過労死ライン越え(TS)転生者 キャロライン・オーバーは労働の待つ輪廻から解脱したい 作：エテンジオール
42話“近年まれによく(数回/月)あるゲームちゃんの死亡事情”でのゲームの死亡頻度
修正内容
“事故死は毎回起きるわけではない。だいたい、二、三日に一回くらいである。”
二、三日→週
修正理由
二、三日に一回だと月に十回以上となり、タイトルと矛盾するため。
修正時刻
2026/11/11 21:00
キャリーです。月日が経つのは早いもので、いつの間にかピッチピチの17歳になっていました。十六進数を使っているから実際は23歳、なんてこともなく、十七歳です。〇進数を使えば17歳！理論は、10進数における15歳以上であれば上限なく使える魔法のワードです。20歳！であれば7歳以上で使えます。お酒は飲めませんが。
ここ一年くらいは、定常的にゲームが死ぬこと以外、何事もなく過ごすことができた。途中、ゲームの死亡頻度が減って、たまに先生が怪我をするようになったのには心底困ったが、訓練前に毎度“今日もふたりは怪我せず訓練を終える”と言うようにしたら解決。本当なら、こんな能力バレバレなかっこ悪い解決はしたくなかったが、バレてない体でやろうとすると面倒すぎたから諦めた。妹育成のために無償就労に励む義父の怪我を無視できるほどの神経の太さは俺にはない。……勤労分の対価は俺がモルモットになることでいいかしら？え、“家族のために時間を使うのは当然のことだろう？”……きゅんっ。
前世を思い出して間接的に先生への好感度が上がる一幕を挟みつつ、それ以外特筆することのなかった一年。実に穏やかで、和やかだった一年。身内での試合以外でゲームが死ぬこともなく、十回以上時間切れでのゲームオーバーを迎える死に戻りもなく、ローベルトとの仲に進展もない。最後の一つは、少しくらいあっても良かった気がするが、総じてトラブルの少ない、落ち着いた一年であった。
そんな平穏な一年間。その終わり際に飛び込んできたのは、俺が待ちに待った知らせだ。“魔法を使えないカスだけど、論文素晴らしいから学校で座学専門の講師にならない？”というお誘い……ではなく、長く目覚めることのなかった両親が目覚めの兆候を見せた、というもの。じゃない方も打診としてはあったが、モチベが低かったので一旦見送らせてもらった。今はまだ、色々考えながら検証するのが楽しい時期だ。同年代の後進に教鞭をとる時期ではない。
本来の目的であった、学校での学びを済ませている以上、学校に残っていたのは趣味と惰性と寂しいから。ゲームが以前より死ににくくなったことを踏まえれば、しばらく離れていても問題はない。
であれば、俺のお口でも目覚めが近い、一週間以内くらいとわかった以上、屋敷に戻らない理由はない。ちょうど学業から手を話せないゲームとレンジを置いて、久しぶりに一人乗りルーカス航空で帰る。
屋敷に着くより先に目を覚ましていたのは、お父上だった。以前鍛えていた体は、数年にわたる寝たきり生活ですっかり衰えて、急な起き上がりによる血流不足もあってフラフラしながら、お父上は上体を持ち上げる。起き上がるために力を入れている腕はベッドの上でプルプルしていて、産まれたての子鹿みたいだ。
使用人たちから状況を聞かされていたらしいお父上は、口の中で小さく7年？と呟きながら、俺に大きくなったな、と言ってくれた。衰えきった体で、細くなった腕で、子供にするように俺の頭を撫でて、もうそんな歳じゃないか？と聞く。お父上の中での俺は、まだあの頃のまま。二桁歳になったばかりの、子供のままなのだ。
痩せた体、細くなった腕。動きの遅い、口。どれも、かつてのお父上とは異なるもので、僅かにしか面影は見えない。年月と繰り返しの中で摩耗した俺の記憶では、もう朧気なかつての姿との、共通点を探すことの方が難しい。
けれどこの人は間違いなく俺の父親であり、俺を育ててくれた人だ。今に繋がる根本を作ってくれた人だ。そう自分に言い聞かせれば、涙はちゃんと出てくれた。俺はまだ、親の目覚めを喜べた。喜ぶことができるうちに、目を覚ましてくれた。その事がきっと、いちばんうれしい。
目覚めた直後で、ぎこちなくても喋れるのは、きっとこれまでの介護が良かったおかげだ。目覚めない体に流体の食事を送り込んで、適切に水分を取らせてくれて、排泄物の処理をしてくれた使用人のおかげだ。そのことに対する感謝を改めて告げて、ずっと見てくれていた使用人と共に、お父上のサポートをする。
