何故か最初からいるファイノン世界線

ピンク色の明日へ

オンパロス編、最終回。

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穹は最後の力を使い終わったあと、本能的に理解していた。自分はここで死ぬのだと。だが、その穹は今……オクヘイマの生命の花園の下で、木漏れ日を浴びながら眠っていた。彼の腕には一匹のエンドモが留まっている。

「……あれ?　俺、どうしてまだ……」

　動かなくなったはずの自分の体が、動く。穹は自分の体がまだあることに疑問を持った。それを見守っていたファイノンが、穹に言う。

「起きたんだね、相棒。よかった……」

「え、相棒……?　なんでそんなにボロボロなんだ?　というか、ここは……」

「オクヘイマだよ。オンパロスのね」

　穹は何が何だかわからない。何故オンパロスがあるのか。消滅したのではなかったのか、と。

「オンパロスって、消えたんじゃなかったの?」

「そういう難しい説明は後にしよう。早く行ってあげて、みんなが待っているよ」

「みんな……そっか、みんなもいるのか」

　死んでしまった手前、なんだか気まずかった。だが、ここにずっといるわけにもいかないので、立ち上がって雲石の天宮へと向かう。

「多分、ここにいるんだよな……?」

「穹、大丈夫かな……ファイノンが見てくれてるらしいけど……」

「もし穹が起きなかったら……あたし……」

　キュレネがまた泣きそうになっていた。そこで穹が、天宮の中に入ってくる。その足音を聞いて、そこにいた全員が穹のほうを向いた。列車のみんなも、オンパロスの黄金裔も全員いる。誰も何も言わず、沈黙が流れる。最初に口を開いたのは穹だった。

「ハ、ハーイ。みんな、俺に会いたかった?」

「……」

『ヤバい、間違えたかな?　つい気まずくて……』

　それを聞いた列車のみんなは……しばらく黙ったあとに、目に涙を浮かべた。

「あ……会いたかったに決まってるじゃん、バカ!!　うわぁぁぁぁん!!!」

「な、なの……!?　泣いて……うわっ!?　キュレネも……」

「穹っ、穹が生きてる……!!　会いたかった、穹に会いたかったよぉ……!!　うあぁぁぁぁぁぁ!!!」

　キュレネとなのかに前と後ろから挟み込まれて、穹は身動きが取れなくなった。そこに丹恒が涙を浮かべて近づいてきた。

「お前という奴は、本当にッ……!!」

「えっ、丹恒が泣いてる……!?　珍しい、写真……あれ、スマホがない!?　死んだ時に落としたのか……?」

「スマホなんて、また買ったらいいわ。あんたが無事なら、私たちはそれで……」

　姫子も涙を流している。ヴェルトも涙を浮かべて喜び、二重に安堵していた。穹が帰ってきたのもあるが……記憶が戻ったファイノンが、敵ではなかったこともある。

『よかった……ファイノンはこれからも星穹列車の味方でいてくれるんだな』

「穹さん、あなたが帰ってきて……本当に喜ばしいです」

「あ、デーさんも……なぁ、二人とも。ちょっとだけ離れてくれない?　服がびちゃびちゃに……」

　穹の服はなのかとキュレネの涙でびちゃびちゃに濡れていた。しかし、二人に穹を離すつもりはない。

「「絶対やだ!!!」」

「え、えぇぇ……」

「許してやれ、開拓者。こいつらの気持ちを考えれば当然だ」

　モーディスがそう言った。みんなも穹のことを思い出したようだ。

「みんな生きてる……そっか、俺は成功したんだな。でも、オンパロスが新生してるのはどういうことなんだ?」

「穹さん……あなたの生還に、私も心から祝福を送ります」

「あ、スクリューガム!!　何があったのか教えてよ、何をやったんだ?　俺、たしか死んで……」

　それからスクリューガムは、穹が死んでいる間に起こったことについて説明した。

「そんなことになってたのか……俺、ヤバかったんだな」

「このような事態は、本来なら有り得ないことです。あなたの身に、何があったのですか?　覚えている範囲でいいので、聞かせてください」

「信じてもらえるかわかんないけど、もう一人の俺……女の俺に会ったんだよ。そいつの前で絶対に受け入れないって言ったら……不思議な力が使えるようになってさ。それで、みんなを助けたんだ……もう使えないみたいだけど」

