遊戯王VRAINS 無人ラボの亡霊達   作:モノリス

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ハノイの塔

 ハノイの三騎士の最後の一人、ファウストによって人質に取られた島直樹。

 Playmakerはスピードデュエルの末にファウストを撃破し、無事に島を救出した。

 

 アナザー事件の際にリボルバーの姿が見えなかったことに疑問を覚えたPlaymakerはLINK VRAINSに入り、調査を開始した。

 調査の末、データの流れに異変が見られる地下下水道エリアへと足を踏み入れる。

 その闇の中で、彼は偶然にも一人の人物と遭遇した。

 

「あら、Playmaker。

 こんな場所で奇遇ね」

 

 現れたのはゼロから極秘の仕事を引き受けた電脳トレジャーハンター、ゴーストガールだった。

 

「ゴーストガール……なぜこんな場所にいる」

 

「ふふ、ちょっとした依頼を受けてハノイのボスの足取りを追っていたのよ。

 この地下道の先……そこにリボルバーが潜伏しているはずだわ」

 

 彼女の情報を受け、二人は真相を確かめるべく地下深部へと捜索を開始する。

 一足先に最深部のデータ処理施設へとたどり着き、ハノイの騎士が隠した本命のプログラムを発見したゴーストガール。

 しかしリボルバーに見つかり、デュエルに敗北してしまった。

 Playmakerが駆け付けた時にはゴーストガールは目の前で消滅し、プログラムが始動する。

 

 その直後、LINK VRAINS全体を揺るがす衝撃が走り空を突き破る巨大な構造物「ハノイの塔」がその姿を現した。

 そしてLINKVRAINSを呑み込むデータ吸収プログラムが起動し始める。

 

 ハノイの塔の進行を阻止すべく立ち上がったブルーエンジェルとGo鬼塚だったがリボルバーの腹心、スペクターとの激闘の末、ブルーエンジェルが敗北を喫してしまう。

 

 ブルーエンジェルを心配しLINK VRAINSへ乗り込んできた財前晃だったが、ハノイの手により瞬く間に捕縛され、巨大な檻へと囚われてしまった。

 

 ハノイの塔へと続く道でPlaymakerはスペクターとのデュエルを繰り広げていた。

 

 デュエルの最中スペクターは笑みを浮かべ、人質として捕らえた財前晃の姿をPlaymakerの視界へと提示する。

 

「フフフ……Playmaker。

 あなたのくだらない正義感が、あなたを追い詰めるのです」

 

 Playmakerの動きが一瞬鈍り、盤面が揺らぐ。

 それを見た財前晃がPlaymakerの迷いを断ち切るため、自ら電脳ウイルスが仕込まれた檻を掴み消滅する道を選んだまさにその時。

 空間の揺らぎと共に跳び出した影が財前晃を閉じ込めていた電脳ウイルスの檻を、一撃のもとに粉砕した。

 

「なっ……何奴!?」

 

 スペクターが驚愕の声を上げる。

 空間の揺らぎの中から現れたのは、うさ耳とリスの尻尾を揺らした少女、タマだった。

 タマは素早く晃の身柄を抱え上げると、即座にその場から跳躍する。

 取り戻そうと激怒したスペクターが、攻撃プログラムの光線を連射した。

 

「逃がしはしません!!」

 

 晃を腕に抱えたまま、タマはアクロバティックな身のこなしで凄まじい密度の光線を次々と回避していく。

 

 しかし、空中での連続回避の最中、一筋の光線がタマの左足先を掠めた。

 

「ヤバっ」

 

 タマが小さく呟いた瞬間、攻撃が当たった彼女の左足にノイズが走り、膝下が一瞬で完全に消滅した。

 

 その光景をデュエルディスクから見ていたAiが、目を剥いて絶叫した。

 

「は!? え!? ウソだろ!!?」

 

「……どうした、Ai」

 

 デュエルに集中しながらも、Aiの異常な狼狽ぶりにPlaymakerが短く問いかける。

 

 Aiは冷や汗を流しながら、必死に動揺を覆い隠すように叫び返した。

 

「い、いや! 何でもない!

  今は俺たちに関係ないことだから、目の前のハノイに集中してくれPlaymaker!!」

 

 足先を失ったタマだったが、着地までのほんのわずかな滞空時間の間に、消滅した左足を瞬時に再構築してみせた。

 何事もなかったかのように両足で地面に着地すると、そのまま晃を抱えてハノイの攻撃が届かない安全圏へと一気に離脱していった。

 戦火の届かない安全な高台へと退避したタマと財前晃。

 息を整えながら、晃は不可解そうにタマを見つめ問いかけた。

 

「……何故、私を助けた?

  君には私を助ける義理などないはずだ」

 

タマはふんわりとした腰の尻尾を揺らし、呆れたように、しかしどこか悪戯っぽく微笑んだ。

 

「そうでもないワン。

 前の『やつあたりデュエル』でちょっとやりすぎちゃったことのお詫びと……タマたちのラボのことを上層部に黙っててくれたお礼だワン」

 

そう言うと、タマはフッと表情を引き締める。

 

「それに……今、SOLテクノロジーのセキュリティ部は大変なことになってるワン。

 部長の北村って人がハノイの騎士に寝返ろうとしてアッサリ失敗して、トップ不在で大混乱してるワン。

 元部長のあなたが早く現実に帰って、混乱を抑えた方が良いと思うワン」

 

晃はハッとしたように目を見開いた。

 

「北村が……。

 しかし、葵が……ブルーエンジェルがまだ……!」

 

 妹を案じて葛藤する晃を、タマはまっすぐに見つめ返した。

 

「大丈夫だワン。Playmakerを信じるワン。

 あの子は絶対に負けないし、妹さんたちのことも助けてくれるワン」

 

 タマの言葉に宿る強い確信を感じ取った晃は、深く息を吐き、覚悟を決めたように頷いた。

 

「……分かった。

 君にブルーエンジェルのことも……そして、Playmakerのことも頼む」

 

「任せるワン」

 

 晃は静かにLINK VRAINSからの緊急ログアウトを完了し、その姿が光の粒子となって消失した。

 一人残されたタマは、晃が去った空間を見届けた後、遠くでハノイの塔を目指し戦う決闘者の背中を見つめた。

 

「Playmaker……頑張ってね」

 

 ぽつりと愛おしそうに呟くと、タマの姿もまた静かに空間の闇へと溶けて消えていった。

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