「俺だって、まだ負けない！」
マサヒロは次のモンスターボールを握る。
残り三匹。
フシギバナ。
プテラ。
そして――
イーブイ。
一方、リョウはまだ四匹を残している。
「次は――」
マサヒロはフィールドを見る。
そこには、ギャラドスを倒したハッサムが立っていた。
赤い身体。
鋭いハサミ。
背中の翼。
「……ハッサム」
マサヒロは拳を握る。
「ギャラドスを倒したこいつを、どうする……？」
ハッサムは静かにマサヒロを見つめている。
そのとき――
マサヒロの頭に一つの考えが浮かんだ。
「……そうだ！」
マサヒロはボールを取り出す。
「虫タイプが相手なら……！」
「飛行タイプだ！」
「行け、プテラ！」
「プテラァァ！」
巨大な翼竜がフィールドへ飛び出す。
「プテラ……！」
リョウは少しだけ笑った。
「やっぱり出してきたか」
「え？」
マサヒロが驚く。
「マサヒロなら、虫タイプのハッサムに有利な飛行タイプを出すだろうと思ってた」
「……！」
「だから――」
リョウがハッサムを見る。
「ハッサム！」
「ハッ！」
「とんぼがえり！」
「ハッサム！」
ハッサムが一気に飛び出す。
「プテラ、避けろ！」
「プテラ！」
プテラが翼を広げる。
しかし――
ドンッ！
ハッサムの身体がプテラへ激突する。
「プテラ！」
「プテラァ！」
プテラが大きく吹き飛ばされる。
「よし！」
リョウが叫ぶ。
「ハッサム！」
ハッサムはそのままフィールドから離れ――
リョウのもとへ戻ってくる。
「戻れ、ハッサム！」
「ハッ！」
ハッサムがボールへ戻る。
「……！」
マサヒロは目を見開く。
「そうか……！」
「とんぼがえりは、攻撃したあとトレーナーのもとに戻っていく技……！」
リョウが頷く。
「その通り」
「だから、プテラを攻撃しながら、次のポケモンに交代できる」
「くそっ……！」
マサヒロは悔しそうに拳を握る。
「うまく利用された……！」
リョウは次のボールを取り出した。
「そして――」
「飛行タイプに強いポケモンを出す！」
「行け！」
「ルージュラ！」
「ルージュラ！」
長い髪。
赤い唇。
独特の姿をしたポケモンがフィールドへ現れる。
「ルージュラ……！」
マサヒロが驚く。
「こいつも初めて見る……！」
リョウは笑った。
「ルージュラは氷タイプだ」
「飛行タイプのプテラには相性がいい」
「なるほど……！」
マサヒロはプテラを見る。
「だったら、速さで勝負するぞ！」
「プテラ！」
「プテラァ！」
プテラが翼を広げる。
「プテラ、つばさでうつ！」
「プテラ！」
一気に距離を詰める。
「速い！」
リョウが叫ぶ。
プテラがルージュラの周囲を高速で飛び回る。
右。
左。
上。
そして背後。
「ここだ！」
マサヒロが叫ぶ。
「つばさでうつ！」
「プテラ！」
プテラが急降下する。
しかし――
「ルージュラ、トリックルーム！」
「ルージュラ！」
その瞬間。
フィールドの空気が歪んだ。
「な、なんだ！？」
マサヒロが目を見開く。
空間そのものが、ぐにゃりと揺れる。
「これが……トリックルーム！」
リョウが叫ぶ。
「この技が続いている間は、素早さの遅いポケモンほど先に動ける！」
「……！」
マサヒロはプテラを見る。
「つまり……」
「プテラの速さが、逆に不利になる！」
「その通り！」
リョウが頷く。
「ルージュラ！」
「ルー！」
ルージュラが動く。
さっきまでとは比べ物にならない。
「速い！」
マサヒロが叫ぶ。
プテラが方向を変える。
しかし――
「ルージュラ、追え！」
「ルー！」
ルージュラがプテラへ迫る。
「プテラ、逃げろ！」
「プテラ！」
プテラが飛び回る。
だが、トリックルームの影響で、思うように動けない。
「くっ……！」
マサヒロが歯を食いしばる。
「プテラ！」
「プテラ……！」
「まだだ！」
マサヒロは叫ぶ。
