卒業バケーション

新井聖美さまーばけーしょん 2日

遺跡の入口に差しかかったところで、聞き覚えのある声に呼び止められた。

「悠だっけ」

振り返ると、そこには聖美さんが立っていた。

「あ、聖美さん。こんにちは」

「遺跡にくるってことは……お前もレキオの財宝、探してるのか？」

聖美さんは、遺跡の奥へと続く道に目を向けながら尋ねた。

この島に伝わるレキオの財宝。

本当にそんなものがあるのかはわからないけれど、せっかく島に来たのだから、自分の目で確かめてみたいと思っていた。

「まあね。聖美さんもそう？」

「ああ、そうだよ。こういうの、案外嫌いじゃないからさ」

そう言って、聖美さんは少し楽しそうに笑った。

意外、というほどでもないけれど、聖美さんが遺跡や財宝探しに興味を持っているのは、なんだかしっくりくる気がした。

ただ観光するだけじゃなくて、自分の足でいろいろな場所を巡ってみる。

そういうことが好きなのかもしれない。

「うん、俺もそうだよ」

「まあ、転ばねえように気をつけろよ。足元、岩だらけだからな」

聖美さんはそう言って、足元に視線を落とした。

遺跡へ続く道には大小さまざまな岩が転がっている。確かに、夢中になって歩いていたら足を取られてしまいそうだ。

「心配してくれるの？　ありがとう」

少しからかうように言ってみる。

すると、聖美さんは一瞬だけこちらを見て、すぐに視線をそらした。

「別にそんなんじゃねえけど……」

思ったとおりの反応に、つい笑いそうになってしまう。

聖美さんは、こういうとき素直に認めるタイプではないらしい。

「俺は他のところも行ってみようと思ってるんだ。じゃあ、またな」

「あ、うん。またね」

聖美さんは軽く手を上げると、遺跡の入口から離れていった。

僕も手を振って、その背中を見送る。

せっかく会えたのだから、もう少し話していたかったような気もするけれど、島にはまだ見ていない場所がたくさんある。

僕も気を取り直して、遺跡へと足を向けた。

……そのはずだった。

＊

遺跡をあとにして、島を歩き回っているうちに、いつの間にか港までやってきていた。

潮の香りが風に乗って流れてくる。

海面は陽の光を受けてきらきらと輝き、停泊している船がゆっくりと揺れていた。

しばらくその景色を眺めていると、不意に声が聞こえた。

「おっ、また会ったな」

振り返ると、そこには聖美さんがいた。

さっき別れたばかりなのに、また会うなんて。

思いがけない再会に、自然と顔がほころんだ。

「ここにいたんだ。気が合うね」

「そうだな」

聖美さんも、どこかおかしそうに笑った。

偶然とはいえ、こうして何度も顔を合わせると、なんだか不思議な縁を感じてしまう。

「ここって俺さ、一番好きなんだ」

聖美さんは海のほうを眺めながら言った。

「港？」

思わず聞き返す。

聖美さんが好きだと言う場所が、少し意外だったからだ。

「そう、なんか落ち着くんだよ」

聖美さんは海から視線を外し、肩をすくめた。

「俺は港も好きだけど。どこが一番か、まだわからないな。鈴鳴島はいいところだよね」

島に来てから、まだそれほど時間は経っていない。

訪れた場所も、出会った人も、これからもっと増えていくはずだ。

今の段階で一番を決めるのは、少し早いのかもしれない。

「うん。まあ、他のところももちろん好きだけどさ」

聖美さんは、港の向こうに広がる海を見つめたまま答えた。

「まだ見てないところってあるしね」

「そうだな」

心地よい風が、僕たちの間を吹き抜けていく。

特別なことを話しているわけではない。

ただ、島の景色について話しているだけ。

それなのに、こうして聖美さんと並んでいる時間は、不思議と居心地がよかった。

この島には、まだ知らない場所がたくさんある。

これからどんな景色に出会えるのか。

どんな発見が待っているのか。

そう考えると、自然と胸が弾んだ。

そんな僕の気持ちが伝わったのか、聖美さんがこちらを向いた。

「これから一緒にいろんなところ見て回ろうぜ」

突然の誘いに、少しだけ驚いた。

けれど、断る理由なんてなかった。

「うん」

俺が頷くと、聖美さんは満足そうに笑った。

まだ始まったばかりの、鈴鳴島での日々。

これから聖美さんと一緒に、どんな場所を巡ることになるのだろう。

そんなことを考えながら、僕はもう一度、目の前に広がる海を眺めた。