The Greatest Pitcher of All Time〜絶望の右腕と史上最高の32年〜

残留の計算式

**1. 訪れたFA権と、向けられる巨大な熱視線**

春。プロ8年目を迎えた神楽坂翔は、ついに国内FA（フリーエージェント）権の取得要件を満たしていた。

高卒での8年目取得は、NPB史上最速のスピード記録である。

オフシーズンから「国内他球団による総額50億円規模の超大型マネーゲーム」「メジャー全球団からの熱視線」など、週刊誌やスポーツニュースは神楽坂の去就の話題で持ちきりだった。

特に資金力を誇る福岡などの強力なライバル球団からの関心が噂され、ビジター球場でも相手ファンから「うちに来てくれ！」というプラカードが掲げられる異例の事態となっていた。

しかし、当の神楽坂本人は、球団事務所での非公開の査定更改の席でも、表情一つ変えず淡々としていた。

「代理人を介した他球団からの接触はすべてシャットアウトしています。僕の計算において、現時点で移籍という選択肢の確率はゼロです」

シーズンが開幕しても、神楽坂は変わらず9回のマウンドに君臨していた。

前年記録した「56セーブ」の衝撃は色褪せず、この年も圧倒的な制圧力を発揮。シーズンが終わってみれば、**62登板 3勝1敗 49セーブ 防御率0.78**という驚異的な成績で最多セーブのタイトルを死守し、チームの盤石な守護神として君臨し続けた。

#### **2. マウンドの背中にあるもの**

真夏の連戦が続くある日、試合前のブルペン。

若手の中継ぎ投手たちが疲労の色を隠せない中、神楽坂は黙々とキャッチボールを繰り返していた。そこに、右肘のリハビリを終えて一軍へ復帰した陣内恭平が歩み寄ってくる。

「おい神楽坂。世間じゃ『神楽坂はどこへ行くんだ』って大騒ぎだぞ。お前、本当に他からの誘いとか微塵も揺らいでねぇのか？」

ボールをミットに収めながら、神楽坂は当然のようにうなずいた。

「揺らぐ理由がありません。僕の身体機能とデータは、この埼玉ライオンズという組織の総意によって最適化されています。何より……」

神楽坂は一度言葉を切り、ブルペンの片隅で懸命に汗を流す若手投手たちや、遠くでグラウンド整備をするスタッフたちの姿に視線を走らせた。

「僕が投げ終えた後、このチームメイトたちがどれほど安堵の表情を浮かべるか。そのデータを見るたび、僕の心拍数は心地よい高揚を示します。僕がこのチームを離れることは、数式として絶対にエラー（誤り）なのです」

「……相変わらず理屈っぽい野郎だ。だがな」

陣内は苦笑しながら、神楽坂の背中をバシッと力強く叩いた。

「お前が後ろにいてくれるから、俺たち先発も中継ぎも、安心して腕を振れるんだよ。お前は俺たちの絶対的な誇りだ。……まぁ、勝手にいなくならねぇなら、それで十分だわ」

「当然です。僕にセーブの機会を創出し続けることが、あなたたちの義務ですからね」

#### **3. 相棒との居酒屋と、言葉なき配球**

試合後の深夜。都内の静かな個室居酒屋で、神楽坂は長年バッテリーを組むベテラン捕手・橘と向かい合っていた。

橘はジョッキの生ビールを煽り、テーブルにドカッと置くと、ニヤリと笑った。

「翔、世間は50億だの100億だの騒がしいなぁ。どうせお前のことだ、他球団から届いた契約書の枚数と提示額をパーセンテージで弾き出して遊んでんだろ？」

「橘さん。他球団の提示条件を計算機に入れる時間が無駄です。それよりも、僕が最も気にかけている数値があります」

「なんだ？ 給料か？ 年俸10億か？」

「橘さんの捕手としての『キャッチング時のミットの吸いつき度』と『僕の思考をコンマ0秒で察知する脳内同調率』です」

神楽坂は真顔でそう言い切ると、橘の顔を直視した。

「あなたが構えるミットの角度と、僕のリリースの位相は、この8年間で完璧な同期を果たしています。他球団へ移籍した場合、新しい捕手との同調率を99.8%まで引き上げるには、解剖学的に最低でも480時間を要します。そのタイムロスは僕の人生において許容できません」

「くはっ！ ハハハハ！」

橘はテーブルを叩いて大爆笑した。

「要するに『おじさんのミットじゃなきゃ嫌だ』って言いたいわけだ？ 遠回しにもほどがあるだろお前！」

「事実を記述したまでです。……それと、あなたが僕のサインに一度も首を振らせないあの配球の美学を、僕は誰よりも高く評価しています。あなた以外の捕手に僕のボールを受けさせる気はありません」

橘は笑いを収めると、少し目を細め、感慨深そうに自分のミットを叩く仕草をした。

「……ありがとな、翔。お前の球を受けられるのは、俺の捕手人生で最大の自慢だよ。お前がここにいる限り、俺も骨が折れるまでお前のビタビタの160キロを受け止めてやるよ」

「よろしくお願いします、橘さん。僕のデータを一番理解しているのは、あなたですから」

口では冷徹な言葉を並べながらも、神楽坂の眼鏡の奥の瞳には、チームメイトや長年の相棒に対する熱い信頼と、このユニフォームを纏い続けることへの強い誇りが深く宿っていた。