「お前の速さなら、絶対に勝てる！」
「プテラ！」
プテラが翼を広げる。
「もう一度、つばさでうつ！」
「プテラァ！」
プテラがルージュラへ突っ込む。
しかし――
「ルージュラ、かわして！」
「ルー！」
ルージュラが横へ動く。
プテラの攻撃が空を切った。
「今だ！」
リョウが叫ぶ。
「ふぶき！」
「ルージュラ！」
冷気が一気に広がる。
「プテラ！」
「プテラァァ！」
吹雪がプテラを包み込む。
「まだだ！」
マサヒロが叫ぶ。
「プテラ、飛べ！」
しかし――
「プテラ……！」
プテラの翼が凍りついていく。
「そんな……！」
マサヒロが息を呑む。
「トリックルームで動きが鈍くなったところに、吹雪……」
リョウは静かに言った。
「これが俺の対策だ」
「プテラ！」
マサヒロが叫ぶ。
「もう一度、飛ぶんだ！」
プテラは必死に翼を動かす。
しかし――
動けない。
「プテラ……」
そして。
ドサッ。
プテラが地面へ落ちる。
審判が確認する。
「プテラ、戦闘不能！」
「……！」
マサヒロは拳を握った。
「プテラ……！」
プテラは静かに目を閉じている。
「よく頑張った」
マサヒロはプテラのボールを握る。
「ハッサムを相手に出したのは間違ってなかった」
「でも……」
「リョウは、そこまで読んでたんだな」
リョウは頷く。
「マサヒロの考え方は、もう分かってきたからな」
「……！」
マサヒロはリョウを見る。
「だけど――」
次のボールを取り出す。
「俺たちだって、ここから逆転する！」
「出てこい！」
「フシギバナ！」
「フシギバナァ！」
巨大な花を背負ったフシギバナがフィールドへ現れる。
「フシギバナ！」
マサヒロは拳を握る。
「頼むぞ！」
「フシギバナ！」
ルージュラはまだトリックルームの影響で素早さを上げている。
「ルージュラ！」
「ルー！」
「先に動くぞ！」
リョウが叫ぶ。
「ルージュラ、あくまのキッス！」
「ルージュラ！」
ルージュラがフシギバナへ近づく。
「フシギバナ、かわして！」
「フシギ……！」
しかし――
トリックルームの影響で、ルージュラの動きは速い。
フシギバナは反応しきれない。
「フシギバナ！」
「チュッ！」
あくまのキッスがフシギバナへ届く。
「しまった！」
フシギバナの身体から力が抜けていく。
「フシギバナ……」
そのまま、ゆっくりと目を閉じる。
「眠った……！」
マサヒロが叫ぶ。
「フシギバナ！」
「……」
返事がない。
「今だ！」
リョウが叫ぶ。
「ルージュラ、サイコキネシス！」
「ルージュラ！」
念力がフシギバナを包み込む。
ドォン！
「フシギバナ！」
フシギバナの身体が地面を転がる。
「まだだ！」
マサヒロが叫ぶ。
「フシギバナ、起きろ！」
「……」
動かない。
「フシギバナ！」
「……フシギ……」
ようやく、少しだけ身体が動く。
「そうだ！」
マサヒロは拳を握る。
「俺たちは、ここまで来たんだ！」
「絶対に諦めるな！」
「フシギバナ……！」
「もう一度だ！」
リョウが叫ぶ。
「ルージュラ、ふぶき！」
「ルージュラ！」
猛烈な吹雪が放たれる。
「フシギバナ！」
フシギバナは眠ったまま。
吹雪が身体を包む。
「フシギバナァ……！」
「フシギバナ！」
マサヒロが叫ぶ。
「起きろ！」
「俺たちはまだ負けてない！」
「一緒にここまで来ただろ！」
「だから――！」
「最後まで、諦めるなぁぁぁ！」
「フシギ……」
その声が届いたのか。
フシギバナの身体が動く。
「フシギバナ！」
目が開いた。
「起きた！」
マサヒロが叫ぶ。
「フシギバナ！」
フシギバナが力強く立ち上がる。
「すごい……！」
リョウも驚く。
「眠りから、自力で……！」
「そうだ！」
マサヒロが叫ぶ。
「ここから逆転だ！」
「フシギバナ！」
「ハードプラント！」
「フシギバナァァァァァ！」
地面から巨大な植物が一気に伸びる。
