリソースを自分にだけ使う……それが彼女本来の方針である。
それを曲げさせ続けてきたバシオンは、アトレイユを労った。
「すまん、お前が居れば西は大丈夫だろう。アトレイユ」
「おだてるな、ド無能」
「もう俺が言っちゃいけないかもなんだが、頼りにしてる、後は頼んだ。あと口の利き方は……言っても無駄か、まあ、気を付けろよ」
アトレイユは舌打ちした。
バシオン以外にはそもそも指図させるつもりがないのだ。
自分の口の利き方なぞ、どこの誰にどう思われようが知った事ではない。
「すっきりした顔しやがって……仕方ないから頼まれてやる。食えなくなったら西に来い！ 妹として仕方ないから面倒見てやる！ 忙しいからじゃあな！」
アトレイユは転移を発動してさっさと担当戦域に戻っていった。
バシオンの目の前で、アトレイユがオーラに包まれたかと思うと『弾けた』ように消え去ったのだ。
千キロ単位で『飛べる』のが大魔法使いアトレイユだ。
今後は西方の戦域全てに責任を持つことになってしまった、負担はかなりのものだろう。
「あの口の悪さじゃ副長候補も大変だろうな……紫は東方方面だろう？ 本国に戻れるようになったか？」
「はい、ベルリネッタ様より、配置にご配慮をいただきました。アダルギデオンでの功績でもって本家の面目が立ちました……これで老害どもを排除できます。バシオン様、ありがとうございました」
「そっか。良かったな」
「……バシオン様、一つよろしゅうございますか？」
紫は迷うかのような目を見せた。
バシオンには何を聞きたいのかあっさりと分かる。
「ベルリネッタの事か？」
「はい、中央の統率が参謀長で大丈夫ですか？ 場合によっては仰天様と私が任された東方方面軍は、事を構える事になりかねません。総帥としてのお考えは？」
「ハッキリ言うなよ……これだからお前は。……紫、相討つのは不許可だ、やりあうな、いいか？ 不許可だ。
それと、俺はもう総帥じゃないからな？ 命令はこれで最後だ。やりあうなよ？」
「御意、方針の衝突があっても、交戦は避けます。それでは私も本国に帰還します……さよなら、バシオン」
「ああ、今までありがと。婚約者さんによろしくな」
これが勇者の終わりの日である。
勇者バシオンは、一人のバシオンに戻った。
バシオン１９歳。約５年の死闘を終えた瞬間である。
前の話を投稿した後、とても多くの感想と評価とご意見をいただきました。
心よりお礼申上げます。ありがとうございました。
応援のご意見も批判のご意見も全て目を通しています。
ネタバレ書いちゃうからどうしても感想返信はできませんが、本当に何度も読んでいます。
前半後半の今の構成はそろそろ終わりかも知れません。
やはり分かりにくいとのご意見もございましたので、そろそろゆっくり傭兵ライフ中心でいいかなあ、と。
ある程度の世界観も提示できたかと思いますので話の作りを変えるかも知れません。
それも怒られる変え方かも知れませんが、やってみようかなと。
あと、とんでもない数の誤字報告をいただきました。本当に申し訳ないです、マジで感謝です。何であんなにあるんだろう？
今回も、少しでも何か楽しんでもらえれば幸いです。
お読みくださりありがとうございました。
／連載：9話／更新日時：2026年07月26日(日) 15:56