マサヒロとイーブイ。
キクコとゲンガー。
最後の一匹同士が、野外バトルフィールドの中央で向かい合っていた。
「決着の時は、もうすぐそこまで迫っているねぇ」
キクコは不敵な笑みを浮かべる。
マサヒロは、改めてキクコを見つめた。
「キクコさん」
「なんだい？」
「俺みたいな新米トレーナーに、ここまで全力で戦ってくれて……ありがとうございます」
マサヒロは深く頭を下げる。
「ギャラドスも、スピアーも、ウインディも……みんな本気のあなたと戦えたからこそ、ここまで来られました」
キクコは目を細める。
「新米トレーナー？」
「はい」
「お前さんが？」
キクコは鼻で笑った。
「何を言ってるんだい。お前さんはもう、いっぱしのトレーナーさ」
「えっ？」
「六匹のポケモンを率いて、ここまで勝ち上がってきたんだろう？」
キクコは倒れたポケモンたちを見る。
「仲間を信じて、最後まで戦い抜いている」
「……」
「そんな奴が、新米だなんて謙遜する必要はないよ」
マサヒロは驚いたように目を見開く。
「俺が……いっぱしのトレーナー」
「そうさ」
キクコは杖を地面に突く。
「だからこそ、アタシも遠慮はしない」
「望むところです！」
マサヒロが叫ぶ。
「イーブイ、行くぞ！」
「ブイ！」
「ゲンガー、迎え撃ちな！」
「ゲンガァ！」
二匹が同時に駆け出す。
「イーブイ、でんこうせっか！」
「ブイ！」
イーブイが一瞬で距離を詰める。
「ゲンガー、シャドーボール！」
「ゲンガァ！」
黒い球体が放たれる。
「右へ避けろ！」
イーブイが身をひねり、シャドーボールをかわす。
「そのまま、スピードスター！」
「ブイ！」
無数の星がゲンガーへ飛んでいく。
「ゲンガー、あくのはどう！」
「ゲンガァ！」
黒い波動が広がり、星を次々と打ち消していく。
「まだだ！」
マサヒロは叫ぶ。
「イーブイ、上へ跳べ！」
「ブイ！」
イーブイが波動を飛び越える。
「今だ、エボルブラスト！」
「ブイイイイ！」
イーブイの身体から、虹色の光が放たれる。
「ゲンガー、サイコキネシス！」
「ゲンガァ！」
ゲンガーの目が光る。
しかし、エボルブラストの勢いは止まらない。
二つの技がぶつかり合い、激しい衝撃がフィールドを揺らす。
「押し切れ、イーブイ！」
「ブイ！」
イーブイがさらに力を込める。
「ゲンガー！」
ゲンガーが少しずつ押されていく。
「よし！」
マサヒロは拳を握る。
「このままいけば勝てる！」
イーブイは攻撃を続ける。
「でんこうせっか！」
「ブイ！」
「ゲンガー、避けな！」
ゲンガーが横へ飛ぶ。
しかし、イーブイはすぐに方向を変えた。
「そこだ！」
「ブイ！」
イーブイのアイアンテールがゲンガーに直撃する。
「ゲンガー！」
ゲンガーが地面を転がる。
「あと一息だ！」
マサヒロは声を張り上げる。
「イーブイ、もう一度エボルブラスト！」
「ブイイイイ！」
イーブイが光をまとい、ゲンガーへ向かって突進する。
そのとき。
「……ふふ」
キクコの肩が震えた。
「ふふふ……」
「え？」
マサヒロは動きを止めずに、キクコを見る。
「何がおかしいんですか！？」
キクコは顔を上げる。
「ふはははははははは！」
豪快な笑い声が、フィールド中に響き渡った。
「キクコさん……？」
「いやぁ、ここまで追い詰められたのは何年振りかと思ってねぇ！」
キクコは心から楽しそうに笑っている。
「お前さんと同じさ！」
「え？」
「アタシも、ワクワクしちまったのさ！」
キクコの目が鋭く輝く。
「こんなに胸が高鳴るバトルは、久しぶりだよ！」
「キクコさん……！」
その瞬間。
キクコの杖に取り付けられていた石が、強い光を放ち始めた。
「え……？」
マサヒロは目を見開く。
「なんだ、あの石……！」
キクコの杖に埋め込まれた石。
そして。
ゲンガーの身体にも、同じような光が集まっていく。
「ゲンガー！？」
「ゲンガァァァァァ！」
