機動戦士ガンダムSEED C.E.75 VENDETTA

第1話「漆黒の胎動」

いよいよ「VENDETTA」、第1話です。

第1話では、なぜリーシアが「リン」と呼ばれる復讐者になったのか。
そして、なぜ彼女が自らの命を削るような機体を必要としたのか。

物語の始まりとなる「すべてを失った日」を中心に描きます。

それでは、よろしくお願いします。



今回のあらすじ

C.E.74。

第二次連合・プラント大戦が終結し、世界はようやく平和へ向けて歩み始めていた。

しかし、プラントの名門ローゼンバーグ家では、一人の少女の人生が静かに崩壊しようとしていた。

ローゼンバーグ家の長女、リーシア・ローゼンバーグ。

ザフト軍アカデミーで優秀な成績を収め、赤服候補にも選ばれていた彼女を待っていたのは、家族による裏切りだった。

両親を失い、罪を着せられ、婚約者にまで見捨てられたリーシアは、老朽化した簡易ポッドに押し込められ、大気圏へと放逐される。

誰もが彼女の死を確信した。

だが――少女は生きていた。

そして、泥と血にまみれた大地で誓う。

必ず、すべてを奪い返すと。

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C.E.74。

第二次連合・プラント大戦の終結から、まだそれほど時間は経っていなかった。

デスティニープランは崩壊し、プラント最高評議会は激しい混乱の只中にあった。

メサイア攻防戦。

あまりにも多くの命が失われた戦いの傷跡は、まだ世界のあちこちに残っている。

それでも、人々は少しずつ日常を取り戻そうとしていた。

笑い声。

往来する人々。

復旧作業のために行き交う車両。

そして、再び灯り始めた街の明かり。

平和とは、失ったものを抱えながら、それでも前へ進もうとすることなのかもしれない。

しかし。

その光が届かない場所では、別の争いが始まっていた。

プラント。

名門ローゼンバーグ家。

その地下にある、外部から存在そのものを隠された拘束施設。

白い壁。

冷たい床。

無機質な照明。

そこに、一人の少女が座らされていた。

長い白銀の髪。

聡明さを宿していたはずの蒼い瞳には、疲労と困惑が浮かんでいる。

手首には手枷。

足首にも拘束具。

それでも、その姿にはまだ名門令嬢としての気品が残っていた。

リーシア・ローゼンバーグ。

16歳。

ザフト軍アカデミーで優秀な成績を収め、赤服候補として将来を嘱望されていた少女である。

「……なぜ、こんなことをするのですか」

震える声。

しかし、問いかけに答えたのは、彼女が知っている家族ではなかった。

「なぜって？」

軽い笑い声。

可愛らしく、愛らしく、まるで少女らしい無邪気さを装った声。

リーシアが顔を上げる。

そこにいたのは従妹、セレナ・ローゼンバーグだった。

白銀の髪。

整った容姿。

一見すれば、誰からも愛されそうな少女。

だが、瞳の奥にあるものを、リーシアは知っていた。

「おじ様もおば様も、もういないのよ。レクイエムの光に飲み込まれて、跡形もなく消えちゃった」

「……やはり、あなたたちは……」

その背後に立つ男へと視線を移す。

コンラート・ローゼンバーグ。

リーシアの叔父。

ザフト国防事務局の中枢に身を置く高官であり、ローゼンバーグ家の中でも長く権力争いを続けてきた人物だった。

「父様と母様を、危険な地域へ派遣したのは叔父様ですね」

リーシアの言葉に、コンラートは眉一つ動かさない。

「言い掛かりだな」

「そんなはずがありません」

「兄上には軍務上の重要な仕事があった。それだけだ」

コンラートは淡々と答える。

「それに、レクイエムの照準を個人が操作できるとでも？　あれは戦争が生み出した巨大兵器だ。戦場で死ぬ者が出ることなど、珍しくもない」

「……あなたが、父様たちを……」

リーシアの声が震える。

だが、次の言葉は冷酷だった。

「私はただ、兄上を退場させただけだよ」

「……！」

「ローゼンバーグ家の資産。軍部との繋がり。政治的な影響力。どれもこれも、本来なら私の家系がもっと早く手に入れるべきだった」

コンラートは、まるで何でもないことのように言った。

「兄上は優しすぎた。だから奪われたんだ」

「……人殺し」

リーシアが吐き捨てる。

セレナが眉を吊り上げた。

「口の利き方に気を付けて！」

パァンッ！

乾いた音が拘束室に響く。

リーシアの頬が赤く染まった。

