卒業バケーション

31日 朝

「颯君も、ウチのクルーザーで一緒に帰りませんこと？」

31日の朝。

定期便で帰る予定だった僕に、麗子さんはそう言って微笑んだ。

「良いんですか？」

「人が一人増えようが、全然変わりありませんわ」

「わぁ、颯君も一緒に帰れるの？」

美夏さんが、麗子さんと僕を交互に見る。

「友人として、お代ももちろん入りませんわ。颯君がよろしければ……の話ですけど」

「是非、よろしくお願いします！」

僕は即答し、迷わず頭を下げた。

「良かったね、颯君」

美夏さんはそう言うと、みんなに伝えに行くため駆け出していった。

「うん！」

僕もその後を追う。

これでもう少し、いずみさんとも一緒にいられる。

そう思うと、自然と頬が緩んだ。

帰ることが寂しいのは変わらない。

それでも――あと少しだけ、この島でみんなと過ごせる。

それだけで、少しだけ気持ちが軽くなった。

そして何より、いずみさんと一緒にいられる時間が増えたことが、素直に嬉しかった。

――もう少しだけ。

この島を離れる前に。

「へえ。流石、麗子……太っ腹ね」

いずみさんは、麗子さんから話を聞くと、そう返した。

「彼は一ヶ月を共にした友人なのですから、当然ですわ」

「そうだね」

麗子さんは微笑んで、いずみさんを見る。

「これであなたたち、もう少しゆっくり話ができるでしょう？」

「お気遣いなく」

いずみさんは素っ気なく答えた。

「……そう？」

麗子さんは小さく笑う。

いずみさんはそれ以上何も言わず、視線を逸らした。

「颯君、ちょっといいかな？」

不意に声をかけられて振り返ると、由利佳さんが立っていた。

「どうしたの？　由利佳さん」

「……あのさ」

由利佳さんは、少しだけ言いにくそうに口を開く。

「戸塚先輩と付き合うの？」

「え？」

思わず聞き返してしまった。

「……どうして？」

「だって、仲良いじゃないですか」

「ま……まあね」

そう答えると、由利佳さんは僕の顔をじっと見る。

「わたし、戸塚先輩のこと大好きなんですよ」

「うん？」

あまりにも真っ直ぐ言われて、どう返せばいいのか分からなくなる。

「憧れだから、とられちゃうの嫌なんです」

「……あはは」

僕は思わず苦笑した。

「別に、とったりしないよ」

「本当かなあ……」

由利佳さんは疑うように目を細める。

「本当だって」

そう答えながら、僕は少しだけ困った。

――いずみさんを「とる」なんて。

そんなことを考えたことはない。

ただ、もう少しだけ一緒にいたい。

それだけだった。

クルーザーに荷物を積み込むのを手伝い、最後に僕も乗り込んだ。

「颯君も本当に一緒なんだね！　東京まで一緒なんだね。嬉しいよ」

前の席に座っていた由紀恵さんが振り返る。

「うん。仲間入りさせてもらっちゃった」

「全然違和感ないのが不思議だよね。たったの一ヶ月なのに」

通路を挟んで隣に座った聖美さんが、そう言って笑った。

「本当にね！　馴染んでるよね、颯君も」

その隣で、美夏さんも嬉しそうに頷く。

「いずみも嬉しいんじゃないかしら？」

静さんが、聖美さんの前の席からこちらを覗き込んできた。

僕の隣には、いずみさんが座っている。

「そうね」

いずみさんはそれだけ答えると、何事もなかったように窓の外へ視線を向けた。

僕は思わず、隣の横顔を見る。

――嬉しいんだ。

そう思うと、胸の奥が少しだけ温かくなった。

「ほら、そろそろ出発みたいよ。この島ともお別れね」

由紀恵さんの隣に座っていた亮子さんが、前方を見ながら声を上げる。

「全員揃ったわね。それでは、出発します」

麗子さんの一言とともに、クルーザーがゆっくりと動き始めた。

窓の向こうで、僕たちが一ヶ月を過ごした島が少しずつ遠ざかっていく。

「……本当に帰るんだね」

誰かがそう呟いた。

僕も黙って、島を見つめる。

寂しい。

でも――

隣には、いずみさんがいる。

それだけで、少しだけ寂しさが和らいだ。