ゲンガーが咆哮を上げる。
紫色の光がフィールドを包み込む。
「何が起こってるんですか！？」
マサヒロが叫ぶ。
キクコは杖を掲げた。
「教えてあげるよ」
「……！」
「人とポケモンの絆が、限界を超えたとき」
キクコの杖の石がさらに輝く。
「キーストーンとメガストーンの力によって、ポケモンは進化を超えた進化をすることができるのさ」
「進化を超えた……進化？」
「そうさ」
キクコはゲンガーを見つめる。
「アタシをここまで追い詰めたことへの敬意を表して、見せてあげるよ」
光がゲンガーを包み込む。
「これが――」
ゲンガーの姿が変わっていく。
「メガ進化だ！」
「ゲンガァァァァァ！」
光が弾け飛ぶ。
そこに立っていたのは、先ほどまでのゲンガーではなかった。
身体から溢れ出す圧倒的な力。
地面に広がる巨大な影。
そして、さらに鋭くなった目。
「これが……メガゲンガー……！」
マサヒロは息を呑む。
「ブイ……」
イーブイも警戒するように身構える。
キクコは笑った。
「さあ、ここからが本当の勝負だよ！」
「イーブイ、負けるな！」
「ブイ！」
「メガゲンガー、シャドーボール！」
「ゲンガァ！」
巨大なシャドーボールが放たれる。
「イーブイ、避けろ！」
イーブイが横へ飛ぶ。
しかし。
「まだだよ！」
メガゲンガーの影が伸びる。
「えっ！？」
影がイーブイの足元へ絡みつく。
「イーブイ、動け！」
「ブイ！」
イーブイが必死に身体を動かす。
「メガゲンガー、あくのはどう！」
「ゲンガァ！」
黒い波動が放たれる。
「イーブイ！」
イーブイが吹き飛ばされる。
「立て、イーブイ！」
「ブイ……！」
イーブイは何とか立ち上がる。
「まだ戦える！」
「ブイ！」
「そうだ！」
マサヒロは叫ぶ。
「俺たちのコンビネーションなら、まだやれる！」
「ブイ！」
「でんこうせっか！」
イーブイが走り出す。
「メガゲンガー、サイコキネシス！」
「ゲンガァ！」
メガゲンガーの目が光る。
「イーブイ！」
イーブイの身体が宙へ浮かぶ。
「しまった！」
「そのまま叩きつけな！」
「ゲンガァ！」
メガゲンガーがイーブイを地面へ叩きつける。
「イーブイ！」
「ブイ……！」
「まだだ！」
マサヒロは叫ぶ。
「イーブイ、立て！」
イーブイはふらつきながら立ち上がる。
「ブイ……！」
「よし！」
マサヒロは拳を握る。
「エボルブラストだ！」
「ブイイイイ！」
イーブイが虹色の光を放つ。
「メガゲンガー、れいとうパンチ！」
「ゲンガァ！」
メガゲンガーの拳が冷気をまとっていく。
「イーブイ、正面から受け止めろ！」
「ブイ！」
虹色の光と、冷気をまとった拳が激突する。
「押し切れ！」
「ブイイイイ！」
しかし。
メガゲンガーの力が、徐々に上回っていく。
「イーブイ！」
「ゲンガァ！」
メガゲンガーのれいとうパンチが、エボルブラストを打ち破る。
「イーブイ！」
拳がイーブイに直撃する。
ドォン！
イーブイの身体が大きく吹き飛ばされる。
「イーブイ！」
地面に落ちたイーブイは、動かなかった。
「イーブイ、戦闘不能！」
「……！」
マサヒロは息を呑む。
キクコは静かに口を開いた。
「よく頑張ったねぇ」
「……」
「だがここまでのようだね」
マサヒロは倒れたイーブイを見る。
「……」
キクコは優しく続ける。
「もう十分さ。これ以上は無理だよ」
しかし。
マサヒロは首を横に振った。
「まだです」
「……何？」
「イーブイは、まだ終わってません」
「無理だよ」
キクコは言い切る。
「今の攻撃を受けて、立ち上がれるポケモンなんて――」
「イーブイ！」
マサヒロは叫ぶ。
「立て！」
「……」
「俺たちは、ここまで一緒に来たんだ！」
イーブイの耳が、わずかに動く。
「最初に家を出たときも！」
「ブイ……」
「フシギダネと出会ったときも！」
「ブイ……」
「ビードルを助けたときも！」
イーブイの前足が、地面を掻く。