　それを聞いて、スクリューガムは予測しようとしたが……できなかった。全てが今までにないことだからだ。

「並行世界の自分との邂逅……と考えるのが妥当でしょうか。助けている時に何をしていたか、覚えていますか?」

「俺にもよくわかんないけど……歳月の力を使うみたいに、受け入れないって呟いて力を使うと発動して、みんなを助けてた。途中から体が痛くなってきて、体が動かなくなっていって……それからは覚えてない」

「やはり因果改変の代償は重い、ということか……質問に対する回答、ありがとうございます」

「ありがとうはこっちのセリフだよ、スクリューガムやみんながいなかったら、俺は絶対ここにはいなかったし」

　そう言われたなのかとキュレネが、泣き腫らした顔で言った。

「当たり前だよ……一人で無茶ばっかりして、アンタが死んじゃ意味ないじゃん……!!」

「あの時あたしに言ってたじゃない、一人ぼっちは嫌だって……なのになんで、あたしを一人にするの?　あたしはあなたと一緒にいたいのに……」

「ご、ごめん……ホントにごめん」

　自分のやったことの大きさを改めて理解して、穹は平謝りしている。そこに黄金裔達が言った。

「今の今まで、あなたを忘れていたことが信じられません。聞くところによれば、どうやら天外の概念が関係しているらしく……興味深い。私もその天才クラブとやらに入ることを検討しています」

「開拓者さん。あなたは私の遺言通り、あれからもオンパロスのために、手を尽くしてくれたのですね。心から感謝すると同時に、あの時の非礼をお詫びします」

「もういいよ、アグライア。終わったことだし、気にしてないって」

　穹の服は濡れすぎて、ぽたぽたと水滴が滴っていた。流石に服が冷たくなってきて、風邪をひきそうだ。

「僕たちは随分と、星穹列車とお前に迷惑をかけた。礼を尽くさねば、オンパロスは礼節に欠けた星であると広まってしまう。なんでも言え」

「それじゃ、ひとつお願いしていい……?」

「なんでも言ってみろ、穹。俺たちが叶えてやる」

　丹恒がそういったのを聞いて、穹が言った。

「……今すぐにでも、着替えとお風呂が欲しい!!　服がすっごく冷たくて風邪ひきそう!!」

「え、あっ、ごめん……!!」

「なるほど。全てのピュエロスを貸切にしよう、自由に使うといい」

　カイザーにそう言われた穹は、目を輝かせて喜んだ。現状確認より前に、まずはお風呂だ。

「ホント!?　カイザー太っ腹!!　いやっほー!!」

「……いつもの調子と変わらないな。間違いなく、穹だ」

「えぇ、車掌さんにもはやく知らせてあげないとね。泣いていたもの」

　しばらく体を温めて、適当な服に着替えた穹。それから、スクリューガムから穹の現在に関して説明を受けることになった。

「まず穹さんは現在、体に穹さんの認知を集めて再生させた存在……つまりは、不安定な半記憶体の状態です。しばらくは、ここに留まる必要があるでしょう」

「え?　ちょっと待ってくれ、スクリューガム。半記憶体って……もしかしてピノコニーにいた変な奴らとかと、今の俺は同じ種族ってことか!?」

「……そうなりますね。ワタシの知る限りでは」

　サンデーにそう言われると、穹は突然地面に寝転がり、ジタバタして駄々をこね始めた。

「嫌だ!!　あんな奴らとイケメン美少女の俺が、同じ種族だなんて絶対やだー!!　うわぁぁぁぁ!!」

「大丈夫ですよ、穹さん。ワタシの調律で記憶を安定させて、記憶を体に浸透させればすぐ人間に戻れます」

「え、マジで!?　ありがとう、デーさん大好き!!」

　今度は穹がサンデーに抱きついた。キュレネがそれを見て、後ろから言った。

「次はあたしね、あたしとももう一回して!!」

「いいぞ、順番な!!　いやぁ、銀河一の人気者は忙しいね!!」

「うふふっ、嬉しいわ……あなたの温かみがあるだけで、すっごく安心するの」

　穹とキュレネは、抱き合ってイチャイチャしていた。全員が微笑ましく見守っている。

「あ、そういえば相棒は?　ついてきてなかったのかな」

「ひと仕事終えて疲れているんだろう、休ませてあげてくれ」

「そっか……みんな、俺のためにすごく頑張ってくれたんだな。本当にありがとう」

　イチャイチャするのを一旦止めて、穹は感謝を伝えた。それにアグライアが感謝を返す。

「お礼を言うのは私たちの方です。あなたがそうしてくれなければ、私たちはこの世界にこうして存在できていませんから」

「そうそう、誇っていいよグレっち。とんでもないことやったんだから」

「俺はただ……この結末を、受け入れたくなかっただけで……」

「でも、あなたが死ぬのは許せないわ。死ぬのをわかっててやったんでしょ?　あたし、すっごく悲しかったのよ?　あのまま戻ってこなかったらあたしはきっと……陽の当たらない植物みたいに、枯れちゃってた」

