セブルス・スネイプの悔恨記（短期連載）

卒業・帰還

ハリー・ポッター調べてましたら
止まらず書いてしまいました。

抽象的な部分や筆者のイメージが先行している
ところもあります、

ご了承ください

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一：光と影のボーダーライン

今日、七年間を過ごした学び舎、

ホグワーツを卒業する。

大広間は歓喜に沸いていた。

周囲の卒業生たちは、

この先に待つ闇の帝王の

「新しい世界」のことなど何も考えず、

ただ目の前の自由を無邪気に祝っている。

その浅薄な笑顔を見下ろしながら、

僕は無意識に、まだ何も刻まれていない

左の前腕を強くさすっていた。

いずれここには、消えない呪縛が刻まれる。

この式のあと、

僕は闇の帝王に臣従し、デス・イーターとなる。

すべては、二年前のあの日、

僕の愚行によって失ってしまった一輪の花

――リリーを取り戻すためだ。

彼女を僕の腕に連れ戻すには、

世界をねじ伏せる圧倒的な力が要る。

ーー少し離れた場所に、その花が咲いていた。

彼女は、僕の知らない「女の顔」を、

あの憎きポッターに向けていた。

彼とその仲間に囲まれたリリーは、

かつて僕にだけ向けてくれていたものとは、

決定的に「別の笑顔」を咲かせている。

胸を抉るような嫉妬と絶望が僕を襲う。

僕はその笑顔を見ることに耐えかね、

拒絶するように目を背け、

そのままその場を立ち去った。

――その刹那、

リリーが僕を振り返り、

ひどく悲しげな笑顔を向けてくれていたことなど、

当時の僕は気づく由もなかった。

二：僕から私へ

ホグワーツを卒業したその日、

未熟な「僕」は死に、

感情を殺した「私」が生まれた。

闇の帝王は私を歓迎し、

その冷たい手で私の左腕に「闇の印」を焼き付けた。

痛みとともに、私は影の住人となった。

それからの数年間、

私は帝王の忠実な猟犬としてあちらこちらを奔走した。

ダンブルドアが組織した

「不死鳥の騎士団」の情報を集めるためだ。

そこには、あの憎き男たちも、

そして「私の花」も所属していた。

しかし、かつての同級生である彼らも、

私の顔とデス・イーターとしての存在を疑っているのだろう。

こちらの動きは警戒され、ろくな情報は得られなかった。

焦燥と疲弊が私を蝕んでいく。

そんな折、風の噂が私の耳に届いた。

私の花が、あの男と結ばれ、その種を宿した、と。

（私は……もう、諦めるべきなのだろうか）

その心の大穴に、

力を求めることで必死に蓋をしてきたというのに。

彼女が別の男と共に新たな家庭を築いたことを知り、

私の張り詰めていた糸は、ぷつりと切れかかっていた。

三：戻せぬ引き金、

そんな張り詰めた糸を抱えながら、

私は久方ぶりに

ホグズミードの宿屋「ホッグス・ヘッド」

へと足を踏み入れた。

身も心も疲れ果てていた。

隠密たる者、目立たぬようフードを深くかぶり、

薄暗い店の隅で、ただ静かに酒を煽っていた。

その時、聞き覚えのある声が届いた。

学生時代、嫌というほど耳にした、

あのダンブルドアの声だ。

ひどく掠れたその声に耳を澄ませば、

どうやら誰かの面接のためにここへ来たらしい。

（ダンブルドアの動向を掴める。

帝王への、格好の手土産だ）

沈んでいた私の心はにわかに躍った。

気づかれぬよう息を潜め、壁の向こうの気配を追う。

その先で、

私はとんでもない言葉を耳にすることになった。

『七つ目の月が死ぬ時――』

これは、預言か……！

闇の帝王を打ち破る力を持つ者が生まれるという、

本物の預言なのか。

しかし、そのあまりの衝撃に集中しすぎていた私は、

背後から近づく足音に気づかなかった。

宿屋の主人に見つかり、