「ニビジムでも！」
「ブイ……！」
「何度負けても、俺たちは立ち上がってきた！」
マサヒロの声が震える。
「だから、ここでも立ち上がろう！」
イーブイの身体が、ゆっくりと動く。
「ブイ……」
「イーブイ！」
「ブイイイイ……！」
イーブイは震える足で、立ち上がった。
「そんな……！」
キクコが目を見開く。
「まだ立つっていうのかい！？」
イーブイは、マサヒロを見つめる。
「ブイ！」
マサヒロもイーブイを見つめる。
「そうだ！」
「ブイ！」
「俺たちは、まだ終わってない！」
キクコはしばらく二人を見つめていた。
そして。
「……ふふ」
口元が大きく歪む。
「ははははははは！」
キクコは高らかに笑い始めた。
「いいねぇ！」
「キクコさん……！」
「それでこそ、アタシが認めたトレーナーだよ！」
キクコは杖を掲げる。
「さあ、最後の一撃をぶつけてきな！」
マサヒロはイーブイを見る。
「イーブイ！」
「ブイ！」
「俺たちの全部を込めるぞ！」
イーブイの身体が、再び虹色の光に包まれる。
「エボルブラストォォォォ！」
「ブイイイイイイイイ！」
キクコも叫ぶ。
「メガゲンガー、あくのはどう！」
「ゲンガァァァァァ！」
巨大な黒い波動が放たれる。
虹色の光と黒い波動が、真正面からぶつかる。
「押し切れ、イーブイ！」
「ブイイイイイ！」
「メガゲンガー、負けるんじゃないよ！」
「ゲンガァァァ！」
二つの技が激しくぶつかり合う。
フィールド全体が光と闇に包まれる。
「うおおおおおお！」
「ブイイイイイイ！」
やがて。
ドォォォォォン！
大爆発が起こった。
煙がフィールドを覆い尽くす。
「イーブイ！」
「ゲンガー！」
マサヒロとキクコが、それぞれのポケモンの名を叫ぶ。
煙の中から、少しずつフィールドが見えてくる。
「……」
マサヒロは目を凝らす。
「イーブイ……！」
フィールドの中央。
そこには、倒れているイーブイの姿があった。
そして、その向かい側には。
「ゲンガー……」
メガゲンガーもまた、倒れていた。
審判が二匹を確認する。
「イーブイ、戦闘不能！」
「ゲンガー、戦闘不能！」
審判は声を張り上げた。
「両者、戦闘不能！」
「この勝負、引き分け！」
「……引き分け」
マサヒロは呆然と呟く。
キクコは倒れたゲンガーを見つめ、ゆっくりとボールへ戻した。
「よくやったねぇ、ゲンガー」
そして、マサヒロのもとへ歩いてくる。
「イーブイも、よく頑張ったよ」
マサヒロはイーブイを抱き上げる。
「ありがとう、イーブイ」
「ブイ……」
キクコは懐から、一つのバッジを取り出した。
緑色に輝くバッジ。
「これは……？」
「グリーンバッジさ」
キクコはマサヒロへ差し出す。
「受け取りな」
マサヒロは驚く。
「でも……俺は勝っていません」
「引き分けでした」
「そうだねぇ」
キクコは頷く。
「だが、お前さんはアタシのゲンガーを、最後まで追い詰めた」
「……」
「そして、最後まで諦めなかった」
キクコはマサヒロの目を見る。
「お前さんには、ポケモンリーグに挑む資格がある」
「本当に……？」
「ああ」
キクコはバッジをマサヒロの手に握らせる。
「このグリーンバッジは、その証さ」
マサヒロはバッジを見つめる。
「……やった」
「ブイ！」
イーブイが嬉しそうに鳴く。
「やったぞ、イーブイ！」
マサヒロはイーブイを抱きしめる。
「八個目のバッジだ！」
「ブイ！ ブイ！」
キクコは二人を見ながら、満足そうに笑った。
「さあ、行きな」
「はい！」
「ポケモンリーグで、もっと強い奴らが待っているよ」
マサヒロはグリーンバッジをしっかりと握る。
「絶対に勝ち上がります！」
「ブイ！」
トキワジムでの最後の戦いは、引き分けに終わった。
しかし。
マサヒロとイーブイは、確かに最後のバッジを手に入れた。
そして今。
二人の前には、ポケモンリーグへの道が開かれていた。