俺、ツインテールになります。ＩＦソーラ

1st ツインテール娘二人

　
原作八巻特装版イラスト集にあるＩＦ世界線から考えた再構成物です。
総二が生まれた時からソーラだったら、つまり生まれつき女の子だったら。そんな話です。
ほかにＩＦ世界線の設定があります。
ソーラのキャラは実質オリキャラとなりますので不安もありますが、よろしくお願いします。


二〇一七年九月十八日　修正

内容はほとんど変わってませんが、文章の修正を行いました。あとソーラの名前を当てる漢字を変更。
　

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　愛香(あいか)の隣の席に座っていた幼馴染みが、スプーンを口に咥えたまま、うーん、と声を洩らした。時々、首を右に左に傾げ、彼女の頭の左右から垂れた髪の房(ふさ)が、ゆらゆらと揺れる。ともにカレーを食べているが、すでに二杯目の半分以上たいらげている愛香に対して、彼女の方はまだ、ひと口ふた口、口をつけた程度であった。

　まずい、などということはない。彼女の母が経営する、『喫茶アドレシェンツァ』自慢にして、愛香の好物でもある名物カレーは、今日もいい味を出している。これまた店自慢のコーヒーを飲みながら、愛香は舌鼓(つづみ)を打った。

　よし、決めたっ、と幼馴染みが呟き、愛香の方に顔をむけた。

「愛香。ツインテール部に入って」

「ん？」

　唐突な勧誘に、さっきまでの彼女のようにスプーンを口に咥えたまま、二、三度瞬(まばた)きする。いきなりなにを、と思ったところで、今日学校で彼女が言ったことを思い出した。

「ツインテール部って、学校で言ってたこと本気だったわけ、ソーラ？」

「うん。っていうより、どうせ言っちゃたんなら、いっそのことほんとに作っちゃおうと思って」

　呆れながらの愛香の言葉に幼馴染み、ソーラが満面の笑顔で答えた。

「入部条件は、ツインテールの人か、ツインテールの好きな人！」

「ツインテールの男や、ツインテールの好きな男子は？」

「認める！」

「認めるの？」

「愛香。心にツインテールがあるのなら、誰だって同志(ツインテール)だよ」

「いや、そんな得意気(げ)に言われても」

　なにやらドヤ顔で言うソーラに、愛香は軽くため息をついた。

　自分で言っておいてなんだが、ツインテールの男ってなんなんだ。さすがにそれは攻めすぎだろう。そもそも『ツインテールの女の子』じゃなくて、『ツインテール』が好きな男ってなんだ。変態か。

　そう考えた瞬間、誰かが愛香の名前を呼んだ気がした。聞き覚えのない、しかしなんとなく悲しそうな男の声だった気がした。まあ気のせいだろうが。

　それにしても、このツインテール馬鹿にも困ったものだ、と愛香は再びため息をついた。

「入るのは別にかまわないけど、なにする部活なのよ、ツインテール部って？」

「決まってるじゃない。ツインテールを見守り、研究することだよ！」

「いや、わけわかんないんだけど」

「わかるはずだよ。同志である愛香なら！！」

「なんの同志よ！？」

　絶対の信頼を滲ませた親友の声に、愛香は叫びを返した。

　津辺(つべ)愛香の幼馴染みの少女、観束(みつか)天空(そら)。天空と書いて、『そら』と読む。愛香は昔から、『ソーラ』と呼んでいた。

　綺麗というよりは可愛いといった部類だが、充分に美少女と言える容貌で、体格はやや小柄ではあるがなかなかに大きな胸を持っており、活発で元気な女の子である。

　ただ、変わった女の子でもあった。

　彼女は、愛香がもの心ついたころから今日に至るまで、ある髪型に対して、異様なまでの情熱を示し続けている。

　それが、頭の横で髪を左右に結わえたツーテール、あるいはツインテールと呼ばれる髪型だった。

　なんでそんなにツインテールが好きなのかと訊けば、ツインテールを好きなことに理由なんているのかな、と不思議そうに返してくるぐらい、ツインテールが好きな娘だ。

　当然ながら彼女の髪型はツインテールで、基本的には最もベーシックと言える、中結びにしていた。ほかの結び方にする時もあり、それらも堂に入(い)ったもので、好きこそものの上手なれとはよく言ったものだ、となんとなくそんなことを思うぐらい、ソーラのツインテールはどれも綺麗だった。

