のませて魔王様！！

4滴目 血族集結

◆　円卓の間にて

　円卓、正面にはルミィナ。俺の隣、左端のポヨンたそは席に座っても、サイズの関係で顔が見られないので、円卓に乗りかかっている。

　中央には、花瓶に入った黒と紅の花──死花のつぼみがあった。

「……先に招集したものだが、いつもより遅いな」

　世界征服をやっとのことで果たし、血族たちは各領地を治めている。

　しばらく血族全員が集うことはなかったし、久々の招集だ。多少の遅刻はしょうがない。

　ルミィナが、頬を机に擦りつけてあくびをした。

　すると、ルミィナとポヨンたその席の上に、ぽっかりと紋様が浮き出た。紫色──淫魔《サキュバス》のものだ。

　そして、その紋様から淡い光が漏れ出て、細い尾が飛び出る。

「やっと一人来たかと思えば、薄汚れた弱小種族でしたか」

　冷ややかに、ルミィナが呟いた。

「あれれーん、まだそんなに来てないじゃん。ザッコ～」

　紋様から、その小柄な身体が飛び出ると、そのままペタッと椅子に座ってクスクスと笑った。

「メィリア、遅いぞ」

「メンゴ～、アグランス様──」

　笑いながら俺に向くときだった。

「──ス、スライム……？　アグランス様？　どういうこと……？」

　淫魔《サキュバス》のメィリアが、隣のポヨンたその存在に目を丸くした。

「──魔粘液《スライム》如きが円卓に座り、すみませぬな」

　ポヨンたそはぷるんと挨拶。

　その様子《ギャップ》に、「うげ」と顔を顰めるメィリア。

「事情は追々説明しよう。まずは、全員集まるのを待ってからだな」

　……はぁ。うまく説明できるかなぁ。血族募集したのはメィリアとその他もろもろ知ってるはずだし。空席だったはずの第六席に魔粘液《スライム》が座ってるともなると……。

　溜め息を堪えて肘をつき、顎の前で手を組んだ。

「はぁい」

「気の抜けた返事ですね。それが遅れてきた者の態度なのですか？」

「はぁ～？　先にいたからって、あんたが偉い訳じゃないでしょうが！」

　ルミィナとメィリアのいがみ合いを流していると。

　入口の扉が開かれた。

「──ゼンイン、コロオス。蹂躙蹂躙」

　円卓を揺らし、轟く足音。

　ドス低い、歪んだ声に「ゼ(・)ン(・)イ(・)ン(・)」の視線が入口を向いた。

　その音通り、人間三人分ほどの大斧を担いだ化け物──巨大な翼魔《ガーゴイル》の傀儡《マリオネット》だった。

「……また見ないうちに増えてますね」

「くっさぁ～……」

「おぉ……これはっ」

　ポヨンたそがプルプルと小刻みに震える。恐らく怖がっているのだろう。

　……大丈夫だ、俺もちょっとビビった。

「駄目、ニャンニャ」

　大斧を持った傀儡《マリオネット》を抜けて、一人の修道女が歩いてきた。

　眼は閉じ、祈りを捧げるように手を合わせている。

「オジ！　ざぁこざぁこ♡」

　尻尾をぶんぶん振り回しながら、左端の淫魔《サキュバス》がほざく。

　席から立ち上がり、飛び跳ねながら手を振るメィリアに見向きもせず、席へと向かう修道女──オーフリッジ。

「……アグランス様、茶は。」

　大斧の傀儡《マリオネット》──ニャンニャといったか──を後ろに、祈りを捧げたまま席に座った。

「用意したいところだが、生憎《あいにく》、緊急なものでな」

　オーフリッジは少し俯いたように見えた。その背後で、肩を揺らしながら低く呻くニャンニャ。

　その様子にプルプル震えて、ついに液体化したポヨンたそ。

　円卓にだらしなく広がって、端から青い液体が滝のようにゆっくり垂れている。

「チャだ、青い。アルジ」

「青い茶？　ニャンニャ、そんなの、ない」

「スライムですよ、修道女《シスター》」

　ルミィナがオーフリッジに向く。

「スライム。なんで円卓に？　わからない、オジ。わからない」

　眉を顰《ひそ》めて、怪訝な表情を浮かべるオーフリッジ。

