山百合荘殺人事件

山百合荘殺人事件8

南房(なんぼう)と雲空(くもそら)の部屋を後にした俺は、確認しておきたいことを思い出し、厨房(ちゅうぼう)へ向かった。

　厨房(ちゅうぼう)では、立魚啓介(たちうおけいすけ)と女将(おかみ)の桜花鈴(おうかりん)が二人で片付けをしていた。

「邪魔するぜ」

　声をかけると、二人がパッとこちらを振り向く。

「実はちょっと聞きたいことがあってね」

　俺は厨房(ちゅうぼう)の中を見回す。

「現場に残された包丁なんだが、一般家庭で使うような、所謂(いわゆる)三徳包丁ってやつとは違って、本格的なもんが残されてたんだ」

「そこで、厨房(ちゅうぼう)から盗まれたもんじゃないかと思ってね。その辺、調べさせてもらえないかい」

「あぁ、そういう事なら」

　啓介(けいすけ)はすぐに頷いた。

「丁度、洗って手入れが終わった、今日使ったものがここにあります」

　そう言って示された場所には、包丁が四本並んでいた。

「そして、使い終わって手入れが終わったら、そこの……入口にある紫外線で殺菌できる装置の中に入れておくんです」

　啓介(けいすけ)が指差したのは、厨房(ちゅうぼう)に入ってすぐのところに置かれた殺菌装置だった。

　厨房(ちゅうぼう)の入口からは、冷蔵庫や冷凍庫が壁のようになっている。そのため、装置の置かれている場所は厨房(ちゅうぼう)の奥からも入口からも死角になっていた。

　なるほど。

　誰かが一本抜き取ったとしても、外から見ただけじゃ気づきにくい。

「ちょっと、中を確認してもらってもいいですかね？」

「わかりました」

　啓介(けいすけ)は四本の包丁を手に取ると、殺菌装置の扉を開けた。一本ずつ中へ収めていく。

「えっと……あっ」

　啓介(けいすけ)の手が止まった。

「一本、無いです」

「何が？」

「刺身包丁が一本」

　やっぱりか。

　現場に残されていたものと一致する。

「あぁ、やっぱりか。どうもありがとう」

「……あの」

　啓介(けいすけ)が不安そうにこちらを見る。

「やっぱり、ってことは……金満(かねみつ)さんは、私の包丁で……？」

「あぁー、いや」

　俺は少し言葉を濁した。

「まだ確定はしてないですがね。恐らく」

「……そうですか」

　啓介(けいすけ)は悲しそうに目を伏せた。

　職人にとっちゃ、包丁はただの道具じゃねえのだろう。自分が手入れして、大切に使ってきたものが、人を殺すために使われた。思うところがあって当然だ。

　これ以上、包丁の話を続けるのも酷だろう。

「あー、それとですな」

　俺は話題を変える。

「女将(おかみ)さんにも、少々お聞きしたいことがありまして」

「はい？　何でしょう」

「実は、宿泊している遠谷(とおたに)さんなんですがね」

　遠谷(とおたに)。

　頭の中に、あの大学生の顔が浮かぶ。

「以前、何度か泊まってるようなんですが」

「はい。気に入っていただけて、何度かお越しになってますよ」

「その時に、金満(かねみつ)さんと話していたり、何か関係を持っていたり……そういうところを見てないですかね？」

「うーん……どうでしょう」

　鈴(すず)は少し考えるように首を傾げる。

「お風呂でご一緒したりは、あるかもしれませんけど……」

「ふむ」

「……あ、そういえば」

　何か思い出したらしい。

「以前、お部屋の前でお二人が話されていたのを見ました」

「そうですか」

　やはり、何かしらの接点はあったらしい。

　だが、それだけじゃまだ何とも言えねえ。

　旅館で客同士が話している。それだけなら、珍しいことでもない。

「ありがとうございます。また何か有ったらお願いしますわ」

「はい、お役に立てたなら良かったです」

　俺は厨房(ちゅうぼう)を後にした。

　遠谷(とおたに)と金満(かねみつ)。

　以前から面識があった。

　それだけは分かった。

　さて――次は本人に聞いてみるか。