グレンシティへ向かうため、マサヒロとイーブイは旅を続けていた。
「グレンシティまで、あとどのくらいかな？」
「ブイ！」
「七つ目のバッジか……」
マサヒロは腰につけたバッジケースを見る。
「ここまで来たんだ。絶対に取ってやるぞ！」
「ブイ！」
その途中――。
「ん？」
道の先に町が見えてきた。
「町だ！」
「ブイ！」
「ちょっと休んでいこうぜ」
マサヒロとイーブイは町へ入っていく。
すると――。
「マサヒロ！」
聞き覚えのある声がした。
「え？」
振り返る。
そこにいたのは――。
「サトシ！」
「久しぶりだな！」
サトシが手を振っている。
その隣にはカスミとタケシもいた。
「サトシ！」
マサヒロは嬉しそうに駆け寄る。
「カスミ、タケシさんも！」
「久しぶりね、マサヒロ」
「元気そうだな」
「はい！」
マサヒロは笑う。
「こんなところでまた会えるなんてな！」
「ああ！」
サトシが頷く。
「ところで、マサヒロは今どこへ向かってるんだ？」
「グレンシティです」
マサヒロは答える。
「七つ目のバッジを取りに行くんだ！」
「そっか！」
サトシも嬉しそうに笑う。
「俺たちもグレン島を目指してるんだ！」
「本当！？」
「でも、その前にやることがあってな」
タケシが言う。
「実は、森で迷子になっていたイーブイを見つけたんだ」
「イーブイ！？」
マサヒロが驚く。
「もう一匹いるの？」
「うん」
カスミが抱えていたイーブイを見せる。
「この子、首輪をつけていてね」
「首輪？」
マサヒロが見る。
「住所が書いてあるの」
カスミが説明する。
「だから、そこまで送り届けようとしてるのよ」
「へぇ……」
マサヒロはイーブイを見る。
「俺もイーブイを使ってるし、面白そうだな！」
「ブイ！」
マサヒロのイーブイも嬉しそうに鳴く。
「じゃあ、一緒に行こうぜ！」
「いいぞ！」
こうして、マサヒロもサトシたちと一緒にイーブイの飼い主を探すことになった。
＊ ＊ ＊
森を抜けると、一軒の大きな家が見えてきた。
「ここみたいね」
カスミが首輪を確認する。
「この住所で間違いないわ」
「じゃあ、行こう！」
サトシが扉を叩く。
「すみませーん！」
扉が開く。
「はい？」
中から少年が顔を出した。
「あなたがタイチ？」
カスミが尋ねる。
「そうですけど……」
少年はイーブイを見る。
「イーブイ！」
タイチの表情が明るくなる。
「見つかったんだ！」
「森で迷子になってたの」
カスミがイーブイを渡す。
「ほら、タイチ」
「ありがとう！」
タイチは嬉しそうにイーブイを抱きしめる。
しかし――。
「イーブイが帰ってきたぞ！」
家の奥から声が聞こえた。
「タイチのイーブイだ！」
「今日は進化パーティーだな！」
何人かの少年たちが現れる。
「進化パーティー？」
サトシが首を傾げる。
タイチの顔が曇った。
「……」
マサヒロもその様子に気づく。
「どうしたんだ？」
タイチは黙っている。
すると、兄の一人が嬉しそうに言った。
「今日はタイチのイーブイを進化させるんだ！」
「サンダースになるんだろ？」
「いや、シャワーズもいいぞ！」
「ブースターもかっこいいぞ！」
兄たちは楽しそうに話している。
「……」
タイチはイーブイを抱きしめる。
「どうしたの？」
マサヒロが尋ねる。
タイチは俯いた。
「僕……」
「うん」
「イーブイを進化させたくないんだ」
「え？」
サトシたちが驚く。
「だから森に隠してたんだ」
タイチは小さな声で話す。
「兄ちゃんたちは、イーブイは進化させたほうが強くなるって言うけど……」
タイチはイーブイを見る。
