卒業バケーション

25日

「花を買おうとしてたの？」

「うん。でも、売り子がいなかったから」

「そっか。じゃあ僕が買ってくるよ」

「え？」

「待っててね」

いずみさんが欲しそうに眺めていた花を、僕が買ってくる。

それくらいなら、僕にもできる。

――――――――――――

「あれ？　ここにさっきいたよね？　花売り……移動しちゃったのかな？」

さっきまでいたはずの花売りが見当たらない。

辺りを見回していると、そのとき突然、視界が暗くなった。

「誰？　もしかして、いずみさん？」

胸がドキッと跳ねる。

まさか、後ろからいきなり――。

僕は胸をドキドキさせながら、ゆっくり振り返ろうとする。

……でも、目を手のひらで塞がれている。

すぐ後ろにある、人の温もり。

一瞬、本当にいずみさんなのかと思った。

「花売りだ」

その一言で、僕の期待はあっさり打ち砕かれた。

男じゃん。

「やめてくださいっ？！」

「花は300円だ」

「ハイッ、渡すから早く手を退けて？！」

何なんだ、この人……。

僕が慌てて300円を渡すと、ようやく目の前が明るくなった。

「目の前にある花の中から、好きなものを一つ持って行け」

それだけ言い残すと、花売りのおじさんはさっさとその場を去っていった。

「早すぎだろ……」

僕は呆れながらも、目の前に並べられた花を眺める。

どれも甘い香りがして、色もそれぞれ違う。

いずみさんが喜びそうなものを選ぼう。

僕はその中から、一輪の花を手に取った。

「コラ。いつまで待たせるの」

振り返ると、いずみさんはちゃんとそこで待っていてくれた。

「ごめん。これ……もらってくれるかな？」

僕が花を差し出すと、いずみさんは少し驚いたように目を見開いた。

「うん……本当にくれるの？　ありがとう」

「これじゃ足りないくらいだけど」

「嬉しいよ。ありがとう」

そう言って笑ういずみさんを見て、僕も自然と笑ってしまった。

たった一輪の花だけど、喜んでもらえてよかった。

⸻

夕方

夕方になり、ビーチへ寄ると、向こうからいずみさんが歩いてくるのが見えた。

「いずみさん」

僕が声をかけると、いずみさんもこちらに気づく。

「さっき、ここに大学生くらいのアベックがいなかった？」

「え？　どうだったかな。それがどうかしたの？」

「いや、私がどうかしたわけじゃないんだけど……」

いずみさんは少し歯切れが悪い。

何か気になることでもあったのかな。

「いずみさんに関係ないならいいや」

そう言うと、いずみさんが少しだけ眉を上げた。

「なにそれ？　颯くんの基準てなんなの？」

「いずみさん」

僕にとっては、それだけだ。

いずみさんに関係があるなら気になる。

でも、そうじゃないなら、別にいい。

「正直で少しバカだね」

呆れたように言いながら、いずみさんは笑っている。

「それで優しいなら」

「もっとバカ」

そう言って、いずみさんは僕に笑いかけた。

その笑顔を見ていると、不思議と胸の奥が温かくなる。

夕暮れの海を背にした、いずみさんの優しい微笑み。

僕はその表情から、なかなか目を離せなかった。

ずっと、こうしていたい。

そんなことを思ってしまう。

「宿に戻ろうか」

「うん」

二人並んで、宿へ向かって歩き出した。

⸻

夕飯

夕食の席では、今日あったことをそれぞれが話していた。

その中で、亮子さんがふと思い出したように口を開く。

「今日、カップルが港にいたんだけどね」

「お揃いのＴシャツ着てたのよ、ペアルック！」

どうやら、かなり印象に残っていたらしい。

「それって大学生くらいの？」

僕が聞くと、亮子さんがこちらを見る。

「あ、私がみたのもそれだわ」

いずみさんも思い出したように頷いた。

「へえ、いずみはどこで？」

「ビーチで」

どうやら、同じ二人をそれぞれ別の場所で見かけていたらしい。

「有名になっちゃったね、そのカップル」

そんな話をしながら、みんなで笑う。

僕も笑いながら、昼間のことを思い出していた。

いずみさんが気にしていたのも、あの二人だったのかな。

「私、ああいうのはちょっと苦手だわ」

いずみさんはそう言って、少し困ったように笑った。

その言葉を聞いて、僕は何となくいずみさんの横顔を見た。

ペアルックのカップルは苦手。

でも、こうして僕と一緒にいることは嫌じゃない。

……それだけで、なんだか嬉しかった。