The Greatest Pitcher of All Time〜絶望の右腕と史上最高の32年〜

常識を壊す二刀流

**1. 前代未聞の「先発・抑え兼任」運用とMLBスカウトの熱視線**

春季キャンプ。残留を決意した神楽坂翔は、先発ローテーションへの復帰を告げられていた。

しかし、首脳陣と神楽坂が弾き出した「最適解」は、近代野球の分業制を根底から覆す異例の運用方針だった。

**「火曜日のカード初戦に先発。そして中4日を開けた日曜日のカード勝ち越しがかかった重要局面に限り、9回裏の『抑え』として救援登板する」**

投手の分業化が徹底された現代野球において、先発と抑えの兼任は「不可能」と断言されていたが、神楽坂は「火曜日の投球数を80〜90球に抑え、日曜日は1イニング限定にすることで成立する」とデータで実証してみせる。

そして、この前代未聞の挑戦と圧倒的な成績に、日本の野球界以上に激しく揺れたのが**メジャーリーグ（MLB）の球団関係者たち**だった。

バックネット裏には連日、MLB名門球団の編成トップや国際スカウト部門の幹部陣が集結。スピードガンと最新のデータ測定器を掲げ、神楽坂の一挙手一投足に目を光らせていた。

シーズン中盤のある日。球団事務所を訪れたMLBロサンゼルス・名門球団のアジア統括スカウト、スティーブ・マーティンは、通訳を介して神楽坂と直接面談する機会を得た。スティーブは破格の条件が記された資料をテーブルに広げ、興奮気味に語りかけた。

「カグラザカ、君の『火曜日に先発し、日曜日に162キロで締める』というパフォーマンスはMLBの歴史を見ても正気の沙汰じゃない。我が球団は君に**6年総額3億ドル（約450億円）**と、希望通りの起用法を約束する。アメリカに来て、真のワールドチャンピオンを目指さないか？」

破格の金額と提示条件。しかし、神楽坂は眼鏡の奥の瞳を一切揺らさず、冷ややかな手元で自作の分析用タブレットを操作した。

「スティーブ氏。僕の計算によれば、MLBへの移籍はパフォーマンスの著しい低下を招きます」

「……何だって？ 資金面でも環境面でも、我々は世界最高峰を提供できるはずだ」

「問題は『捕手の同調率』と『球場の土質』です」

神楽坂は淡々と数字を提示した。

「僕が最高速度162キロ、変化球の回転数毎分2,800回転をビタビタの制球で投げ込むためには、捕手・橘氏との『脳内同期率99.8%』が不可欠です。MLBの捕手とこのレベルに達するには最低480時間のバッテリー実戦データを要します。また、アメリカの硬いマウンドとボールの縫い目の差異は、僕の肘にかかる剪断応力を3.4%増加させます。以上のリスク変数を考慮すると、僕が埼玉ライオンズに残留してプレーし続ける方が、生涯で創出できる勝利貢献度（WAR）の数値は最大化されます」

「つ、捕手との同調率……？ 剪断応力……？」

あまりに理詰めで前代未聞な断り文句に、名物スカウトは開いた口が塞がらなかった。

「したがって、提示していただいた3億ドルの提示データは、僕の人生の最適解において価値を持ちません。お引き取りください」

橘との絆すらも「数値」に置き換えてMLBの大金を一蹴した神楽坂。相棒の橘は後日、その話を聞いて「あいつマジで3億ドル蹴って『橘さんのミットじゃないと嫌だ』ってスカウトに言ったのかよ……愛が重すぎて怖いわ！」と大爆笑したのだった。

#### **2. 限界を突破する登板日程と日曜日マウンド**

メジャーからの執拗な猛アタックをあっさり一蹴した神楽坂の「二刀流」は、国内の相手球団にも容赦なく悪夢を見せ続けた。

**【火曜日：省エネの先発登板】**

火曜日のカード初戦。神楽坂はマウンドに立つと、先発としての精密な投球を展開する。140キロ台後半の切れ味抜群のカットボールとフォークを低めに集め、8回をわずか88球無失点。即座にベンチ裏でリカバリープログラムに入る。