しかし、彼女は俯かなかった。

セレナを真正面から睨み返す。

その目には、怒りこそあっても涙はなかった。

「……それで？」

リーシアが静かに言う。

「父様と母様を殺して、それだけでは足りないのですか」

「もちろん足りないわ」

セレナが微笑む。

「だって、お姉様は邪魔だもの」

「……」

「あなたが存在している限り、ローゼンバーグ家の本当の後継者が誰なのか、みんな覚えているじゃない」

「だから私を消すのね」

「ええ」

セレナはあっさりとうなずいた。

「それにね。あなたの軍での実績も全部、もう必要ないの」

コンラートが端末を操作する。

空中ディスプレイに映し出されたのは、ザフト軍アカデミーの成績データだった。

そこには、本来リーシアの名前があるはずの場所に別の名前が表示されている。

レイジ・ローゼンバーグ。

「……なんですって？」

リーシアの目が見開かれる。

「お前が積み上げた実績は、レイジが成し遂げたことになった」

「そんな……！」

「名門の人間には、それくらいの情報操作はできる」

「私が何年かけて……！」

握った拳が震える。

アカデミーでの訓練。

模擬戦。

座学。

MS操縦。

夜遅くまで繰り返したシミュレーター。

何度も失敗して、それでも積み上げてきたもの。

それらすべてが、たった一つの電子操作によって他人の功績になった。

「返して……」

リーシアの声が震える。

「私のものを返して……！」

「もう君のものではない」

コンラートは冷たく言い放った。

そして、その言葉がリーシアの胸に最後の楔を打ち込んだ。

「……クレイグは？」

リーシアが尋ねる。

その名だけは、まだ信じたかった。

アカデミー時代から共に過ごした青年。

将来を約束した婚約者。

リーシアにとって、家族以外で心を許せる数少ない存在だった。

だが、セレナは嬉しそうに笑う。

「クレイグ様？」

「……彼は、何と言っているのですか」

「ああ、もう知ってるでしょう？」

セレナは自慢げに胸を張る。

「私と婚約したわ」

一瞬。

時間が止まったように感じた。

「……え？」

「あなたより、私を選んだのよ」

「……嘘」

「『最初からリーシアなんて愛していなかった』って」

「嘘……」

「『ローゼンバーグ家の後継者に相応しいのはセレナだ』って」

「……やめて」

「だから私は、クレイグ様と幸せになるの」

「やめて……！」

リーシアが叫んだ。

だが、セレナは止めない。

「お姉様には何も残らないの」

その言葉が、胸を抉った。

両親。

家。

地位。

成績。

未来。

そして、愛した男。

すべて。

すべて奪われた。

「……そうですか」

リーシアが俯く。

数秒の沈黙。

そして、顔を上げた。

涙はなかった。

「なら、もういい」

セレナが不思議そうに首を傾げる。

「……何が？」

「全部」

リーシアは静かに答える。

「あなたたちが何を奪おうと、どうでもいい」

コンラートが目を細めた。

「何？」

「ただし」

リーシアの目に、初めて明確な敵意が宿った。

「私は、死ぬまであなたたちを許さない」

空気が変わった。

コンラートが目を細める。

そして、冷たい声で命じた。

「連れて行け」

拘束が解かれる。

しかし、自由になったわけではない。

両脇を屈強な私兵に挟まれ、リーシアは無理やり立たされた。

連れていかれた先は、軍施設の地下にある非公表の発着区画だった。

そこに、一台の小型ポッドがある。

大気圏突入用の簡易ポッド。

戦時中に大量生産された旧式のものだ。

「これに乗れ」

「……何をするつもりですか」

「君を地球へ送る」

「それが、どういう意味か分かっているでしょう」

リーシアの声が低くなる。

「私は地球に降りるための許可を持っていません」

「事故だよ」

コンラートが笑う。

「大気圏突入時に故障した。そういうことにする」

リーシアは理解した。

これは処刑だ。

裁判すら存在しない。

彼らは自分の死を「事故」にするつもりなのだ。

「……最低」

「なんとでも言え」

コンラートが歩み寄る。

「お前はもう、この世界には存在しない」

ポッドのハッチが開く。

私兵によって身体を押し込まれる。

「離して！」

リーシアは抵抗した。

だが、16歳の少女の力で大人たちに敵うはずもない。

固定ベルトを締められる。

ハッチが閉じる。

その向こう側に、コンラートとセレナの姿が見えた。