　──ポヨンたそのくだり、全員やるのか……？

　まぁ、仕方ないか……。

「おう、アグランスの坊！」

　男の、しゃがれた声が響いた。

　入口を向く。

　背に巨大な鉄塊のようなモノ──大剣《グレートソード》を携えた、ゴツイ老人が見えた。

「オルドロード。久しいな」

　老人──オルドロードに呟いた。無造作に伸びた髪は白く、一本にくくられている。

「俺っち遅刻か？　いや、オンボロがまだ来てねぇんならセーフだな。ガッハッハ！」

　豪快に椅子を引いて、そう笑い飛ばしながら座るオルドロード。

　大剣《グレートソード》は、円卓にかけられていた。

　いつの間にか、液体から元に戻っていたポヨンたそ。

「んだ、スライムか？」

「間違いなく、私が」

「こりゃぁ大したもんだ！！　立派に挨拶できるスライムなんぞ見たことぁねぇ」

　机をバシバシ叩くオルドロード。

「茶、零れちゃ。ニャンニャ、おしおき」

　小さくつぶやくオーフリッジ。

「──オジ！　だめ！　おしおきは私にとっておきなさい！　ざこち〇ぽ！！」

　席から立ちあがってオーフリッジに叫ぶメィリア。

　その言葉に、隣のルミィナは顔を赤らめ、驚く。

「こ、ここは円卓です！！　不適切な言葉は使わないこと！！」

「はぁ～？　なに恥ずかしがってんの？　ざぁこざぁこ♡」

「おうおう、若い女は騒がしいこった！　ガッハッハ！」

「──鎮まれ」

　俺の一言が、円卓を貫く──

「──コロオス！！　蹂躙蹂躙」

「アグランス様、鎮まる必要などありません。直ちに私がこの汚らわしい淫魔《サキュバス》を手にかけて見せます」

「あんたなんかにできるわけないでしょ、雑魚ま〇淫〇変〇〇〇〇〇女！！」

「ッなななな、何を──」

　──ドォオオオオン！！！！

「「なっ？！」」

　ルミィナと俺から、思わず声が漏れた。

　衝撃。何かが魔王城に激突して、轟音が鳴り響く。

　次第に衝撃は激しくなり──

「いぃいぃいい！？　近づいてくる？！　あっちいけ雑魚！！」

　──円卓の空席側、オルドロードのすぐ横の壁が崩壊する。

　瓦礫、風が舞った。

「来やがらぁオンボロ！！」

「蹂躙、ホンモノ」

　爆風。

　待て待て、円卓が吹き飛ぶだろう。

「みんな飛ぶ。楽しそう」

「厄介ですね、まったく」

　深く溜め息を吐きながら、ルミィナは円卓の中央に手を翳《かざ》す。

　円卓全体に朱い法陣が浮かび上がり、結界が周囲を包む。

「グアアァア」

　結界に入りきらなかったニャンニャが吹き飛ばされ、雄叫びを上げる。

「ニャンニャ、暴れないで」

　小さく呟くオーフリッジをよそに、大斧とニャンニャは宙を舞っていた。

　──やがて爆風が止む。

「……はぁ」

　ルミィナが目を瞑って呆れたように、円卓に翳していた手を引っ込めた。

　朱い法陣は薄くなっていき、円卓の結界もまた同じだった。

　灰煙は次第に晴れていき、衝撃の正体、その影が見えた。

「ナイトスレイン。もう少し静かに入れ」

　晴れた視界、右。オルドロードの背景にぽっかり空いた風穴。

　目に映ったのは、漆黒の瞳──巨大な竜の頭が、円卓に覗いていた。

「入口をつくれと言っただろう。なぜだ。せめて、小生の顔が入るくらいの穴を空けておけ」

　低く、脳がゆっくりと震える声が轟いた。

　硬質な紅い鱗。熱が漏れ出て、蜃気楼で揺らめく口元。

　ナイトスレインが喋る度、煤と熱がかかった。

「……一先ずは、全員揃いましたね」

　ルミィナが安堵したように溜め息を吐いた。

「何故、小生を円卓へと招いた」

「そうよアグランス様！！　なんで呼んだのよ！」

「聞いてやろうじゃねぇか坊よぉ！！」

「わからない。知りたい」

　円卓各方から、声が飛び交う。

　──こんなに賑やかなのも、久しぶりだな。

　咳ばらい。

　鎮まる円卓。

「これより、緊急円卓会議を執り行う。

　議題は──『乙女十三座への対抗策』」