異世界を救ったTS姫様と勇者は、現代に帰還しても男女カップルチャンネルの配信でてぇてぇ営業して生きていく。ダンジョン配信もやるよ 作：vhuphje
「外套の何に気をつけるの？」
――左側の裾でございます。少し後ろ寄りの、内側へ折り返した部分を一度直しております。表から見える部分はほとんど無傷でしたが、折り返しの内側が裂けかけておりましたので。
いま僕が着ている外套の裾、言われた場所に目をやる。
2年間、自分でも何度か手入れしているのに、そこだけ特別だと思ったことはなかった。
「そこ直してたんだ。僕、知らなかった」
――お伝えするほどのことでもございませんでしたから。
セシリアにとっては、本当にその程度の話らしい。
むこうにいた頃、服の裾が解れたとか、留め具が緩んだとか、そのくらいのことを必ずやり取りしていたわけじゃない。
僕が着る時には直っていた。
「へえ～。どうやって直したの？」
――裏地の縫い目を一部ほどきまして、傷んだ部分の裏から補強の布を一枚当てております。そのあと、裏地も元のように縫い閉じました。
僕は椅子に座ったまま、外套の左側の裾を膝へ引き寄せてみた。
「左側の、少し後ろ寄り……この辺かな。あれ、全然分からない」
「どれどれ？」
ミナトさんが隣から覗き込み、裾の内側を一緒に確かめてくれた。
「本当だ。どこを開いたのか分からないね。きれいに直してあるなあ」
「すごいですよね。リョウ、せっかくだから見てる人にも映してあげて」
リョウがカメラを三脚から外して、僕たちの手元へ向けてくれた。
「俺も知らなかったな。ここまで細かく見たことなかった」
――表から分からないように直しましたので。
「それにしたって、全然分からないよ。セシリア、器用だね」
『補修場所ぜんぜん分からん』
『姫様の膝元アップたすかる』
『外套の裾をめくって見せてくれる配信』
『セシリアさん器用すぎる』
『裁縫得意な人ここにいなさそう』
『勇者が知らないこともあるんだなｗ』
『姫様の太ももばっかり見てて縫い目があっても見えない』
『お前らちゃんと縫い目見ろｗ』
「いつ頃やったの？」
――魔王討伐よりは、ずっと前でございます。戦場からお戻りになった際に、内側だけ引っ掛けたように裂けておりました。
「そんな壊し方した覚えないんだけど」
――姫君は、ご自分のお召し物を傷めたことをあまり覚えておられませんから。
「そんなことないよ」
――あるぞ。
セシリアとは別の声が混じった。
「あれっ？ エルナさんもいるんですか？」
――さっきからいる。
『エルナｗ』
『やっぱり姫様って根っこが男子高校生なんだよな』
『証人つよい』
『やっぱり映像がほしい』
「いたなら早く言ってくださいよ」
――セシリアが話していたから黙っていただけだ。それに、外套を傷めていたのは私も覚えている。障壁で自分の身は守っても、服だけ引っ掛けて帰ってくることが何度もあったからな。
「そんなに？」
「外套の方が短剣より壊れてた時はあったな」
リョウまで当然のように加わった。
「リョウも覚えてるの？」
「そりゃ一緒にいたからな。お前、自分が無事なら服まで見てないことあっただろ」
言われてみれば、否定しきれない。
――三歩も歩けば障壁が崩れていた頃を思えば、ずいぶん丈夫になったものだ。
「その話まで戻ります？」
――事実だろう。
「事実ですけど、いま外套の話ですよね」
『セシリアさん何回直してたんだ』
『服を気にしない姫様？？？？』
『きょうの配信えっち杉』
『勇者は気付いてたんすねえ』
『一緒アピールｗｗ』
『三歩ｗ』
『レベル1時代の姫様か？？？』
『信じられない』
『エルナさんその昔話もっと！！！』
「三歩で崩れてたのは訓練場での話だよ。歩きながらだとうまく維持できなくて、エルナさんには何度も付き合ってもらったんだ」
――ああ。何度もな。
「そこ強調しなくてもいいでしょう」
――イオリ様。外套の左側の裾は、お洗濯の際にはお気をつけくださいませ。ほかにも何度かお直しした箇所がございますので。
「うん、分かった。教えてくれてありがとう、セシリア」
――いいえ。今もお使いいただけているのでしたら、何よりでございます。
むこうにいた頃も、たぶんこうだった。僕が気づかないうちにセシリアが傷んだところを見つけて、直して、次に着る時にはもう困らないようにしてくれていた。
そういうことまで含めて、僕は3年間、セシリアに世話をしてもらっていたんだ。
＋＋＋＋＋
エルナさんがいるうちに、もう一つ話しておきたいことがあった。
「エルナさん。前に話した、こっちのダンジョンで魔王城が見えた場所のことなんだけど」
――お前たちの前に現れたというやつか。また何か起きたのか？
「ううん。まだ。でも、あの場所をもう一度調べに行けることになったんだ。リョウと二人で」