セレナは笑っていた。

コンラートは無表情だった。

そして、最後に聞こえたのは。

「さようなら、リーシア・ローゼンバーグ」

――だった。

ポッドが射出される。

身体がシートへ押し付けられた。

宇宙空間へ放り出された機体が、そのまま地球へ向けて加速していく。

「くっ……！」

リーシアが操縦席を見る。

警告ランプ。

異常表示。

冷却系統の不具合。

熱遮断機構の異常。

「……わざと……」

声が震える。

「こんなの……死ぬ……！」

ポッドは大気圏へ突入した。

外壁が激しく震える。

赤い光がキャノピーを埋め尽くす。

熱。

轟音。

強烈なG。

「ぐっ……あああああっ！！」

身体が押し潰される。

肺から空気が抜ける。

視界が暗くなる。

それでもリーシアは意識を手放さなかった。

「死にたく……ない……！」

誰かに助けを求めているのではない。

ただ、生きたい。

そう思った。

すべてを奪われたとしても。

こんな場所で、誰かの都合で死ぬことだけは嫌だった。

その瞬間。

ポッドの外で巨大な爆発が起きた。

「なに……！？」

漂っていた戦争の残骸。

旧式MSの一部が大気との摩擦に耐えきれず、爆発したのだ。

衝撃波がポッドを直撃する。

機体が大きく弾かれた。

進路が変わる。

熱流の中心から僅かに外れた。

「……！」

奇跡だった。

完全に無傷ではない。

外装は焼けている。

冷却装置も限界。

だが、まだ落ちている。

まだ、生きている。

そして――

ドォンッ！！

ポッドは南アメリカ大陸の湿地帯へ墜落した。

大きな水柱が上がる。

土と泥が舞い上がる。

静寂。

数秒。

やがて。

ハッチが開いた。

「……う……」

リーシアが這い出てくる。

全身が痛い。

皮膚は熱傷で赤く腫れている。

身体中に擦過傷がある。

呼吸をするだけで胸が痛む。

それでも。

彼女は立とうとした。

一歩。

そして、膝をつく。

泥の中に倒れ込む。

「……あ……」

顔に泥がつく。

白銀の髪も泥で汚れる。

かつての名門令嬢の姿は、どこにもなかった。

リーシアは空を見上げた。

灰色の雲。

雨。

そして、その向こうにあるはずのプラント。

「……父様……」

声が震えた。

「母様……」

涙が流れた。

「……ごめんなさい」

何に対する謝罪なのか、自分でも分からない。

ただ、もう戻れない。

自分の人生は、あのポッドの中で一度死んだ。

「……コンラート」

震える拳を泥へ叩きつける。

「セレナ……」

もう一度。

そして。

「クレイグ……」

最後の名前を口にした瞬間。

涙が止まった。

「……許さない」

リーシアの瞳から、年相応の感情が消えていく。

「絶対に……許さない」

彼女は立ち上がった。

何度も転びながら。

それでも歩く。

生きるために。

復讐するために。

数時間後。

湿地帯をさまよっていたリーシアを、一人の老人が見つけた。

野良仕事を請け負う、名もない老傭兵だった。

「……生きてるな」

リーシアは顔を上げる。

「……殺して」

「は？」

「どうせ……私はもう……」

老人は黙って彼女を見る。

そして、ため息をついた。

「馬鹿言うな」

彼はリーシアを担ぎ上げた。

「死体を拾ったつもりだったが、どうやらまだ人間だったらしい」

「……離して」

「嫌だね」

「どうして……」

「放っておけば腐るからだ」

老人は言った。

「腐った人間は、臭い」

それだけだった。

---

数日後。

リーシアは粗末な小屋で目を覚ました。

身体中に包帯。

簡素な薬。

水。

僅かな食料。

老人は必要最低限の治療しかしていなかった。

「……あなたは」

「傭兵だ」

「名前は？」

「必要ない」

「……変な人」

「そういうお前も変だ」

老人は煙草を吸う。

「普通の人間なら、あんな状態で生きようとはしない」

リーシアは黙った。

老人は続ける。

「お前、何をしたい？」

リーシアは答えた。

「復讐」

「誰に？」

「……私から全部を奪った奴らに」

老人は少しだけ目を細めた。

「そうか」

それだけ言った。

「だったら生きろ」

「……え？」

「死人は復讐できん」

その言葉が、リーシアの心に残った。

それから数ヶ月。

少女は生き延びるために、泥を飲み、傷を癒し、身体を鍛えた。

やがて。

彼女は、かつてザフト軍が極秘裏に利用していた廃棄施設へ辿り着く。