　髪の手入れやバランスのとり方など、理屈はいろいろとつけられるがソーラのツインテールは、綺麗だとしか言いようがないと感じるのだ。ほんとうにツインテールが好きなんだなあ、と納得するしかないものだった。

　愛香もまた、ソーラに付き合ってツインテールにしている。ソーラと同じく中結びだ。両親同士が昔からの友だちで、愛香とソーラの付き合いは、それこそ生まれたころからのものになる。それを考えれば、特におかしなことではないだろう。

　とはいっても愛香は、結び方を変えるだけでなく、何度かほかの髪型にしたこともあった。そしてそのたびにソーラが、まるでこの世の終わりのような、悲しみを通り越して絶望した表情になるため、いまはもうほかの髪型にするのはあきらめていた。また、適当な手入れをすると、絶望とまでは行かなくても悲しそうな顔をするため、かなり力の入った手入れもしている。おかげで、髪に関しては一家言あると自慢できるぐらいにはなっていた。いろいろと複雑な気持ちではあるが、役には立っているので、まあいいかと思う。

　ツインテール馬鹿ではあるが、ソーラは心根の優しい良い子であり、愛香にとって唯一無二の大切な親友である。できることなら、いつも笑顔でいて欲しいと思っている。が、高校生にもなってツインテールか、とは思わなくもない。

　もうちょっとしたら、ツインテールのスタイルを変えてみようか。やめるのではなく、そんな考えに至る時点で、自分は自分で手遅れかもしれない、と複雑な気持ちになることもあった。

　ソーラに対する周りからの認識は、良い娘だけどちょっと変わった娘、である。ただ、ツインテール馬鹿を隠さずに実践し続けてこともあってか、興味を持ってツインテールにする女子も少なからずいたり、またツインテールはともかくとして、髪の手入れについて訊いてくる女子もいて、そこから仲良くなることもあったりするため、意外と友だちは多い。

　愛香自身は、女子の平均程度ではあるがソーラよりやや背が高く、スタイル自体はかなりいいと言えた。だが胸は非常に慎ましいものであり、マッサージやらなにやらで大きくしようと努力はしているが、一向に成果は見えなかった。

　まあ、巨乳は巨乳で苦労が多いらしいので、そこまで気にしてはいない。胸を分けて欲しい、とソーラに冗談っぽく言ってみた時があったのだが、大きい娘には大きいなりの苦労があるんだよ、とため息交じりに返された時があったのだ。ままならないものを感じたこともあり、大きくなったら儲けもの程度に愛香は思っている。

　愛香も、変り者と言われていても見目麗しい女の子であるソーラも、男子には人気があり、告白を受けたことは何度かあった。愛香は、ソーラを守ってくれる男が現れるまで恋人を作る気が起きないため、すべて断っているが。

　ソーラの方は、何度か告白を受け取っている。そして、男の方が三日持たずに別れる。最短記録は、付き合いはじめた初日である。

　ソーラの理想は、ツインテールについて熱く語り合える人、あるいは愛香のように許容し、受け入れてくれる人らしく、いろいろな意味でハードルが高いため、それもしょうがないと言えた。

　お互いになにかあると最初に相談し、助け合ってきた最高の親友。時に喧嘩することもあったが、そのたびに絆を深めてきた。

　そして今日、小、中、高、大学部まで一貫進学可能な超エスカレーター校、陽月学園高等部の入学式に出席した愛香とソーラは、ちょっとしたハプニングこそあったものの入学式、ホームルームとつつがなく終了し、馴染みの店である喫茶『アドレシェンツァ』で遅めの昼食を摂る運びとなった。