「僕は、このイーブイがこのままでいてほしいんだ」
「そうだったのね」
カスミが優しく言う。
「だったら、お兄さんたちにちゃんと話せばいいじゃない」
「でも……」
タイチは兄たちを見る。
「怒られるかもしれない……」
「そんなこと言ってたら何も変わらないぞ」
サトシが言う。
「ちゃんと自分の気持ちを伝えないと！」
「……」
タイチは黙り込む。
マサヒロは自分のイーブイを見る。
「なあ、タイチ」
「え？」
「俺もイーブイと一緒に旅してるんだ」
「そうなの？」
「ああ」
マサヒロはイーブイの頭を撫でる。
「こいつは進化してないけど、今までいろんな強いポケモンと戦ってきた」
「……」
「進化してるから強い、進化してないから弱いっていうのは、俺は違うと思う」
タイチの兄たちがマサヒロを見る。
「じゃあ、どれくらい強いんだ？」
兄の一人が尋ねる。
「見てみます？」
マサヒロは笑う。
「俺のイーブイと、あなたたちのポケモンでバトルしましょう！」
「バトル？」
「はい！」
マサヒロは前へ出る。
「俺のイーブイが、進化したポケモンたちとどこまで戦えるか見てください！」
「面白そうだな！」
兄たちも乗ってくる。
「俺はサンダース！」
「俺はシャワーズ！」
「俺はブースター！」
三人がそれぞれポケモンを繰り出す。
「サンダース！」
「シャワーズ！」
「ブースター！」
「イーブイ！」
マサヒロもイーブイを出す。
「ブイ！」
「一匹で三匹と戦うのか？」
「大丈夫です！」
マサヒロは自信満々に笑う。
「こいつは俺の一番の相棒ですから！」
「ブイ！」
＊ ＊ ＊
「始め！」
「サンダース、でんきショック！」
「シャワーズ、みずでっぽう！」
「ブースター、ひのこ！」
三匹が一斉に攻撃する。
「イーブイ、かげぶんしん！」
「ブイ！」
イーブイの姿が一気に増える。
三つの攻撃が次々と空を切る。
「今だ！」
「イーブイ、でんこうせっか！」
「ブイ！」
イーブイが一気に駆ける。
「速い！」
「サンダース、避けろ！」
しかし遅い。
イーブイがサンダースの懐へ飛び込む。
「アイアンテール！」
「ブイ！」
ガキン！
イーブイの尻尾が鋼のように輝く。
「サンダース！」
サンダースが吹き飛ばされる。
「まだだ！」
「シャワーズ、みずでっぽう！」
「ブースター、ひのこ！」
二匹が同時に攻撃する。
「イーブイ、かげぶんしん！」
「ブイ！」
イーブイが分身する。
水と炎が分身を次々と消していく。
「そこだ！」
マサヒロが叫ぶ。
「イーブイ、でんこうせっか！」
イーブイが一気に距離を詰める。
「アイアンテール！」
「ブイ！」
ガキン！
鋭い一撃がシャワーズに直撃する。
「シャワーズ！」
シャワーズが吹き飛ばされる。
「そんな……！」
残ったブースターが前へ出る。
「ブースター、ひのこ！」
「イーブイ、避けろ！」
イーブイが炎をかわす。
「今だ！」
マサヒロは拳を握る。
「エボルブラスト！」
「ブイィィィ！」
強烈な光がイーブイから放たれる。
分身したイーブイたちとともに、巨大な光が三匹のポケモンを包み込む。
「うわぁっ！」
「きゃあっ！」
「ブースター！」
ドォォン！
三匹が同時に吹き飛ばされた。
「……」
その場が静まり返る。
三匹のポケモンは倒れていた。
「勝った……」
タイチが呟く。
「進化してないイーブイが……」
マサヒロはイーブイを抱き上げる。
「な？」
「ブイ！」
「進化してるかどうかなんて、大した問題じゃないんだ」
タイチは自分のイーブイを見る。
「僕のイーブイも……」
その時だった。
「なーんて、いい話をしてるところ悪いけど！」
