インクリメンタル☆アルケミスト

チ◯コだけが親交の儀式ではない。

　時間の約束って難しいところあるよね。

　何月何日の何時ごろに、ってしっかり指定するとか、もしくは来週の水曜日に、って明確な条件を設定してれば違うけど。

　電車移動に慣れてる人には通用しない感覚かもな〜。駅のアナウンスのさ、電車の到着について“今度”とか“次の”とかゴチャゴチャしてて全然判断できないヤツ。車社会で生きてた俺に言わせれば、都会の駅を使いこなせるヤツは頭がおニューなタイプですわ。

　まぁ。

　なにが言いたいかっていうと。

「後日改めて、ということでしたので数日は先の話だと思っていましたが⋯⋯まさか、昨日の今日で朝一番にいらっしゃるとは。えーと、とりあえず、まぁ⋯⋯おはよう、ございます？」

「私もそのつもりだったよ。お詫びに菓子折りのひとつぐらい選んでからお伺いする予定でいたのだけれど、上官から、その。ホーエンハイム君を１日自由にさせておくのは、クロアリの巣を１０年放置するより危険だからと、昨日報告したときに言われて⋯⋯明日の朝誰よりも早く行って話してこい、と⋯⋯その、おはよう」

「⋯⋯あー、その。クライスさんさえよろしければ、朝ごはん、ご一緒にどうですか？ 私は、いえ、俺は別にクライスさんのこと嫌ってるワケではないので、その意思表示も兼ねて」

「⋯⋯うん。ありがとう、ホーエンハイム君。ただ、ひとつだけ私の言い訳を聞いてほしい。上官からの命令でなければ、通行人も疎らなこのような時間に訪問するつもりはなかったんだ。それだけは信じてくれないか？」

「でしょうね。クライスさんはそういうタイプには見えませんし。どうぞ、中へ」

　⋯⋯⋯⋯。　　　

　⋯⋯⋯⋯。

「ホーエンハイム君は、コーヒーはミルクだけなんだね」

「クライスさんは砂糖も多めですね。甘党なんですか？」

「⋯⋯昔はね、学生時代の私は無糖のコーヒーを飲んでいる大人が格好良く見えていて、よく真似をしていたんだ」

「わかります。俺には無理なんでミルク入れてますけど」

「いざ、大人になったらね⋯⋯昇給と、仕事と、責任と一緒に砂糖の量が年々増えるんだ。不思議だよね⋯⋯」

　異世界転生した先でまで企業戦士の悲哀なんぞ聞きとうなかった。

　昨日、もう少し大人の対応しておけば良かったかな⋯⋯でも俺も将来のことだったり、入学したルカニの立場のこと考えたら、なんでもかんでも許せばいいってワケでもないし。

　大人になるって、難しいし悲しいね⋯⋯。チートスキルあるし異世界いうても余裕やろ！ って油断してた時期ならテキトーに流すこともできたのに、ちょっとタイミング悪かったかな。

「まぁ⋯⋯。クライス様。先日お会いしたときに比べて、気持ちに余裕があるように感じます」

「私なりに昨日のことを反省したんだ。ホーエンハイム君には公人として接するほうが問題があると」

「それで正解だと思いますよクライスさん。コイツ相手に貴族としての普通を求めたら疲れちゃいますよ」

「言われてるぞ、バカ弟子」

「類稀なる存在ですみません」

　それはそれとして女性陣のナイスなフォローが光る。

　本気で敵対したいとまでは思っていない、だけど繰り返し流されるのに慣れ過ぎて便利使いされても困る。

　このへんのバランス感覚が下手くそなのはチート転生だからと油断していた俺のミスだな。学ぶ機会はいくらでもあったのに。

　今後の課題だな。

　貴族らしい駆け引きは無理でも、俺らしい駆け引きをこれから考えることはできる。

「ホーエンハイム君。私の上官から手紙を２通、預かっている。順番を間違えずに渡すようにと。まずは、これから」

「拝読します」

　どれどれ〜？　

　ふむ。

　内容としては、これまで軍としてなにも支援できなかったことへの謝罪がひとつ。

　正直、そこはあんまり⋯⋯かなぁ。アホみたいにスキルツリー育てるのに夢中だったから、いまさらそんなこと言われても反応に困る。

　いや、違うな。　　

　向こうが俺に対して引け目を感じているなら、それを上手く利用する方法を考えるべきだ。それも、俺だけが利益を得るのではなく、王国軍にもメリットがあるように。

　それで、次は⋯⋯ほほぅ。これはこれは！　

「口元、ニヤけてんぞ」

「王国軍が、俺に【銀鉱石】を採掘する権利を与えてくれるそうです」

「銀鉱石かい？ それなら資材管理室に話を」

「違います。そういうことではありませんクライスさん。採掘する権利というところが俺のことをわかってる。たぶん、これ、この手紙。屋敷にある俺とルカニの遊び場のことを知ってる人が書いたんだろうな⋯⋯」

　銀鉱石の採掘場として与えられる候補地が、アグラヴェイン様の領地の先にある“誰も所有権を持っていない土地”であり、フォルティス王国の記(・)録(・)に(・)残(・)さ(・)れ(・)て(・)い(・)な(・)い(・)防衛都市の跡地ってのが最高に胡散臭くて俺好みだ。

　お詫びの言葉を並べつつ。

　お詫びの手土産も示しつつ。

　俺の好奇心をベシベシ叩いて刺激して。

　ついでに怪しい場所の調査もさせようって腹積もりなワケだ。

　良か良か。これなら遠慮する必要はいらんとね。業突く張りと罵られるまで掘り尽くしたろ。⋯⋯ってところまで行動や思考を読まれてたりするんだろうか？ もしかしたら父ロジャーとも前々から話し合いがあったのかもしれないな。

　あぁ、でもアレか。

　銀鉱石が採掘できるって情報を持ってるってことは、多少は軍としても調査してるのか。

　俺に与えるアメ玉だし、そりゃ多少の毒味が終わってるヤツを用意するぐらいはするよな。

　これは後ほど、ゆっくりお話を聞かせていただこう。　

　くッ！？

　チート転生者である俺が、こんなに簡単に懐柔されるだなんてッ！ 別に悔しくもなんともないし感謝しかねーや。

　それで〜？　

　次のお手紙は〜？　

「⋯⋯そうきたかぁ。うん、貴族としての義務について、特別合同訓練で注意されたあとでコレを言われると⋯⋯断るって選択肢は無いかな」

「コレオ様？ どのような内容のお手紙だったのか、お聞きしても？」

「第二次特別合同訓練への参加のお誘い。任務の内容は物資の輸送と護衛、そして現地でのインセクト駆除の支援活動。その目的地は────砂漠と情熱の国、アルドルだってさ」

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　次のヒロインについて考えていたのですが、とりあえず戦闘力１０の生活力０というところまでは決まったものの、砂漠の国の⋯⋯と考えたあたりから頭の中でガンダムサンドロックとマグアナック隊が大量発生してまとまってないです。

　と、いうことで気が向いた方はまたアンケートにご協力をお願いします。