　キュレネが表情に少しの怒りと、深い悲しみを浮かべて言った。それに続けて、なのかも言う。

「キュレネとウチ、ずっと泣いてたんだからね!!　反省して、二度としないこと!!」

「うん……ごめん」

「戻ってきてくれたから、今日だけは許してあげる……もうどこにも行かないでね」

　ファイノンにとっては、彼が果てしない輪廻の果てに出会えた心の中の英雄であり、相棒だったように……キュレネにとっても、輪廻の果てに漸く出会えた最愛の人なのだ。それが自分のために死んだとなれば、そうもなる。

「そういえば、キュレネって……ファイノンの言うキュレネとは随分違うよな。どういうことなんだ?」

「あぁ、そういえば言ってなかったわね。今から説明するわ……あたしはファイノンの言うキュレネ、モモに育ててもらった記憶の種なの。この姿は大人になった綺麗なモモをイメージしてみたのよ、可愛いでしょ?」

「そうなんだ……」

　そこからキュレネは、自分が十三番目のタイタンのデミウルゴスであることや、まだ語られていなかったことをみんなに話した。

「へぇ～、鉄墓ってそんなにヤバい奴だったんだな。ヘルタって人もすごい、そんな奴を抑え込むなんて」

「そのおかげで今があるんだから、感謝しないとね」

「あ、相棒!!　もう大丈夫なの!?」

　ファイノンを見て、飛んでいく穹。それを受け止めて、ファイノンが笑った。

「あぁ、君が元気なようで何よりだよ」

「ファイノン、もう少し休んでいてもいいんだぞ。お前が一番重労働だったんだ」

「いや、そうはいかないよ。僕が来なかったら、いつまで経っても祝勝会が始められないだろ?」

　それを聞いて、みんなが待ってましたという顔をした。

「フン、そろそろ始めようかと思っていた。お前がいなくとも、キッチンは俺だけで十分だからな」

「お前一人で、全員を捌けるっていうのかい?　しばらく見ない間に、随分と上達したんだね。僕ならできるけど」

「お前は野菜ばかりで、焼く必要がないからだろう。俺の肉や魚は手間がかかるからな」

「何を!?　僕だって肉料理や魚料理も作れるぞ!!　甘く見てもらっちゃ困る!!」

　二人の間に、バチバチと見えない火花が散る。二人の仲を知る黄金裔達は、また始まったという顔をしている。

「口だけなら何とでも言える。肉や魚の調理は、経験の差がものを言うからな」

「そう言うなら、厨房で見せてもらおうじゃないか!!　僕の実力を見せてやる!!　後悔するなよ!!」

「フン、HKS……お前こそ、負けた時の台詞を考えておくことだな!!」

　そう言って二人は、調理場へと走っていった。

「あ、行っちゃった……」

「あの二人は放っておいて大丈夫ですよ、グレーたん。あとですごい量の料理を持って戻ってくるでしょうから」

「カイザー、もう酒を飲んでもいいか?」

　ヒアンシーが笑顔でそう言って、セイレンスが真顔で酒瓶を手に取る。

「剣旗卿、少し待て。では、今からカイザーの名のもとに祝勝会の開始を宣言する!!　皆のもの、存分に勝利とこの星の新生を祝うがいい!!」

「「わぁぁぁぁぁぁ!!」」

「よし、俺達も行こう!!」

　みんなが会場に向かい、目の前にある食事に手を付け始めた。その後、すぐに料理のおかわり……では済まない量の料理が運ばれてきた。

「お待たせ、みんな!!　食べて感想を聞かせてくれ!!」

「わっ、美味しい!!　流石ファイノン……!!」

「まだまだあるぞ、どんどん食え」

　すごい勢いで料理が出され……みんなが手をつける前に、セイレンスが食べていく。

「剣旗卿、少し抑えろ。他の者の分が無くなってしまう」

「そうか?　わかった」

「あ、穹!!　これも美味しいわよ、あーん!!」

「あーん……美味しい!!　ありがとうキュレネ!!」

　祝勝会は順調に進んだ。荒笛も他の大地獣達と一緒に、赤土を食べている。

「懐かしい味だ……やはり、上質な大地の恵みは素晴らしい」

「なぁ、荒笛さん……でいいのかな。その土って、美味しいの?」

「私たちにとっては最高の食事だが……人間が食べているのを見たことは無いな」

