記憶のない僕と、みんなが知ってる俺

第10話 雅と身体が覚えているもの

「……ふむ？　剣の修行？」

雅さんは僕の話を聞き、わずかに首を傾げる。

僕は自分の考えを話し始めた。

「最低限、自分の身だけでも守れるようになりたいんです」

「誰かが戦ってるのに、自分は隠れているだけなんて僕は嫌だ」

雅さんは僕の話を聞いた後、真剣な顔でこちらを見た。

「わかった。だが、教えるのは身を守るための剣だ」

「それ以上は教えない」

「ありがとうございます！！」

そう言って、僕は雅さんに頭を下げる。

雅さんは立ち上がると、そのまま外へ向かって歩き出した。

「行くぞ」

「どこにですか？」

僕が不思議そうに尋ねると、雅さんはフッ……と笑って言った。

「無論、修行だ」

僕は慌てて雅さんの後を追った。

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新エリー都　ヤヌス区

ルミナスクエア

僕と雅さんはルミナスクエアに着き、スクランブル交差点に立っていた。

「○○、ここを白線だけ踏んで渡る修行だ」

「……えっ？」

まさかのデジャブ。

雅さんは『何かおかしなことを言ったか？』とでも言いたげな顔をしている。

無表情だけど。

「剣の修行をつけてくれるんじゃなかったんですか……？」

「剣の道も奥が深い。一つずつ積み重ねていくことが大切だ」

「私もやるとしよう」

そう言って、雅さんは白線だけを踏みながら向こう側へ渡っていく。

「わ、わかりましたよ！　やりますよ！！」

僕も少し恥ずかしく思いつつ、白線だけを踏んで渡る修行を始めた。

僕たち二人が並んで修行をしていると、周囲からコソコソと声が聞こえてくる。

「ねぇ、あれって虚狩りの雅様と付き合ってるって噂の……！」

周りからそんな声が聞こえてくる。

僕は何を言っているんだと思ったが、どうやら雅さんには心当たりがあるらしい。

「ふむ……そういえば、あの時の写真が出回っていたな……」

あの時？

どんな写真なんだ？

「雅さん？　その写真って？」

「む……以前、私と○○がカフェで食べさせ合っていた時の写真だ」

「ん？　……ん？　あ、あー……あの時の」

そう言って、僕はかろうじて頭の中の引き出しを開け、その時のことを思い出した。

「このままでは騒ぎになってしまうな……」

「○○、この修行は中止だ。こっちに来い」

そう言って、僕は雅さんに手を引かれ、HIAへと連れていかれた。

受付に声をかけた後、僕たちは仮想空間へと入る。

「ここならば、先ほどのような邪魔が入ることもないだろう」

そう言うと、雅さんはどこからか竹刀を取り出した。

「○○、これを受け取れ」

「竹刀ですか？」

「うむ。今から私がお前に打ち込む。お前は受けるか、避けてみろ」

「僕、剣なんて使えませんけど？」

「大丈夫だ、○○」

「何が……！？」

「何とかなる」

「根拠薄すぎませんかね！？」

「そうだ。緊張感を出すために痛覚をオンにした」

「そ、それってつまり……」

「大丈夫だ。死にはしない」

雅さんがわずかに笑う。

「ただ――死ぬほど痛いぞ」

そう言って雅さんが竹刀を構えた瞬間、凄まじい威圧感が僕を襲った。

「――行くぞ」

その瞬間。

雅さんが消えた。

「……え？」

次の瞬間には、雅さんの竹刀が僕の顔のすぐ横にあった。

「これで一回死んだぞ」

そう言って、雅さんは軽く竹刀で僕の頬を叩く。

「次からは当てる」

雅さんはもう一度距離を取る。

そして――踏み込んできた。

「……っ！」

何とか動きを追い、初撃をかわす。

だが、態勢を戻そうとした時には、すでに雅さんが僕の懐へ入り込んでいた。

「遅い」

脇腹を竹刀で叩かれる。

「いっっ！！」

軽く振っているんだろうが、かなり痛い。

「一回躱したら、そこで終わりではない」

「二手、三手先まで考えなければ死ぬだけだ」

再び飛んできた竹刀を、自分の竹刀で何とか受け流す。

「む？　受けるか。ならば――」

雅さんはすでに次の動きに移っていた。

僕はその動きを見ながら次にどうするか考える。

その瞬間――また脇腹に痛みが走った。

「いったい！！」

「相手の動きを見てから考えていては間に合わない」

「じゃあどうすればいいんですか！」

「考えるな」

一拍置いて。

「感じろ」

「こいつ感覚で人に教えるタイプだ！！！」

それから僕は身体に何度も竹刀をもらいながら、少しずつ雅さんの動きに慣れていった。

飛んでくる竹刀を何とか弾き、反撃の機会をうかがう。

そして――

「ここ！！」

雅さんに一瞬、隙ができた。

作ってくれたのか、本当にできたのかはわからない。

それでも僕は、その隙へ向かって竹刀を振る。

一撃が入った。

「よしっ！」

思わず声を上げる。

「見事だ」

雅さんも満足そうに笑った。

「これで少しは戦え――」

少しは戦えるようになった。

そう言おうとした。

だが、言えなかった。

雅さんの雰囲気が変わったからだ。

「では、修行のレベルを上げる」

そう言って、雅さんが再び竹刀を構える。

これが虚狩り……。

人類の最高戦力……！

僕も竹刀を構え直す。

「○○」

雅さんが僕の名前を呼んだ。

「……？　なんですか？」

「死ぬなよ……？」

「はっ……？」

その刹那。

背筋に寒気が走った。

本能的に頭を下げ、身体を沈める。

ブンッ――！

さっきまで僕の頭があった場所を、竹刀が通過した。

「ほう？　躱すか」

今の振り抜き……。

違う。

