記憶のない僕と、みんなが知ってる俺

第11話 昔の俺と身体に残る力

何もない広場で、長身の女性と中背の男が剣を交えている。

戦いは終始、長身の女性が押しているように見えた。

男は女性の一瞬の隙を突き、その懐へと潜り込む。

「なかなかいい動きです！　ですが――！」

女性は男の刃を防ぐと、そのまま蹴りを叩き込んだ。

「ぐっ……！」

後ろへと蹴り飛ばされた男は、すぐに体勢を立て直す。

そしてもう一度切り込もうとした――その瞬間。

「ま、まいりました……」

男の首筋には、すでに女性の刃が突きつけられていた。

悔しそうに顔をしかめながら、男は両手を上げる。

「あー！　くそっ！　負けたー！　もっかい！　もっかいやろう！」

「今日はこのあたりにしておきましょう。あなたも病み上がりですし、あまり根を詰めすぎるのもおすすめしませんよ」

「でも、早く二人に追いつかないと！」

女性は不思議そうに首を傾げる。

「どうして、そんなに強くなりたいんですか？」

そう聞かれて、俺は少し照れながら口を開いた。

「だって、強くなれば二人を守れるじゃん？」

そう言うと、長身の女性は顔をぱぁっと明るくした。

そして俺の頬を両手で挟み、そのままもにゅもにゅとこねくり回す。

「ほんと、あなたはかわいいですね！」

「かわいくない！！　かっこいいって言えよ！」

「ふふっ。でも……そう言ってくれるのは、とっても嬉しいですよ」

女性は手を離すと、少しだけ寂しそうに笑った。

「私たちにそう言ってくれる人は、もうあまりいませんから」

「…………」

俺たちはしばらくの間、互いの顔を見つめる。

すると――。

「ちょっとちょっと、お二人さん！　いい雰囲気になっちゃってますよー！」

突然、頭上から声が聞こえてきた。

見上げると、ピンク色の髪をなびかせた女性が空からふわりと降りてくる。

「とっても嬉しいことを言われてしまったので」

「なになに？　なんて言ったの？」

ピンク髪の女性が興味津々といった様子で近づいてくる。

「なんでも、私たち二人を守れるくらい強くなってくれるみたいですよ？」

「お、おい！」

それを聞いたピンク髪の女性は、楽しそうに笑った。

「このままだと、そんなに強くなれるのは百年とか先かもね！」

「すぐ追いつくから待っとけよ！！」

二人が笑う。

つられるように、俺も笑った。

三人の笑い声が、何もない広場に響いていった。

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僕は目を覚ます。

「……また変な夢見たな」

ベッドの上で身体を伸ばした、その瞬間――。

「いったぁぁぁぁい！！！！」

僕の叫び声が『Random Play』に響き渡った。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

「もぉ～！　○○、大丈夫？　はい、湿布貼ったよ！」

リンが僕の背中に湿布を貼ってくれる。

「リン、ありがとう……！」

身体中が痛い。

昨日の修行のせいだ。

「それで○○、雅さんとの修行はどうだったんだい？」

アキラに聞かれ、僕は昨日のことを思い出す。

「ほんと聞いてよ！　あの人、ニコニコしながら竹刀で殴ってくるのやばくない？」

「何とか避けられるようになったと思ったら、『修行のレベルを上げる』なんて言われてさ！」

僕は雅さんの真似をしながら、二人に説明する。

「あはは！　似てる～！」

「でも、それ以外にも収穫があってさ！」

「なになに？」

リンが興味津々といった様子で顔を近づけてくる。

「僕、昔から意外と戦えたっぽい！！」

そう言うと、二人は『何を言ってるんだこいつ』とでも言いたげな顔をした。

「……何その反応」

「いや、まぁ……だってねぇ」

「僕たちは君が戦えることは知っているからね」

「僕は知らないんだけど……！」