　穹が赤土に興味を示した。一部の人達がそれを見て、ぎょっとする。

「ちょっと分けて!!」

「構わないぞ」

「あっ、グレーちゃん、それ大地獣用……」

　穹はそれを勢いよく食べた。食べてしまった、質のいい……ねちょねちょした、酸味のある土の塊を。

「……おいしくない」

「はぁ……口をゆすいでこい」

「もう、何やってるの～?」

　丹恒にため息をつかれ、キュレネに呆れられてしまった。それからも宴会は続いて……結局、祝勝会のために用意されていた、オクヘイマの食料庫は空っぽになってしまった。

「うわぁ、見事になんにもない……」

「お二人とも、正座してください。お説教です」

「……ごめんなさい、ヒアンシーさん」

「……すまない」

　二人とも首から『ケンカしません』と書かれた札をかけて、正座させられている。

「それじゃ、俺の種族がイケメン美少女に戻るまで……オンパロスを満喫しよう!!」

「そうだね、せっかく新生したんだし!!」

「僕が案内するよ、エリュシオンも見てもらいたいしね」

「いいわね、一緒に行きましょ?　モモから何回も聞いてはいたんだけど、行ったことはなかったのよね!!」

　というわけで、穹とファイノンとキュレネは、エリュシオンに向かうことになった。黄金の麦畑が広がる、のどかな村。そこには、オロニクスの神像が立っている。

「へぇ、ここがエリュシオンかぁ……ファイノンが旅の途中で言ってた、のどかな村ってここのことだったのかな?」

「そうだね、僕はエリュシオンを見ていた……でもどうして?」

「あぁ、それならあたしよ?」

「えっ?」

　衝撃の真実がサラッと明らかになって、二人がキュレネの方を振り向いた。

「みんなで送り出したあなたの旅を、途中で台無しにさせるわけにはいかないと思ってね。記憶が戻りそうになった時とか、エナの夢の時とかは手を加えたの」

「そうだったのかい、ミュリオン!?　凍るような感覚はそういうことだったのか……」

「影から俺たちの開拓を支えてくれてたんだな、キュレネは……」

　衝撃的な真実を知りつつ、キュレネがまずしたことは……ブランコに座ることだった。

「うふふっ、一回座ってみたかったの♪」

「懐かしいな、キュレネもいつもそこにいた……」

「あれっ、なんだこれ?　ノートかな?」

　穹はその頃、家の中を探索していた。なにかを見つけたらしく、それを開いてみると……

「えーっと、なになに?　『僕は紛争の力を宿した剣、ニカドリーブレードを敵に振りかざした。相棒も僕の隣で灼熱剣フレアを握りしめて、共に最大の敵へと挑む……』」

「うわぁぁぁぁぁっ!?　頼む、読まないでくれっ!!　どうしてこれがこんなところに!?」

「あら、そんなところにあったのね?　置き忘れて行っちゃってたのかも」

「ううっ、なんてことだ……」

　ファイノンは羞恥で、顔を真っ赤にしている。そんなファイノンに、穹はニヤニヤしながら言った。

「灼熱剣フレアはないけど、存護の炎の槍ならあるぞ!!」

「やめてくれ、僕の黒歴史を擦らないでくれ!!」

「そういえば知ってる、穹?　その先の内容はね……」

「どうして知ってるんだ、ミュリオン!?　まさか読んだのかい、読んだんだな!?　そうなんだろう!?」

　ファイノンはキュレネを揺さぶっている。だがキュレネはある意味もっと最悪なことを言った。

「違うわよ、モモがあなたのことを話してた時に言ってたの。面白いから、ずっと覚えてたのよ」

「ま、まさか読まれたのか……?　なんてことだ、どうしてよりにもよってキュレネに……」

「恥ずかしがることないぞ?　今からでも続きを書こう!!　他にも星穹バットとか、コンパスハットとか、ミュリオンペンとかあるからな!!」

　ファイノンは恥ずかしすぎて顔が上げられなくなっていた。そこでキュレネが思い出したように言った。

「そうだ、子供の頃の思い出といえば……まだあるわよね、あの場所」

「えっ?　……あそこ、まだ入れるかな?」

「きっと行けるわよ。あなたも来て、いいものを見せてあげる!!」

　穹は言われるがままについていく。そして木のうろの中に入っていくと……

