翌朝。
マサヒロたちは、ポケモンタワーの前に立っていた。
「ここが……ポケモンタワーか」
昨日より近くで見ると、その大きさに圧倒される。
「結構、高いな……」
イーブイはマサヒロの隣で、じっと建物を見上げている。
「イーブイ？」
「……イーブイ」
「昨日もここを気にしてたよな」
マサヒロはイーブイの頭を撫でる。
「何かあるのかもしれないな」
「イーブイ！」
「よし。行ってみよう！」
マサヒロたちはポケモンタワーの中へ入っていった。
＊ ＊ ＊
中は静かだった。
たくさんの墓が並び、そこには亡くなったポケモンたちの名前が刻まれている。
「……」
マサヒロは自然と声を小さくした。
「ここで、たくさんのポケモンが眠ってるんだな」
フシギソウたちも静かに周囲を見回している。
バルキーも、いつものように騒ぐことはなかった。
「……なんだか、変な感じだな」
マサヒロが呟く。
その時。
「イーブイ……」
イーブイが立ち止まった。
「どうした？」
イーブイは、誰もいない通路の先を見つめている。
「何かいるのか？」
マサヒロもそちらを見る。
しかし、何もない。
「……気のせいか？」
イーブイはまだ動かない。
「イーブイ？」
マサヒロが近づくと、イーブイはゆっくり歩き始めた。
「おい、待てよ！」
マサヒロたちはその後を追う。
すると――
カタッ。
どこかで物音がした。
「……！」
マサヒロが立ち止まる。
「今の、聞こえたよな？」
スピアーが羽音を止める。
フシギソウも周囲を見回す。
「誰かいるのか？」
マサヒロが声をかける。
返事はない。
「……」
静寂だけが続く。
その瞬間。
ヒュッ！
目の前を黒い影が横切った。
「うわっ！」
マサヒロが驚く。
「な、なんだ！？」
イーブイが前へ出る。
「イーブイ！」
影はマサヒロたちの前で止まった。
そして――
「ゴースト……」
そこに浮かんでいたのは、一匹のゴーストだった。
「ポケモン……！」
マサヒロはポケモン図鑑を取り出す。
『ゴースト。ガス状の体を持つ、ゴースト・どくタイプのポケモン』
「ゴーストタイプか……」
ゴーストはニヤリと笑う。
そして――
スッ。
姿を消した。
「消えた！？」
マサヒロが驚く。
「どこだ！？」
「イーブイ！」
イーブイが後ろを振り向く。
そこにはゴーストがいた。
「うわっ！」
ゴーストは舌を出して、また消える。
「……からかわれてるのか？」
マサヒロは少し困った顔をする。
バルキーが拳を構える。
「バルキー！」
「待て、バルキー！」
マサヒロが止める。
「ここはポケモンのお墓なんだ。むやみに戦うのはやめよう」
バルキーは拳を下ろす。
「でも……」
マサヒロはゴーストが消えた場所を見る。
「なんで俺たちの前に現れたんだ？」
その時。
「ゴースト……」
遠くから声が聞こえた。
「……あっちか！」
ゴーストが廊下の奥へ飛んでいく。
「待て！」
マサヒロが走り出す。
「イーブイ！」
イーブイも後を追う。
「みんな、行くぞ！」
フシギソウたちも続く。
＊ ＊ ＊
階段を駆け上がる。
「はぁ……はぁ……！」
マサヒロは息を切らしながら走る。
「イーブイ、待てよ！」
しかしイーブイは止まらない。
まるで何かに導かれているようだった。
「一体、何を感じてるんだ……？」
やがて、イーブイが一つの部屋の前で止まった。
「ここか？」
マサヒロが扉を見る。
ゆっくりと扉を開ける。
ギィィィ……。
部屋の中は薄暗い。
その中央に――
先ほどのゴーストが浮かんでいた。
「ゴースト……」
イーブイが一歩前へ出る。
「イーブイ？」
ゴーストはイーブイを見つめている。
そして、ゆっくりと近づいてくる。
「……？」
イーブイは逃げない。
ゴーストも攻撃してこない。
ただ、お互いに見つめ合っている。
「……お前、イーブイに何か用があるのか？」
マサヒロが尋ねる。
「ゴースト……」
ゴーストは答えるように鳴く。
「やっぱり、何か知ってるのか？」
その瞬間――
ゴーストの表情が変わった。
「ゴースト！」
「イーブイ！」
突然、ゴーストがイーブイへ向かって突っ込んでくる。
「危ない！」
マサヒロが叫ぶ。
「イーブイ、避けろ！」
イーブイが横へ飛ぶ。
ゴーストはそのまま壁をすり抜ける。
「なんだよ……！」
「イーブイ、気をつけろ！」
ゴーストが再び姿を現す。
「戦うしかないのか！」
マサヒロはモンスターボールを取り出す。
「イーブイ！」
「イーブイ！」
「でんこうせっか！」
イーブイが一気に駆け出す。
「ゴースト！」
ゴーストも素早く動く。
イーブイの攻撃が空を切った。
「もう一度！」
「かみつく！」
イーブイがゴーストへ飛びかかる。
しかし――
スッ。
ゴーストが姿を消した。
「また消えた！」
「イーブイ、後ろ！」
ゴーストが背後に現れる。
「かげぶんしん！」
イーブイの姿がいくつにも分かれる。
ゴーストの攻撃が空振りする。
「今だ！」
イーブイが一斉に飛びかかる。
しかし、ゴーストは次々と攻撃をかわしていく。
「くそっ……！」
マサヒロは歯を食いしばる。
「動きが読めない……！」
イーブイも少しずつ息を切らしている。
「イーブイ！」
マサヒロは次の技を考える。
「……エボルブラストなら！」
イーブイがマサヒロを見る。
しかし――
「いや……」
マサヒロは首を振る。
「まだ使うな」
エボルブラストは強力な技だ。
だけど、イーブイの体への負担も大きい。
「相手が何をしようとしてるのか、まだ分からない」
「まずは様子を見るぞ！」
「イーブイ！」
ゴーストが再び近づいてくる。
しかし――
攻撃はしてこない。
「……？」
マサヒロが気づく。
「待て」
ゴーストはイーブイを見ている。
そして、少し離れた場所へ移動する。
「……もしかして」
マサヒロはゴーストを見る。
「最初から俺たちを攻撃するつもりじゃなかったのか？」
「ゴースト……」
ゴーストはゆっくりと頷くように動いた。
「じゃあ……何を伝えたいんだ？」
ゴーストはイーブイを見る。
「イーブイ……」
イーブイもゴーストを見る。
二匹はしばらく見つめ合っていた。
マサヒロには、その意味が分からない。
けれど――
イーブイには、何かが伝わっているように見えた。
「イーブイ……お前、何か感じてるのか？」
「……イーブイ」
イーブイは少し不安そうに鳴く。
その時だった。
ドン……。
「……？」
建物全体が揺れた。
「今の音……？」
ドン……。
もう一度、大きな音が響く。
「上からだ……」
マサヒロが顔を上げる。
ゴーストも上を見る。
「何だ？」
イーブイが階段の方へ向かって歩き出す。
「おい、イーブイ！」
マサヒロも後を追う。
「みんな、行くぞ！」
フシギソウ、スピアー、ハクリュー、バルキーも続く。
階段の先。
暗闇の中に――
何か大きな影が浮かんでいた。
「……！」
マサヒロが立ち止まる。
「何だ……あれ……？」
影がゆっくり動く。
イーブイは、その影をじっと見つめていた。
そして――
「イーブイ……」
静かなポケモンタワーに、不気味な声が響いた。