地下。

深い闇。

錆び付いた扉。

リーシアは古い端末を操作する。

扉が開いた。

中には、数々の戦争遺産が眠っていた。

そして。

その一番奥に。

一機のMSが立っていた。

「……！」

リーシアは足を止める。

鈍い銀色の装甲。

大型のフライトユニット。

両腕に装備されたヒートロッド。

それはザフトが次期量産機として開発していた新型MS。

ZGMF-X2000。

グフイグナイテッド。

ロールアウト直後のまま。

塗装もされていない。

運用されることなく、ここに捨てられていた一機だった。

リーシアは、その機体の足元へ立つ。

金属の表面に触れる。

冷たい。

だが、その冷たさが妙に心地よかった。

「……グフ」

彼女は呟く。

「私も……あなたも……捨てられたのね」

当然、MSが答えることはない。

それでも、リーシアはその機体を見上げた。

「だったら……」

瞳の奥に、再び火が灯る。

「一緒に行きましょう」

その日から。

リーシアの人生が変わった。

昼は傭兵として仕事を請ける。

密輸船の護衛。

武装組織の排除。

危険な輸送任務。

夜はグフイグナイテッドの改修。

金が必要だった。

だから、戦った。

金が必要だった。

だから、殺した。

報酬のすべてを機体へ注ぎ込んだ。

安全装置を外す。

推力を上げる。

フライトユニットを改修する。

駆動系を強化する。

普通なら絶対に触れない領域へ手を入れていく。

裏社会のメカニックが叫ぶ。

「こんな改造、正気か！」

「正気なんて、もう必要ない」

リーシアは答えた。

「私の敵は、普通の人間では倒せない」

「だが、この機体に乗ればお前は死ぬ！」

「なら、それでいい」

メカニックが絶句する。

リーシアはモニターを見つめる。

「私の命なんて、復讐が終わるまで持てばいい」

最後に。

彼女は機体の塗装を決めた。

漆黒。

光を吸い込むような黒。

そして、その黒い装甲に走る朱赤。

血の色。

両親が流した血。

自分が流した血。

そして、これから敵に流させる血。

「名前をつけましょう」

黒い機体を見上げながら、リーシアは呟いた。

「ブラッドベイン」

血の惨劇。

地獄を生き延びた少女が、自らの手で生み出した復讐の剣。

そして、もう一つ。

自分自身にも名前をつける。

「私はもう、リーシアではない」

白銀の髪を短く切る。

長かった髪は、肩の上で乱雑に揃えられた。

「リーシア・ローゼンバーグは……あの日死んだ」

鏡の中には、以前の少女はいなかった。

冷たい瞳。

鋭い眼差し。

過酷な訓練で鍛えられた身体。

そして、すべてを失った人間だけが持つ、底知れない殺意。

「私は――リン」

その名を口にした瞬間。

彼女は操縦席へ乗り込んだ。

モニターが点灯する。

エンジンが唸る。

スラスターが青白い光を放つ。

「行くわよ」

漆黒のグフイグナイテッドが立ち上がる。

かつて名門令嬢だった少女は、もういない。

ここにいるのは。

自らの命を代償にしてでも、復讐を遂げようとする一人の傭兵。

その名は。

「ブラッドベイン――始動」

暗闇の中で、漆黒の巨人が目を開いた。

C.E.75。

世界がまだ知らない復讐の物語が、静かに動き始めた。

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次回予告

次回、第2話。

「泥から這い上がる者」

リンと名乗る少女は、地球圏の裏社会で傭兵として生き始める。

依頼をこなし、戦い、報酬を得る。

その全ては、ブラッドベインを完成させるためだった。

しかし、戦場に立つたびにリーシアの身体には少しずつ負荷が蓄積していく。

「この程度なら、まだ飛べる」

そんな彼女の前に現れたのは、かつての彼女を知る者とは無縁の、地球の現実だった。

そして――

「生きるために戦うのか。それとも、死ぬために戦うのか」

老傭兵から投げかけられた言葉に、リンは何を思うのか。

次回。

「泥から這い上がる者」

漆黒の復讐者は、まだ完成していない。





今回は第1話ということで、リーシアの「原点」を重点的に描きました。

今後はリンがどのように傭兵として生き、どんな経験を積んでいったのかも描いていきます。

そして、ブラッドベインがなぜあそこまで極端な機体になったのか。

その理由も少しずつ明らかにしていく予定です。

それでは、次回もよろしくお願いします。