卒業バケーション

22日

「あーっ、誰かとってえ！！！」

「……ごめん、無理だわ」

いずみさんは腕を伸ばし、ジャンプするものの、あと少し届かなかった。

「うーっ、すごい風！！！」

めぐみさんも慌ててスカートを押さえる。

「まみちゃんのアイスの広告が風で飛んじゃったよお！！！」

「大丈夫だった？　今、すごい風だったね」

僕はその光景を少し離れたところから、ぼんやりと眺めていた。

「颯ちゃん、まみちゃんの広告飛んでっちゃったんだよ！」

「え？　あー、どこ行ったかな。ごめん、目で追いかけてなかったから見失っちゃった」

「役立たず」

まみちゃんが呟いたのを、僕はしっかり耳で受け止めた。

「うっ……」

「あ、あそこにあるの！　そうじゃない？」

静さんが指差した先に、広告が引っかかっていた。

「良かった、とれそうなところにあるね」

由利佳さんも指を差す。

「私がとってきます」

そう言って、めぐみさんが駆け出した。

しばらくして、めぐみさんが広告を手に戻ってくる。

「めぐみさんって、背が高いんだね」

僕がぽつりと呟くと、めぐみさんが足を止めた。

「え……あ、そうですね」

「背の高い女性は嫌いですか？」

「え？　いや、そんなことないけど」

「165〜168くらい？」

「え、当たりです！　凄いですね、見てわかるんですか？」

「別に嫌いじゃないよ。そのくらいの身長って普通なんじゃない？」

「え、良かったです」

「また……普通か」

いずみさんが顎に手をやりながら、僕を見る。

「いずみさんも同じくらい？」

「私は一センチ届いてないけど、成長期だから、もしかしたらまだ伸びるかもね」

「164か。うん、いいと思うけど」

「……そう」

いずみさんは小さく頷いた。

「これから町に行くけど、一緒に行く？」

「うん」

町に着くと、めぐみさんがお守りを売っている店の前で足を止めた。

「お守りを買おうかな」

「へぇ、いいね。めぐみさんは、どれを買うの？」

「色々あるんですよ？」

めぐみさんが並んだお守りを見せてくれる。

「健康長寿、縁結び、交通安全、学業成就、安産祈願……」

「安産祈願は早すぎない？」

隣から、いずみさんが顔を出した。

「いや、買うとは言ってないよ」

「お嫁さんもまだいないみたいだしね？」

「いや、候補はいっぱいいるんだけど」

「え？」

「ほら、この島に十五人も」

「えー、それ、まみちゃんも入ってるう？」

「……」

いずみさんが僕を見る。

さっきまでの表情から、すっと笑みが消えた。

「……そういうこと言うんだ」

「え？」

「別に」

いずみさんはそう言って、並んだお守りへ視線を戻した。

「あれ？　冗談だよ？」

「……そうね」

なんとなく空気が重くなった気がして、僕はそれ以上言わなかった。

そのあと、店の中をぶらぶらと見て回る。

ふと、さっきのお守りが目に入った。

安産祈願。

「……」

僕はそれを手に取ってみる。

これをいずみさんに渡したら、どんな顔をするんだろう。

「……」

想像してみる。

たぶん、ものすごく嫌な顔をする。

「……やめとこ」

僕はそっと元の場所に戻した。

夕飯。

「明日はまみちゃん、離小島に行くんだ〜」

まみちゃんはいずみさんの手を掴み、高く持ち上げた。

「はいはい……」

「いずみ、すっかり気に入られたのね」

亮子さんが笑う。

「なんとかしてよ、もう」

いずみさんは机に突っ伏しながら、ぽつりと零した。

僕はその様子を見ながら、昼間のお守りを思い出していた。

……買わなくて正解だったな。