#### **4. 二人の新生活と、明かされる決断**

シーズン中、神楽坂は前年の約束通り、都内の自宅で結衣との同居生活を始めていた。

あるオフの夜。キッチンでコーヒーを淹れていた神楽坂の背中に、背後から結衣がふわりと抱きついた。

「翔……。最近、スポーツニュースを見るたびにドキドキしちゃうんだよね。『もし他球団に行っちゃったらどうしよう』って……」

結衣の細い腕が腰に回されると、神楽坂はわずかに動きを止めた。マグカップをテーブルに置くと、彼女の温かい手を自分の大きな掌で包み込み、ゆっくりと振り返った。

「結衣さん。僕がよそへ行く計算式など、どこにも存在しません」

「……え？」

「FA権の取得は、あくまで制度上の変数に過ぎません。ですが、僕の身体機能、コンディショニングデータ、精神的安定性のすべてが、この埼玉ライオンズという環境で最適化されるようにプログラミングされています」

神楽坂は眼鏡の奥の瞳を細め、まっすぐに結衣を見つめた。

「何より、僕が最も精度の高い投球データを記録し、それを世界に発信するための隣には——この家で毎朝美味しい味噌汁を作ってくれるあなたがいてくれなければ困ります。……それに、あのチームメイトたちと、橘さんと、もっと長く同じ景色を見ていたい。生涯、このチームの、そしてあなたの隣にいます」

理詰めでありながら、チームへの愛と結衣への想いがこれでもかと詰まった言葉。

結衣は驚きに目を見張った後、嬉し涙をこぼしながら神楽坂の胸に顔をうずめた。

「……うん！ 私も、ずっと翔の隣で、ライオンズの仲間たちと翔の伝説を記録し続けるから！」

#### **5. 獅子の牙城に留まる意味**

シーズン終了後の記者会見。

報道陣が固唾をのんで見守る中、神楽坂はマイクの前に座り、静かに、しかしはっきりと告げた。

「私、神楽坂翔は、国内FA権を行使せず、埼玉ライオンズに残留することをここに表明します」

フラッシュの嵐が焚かれる中、記者の「残留を決断した最大の要因は何ですか？」という質問に対し、神楽坂は少しだけ口元を緩めて答えた。

「データです。……ですが、それ以上に大きな変数は、僕を支えてくれるチームメイトや橘さんへの信頼、そしてこの球団への愛着です。彼らと共に戦い、勝利の歓声を分かち合う瞬間以上のデータは、この世界に存在しません」

その表情には、巨額のマネーや他球団の誘惑を一切寄せ付けない、絶対的な誇りと揺るぎない仲間への愛が宿っていた。

最強の守護神は、愛する獅子の牙城にその身を捧げ続ける。

迎える9年目は、再び先発へと戻り、さらなる高みへ――神楽坂の伝説は、まだ止まらない。

**【朗報】神楽坂翔（26）、FA権行使せず埼玉ライオンズ残留表明！！「他球団に移籍する計算式など存在しない」**

1: **風吹けば名無し**

きたあああああああああああああああああああああああ！！！！！！

神楽坂残留！！！！！！ライオンズ完全勝利！！！！！！

2: **風吹けば名無し**

他球団ファンワイ、無事に死亡

福岡が50億積んでも動かんとかどうなってんねん……

3: **風吹けば名無し**

神楽坂翔（26・8年目）：62登板 3勝1敗 49セーブ 防御率0.78

NPB通算：100勝14敗 156セーブ

こんな化物に宣言残留されたらパ・リーグの他球団永久に優勝できんやろｗｗｗｗ

4: **風吹けば名無し**

残留会見のコメントが神楽坂節全開で最高だったわ

「一番大きな変数はチームメイトへの信頼と球団への愛着」

冷徹計算機が泣かせにきてるだろこれ

5: **風吹けば名無し**

> > 4

> > データ至上主義だった神楽坂が「愛着」とか言い出すのほんま熱い

> > ライオンズ愛が深すぎる

> >

>

6: **風吹けば名無し**

昨日のスポーツ紙に出てた橘との居酒屋のエピソード見たか？

神楽坂「橘さんのミットの吸いつき度と脳内同調率以外は受け入れられません」

橘「要するにお前のミットじゃなきゃ嫌だってことか」

尊すぎてハゲそう

7: **風吹けば名無し**

> > 6

> > 橘「俺の捕手人生最大の自慢」

> > 陣内「勝手にいなくならねぇならそれで十分」

> >

>

ライオンズの先輩陣に愛されすぎだろこの26歳

8: **風吹けば名無し**

【悲報】福岡の札束攻勢、神楽坂に完全敗北

「提示条件を計算機に入れる時間すら無駄」と一蹴されるｗｗｗｗ

9: **風吹けば名無し**

結衣記者の最新コラム「背番号18がライオンズに留まる理由」読んだわ

これ実質結衣記者へのプロポーズ混ざってないか？？？

10: **風吹けば名無し**

> > 9

> > 毎朝の味噌汁云々のくだり、完全に同居バレしてて草

> > ファンも「まあ結衣記者なら許すわ」「むしろ神楽坂の体調管理よろしく頼む」状態なのウケる

> >

>

11: **風吹けば名無し**

162キロの直球受けて「ビタビタ」って喜んでる橘おじさんもだいぶ感覚狂ってて好き

12: **風吹けば名無し**

これで来年は先発に戻るらしいぞ

抑えで51S→56S→49Sって3年連続最多セーブ獲ってからの先発復帰とか相手打線絶望やろ

13: **風吹けば名無し**

神楽坂「埼玉ライオンズで記録し足りないデータがまだある」

ワイ獅子党、生涯神楽坂についていくことを誓う

14: **風吹けば名無し**

生涯ライオンズ宣言とか神神の神