卒業バケーション

13、14日







13日目　航海日誌

河口で、とても古い日記のような手帳を見つけた。

今にも崩れそうな小屋の中、朽ちかけた机の引き出しにしまわれていたものだ。

表紙はひどく傷んでいて、触れるだけでも崩れてしまいそうだった。中の紙も茶色く変色している。長い年月、誰にも読まれることなく眠っていたのだろう。

僕たちはそれを持ち帰り、宿屋でみんなに報告することにした。

テーブルの上に広げられた手帳を、シンディが慎重にめくっていく。

そこに書かれていたのはポルトガル語だった。

シンディはページを覗き込み、難しい顔をしながら文字を追っている。

「この日誌書いた人、めちゃくちゃ字が汚いネ！」

「読めるところだけでいいから頼むよ」

「うーん……ちょっと待ってネ」

シンディは指先で文字をなぞりながら、何度もページを行き来する。

古い紙に書かれた文字はかすれていて、ところどころ判別するのも難しそうだった。

しばらくして、ようやく読み取れた部分を口にする。

「私たちは財宝をついに見つけた。だが、争いが起こった」

その言葉に、テーブルを囲んでいたみんなの視線が集まった。

財宝を見つけたという話は、僕たちが期待していたものだった。

しかし、その直後に続く言葉は穏やかなものではなかった。

「レキオの財宝を巡って争いが起きた……か」

聖美さんはシンディの話を聞いて、そう呟いた。

腕を組み、テーブルの上に置かれた航海日誌を見つめている。

「なあ、あれ見つけたの失敗だったかな？」

「なんで？」

僕が尋ねると、聖美さんは少し困ったように頭を掻いた。

「まあ、オレたちには無縁の話だろうけど……気にするヤツもいるんじゃねえかと思ってさ」

「まあ、感じ方は人それぞれだからね」

財宝という言葉に惹かれる人もいれば、過去の争いを知って複雑な気持ちになる人もいる。

僕たちはただ、古い小屋で偶然見つけただけだ。

それでも、知らなかったことを知ってしまった以上、何も考えずに済ませるわけにもいかないのかもしれない。

「宝の場所でも書いてありゃいいんだけどな」

聖美さんは少し冗談めかして言った。

「シンディにそこは任せよう」

「任せるネ！ でも、時間かかるかもしれないヨ？」

シンディはもう一度、航海日誌に目を落とした。

まだ読み取れていないページはたくさんある。

そこに何が書かれているのか。

財宝の場所なのか、それとも別の何かなのか。

僕たちはしばらく、シンディの解読を待つことになった。

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14日

「争いって、まさか殺し合いまでしてるとは思わなかったぜ」

「そうだね。でも、みんななら全然平気じゃない？」

「何でだ？」

「お互いを信頼し合ってる感じだしさ。そんなこと全然起こりそうにないもん」

僕がそう言うと、聖美さんは少しだけ目を細めた。

何か言いたそうにしている。

「それは、一つ大事なことが抜けてるぜ？」

「え？」

「悠のことだよ。もう三週間も経ってるんだぜ？」

「僕？」

思いがけない名前が出てきて、僕は思わず自分を指差した。

「お前も信頼してるってこと……」

聖美さんは少し視線を逸らしながら、ぽつりと言った。

その言葉が意外だったのか、僕は一瞬だけ返事に困ってしまう。

でも、すぐに嬉しさが込み上げてきた。

「それは、嬉しいな。聖美さんから言ってくれるなんてさ」

「オレも照れくさい……じゃあな！」

そう言い残すと、聖美さんは逃げるように走っていってしまった。

その後ろ姿を見送りながら、僕は思わず笑ってしまった。