「ファイノン、久しぶりミュ～!!」

「久しぶり、みんな。また会えて嬉しいよ」

「えっ、ミュリオンがいっぱい!?」

　そこにいたのはたくさんのミュリオンだった。見渡す限りの色違いのミュリオン。

「ここは迷路迷境、かわいい妖精さんが沢山いる場所よ♪」

「そこの二人は新しいお客さん?　ピンクの子はなんとなくキュレネに似てるけど……」

「俺の名前は穹、宇宙一の銀河打者だ!!」

　穹が名乗りを上げて、キュレネは少し考えてから言った。

「あたしはキュレネ、あなた達の知るキュレネが育ててくれた、妹みたいなものよ♪」

「妹かぁ、何にせよ会えて嬉しいミュ～!!」

「懐かしい空気だ……ははっ、みんな寄ってきてるよ」

　妖精達の村の不思議な空気を満喫しつつ、外で何があったかを語る。みんな集まってきて、座談会の様相を呈していた。

「そんなにすごいのをやっつけたの!?　キュレネの救世主カードはやっぱりホントだったんだ!!」

「本当の救世主は彼さ。僕の相棒で、僕の心の中の英雄。彼がいないと誰にも勝てなかった」

「俺たちは最高の相棒なんだぞ、な!!　ファイノン!!」

　二人は肩を組んでいる。それを見て、キュレネが割り込んできた。

「二人だけズルい、あたしも混ぜてちょうだい!!　あたしだって穹の相棒だもん!!」

「いいや、ここだけは譲れない!!　穹の相棒は僕だ!!」

「相棒が二人いたっていいじゃない!!」

　相棒の座の取り合いは、二人とも相棒ということでどうにか収まった。それからそこを出て、お昼ご飯にエリュシオンのパンとぶどうジュースを飲ませてもらった。

「すごく美味しい!!　このパン、ぶどうジャムつけてもいけるな!!」

「味を知ってはいたけど、実際に口で味わうと格別ね♪あなたと一緒だから尚更!!」

「俺もキュレネと一緒だから、美味しいよ!!」

「もう……そういうこと、サラッと言うんだから。でも、そんなところも大好きよ♪」

　それを見ていたファイノンの両親が、ファイノンに尋ねた。

「ねぇファイノン、あの人達は誰なんだ?　片方はキュレネに似てるけど……」

「僕の相棒の穹と、その相棒のミュリオンだよ。キュレネに似てるのは……色々あってね」

「幸せそうに食べるねぇ、見てて気持ちいいよ。おかわりいるかい?」

「いる!!　おかわり!!」

　穹に遠慮はなかった。キュレネもそれに背中を押される形でおかわりしていた。そんな感じで、食事を終えて……それから、池で釣りをしてみたりもした。

「釣れないなぁ……あ、ファイノン引いてる!!」

「あっ本当だ、よし……アザラシが釣れた!!」

「うわー、釣られちゃった」

　釣りをしている間にキュレネが二人のかかしを作ったり……

「キュレネ、何作ってるの?」

「かかしよ、どう?　似てない?」

「お～、似てる!!　ファイノンとかそっくりだ!!」

　それを畑に挿したり……原っぱに寝転がって一緒にお昼寝したりしながら、みんなでエリュシオンを満喫した。

「オンパロスって、いい星だな……」

「そうだね。帰ってきてみると、尚更そう思う」

「……俺、頑張ってよかったよ」

　三人の時間は静かに流れていった。そして数日後……

「はい、大丈夫です。記憶は安定していますね、もう天外に出ても大丈夫でしょう」

「ホント!?　やったぁ!!　それじゃ、そろそろ出発だな」

「……相棒。それなんだけどね、僕はここに残ろうと思うんだ」

　それを聞いた列車の全員が驚いた。特に穹が。

「えっ……?　ど、どうして?　なんで、俺は相棒がいないと……」

「僕だって君と一緒に行きたいさ。でも、君を救出している時……ナヌークが僕とオンパロスを見てきたんだ」

「なんだって?　それは本当なのか?」

　ファイノンが丹恒の問いに重く頷く。

「この星は、ルパートを退けて新生した。でも、危険は消えていない。絶滅大君がこの星を狙う可能性もある以上、僕は新生したこの星を守ろうと思ったんだ」

「……そっか、そういうことなら……」

「待て、救世主。どういうつもりだ?」