さっきまでとは明らかに違う。

雅さんから、殺意と錯覚するほどの圧が向けられている。

もちろん、ここは仮想空間だ。

本当に死ぬことはない。

それでも僕の本能は叫んでいた。

――ミスをしたら死ぬ。

頭の中にあるのは、それだけだった。

次々と迫ってくる竹刀を弾く。

弾く。

弾ききれないものは避ける。

躱す。

思考なんてまるで追いつかない。

文字通り、身体が勝手に動いていた。

そんな中、雅さんが楽しそうに笑う。

「久しいな、この感じ……」

そして――

「以前のお前と手合わせしているみたいだ」

僕は答えない。

いや。

答えられない、という方が正しい。

今、これ以上ほかのことへ意識を向けたら終わる。

そう思わせるほどの圧が、今の雅さんにはあった。

しばらく剣撃の嵐を捌いていると、雅さんが再び笑い、後ろへ下がった。

「すまない、○○」

「はぁ……はぁ……何がですか？」

僕がそう尋ねると、雅さんは楽しそうに答えた。

「そうだな。以前のお前風に言うなら……」

一度言葉を切る。

「ノッてきた」

そう言って、雅さんは居合の構えを取った。

多分この人、もう僕の修行のことなんて忘れているのかもしれない。

次の瞬間。

居合の構えから、雅さんが飛んできた。

神速の一太刀。

「――っ！！」

僕は咄嗟に竹刀を前へ出して防ぐことしかできなかった。

雅さんと僕の竹刀がぶつかり――

砕け散る。

僕の手はビリビリと痺れていた。

雅さんが静かに一言。

「ここまでだな」

その顔は、どこか満足そうだった。

「雅さん、途中から僕の修行のこと忘れてましたよね？」

「……そんなことは……ない……」

雅さんはそっぽを向いて答える。

「絶対嘘だ！！　途中から絶対楽しんでたでしょ！！！」

「む？　だが、それでも三割も出していない」

僕は言葉を失った。

確かに本気じゃないことくらいはわかっていた。

でも三割も出てないのか……。

「へこむなぁ……」

「だが、○○。お前の動きもよかった」

「もちろん以前のお前の動きには遠く及ばないが、久々にお前と手合わせできて、とても良い時間だった」

そこで雅さんは一度言葉を切る。

「それに――」

僕を見る。

「身体は覚えているらしい」

ドクン。

その言葉を聞いた瞬間。

胸の奥が小さく跳ねた。

「……どういう意味ですか？」

「そのままの意味だ」

「以前のお前も、同じような動きをしていた」

「以前の……僕」

「正確には完全に同じではない。今の方が鈍い」

「そこは言わなくてもよくないですか！？」

「事実だ」

容赦ない。

でも――

僕は自分の手を見る。

覚えていない。

雅さんとこんなふうに手合わせをした記憶なんてない。

それなのに。

身体は覚えている？

「……変な感じですね」

「何がだ？」

「僕は何も覚えてないのに」

僕は手の中に残った竹刀を見る。

「身体だけは、昔の僕を覚えてるなんて」

自分の身体なのに。

まるで知らない誰かの身体みたいだ。

「…………」

雅さんは何も言わない。

僕は小さく笑った。

「なんか、ちょっと気持ち悪いかも」

その瞬間。

「○○」

雅さんの声が少し低くなった。

「はい？」

「それは違う」

いつもと変わらない表情。

だけど、その声にはどこか強いものがあった。

「お前の身体だ」

「…………」

「記憶がなくても、覚えていなくても、お前が積み重ねてきたものまでなくなったわけではない」

雅さんが僕の持つ竹刀へ視線を向ける。

「身体に残っているなら、それもお前のものだ」

僕は何も言えなかった。

「それに」

雅さんが続ける。

「忘れたなら、また覚えればいい」

「……また？」

「ああ」

「もし、また忘れたら？」

「また教える」

「また忘れたら？」

「また教える」

「……何回でも？」

「何回でもだ」

雅さんは迷うことなく答えた。

その言葉を聞いていると。

胸の奥が少しだけ温かくなる。

「雅さんって、意外と面倒見いいですよね」

「意外とは余計だ」

僕と雅さんは顔を見合わせて笑った。

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私と○○は互いに笑い合った。

その時――

「いっ……！！」

突然、○○が胸を押さえた。

「○○！！　大丈夫か！？」

私は急いで○○のもとへ駆け寄る。

○○は私を見ると、安心させるように笑った。

「すぐ収まっちゃいました！　大丈夫です」

そう言って、○○は右手で胸元をぐりぐりとさすっている。

○○がホロウ帰りや疲れている時によくしていた、あの仕草。

昔は何気なく見ていたその仕草が、今はひどく私を不安にさせる。

「○○、お前は……」

私は一度言葉を詰まらせる。

そして――

「今度は一人で抱え込むな……！」

○○を見る。

「お前には私やプロキシ、それにみんながいる」

そう言うと、○○は笑った。

「はい！」

その返事を聞いて、私は小さくうなずく。

「それと」

「？」

「次は白線だけを踏んで渡る修行をやり遂げるからな」

「あれ絶対恥ずかしいですって！」

「私は普段からやっている」

「僕は違うんです！！」

そう言って○○は笑った。

私も、つられて笑った。

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主人公記憶失う前は意外と強いのか？

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