私は手荒く店から追い出されてしまったのだ。

預言のすべてを得られていないというのに、

私は焦燥のまま、その場をあとにした。

四：因果応報

例え断片的であろうとも、

帝王を打ち破る不穏な力など、

私一人の胸に収めておくべきではない。

組織での地位を固めるためにも、

これは今すぐ報告すべきだと判断した。

私はルシウスたちにもこの事実を伝えるため、

取るものも取らず、帝王の所在へと姿現しをした。

謁見の間に平伏し、

得られた預言の断片をすべて帝王に捧げた。

帝王は満足し、

私に「新たに預言を表す者を探り、

その該当者を特定せよ」という任務を与えた。

（私はもう、この闇の道を進むしかないのだ）

たとえ、二度とあの花と笑いあう未来が訪れなくとも。

私は彼女への未練を断ち切るように、

己にそう言い聞かせ、任務に没頭した。

それが、彼女を地獄へ突き落とす行いだとも知らずに。

五：選択の時

時が経ち、

私が集めた情報を精査していた、ある夜のことだった。

脳裏のパズルが、最悪の形で組み上がっていく。

冷たい汗が背筋を伝った。

リリーはすでに出産していた。

それも「７月の末」に。

七つ目の月が死ぬ時――つまり、７月が終わる時。

そして「帝王に三度抗った者たち」。

それは、リリーと、あのポッターのことではないか。

もう一組該当者はいるが、

可能性が少しでもある以上、

あの一家が帝王に狙われることは確実だった。

（私が……この私が、

彼女を終わらせてしまうかもしれない）

私の、私が出した成果のせいで、

私のすべてだった花が枯らされる。

狂わんばかりのパニックと罪悪感が私を襲う。

息ができない。

帝王に「彼女だけは助けてくれ」と言ったところで、

あの冷酷な怪物が聞き入れるはずがない。

もう、プライドも立場も関係ない。

私が頼れるのは、あの人しかいなかった。

六：密会と取引

私の不躾で、裏切りともとれる懇願を、

ダンブルドアは聞き届け、面会を約束してくれた。

夜の帳が下りた、人目のない荒涼とした丘の上。

吹き荒れる夜風のなかで、

私はダンブルドアの厳格な瞳と目を合わすことさえできず、

ただ必死に言葉を絞り出した。

「リリーを……彼女を匿って、助けてほしい」

ダンブルドアは、

私の浅ましさを見抜くように冷たく尋ねた。

「では、ジェームズと、

その子供はどうなっても良いというのか？」

その問いに、私はなりふり構わず縋り付くように叫んだ。

「それならば、あの一家すべてを守ってくれ！

あなたならば、あなたほどの魔法使いならば、

それができるだろう！」

ダンブルドアの鋭い視線が私を射抜く。

「その代わりに、お前は何をくれる？」

「私の願いを叶えてくれるならば

――私の残る人生のすべてを、あなたに捧げよう」

それは、私の魂を光の側に売り渡し、

地獄の二重スパイとして生きる契約だった。

彼女が生きていてくれるなら、私は何にでもなる。

そう、固く誓ったはずだったのに。

七：枯れ果てた花

あの取引の日から、

私はダンブルドアの命令で

ホグワーツの魔法薬学の教授とデス・イーターとして

スパイを行なっていた。

だが、運命はあまりにも残酷だった。守れなかった。

私のすべてを捧げた誓いは、無残にも打ち砕かれた。

冷たくなった彼女の遺体の前で、私はただの抜け殻となった。

かつてホグワーツの卒業式で、

見た彼女の綻ぶ笑顔が脳裏に焼き付いて離れない。

ダンブルドアからの知らせを受け

共に連れられ、

私は夜の底のようなゴドリックの谷へと降り立った。

目に入ったのは、

無残に破壊された家屋と、冷たい静寂。

そこに、私のすべてだった一輪の花が、

命の灯火を完全に消され、横たわっていた。

「リリー……っ！！」

視界が真っ赤に染まる。

私は周囲にいた者たちの制止の手を、力で振り切った。