　そこで現れたのは、モーディスだった。後ろにはケリュドラもいる。

「モーディス、カイザー……?」

「侮られたものだな、烈日卿。僕のいるオンパロスが、そう簡単に壊滅させられるとでも?」

「お前の助けがなくとも、俺達は戦える。それがどれだけ強いかは知らんが、返り討ちにしてやるまでだ」

　二人が自信満々で言った。ファイノンもそれに感化されているようだ。

「本当に……大丈夫なのかい?」

「くどい。僕の判断が信じられないとでも?」

「安心して行ってこい。お前がいない間、ここは必ず守り抜く」

　そう言われて、ファイノンは決意を固めた。

「わかった。オンパロスを任せたよ、メデイモス」

「あぁ、お前もな。救世主」

「ついてきてくれるんだな、相棒」

　ファイノンは穹に言われて、笑顔で頷いた。

「うん。これからも共に開拓の旅をさせてくれ」

「決まりね、じゃあそろそろ出発しましょう」

「途中、大変なことになったけど……終わりよければ全てよし、だね!!」

　なのかがそう言って、姫子を先頭に出発しようとしていると……穹の目の前が、柔らかい肉球で覆われた。

「わっ……!?」

「ふふっ、だーれだ?」

「キュレネだろ?　わかってるよ、忘れてない!!」

　ミュリオンから姿を変えて、目の前にキュレネが現れる。そのまま穹の手を握った。

「あたしも今日から列車に乗る!!　いいわよね?」

「もちろん、みんなもいいかな?」

「うん、弓の使い方も教えてあげる約束だしね!!　ビシバシ行くから覚悟しなよ～?」

「よろしくお願いしまーす!!」

　そう言って二人は、列車へと向かっていった。だがそこで、ヒアンシーに呼び止められる。

「あ、ちょっと待ってください!!　最後にみんなで写真を撮りませんか?」

「いいね、撮ろう撮ろう!!」

「僕は相棒の隣ね!!」

「じゃあ、あたしも穹の隣!!」

　というわけで、全員で写真を撮ることになった。

「おいモーディス、もうちょっと詰めろって!!」

「お前こそもっと詰めろ!!」

「距離が近すぎて暑いな……脱ぐか」

「剣旗卿、待て」

　カオスな様相だったが、なのかは三脚を立ててそこにカメラを置いている。もう撮る準備はできているようだ。

「荒笛さん、写らなくていいの?」

「私は左端に少し写すだけでいい……」

「撮るよ～!!　みんな笑って!!」

　タイマーをセットして、なのかが走ってきた。そして、カメラの範囲に入る。

「ねぇ、相棒……」

「ねぇ、穹……」

「なんだ、ファイノン、キュレネ?」

「はい、チーズ!!」

　シャッターが切られて、写真ができる。そこに写ったみんなは、みんな最高の笑顔だった。

「僕と出会ってくれて、ありがとう」

「あたしと出会ってくれて、ありがとう」

「……こちらこそ」

　その頃、破損して消えたはずのセプターにて。頭のないあの怪物が、復活しようと試みていた。実験が中断されたと判断したのだ。

《演算再開》

《生命の第一原因……》

《ミス・ヘルタは永久不滅》

《ミス・ヘルタは傾城傾国》

　しかし、それは謎の出力に拒まれた。ヘルタを称える文章が出続けて、いつまで経っても演算が再開できない。

《ミス・ヘルタは……天下無双……》

『驚いた?　私がかけた魔法だよ』

《生命の第一原因……ミス・ヘルタ……?》

　鉄墓の再誕はこうして、宇宙一の天才がかけた『魔法』によって、永遠に延期されたのだった。そしてそれに、スクリューガムもなんとなく気づいている。

「これは……このプログラムでは、メッセージが無限ループしてしまうはず……それがスタートアッププログラムに?」

『あぁ、そうそう。最後にプレゼントを用意しておいたから。有効に活用してよね』

「……これが、あなたからの『プレゼント』ということですか?　ヘルタさん」

　ヘルタのメッセージの最後のP.Sを思い出して、誰にも聞こえない声で、スクリューガムはそう呟いた。

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この旅が、いつか群星へ辿り着かんことを。