　そして、なにかを考えながらカレーを食べていたソーラが突然、ツインテール部への勧誘をしてきたのだった。

「あと、もうひとりぐらい部員が欲しいなあ」

　ソーラはそう言うと、ちょっと考えこむようにして唸り、やがて顔を上げると、手を胸の前で組んだ。

「神堂会長、入ってくれないかなあ」

「いや、なんでそこで会長？」

　熱に浮かされたような声で呟いたソーラに、愛香は戸惑いながら疑問を投げかけた。

　ソーラが、なにを言ってるのと言わんばかりに、愛香をはっと見返した。

「だって、あんな高貴で麗(うるわ)しいツインテールだよ！？　絶対に、会長もツインテールが好きに決まってるよ！」

「あー、はいはい」

　適当に返事をして、陽月学園生徒会長こと、神堂(しんどう)慧理那(えりな)の姿を思い浮かべた。

　愛香よりやや高めらしき身長と、出るところは出て、引っこむべきところは引っこんでいる見事なプロポーションに、ソーラが言うところの、高貴で麗しいツインテールとやらを思い出す。

「確かにきれいなツインテールだったけど、生徒会もあるんだから、さすがに無理でしょ」

「うっ」

「それに、前から言ってるでしょ。その思いこみ強いところ直しなさいって」

「ううっ」

　愛香の言葉に、ソーラがしゅんとした。

　いい娘ではあるのだが、ソーラは思いこみが激しいところがあり、特にツインテール絡みのこととなると、しばしば暴走する。あまり口うるさく言うのは避けたいが、だからといって、なにも言わないわけにもいかない。

「とりあえず、二人でも部活の申請はできるみたいだから、いまはあたしとあんただけで我慢しときなさい」

「――――うん」

　ソーラがうつむいた。少し言い方がきつかったかしら、と反省しつつ、言葉を続ける。

「それともソーラ、あたしのツインテール、飽きちゃった？」

「っ！」

　寂しそうな声音で愛香が言うと、ソーラが勢いよく顔を上げた。

「ない！　それは絶対にないよ！？　ないからね！？　だからやめちゃやだよ！？」

「わ、わかってるわよ、やめたりしないってばっ。ちょっとからかっただけで、――――あっ」

「むっ」

　涙目で詰め寄るソーラに思わず口を滑らせると、彼女は頬を膨らませた。

「むー」

「ご、ごめんね」

「うーーーーー」

「わ、悪かったってば」

　とにかく謝るが、ソーラは頬を膨らませてジト目で睨んでくる。

　もっとも、顔立ちが可愛らしいこともあってか、睨まれてもまったく怖くない。むしろ小動物のような愛らしさがあった。とはいえ、怒らせっぱなしはよくない。

「なんでもするから。ね？」

「じゃあ、あれやって？」

「――――まあ、いいけど」

　内心で複雑なものを感じながら身を寄せると、お互いのツインテールの片房(かたふさ)を、優しく絡めた。

「えへへー」

　ソーラが、一気に機嫌を直した。

「ほんと、あんた、これ好きよね」

「うん。愛香と繋がってるって感じがして、好き」

「やれやれ」

　なんてことないように言ってみるが、気恥ずかしいものはあった。幼いころから何度もやっていることではあるのだが、どうにもこの気恥ずかしさは消えない。いや、ずっと小さいころは、ほんとうになんてことないものだったはずなのだが。

　こうなると、ソーラが満足するまでこのままになる。恥ずかしさから目を逸らすように、学校であったハプニングを思い出す。

　オリエンテーションが終わったあとソーラは、体育館から教室に戻るまで、いや教室に戻ってからも、心ここにあらずといった感じだった。おそらくは、会長のツインテールを見たためだったのだろう。両手を胸の前で組み、恍惚した表情を浮かべるという、感動するとはこういうことだ、とでも言わんばかりの姿だった。

　そして自己紹介の時間になり、ソーラは上の空の様子で自己紹介をはじめた。思いっきりツインテール馬鹿を晒して。

　どうにか愛香が途中で止めたあと、部活希望のアンケートを書く時間となった。また、やらかした。『ツインテール部』などと書いていた。

　集められたアンケート用紙を確認していた担任の教師が、名前を書かずに提出したアンケート用紙を見つけ、誰の書いた物か尋ねると、ソーラが謝りながら手を挙げた。それに書いてあった部活名が、『ツインテール部』だったのだ。