「ルージュラ！」
巨大な植物がルージュラを包み込む。
ドォォォォン！！
「ルー……！」
ルージュラが吹き飛ばされる。
「まだだ！」
マサヒロが叫ぶ。
「もっとだ！」
「フシギバナ！」
さらに植物が伸びる。
「ルージュラ！」
ルージュラが耐えようとする。
しかし――
力が尽きる。
ドサッ。
「ルージュラ、戦闘不能！」
「……！」
リョウが目を見開く。
「やった！」
マサヒロが拳を突き上げる。
「フシギバナ！」
「フシギバナ！」
フシギバナが嬉しそうに吠える。
「よくやった！」
マサヒロはフシギバナのもとへ駆け寄る。
「まだ戦えるな！」
「フシギバナ！」
フシギバナは力強く返事をする。
「よし！」
マサヒロは立ち上がる。
「次も――」
その時だった。
「次は俺の番だ」
リョウが静かにボールを取り出す。
「……！」
マサヒロの表情が変わる。
「まさか……」
リョウがボールを投げる。
「もう一度、頼む！」
「ハッサム！」
「ハッサム！」
赤い身体のハッサムが再びフィールドへ現れる。
「ハッサム……！」
マサヒロが息を呑む。
「さっきのハッサムが、もう一度……！」
リョウは頷く。
「ルージュラが倒れることも、想定していた」
「だから、次はハッサムだ」
「……！」
マサヒロはフシギバナを見る。
フシギバナの身体は、さっきの戦いですでに大きく消耗している。
眠り。
サイコキネシス。
吹雪。
そしてハードプラント。
それでも――
「フシギバナ！」
「フシギバナ！」
フシギバナはまだ立っている。
「よし……！」
マサヒロは拳を握る。
「ここでも勝つぞ！」
「ハッサム！」
リョウも構える。
「ハッサム、シザークロス！」
「ハッ！」
ハッサムが一気に距離を詰める。
「フシギバナ、パワーウィップ！」
「フシギバナ！」
太いツルが伸びる。
しかし――
「ハッサム、かわして！」
「ハッ！」
ハッサムが身体をひねる。
パワーウィップが空を切る。
「フシギバナ、ソーラービーム！」
「フシギ……！」
フシギバナが光を集める。
しかし――
「ハッサム、バレットパンチ！」
「ハッ！」
一瞬で距離を詰める。
ドンッ！
「フシギバナ！」
バレットパンチが直撃する。
「しまった！」
フシギバナがよろめく。
「今だ！」
リョウが叫ぶ。
「シザークロス！」
「ハッ！」
ガキィン！
鋭いハサミがフシギバナへ叩き込まれる。
「フシギバナ！」
フシギバナが大きく吹き飛ばされる。
「くっ……！」
マサヒロは拳を握る。
「フシギバナ、立て！」
「フシギ……！」
フシギバナがゆっくりと立ち上がる。
「まだだ！」
マサヒロが叫ぶ。
「ソーラービーム！」
「フシギバナ！」
光が集まり始める。
しかし――
「ハッサム、エアスラッシュ！」
「ハッ！」
鋭い風の刃が飛んでくる。
「フシギバナ！」
風の刃がフシギバナへ直撃する。
「フシギバナ！」
ソーラービームの光が消える。
「まだだ！」
マサヒロが叫ぶ。
「パワーウィップ！」
「フシギバナ！」
ツルが伸びる。
「ハッサム、バレットパンチ！」
「ハッ！」
ハッサムがツルをかいくぐる。
ドンッ！
「フシギバナ！」
再び拳が直撃する。
「フシギバナ！」
フシギバナが後ろへ下がる。
「ハッサム！」
リョウが叫ぶ。
「一気に決めるぞ！」
「ハッ！」
ハッサムが突進する。
「シザークロス！」
「ハッ！」
「フシギバナ、ヘドロばくだん！」
「フシギ！」
紫色の弾が飛ぶ。
しかし――
ハッサムが横へかわす。
「そのまま突っ込め！」
「ハッサム！」
ドンッ！
シザークロスがフシギバナへ直撃する。
「フシギバナ！」
「まだだ！」
マサヒロが叫ぶ。
フシギバナは何とか立っている。
しかし――
その身体は、もう限界に近かった。
「フシギ……」
呼吸が荒い。
足も震えている。
「フシギバナ……」
マサヒロは心配そうに見る。
