正直に言うとさ、
俺、こんなに誰かのこと気になるの初めてなんだよね。
何してるのかなとか、
今誰といるのかなとか、
楽しそうにしてるかなとか。
気づいたら毎日のように考えてる。
君から連絡くるだけで嬉しいし、
名前呼ばれるだけでもちょっとドキッとするし、
会えた日は帰ったあとまでずっと余韻残ってる。
たぶん俺、
思ってる以上に君のこと好きだよ。
可愛いって思う瞬間も、
守ってあげたいって思う瞬間も、
誰にも取られたくないって思う瞬間も、
全部君だから。
でも一番ずるいのは、
君といると「もっと一緒にいたい」って思っちゃうこと。
あと5分だけ、
あと1時間だけ、
もうちょっとだけ一緒にいたいって。
……だからさ、
俺のこと、
少しくらい特別に思ってくれてたら嬉しい。
俺はもう、
君のことかなり特別に思ってるから。
「いずみ、いる？」
いずみさんの部屋をノックする
「颯？どうしたの...？」
ガチャっと扉が開いた途端に俺は抱きしめてしまった
「え、え？颯？！」
「ごめん、なんか急に寂しくなった」
「え？珍しいね、颯がそんなこと言うなんて」
「だって３１日が来たらお別れじゃ無いか」
「めぐみの実家の五月雨神社から歩いて直ぐのカフェが実家だって言ったでしょ？いつでも来てくれていいんだし」
「だけど...もう、この距離では会えないじゃん」
「学校は都内だよね？直ぐだよ、直ぐ！」
「嫌だ、離れたく無い」
俺はぎゅうっと腕に力を込める
「なにそれ、可愛い」
いずみはぷっと吹き出す
「笑うなよ……」
「だって、颯がそんなに甘えてくるの、初めて見た」
いずみはそう言いながらも、俺の背中にそっと腕を回した。
「……私だって、寂しいよ」
その一言で、胸の奥がきゅっと締め付けられる。
「本当に？」
「本当。だって毎日こうやって会えるの、あと少しなんでしょ？」
「……うん」
「だから、そんな顔しないで」
いずみが俺の胸元から顔を上げる。
いつもの柔らかい笑顔。
でも、その瞳は少しだけ潤んでいた。
「31日になったら、何もかも終わるみたいに言わないでよ」
「……でも」
「終わらないよ」
いずみは俺の服をきゅっと掴んだ。
「場所が変わるだけ。会いたいって思ったら会いに来ればいい。私も会いに行くから」
「……本当に？」
「うん。本当に」
「じゃあ……」
俺は少しだけ腕の力を緩める。
「９月になって、別れても。俺と会ってくれる？」
「もちろん」
いずみは笑って、それから少しだけ意地悪そうに首を傾げた。
「でも、毎回こうやって玄関開けた瞬間に抱きついてくるのは禁止ね？」
「……なんで？」
「心臓がもたないから」
「じゃあ、今は？」
「今は……」
いずみの頬がほんのり赤くなる。
「……特別」
「……そっか」
なんだか、それだけで少しだけ安心した。
31日が来るのは、やっぱり怖い。
それでも。
「いずみ」
「ん？」
「……もうちょっと、このままでいていい？」
「うん」
今度はいずみのほうから、ぎゅっと抱きしめてくれた。
「今日だけじゃなくて、これからもね」
その言葉が、静かな部屋の中に優しく響いた。
「宝物は見つからなかったけど、俺にとっていずみと会えたことが宝物だよ」
「うん、私も」
俺の唇といずみの唇が重なる
愛おしい...
「大好きだよ」
そう囁くと、いずみは一瞬だけ目を丸くした。
そして、少し恥ずかしそうに笑う。
「……私も、大好き」
その言葉を聞いた瞬間、胸の奥にあった不安が、ほんの少しだけ溶けていく気がした。
離れたくない。
9月になっても、この場所にいられなくなるのが嫌だ。
毎朝顔を合わせることも。
くだらないことで笑うことも。
こうして、すぐ隣にいずみがいることも。
全部、当たり前じゃなくなる。
それでも――。
「颯」
「ん？」
「ちゃんと会いに来てね」
「……うん」
「約束」
いずみが小指を差し出す。
俺はその小指に自分の小指を絡めた。
「約束する」
「絶対だからね？」
「絶対」
小指を繋いだまま、俺たちは顔を見合わせる。
さっきまで泣きそうだったのに、いつの間にか二人とも笑っていた。
きっと、これから先も寂しくなる。
会えなくて、辛くなる日もあるだろう。
それでも。
「宝物って、案外こういうものなのかもね」
いずみがぽつりと言った。
「……どういうこと？」
「なくならないものじゃなくて」
いずみは繋いだ小指を見つめる。
「離れていても、大切にできるもの」
「……そっか」
俺はもう一度、いずみを抱きしめた。
今度は、寂しさを埋めるためじゃない。
これから先も忘れないように。
この温もりを、心に刻むために。
9月になっても。
この先、どれだけ離れても。
俺にとって、いずみと出会えたことは――
ずっと、宝物だ。