　ソーラは、あっ、と声を上げたものの、縮こまるわけでもなく照れ笑いを浮かべた程度で、ツインテールが好きなんですか、という担任からの問いにも堂々と肯定した。

　その堂々とした態度のせいか、それともほかの理由かは知らないが、ホームルームが終わったあと女子生徒たちが、ソーラとなぜか愛香の周りに集まった。ツインテールや、髪の手入れについて訊きに、である。かなり綺麗な髪に見えるようだった。

　とりあえずソーラの高校デビューは、成功に終わったようだった。多分。

「ふう」

「満足した？」

「うんっ」

「そう。ならいいわ」

　満面の笑顔で返され、絡ませたツインテールを解いた。

　ちょっと名残惜しい、などと思ってはいない。

　愛香にとってソーラは、大切な幼馴染みであり、一番の親友であり、目の離せない危なっかしい娘だ。

　周りから誤解されるような、変な関係ではない。

　確かに四六時中一緒にいるが、家が隣で、いままでずっと一緒だったのだから、別におかしなことではないだろう。そんなふうに思う。

「あれっ？」

「ん？」

　声を上げたソーラに視線をむけると、彼女は店の奥の席を見ていた。

　なんだろうと思いながらソーラの視線を追うと、奥の席に人が居た。

「え、嘘っ、気配を感じなかったわよっ？」

　見たものが信じられず、愛香は思わずそう言っていた。

　ソーラの母が趣味で経営しているこの店は、彼女の気分次第で店を閉めることがなにかとある。いま現在も閉店状態であり、店内には愛香とソーラ以外はいない、はずだった。

　それに愛香は、いまは亡き祖父から水影流柔術という武術を伝授されており、人の気配を察知することもできる。少なくとも、この店の中に人が居れば、気づけたはずだ。

　奥の席に座っている人は、姿を隠すかのように新聞紙を広げているが、時々こちらを窺うようにチラチラと見ており、かなり怪しい。自然と警戒心が湧いてくる。

　さらには、指で新聞紙に穴を空け、その穴からこちらを覗き見てきた。

「ソーラ。放っておきましょ」

「う、うん」

　小さく愛香が言うと、ソーラがチラチラと少女の方を見ながら頷いた。

　不審者には違いないが、なにもしてこないのならば、どうこうするつもりはない。自分たちに、ソーラになにかするようなら、遠慮なく叩きのめすが。

「あっ」

「っ」

　不審者が新聞紙を綴(と)じて立ち上がり、ソーラが小さく声を洩らした。見た感じ、愛香たちと同じぐらいの、少女だった。

　店を出るのか、という愛香の考えを否定するかのように、こちらにむかって歩いてくる。愛香は立ち上がると、ソーラを背中に庇うようにして前に出た。ソーラも椅子から降りて、愛香からちょっと下がった位置で少女を見る。

　素人ではない、という気がした。格闘技や武術を修めているふうではないが、どこか動きに力がある。素人では、こうはいかないだろうとなんとなく思う。

　愛香の二歩ほど前で、少女が止まった。愛香とソーラを交互に見ている。

　絶世の美少女と呼んでいい容姿だった。碧眼と、長く綺麗な銀髪からして、まず日本人ではないだろう。

　愛香よりやや背が高く、ソーラよりも胸が大きい。服も挑発的と言うべきか、上半身も下半身も露出が多い。胸は谷間を強調し、穿いたスカートは下着が見えかねない短さで、自分の躰への自信を窺わせた。なぜか白衣ともコートともつかぬ物を羽織(はお)っている。

　少女が、笑顔を浮かべた。

「ツインテール、お好きですか？」

　唐突かつ、わけのわからない少女の質問に、愛香は眼を瞬(しばたた)かせた。

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ＩＦ世界線なので、設定集も作りました。後書きで済ませたいところではありますが長いので。話が進んだら更新することもあると思います。