「キャリー、しばらく見ていないうちに、随分大きくなったのね。三年、ううん、四年くらいたったのかしら」
程なくして、お父上と同じようにママ上も目を覚ました。お父上の目覚めから予想できていたとはいえ、やはり安堵もあって子供のように泣きついてしまった俺を撫でながら、ママ上はゆっくり、そう言う。……四年じゃなくて七年よ。発育不良気味なの。
年齢を低く見られてしまうのは少し悩みどころだが、そこはまあ、度重なる服毒で見事なロリボディに留まってしまった俺が悪い。どちらかと言えば、自分でもよく似ていると思う俺とゲームを、一目で見分けてくれた喜びの方が大きい。よくわかったね。そっくりなのに。
「たとえずっと会えていなくても、知らないうちに成長してしまっていても、親が子を間違えるわけないじゃない。たしかに似ているけど、全然違うもの」
当たり前のように言うお母様だが、それほど自分の子供を見ていることが、決して当たり前でないことを、俺は前世でも、今世でもよく知っていた。この、両親からの愛情は、“あたりまえ”なんて言葉で流していいものではないのだ。全力で大切にして、享受するべきものなのだ。
目覚めた二人に改めて事情と現状を伝える。ここはオーバー男爵家ではなく、当時からお世話になっていたルーカス先生の屋敷であること、保護者の代理を引き受けてくれた先生の厚意で、ゲームとレンジは学校に通っていること。俺には絶望的なほど才能がなかったので、先生のモルモット兼助手としてお手伝いをしていること。
二人が最初に気にしたのは、俺が人道的な扱いを受けているのか、というところ。今となっては過保護な飼い主みたいになっている先生だが、両親の知っている当時の姿は、検証のためと称してほぼ24時間密着観察をしていた頃のそれだ。無力とはいえ、保護者であった両親の目がなくなれば、何をしでかすかわかったものではない。ペトラさんっていう、人体改造の前科もあるしね。
今はそんなことなく、むしろ俺の方が学問の喜びに目覚めて、自主的にやってるから大丈夫！なんて不用意に言ったせいで洗脳教育を疑われたりしつつも、近況報告は続く。
それはそうと、俺、婚約しました。先生は義父になります。となんともない調子で伝え、一瞬流された後にお父上が壊れる、なんてイベントを挟んだり、俺の左手が素敵なお飾りに成り果てたことを打ち明けたり、七年の年月を埋めるため、会話の種は尽きなかった。
一晩でも二晩でも話続けられるくらい、話せることは沢山あった。話したいことは、溢れていた。けれど病み上がりの体に無茶をさせるわけにもいかないから、適宜休憩を挟みながら、リハビリのサポートをしながら、足りなかったものを埋める。
お父上は、領地のことをよく気にしていた。ママ上は、結婚が絶望的だった娘の恋模様に興味津々だった。前者についてはほとんど把握していなかったから、話題は自ずと後者の方へ。あまり積極的に話したくない俺と、なるべく娘のそういう話を聞きたくないお父上の話題逸らしも虚しく、洗いざらいローベルトとの出会いから現在までを白状する。……“それで、ローベルト君のことはどのくらい好きなの？”って？普通に好きだよ。人生の伴侶に選ぶなら、この人がいいってくらいには。言わせんなよ恥ずかしい。
口にした際に、何かの間違いで心臓が止まってしまったら、と考えると怖くてずっと口にできなかった言葉を吐かされて、止まらなかったことに一安心。良かった。俺はちゃんと、彼のことを好きになれていたらしい。消去法とか、それが妥当だからとか、頭の中ではいくらでも言い訳していたが、実際は普通に好きになっていた。言語化するとなんか、恥ずかしいな。
病み上がりのはずなのにテンションが高くなったママ上にいじられて、言葉にしていなかった事実をあらわにされたところで、ちょうどよく先生たちが揃って帰ってくる。
ゲームとレンジがそれぞれ二人に抱きついて、感動の再会。……二人の時は、“七年？”って疑問に思わないんだね。ふんだ！どうせキャリーは発育不良ですよ！ゲームや、最近はレンジと並んでも妹と間違われますよーだ。レンジの成長が著しいな。
ゲームに対するお小言は、もうずっと前にすぎた話なのでカット。俺とゲームの仲を心配していた両親には、今のゲームはベッドに潜り込もうとしてくるほど甘えん坊だと伝えることで杞憂であると教える。もう少しして再会が済んだら、あとはローベルトの紹介くらいか。
まだ終わりません(╹◡╹)
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