突然、空から声が響いた。
「！？」
全員が空を見上げる。
巨大な気球が降りてくる。
「なんだかんだと聞かれたら！」
「答えてあげるが世の情け！」
「世界の破壊を防ぐため！」
「世界の平和を守るため！」
「愛と真実の悪を貫く！」
「ラブリーチャーミーな敵役！」
「ムサシ！」
「コジロウ！」
「銀河を駆けるロケット団の二人には！」
「ホワイトホール、白い明日が待ってるぜ！」
「ニャーんてニャ！」
「ロケット団！？」
サトシが叫ぶ。
「そうよ！」
ムサシが笑う。
「今日はポケモンだけじゃないわ！」
コジロウが続ける。
「進化の石も、料理も、全部いただく！」
「家にあるものを根こそぎいただくニャ！」
ニャースが叫ぶ。
「そんなことさせるか！」
マサヒロが前へ出る。
「イーブイ！」
「ブイ！」
「行け！」
イーブイが飛び出す。
「ニャース、捕まえろ！」
「ニャ！」
ニャースが飛びかかる。
「かげぶんしん！」
「ブイ！」
イーブイが分身して逃げる。
「こっちだ！」
サトシもピカチュウを繰り出す。
「ピカチュウ、でんきショック！」
「ピカ！」
電撃がロケット団へ飛んでいく。
「そんなもの！」
「避けるわ！」
しかし――。
「ギャアアアアア！」
突然、マサヒロの腰のボールが揺れた。
「え？」
「まさか……」
ボールからギャラドスが飛び出した。
「ギャアアアアア！」
「ギャラドス！？」
マサヒロが驚く。
「おい、ギャラドス！」
ギャラドスは返事をしない。
「落ち着け！」
「ギャア！」
ギャラドスが大きく身体を振り回す。
ドォン！
近くの木が倒れる。
「うわぁ！」
「危ない！」
カスミたちが逃げる。
「ギャラドス、やめろ！」
しかしギャラドスはマサヒロの言うことをまったく聞かない。
「ギャアアア！」
そのままロケット団へ突進していく。
「こっちに来たぁ！」
「うわぁぁぁ！」
「ニャァァァ！」
ギャラドスが尻尾を振り回す。
ドォォン！
ロケット団の気球が大きく揺れる。
「なんなのよ、このギャラドス！」
「見境なく狙ってくるぞ！」
「ニャー！」
「ギャラドス！」
マサヒロは頭を抱える。
「俺の言うことを聞いてくれよ！」
「ギャアアア！」
ギャラドスはさらに暴れる。
「こうなったら！」
マサヒロがボールを構える。
「戻れ、ギャラドス！」
赤い光がギャラドスを包む。
しかし――。
「ギャア！」
ギャラドスが光から抜け出した。
「ええっ！？」
「まだ戻ってくれないの！？」
ギャラドスはロケット団へ向かって突進する。
「もう知らないぞ！」
マサヒロは叫ぶ。
ギャラドスが大きく口を開ける。
「ギャアアアアア！」
ロケット団の気球が吹き飛ばされる。
「うわぁぁぁぁ！」
「結局こうなるのかぁぁ！」
「ニャァァァァ！」
「「「やなカンジー！」」」
ロケット団は空の彼方へ飛んでいった。
「……」
マサヒロたちは呆然と見送る。
「すごい……」
タイチが呟く。
しかし――。
「ギャアアアアア！」
ギャラドスはまだ暴れていた。
「えっ！？」
マサヒロが振り返る。
「ギャラドス、もういいだろ！」
「ギャア！」
ギャラドスが身体を振り回す。
ドォン！
また近くの木が倒れる。
「危ない！」
マサヒロたちは慌てて逃げる。
「ギャラドス！ 戻ってくれ！」
マサヒロがボールを構える。
「戻れ！」
赤い光がギャラドスへ伸びる。
しかし――。
「ギャア！」
ギャラドスは光を振り払ってしまう。
「ダメだ……！」
マサヒロは焦る。
「どうすれば……」
その時。
「……僕がやる！」
タイチが前へ出た。
「タイチ！？」
サトシが驚く。
「危ないぞ！」
「分かってる！」