**【水曜日〜土曜日：緻密なコンディショニング】**

水曜から土曜にかけては超音波治療と可動域管理をミリ単位で実施。日曜日へ向けて「守護神仕様」へとシフトしていく。

**【日曜日：決戦の9回と絶望のマウンド】**

カード1勝1敗で迎えた日曜日の9回裏、1点リードの緊迫した場面。

ベルーナドームに背番号18がゆっくりと走ってくる。相手打線は「火曜に先発した男が、なぜ日曜の9回にここにいるんだ」と呆然と立ち尽くす。

「橘さん、ギアを最大まで引き上げます。誤差0.1ミリ以内で投げます」

「おう！ 遠慮すんな神楽坂、思い切り来い！」

マウンドの神楽坂は鬼神のごとき気迫を解き放ち、ミットを突き破らんばかりの**162キロ直球**と落差の大きいフォークで三者連続三振。

シーズンが終わってみれば、神楽坂が残した成績は**23勝1敗 25セーブ 防御率1.02**。

NPB史上初となる「20勝＆20セーブ達成」という超絶的な偉業を成し遂げ、パ・リーグMVPと沢村賞を圧倒的な満場一致で受賞した。

#### **3. 勝利のデータの先にある幸福**

MVP授賞式の夜。都内のマンションの部屋で、神楽坂は結衣とグラスを傾けていた。

表彰盾とトロフィーが並ぶリビングで、結衣は感心したように、そして少し呆れたように神楽坂を見つめた。

「メジャーから6年450億円のオファーが来てたって、スポーツ紙の1面にドカンと載ってたよ……。本当に断っちゃったんだね」

神楽坂は眼鏡を軽く押し上げると、結衣の淹れてくれた温かい紅茶を口にし、ふっと柔らかく微笑んだ。

「当たり前です。僕の計算式において、ドル建ての年俸などただの数字に過ぎません。それよりも重要な変数は、僕を理解する橘さんの配球と、帰宅後にあなたと過ごす時間です」

「翔……」

驚く結衣の手を、神楽坂は優しく包み込んだ。

「あなたが無事に帰りを迎え、隣で笑ってくれていること。その環境こそが、僕の限界を超えさせる最大のエネルギーになっています。アメリカへ行けば、そのデータが失われますから」

真顔で言い切る神楽坂の言葉に、結衣は頬を染めながら幸福そうに微笑み返した。

「ふふ、じゃあ来年も、翔が最高のデータを残せるように、私が一番近くでサポートし続けなきゃね」

「よろしくお願いします、結衣さん。僕の人生の最適化には、あなたが不可欠ですから」

理屈っぽくも深い愛情に満ちた夜。埼玉ライオンズの絶対的絶対神・神楽坂翔の伝説は、さらなる領域へと踏み出していく。

**【朗報】埼玉ライオンズ・神楽坂翔（27）、23勝＆25セーブでMVP・沢村賞独占！さらにMLB450億オファーを一蹴していた模様ｗｗｗｗ**

1: **風吹けば名無し**

23勝1敗 25セーブ 防御率1.02

ゲームでも作らんレベルの成績残した上で450億蹴ってて草

2: **風吹けば名無し**

全米スポーツ紙「MLB名門スカウト、神楽坂に3億ドル（450億円）提示も門前払いされる」

理由：「橘捕手との脳内同調率99.8%を再構築する480時間が無駄」「アメリカの土は肘の剪断応力が3.4%増える」

理屈っぽすぎてスカウト頭抱えたらしくて草ｗｗｗｗ

3: **風吹けば名無し**

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> > スカウト「3億ドルあげるからアメリカおいで！」

> > 神楽坂「橘さんのミットと奥さんの味噌汁がないので断ります（要約）」

> > カッコ良すぎるだろこの男

> >

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4: **風吹けば名無し**

橘おじさんのコメントｗｗｗｗ

「あいつマジで3億ドル蹴って『橘さんのミットじゃないと嫌だ』って言ったのかよ……愛が重すぎて怖いわ！」

熟年夫婦の域を超えてる

5: **風吹けば名無し**

火曜：先発で8回88球無失点（省エネ投球）

水〜土：徹底したコンディショニング

日曜：1点差の9回に162キロ連発で三者連続三振

メジャースカウトも「オーマイガー……アイツはサイボーグか？」って呆然としてたらしいな

6: **風吹けば名無し**

日曜日に神楽坂がマウンド走ってきた時のバックネット裏のMLBスカウト陣の顔見たか？

全員目見開いてスピードガン二度見してて爆笑したわ

7: **風吹けば名無し**

昨日のMVP授賞式インタビュー

アナ「メジャーからの超高額オファーを断った理由は？」

神楽坂「家庭での疲労回復効率と、橘氏との同調率を最大化するためです」

実質また結衣記者と橘おじさんへの告白で草

8: **風吹けば名無し**

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> > 結衣記者「背番号18がメジャーの札束を弾いた理由」

> > 今日のコラムのタイトルだけで飯3杯いけるわ