冷たくなっていく彼女の体に縋りつき、

その名を何度も何度も叫ぶ。

衣服を血と涙で汚しながら、

私は己の涙が枯れ果てるまで、

彼女を抱きしめて泣き続けた。

周りの目がどうなど、どうでもよかった。

魔法省の役人が、

あるいは不死鳥の騎士団の者たちが、

私をデス・イーターとして捕らえようと構わなかった。

ただ、目の前で物言わぬ骸となった彼女の現実だけが、

私の世界を狂わせていた。

八：生への拒絶と嘆願

力ずくでリリーの体から引き離された私は、

不死鳥の騎士団の本部へと連行された。

敵陣のど真ん中に放り込まれたというのに、

私にはもう、恐怖も、

生きる気力すらも残されていなかった。

私の魂は、

あのゴドリックの谷の床に置いてきてしまったのだ。

呆然と床を見つめる私に、

ダンブルドアが悲痛な面持ちで語りかける。

闇の帝王は滅びたこと。

そして、帝王の配下であったデス・イーターたちは、

順次捕縛され、裁きを受けるだろう、と。

その言葉が、私の耳の奥で酷く不快に響いた。

私は逆立った髪を振り乱し、

ダンブルドアに向かって吠えた。

「今さら世界がどうなろうと、誰が捕まろうと、

私には何の関係もない！ なぜそれを私に話す……！」

「なぜだ！ なぜ、あなたほどの魔法使いがいながら、

彼女を守れなかったのだ！？」

やり場のない怒りと罪悪感が、喉を掻きむしる。

私は自分の胸を拳で殴りつけながら、

狂ったように叫び続けた。

「デス・イーターの者たちが捕まり、

アズカバンへ送られるというのなら、

私を一番にそこへ送るがいい！

いや、もういい……裁判など反吐が出る。

今すぐ私に、ディメンターのキスの執行を申し渡してくれ！！」

魂を吸い尽くされ、抜け殻になる刑罰。

それだけが、

この地獄のような苦しみから一瞬で逃れる

唯一の方法だと思えた。

リリーのいない世界で息を吸い続けること自体が、

私にとっての「死」以上の拷問だった。

九：誓いと望み

地を這い、死を乞うて嘆き哀しむ私を見下ろし、

ダンブルドアはただ静かに、

しかし断固とした声で告げた。

「セブルスよ。お前が死んだとて、

失われたものは何も戻りはしない」

「もしお前に、本当に悔いる心があるのなら

――リリーの残した子供を、

彼女の命を賭した愛によって守られた、ハリーを守れ」

ハリー。

あの憎きポッターの血を引く、

しかし、リリーが命に代えて守った赤ん坊。

私にとっての光であり、

太陽であった彼女の代わりなど、

この世のどこを探してもいない。

あの男の子供を憎む気持ちが消えるわけもない。

しかし……それこそが彼女の最後の遺志であり、

彼女の愛の証明なのだとしたら。

私は、床に深く額を擦りつけた。

「……私のすべてを。そのハリーを守ることに捧げよう」

それは、生きながらにして死人となり、

影の底で泥をすすり続けるという、

真の「悔恨」の誓いだった。

しかし、私は顔を上げ、

ダンブルドアの青い瞳を強く睨みつけた。

「けれど、ダンブルドア。誓ってくれ」

「ハリーには、私があの子を守っていることを

……いや、あの子だけではない。

あなた以外の、全ての者達に、

私の真意を絶対に明かさないでくれ」

私は、世界のすべてに憎まれる裏切り者として生きる。

ハリーからも、かつての仲間からも、光の側からも、

すべてから蔑まれ、泥を投げつけられながら、

たった一人でリリーの瞳を守り抜く。

それが、あの卒業式の日に、

彼女の「悲しい笑顔」に気づけなかった私に課された、

生涯の罰なのだから。

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完全に筆者の趣味です、
これから原作部分も書く予定ですが

いつになるかは明言できません、
ご了承ください