タイチは震えている。
それでも、自分のイーブイを抱きしめる。
「僕だって……」
タイチはギャラドスを見る。
「僕だって、できるんだ！」
イーブイを前へ出す。
「イーブイ！」
「ブイ！」
「たいあたり！」
「ブイィ！」
イーブイがギャラドスへ向かって走り出す。
「ギャア！？」
ドンッ！
イーブイのたいあたりがギャラドスに命中する。
「ギャアア……！」
ギャラドスの動きが一瞬止まった。
「今だ！」
マサヒロが叫ぶ。
「戻れ、ギャラドス！」
赤い光がギャラドスを包み込む。
今度こそ――。
「ギャアアア！」
ギャラドスの身体が光に包まれていく。
「よし！」
マサヒロがボールを握る。
ギャラドスがボールの中へ吸い込まれる。
ボールが地面に落ちた。
「……」
全員が息をのむ。
カチッ。
ボールが一度揺れる。
カチッ。
もう一度。
そして――。
カチッ！
ボールが動かなくなった。
「……戻った」
マサヒロがほっと息を吐く。
「やった！」
サトシが喜ぶ。
「タイチ、すごいぞ！」
「え？」
タイチは驚いた顔をする。
「僕が……？」
「ああ！」
サトシが笑う。
「ちゃんと勇気を出したじゃないか！」
「……」
タイチは自分のイーブイを見る。
「ありがとう、イーブイ」
「ブイ！」
マサヒロも笑う。
「タイチ、お前すごいよ！」
「マサヒロ……」
「俺だけじゃ、ギャラドスを止められなかった」
マサヒロはギャラドスのボールを見る。
「お前のイーブイが作ってくれた隙があったから、戻すことができたんだ」
「……うん！」
タイチは嬉しそうに頷いた。
「よくやったな、イーブイ！」
「ブイ！」
その様子を見ていた兄たちは、静かにタイチを見つめていた。
そして――。
タイチがゆっくりと兄たちの前へ出る。
「兄ちゃんたち……」
「ん？」
「僕、イーブイを進化させたくない」
タイチは震えながらも、しっかりと口にする。
「この子は、このままがいいんだ」
兄たちは黙ってタイチを見る。
「さっきのバトルを見て分かったよ」
兄の一人が笑う。
「進化してなくても、あんなに強くなれるんだな」
「それに……」
別の兄がタイチのイーブイを見る。
「お前がその子を大切にしてるのも分かった」
「じゃあ……」
タイチが顔を上げる。
「進化パーティーは中止だ！」
「本当！？」
タイチの顔が明るくなる。
「よかったな！」
「ありがとう、兄ちゃん！」
タイチはイーブイを抱きしめる。
「イーブイ！」
「ブイ！」
マサヒロはその様子を見て笑う。
「よかったな、タイチ」
「うん！」
タイチはマサヒロを見る。
「ありがとう、マサヒロ！」
「俺は何もしてないよ」
マサヒロは笑う。
「お前が自分の気持ちをちゃんと伝えたんだ」
「……うん！」
タイチは力強く頷いた。
サトシがマサヒロの肩を叩く。
「やったな、マサヒロ！」
「へへっ」
マサヒロは笑い、自分のイーブイを見る。
「俺たちも一緒に、もっともっと強くなろうぜ！」
「ブイ！」
マサヒロとイーブイは顔を見合わせる。
そして――。
「じゃあ、俺たちはグレンシティへ行くよ！」
「俺たちもグレン島を目指すから、また会うかもな！」
「その時はバトルしようぜ、サトシ！」
「もちろん！」
マサヒロとサトシは拳を合わせる。
「じゃあな！」
「またな！」
マサヒロとイーブイは、グレンシティへ向かって歩き出した。
腰には――。
まだ言うことを聞かない、ギャラドスのボール。
「ギャラドス……」
マサヒロはボールを見る。
「いつか絶対、仲良くなってやるからな！」
「ブイ！」
マサヒロとイーブイは、次の目的地へ向かって歩いていった。