「まだ戦えるか？」
「フシギバナ！」
フシギバナは力強く頷いた。
「……分かった」
マサヒロは拳を握る。
「だったら、最後まで一緒に戦おう！」
「フシギバナ！」
「ハッサム、バレットパンチ！」
「ハッ！」
ハッサムが突っ込む。
「フシギバナ、避けろ！」
「フシギ……！」
フシギバナが身体を動かす。
しかし――
「速い！」
ハッサムの拳が迫る。
「フシギバナ！」
その瞬間だった。
フィールドに差し込んでいた光が、フシギバナの身体を包み込む。
「……え？」
マサヒロが目を見開く。
フシギバナの葉が、大きく揺れる。
「これは……！」
リョウも驚く。
「まさか……！」
フシギバナの身体から、今までとは違う力があふれ出す。
「フシギバナ！」
「ようりょくそ……！」
マサヒロが叫ぶ。
「そうか！」
「この光……！」
「フシギバナの特性が発動したんだ！」
フシギバナの動きが変わる。
さっきまで重かった身体が――
一気に軽くなる。
「速い！」
マサヒロが叫ぶ。
フシギバナがハッサムの横をすり抜ける。
「ハッサム！？」
リョウが驚く。
「フシギバナ、今だ！」
「フシギバナ！」
マサヒロが拳を突き出す。
「ハードプラント！」
「フシギバナァァァァァ！！」
地面から巨大な植物が一気に伸びる。
「ハッサム！」
ハッサムが逃げようとする。
しかし――
フシギバナの動きが速い。
植物がハッサムを追い詰める。
「ハッサム！」
「もっとだ！」
マサヒロが叫ぶ。
「全部の力を出せ！」
「フシギバナァァァ！」
巨大な植物がハッサムを包み込む。
ドォォォォォン！！
「ハッサム！」
ハッサムが大きく吹き飛ばされる。
「まだだ！」
マサヒロが叫ぶ。
「もう一度！」
「フシギバナ！」
さらに植物が地面から伸びる。
「ハッサム！」
リョウが叫ぶ。
「耐えろ！」
ハッサムは必死に立ち上がろうとする。
しかし――
その身体から力が抜ける。
ドサッ。
「ハッサム、戦闘不能！」
「……！」
リョウが目を見開く。
「ハッサム……！」
「やった！」
マサヒロが拳を突き上げる。
「勝ったぞ、フシギバナ！」
「フシギバナ！」
フシギバナが嬉しそうに吠える。
しかし――
その直後。
「……フシギバナ？」
フシギバナの身体が大きく揺れた。
「どうした！？」
マサヒロが駆け寄る。
「フシギ……」
フシギバナの足が震える。
「まさか……」
マサヒロは気づいた。
ルージュラとの戦いで受けたダメージ。
そして――
ハッサムとの激戦。
何度も攻撃を受けながら、それでも戦い続けた。
最後には、ようりょくその力まで使った。
「フシギバナ……！」
マサヒロが手を伸ばす。
「もう限界だったんだな……」
フシギバナはマサヒロを見つめる。
そして――
「フシギ……」
ゆっくりと身体を倒した。
ドサッ。
「フシギバナ、戦闘不能！」
「……！」
マサヒロは拳を握った。
「フシギバナ……！」
マサヒロはフシギバナのもとへ駆け寄る。
「よく頑張った」
「本当に……よく頑張ったぞ」
フシギバナは目を閉じている。
それでも、その表情はどこか満足そうだった。
「ハッサムを倒してくれて、ありがとう」
マサヒロはフシギバナの頭を優しく撫でる。
「ゆっくり休んでくれ」
フシギバナは静かに目を閉じた。
「……」
マサヒロは立ち上がる。
残りは――
「イーブイ……」
最後のモンスターボールを握る。
マサヒロの残りは一匹。
そして、リョウの残りは二匹。
「……」
リョウも残り二つのボールを見る。
その表情は真剣だった。
「ここまで来たな」
「ああ」
マサヒロも頷く。
「あと少しだ」
「でも、ここからが一番厳しい」
リョウが構える。
マサヒロも最後のボールを握り直す。
「絶対に負けない」
「俺もだ」
二人の視線がぶつかる。
準決勝。
ついに――
戦いは最終局面へ突入した。