「仕方ないでしょ。覚えてないんだから」

「それはそうだけどさぁ……」

僕が肩を落とすと、リンがくすくすと笑う。

そんな話をしながら、僕は無意識に胸元へ手を伸ばしていた。

「……○○？」

「ん？」

「また胸触ってる」

リンに言われ、自分の手を見る。

「あ……」

昨日の修行が終わったあと。

一瞬だけ、胸の奥がズキッと痛んだ。

雅さんにも言われた。

今度は、一人で抱え込むなと。

それに――リンとも約束した。

「……そういえばさ」

「うん？」

「昨日、修行が終わったあとに……一瞬だけ胸が痛くなったんだ」

リンの表情が変わる。

「えっ？」

アキラも少し眉を寄せた。

「それ、本当かい？」

「うん。でも、すぐ治ったよ」

「すぐ治ったからって！」

「わ、分かってる！　だから今ちゃんと話してるじゃん！」

「むぅ……」

リンが頬を膨らませる。

けれど、少しすると小さく息を吐いた。

「……うん。ちゃんと話してくれたのは偉い」

「子供扱いしてない？」

「してないしてない」

絶対してる。

「でも……胸が痛くなったのは、昨日だけなのかい？」

アキラに聞かれ、僕は考える。

「昨日だけ……」

昨日だけだよ、と言いかけて口を止めた。

「……そういえば、この前」

「この前？」

「妄想エンジェルのみんなと秘密基地に行くために、ホロウに入ったんだ」

二人が僕の話に耳を傾ける。

「その時、ちなっちゃんが怪我しちゃってさ。僕にもよく分からないんだけど……ちなっちゃんの傷を治せたんだ」

「傷を……？」

「うん。それで、そのあと胸がすごくバクバクして……」

「…………」

「ちょっと息苦しくもなった」

リンの顔から、さっきまでの軽い雰囲気が消えた。

「なんでそれ今まで言わなかったの！？」

「ご、ごめん！」

「この前約束したばっかりでしょ！」

「だから今言ってるんだって！」

「そういう問題じゃなーい！」

「ごめんなさい！」

反射的に頭を下げる。

そんな僕を見ながら、アキラは何かを考え込んでいた。

「回復の力を使った時と、雅さんとの修行のあと……」

「アキラ？」

「お兄ちゃん？」

僕とリンがアキラを見る。

「どちらも、身体に大きな負担がかかったあとだね」

「…………」

そう言われて、僕も黙り込む。

回復能力。

修行。

全然違うことだと思っていた。

でも、どちらも終わったあとに胸がおかしくなっている。

「……どうなんだろう？」

「まだ二回だけだからね。これだけで断定はできないよ」

アキラがそう言う。

リンは心配そうに僕を見つめていた。

僕は自分の胸元へ視線を落とす。

そして、今朝見た夢を思い出した。

剣を握っていた、昔の自分。

雅さんとの修行で、身体が勝手に動いたこと。

知らないはずなのに使えた、不思議な力。

もし、どちらも昔の僕が持っていたものなのだとしたら――。

「……昔の僕も」

「○○？」

僕はゆっくりと顔を上げた。

「ねぇ、二人とも。昔の僕も、この力を使ってた？」

部屋が静かになる。

「お兄ちゃん……」

「リン……」

二人は顔を見合わせる。

そして小さく頷くと、僕の方へ向き直った。

「……使っていたよ」

アキラが静かに答える。

「でも、それを使ったあとの○○は、いつも辛そうだった」

リンも不安そうに僕を見る。

「だからね、○○」

「その力は……無闇に使わないでほしいの」

アキラも続ける。

「君が苦しそうにしている姿は、もう見たくないから」

「…………」

二人の表情を見ていると、軽く返事をすることなんてできなかった。

僕はただ、静かに頷くことしかできなかった。

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今回少し短いですすいません！
追記　1,2,3話のユーザー読了状況が悪すぎたので改稿してます！

感想等お待ちしてます！