――そうか。お前たちも、あのままにはしておけなかったか。
「うん。エルナさんたちが見た変な道のこともあるし、何が起きてるのか、やっぱり知りたいんだよ」
――私もだ。あのとき見た道が何だったのか、今も気になっている。
「あ、そうだ。見てる人にも報告しておきます」
僕はカメラの方へ顔を向けた。
「前に話していた第三新宿の再調査、調整がつきました。今度、リョウと第七階層へ行ってきます。あの裂け目が出た場所を、もう一度確認する予定です」
『おお』
『調整中って言ってたやつね』
『第七階層また行くのか』
『久々だ』
僕はエルナさんとの話に戻る。
「何か分かったら、次につながった時に話すよ。そっちは何か変わったことは？」
――分かった。こちらも、あの時一緒だった連中には改めて聞いてみた。道そのものについては、前に話した以上のことは出ていない。
「そっちはまだ新しいのはないんだね」
――道についてはな。ただ、聞き回った先で、別の話を何度もされた。
「……別の話？」
――旧魔王領に近い地域で、鉱石や薬に使う草が前ほど採れなくなっているという話だ。以前から耳にはしていたが、今回は行く先々でその話になったな。
「……それって、前にセシリアが話してた、故郷に戻った人たちがまた移ってるっていうのとも関係ある？」
――ああ。最初は、採れるものが減って暮らしていけなくなった土地から人が動き始めた。そうすると今度は、周りの集落でも争いが広がるんじゃないかと不安になる者が出てくる。まだ暮らせる場所からも、人が離れ始めているんだ。
「……あの辺り、そんなことになってたんだ。薬草が採れなくなったら、薬を必要としてる人たちだって困るよね。鉱石の方も、採って暮らしてる人がいるだろうし」
――ああ。あの辺りでは、もう暮らしに影響が出ている。
『これ異世界やばいか？』
『薬草が足りないとかピンチじゃん』
『地球は新資源ブームなのにな』
『いつからの話なんだろう？？？？？』
エルナさんの話を聞いていて、エルナさんが最近拠点にしていると言っていたラーデンの町が浮かんだ。
僕もリョウも、遠征の途中で何度か立ち寄った町だ。
あの近くで、もう暮らしていけないと家を離れる人たちがいる。
むこうにいたら、何か手を貸せただろうか。今はこうして声が届いても、そこへ行くことさえできない。
嫌なことを思い出してしまった。
地球のダンジョンでは、採ったものがまた補充される。
前に僕たちは、それがむこうの世界から流れ込んでいるのかもしれないと考えたことがある。
もし、本当だったら。
こっちで当たり前に採っているものが、あの人たちの暮らしから失われたものなのかもしれない。
まだ、そうと決まったわけじゃない。
けれど、エルナさんが話した人たちのことを思うと、ただの思いつきだったと片づけることはできなかった。
＋＋＋＋＋
その後は、騎士たちや王宮の近況の話がはずんだ。むこうでよく食べた料理の話から、僕たちが今どうやって食事をしているのかという話にもなった。
――お二人は、そちらではご自分でお料理をなさっているのですか。
「うん。家で作る日もあるし、外で食べる日もあるよ。そっちにいた頃も、野営するしかない日には自分たちで作ってたでしょう？」
――ええ。よく覚えております。
「そっちにいた頃は姫としての仕事もあったけど、こっちではリョウと二人で自由に街を歩けるんだ。仕事が終わってから、夕飯の店を探したり、好きなところに寄り道したりね」
「この前は夕飯を食う前に焼き菓子を買ってたな」
「リョウも食べてたでしょ。チョコのやつ」
――まあ。お仕事を離れて、お二人で街を楽しまれたのですね。
「……うん。たまにはそういうのもいいかなって！」
――よいことです。お二人は、いつも何かとお忙しくしていらっしゃいましたから。
――たしかに、こっちにいた時のお前らは、二人で出かけるとなればたいてい何か用事があったからな。
「そうそう。だから、たまには遊びに行こうって！」
――ほう。イオリから誘ったのか。
「珍しかったな」
リョウが加わってきた。
「……たしかに誘ったけど、リョウまでそう言う？」
――いいじゃないか。そういう話が聞けて、私も嬉しいぞ。
「そうだよ。イオリちゃんも、もっと遊びに出かけていいと思うよ」
ミナトさんも乗ってきた。
「……そうですよね。僕もそう思います」
『〈かわいい〉』
『セシリアが普通に感動してそう』
『その買い食いも配信してたんですよこのふたり』
『勇者と姫じゃあまりデートできなさそう』
『そういえば異世界めしどうなったの？』
『隙あらばデートをアピールしてくるなこの姫様ｗ』
そのあとは、むこうの料理の話に戻ったかと思えば、エルナさんが騎士団で起きた出来事を話し始めたり、セシリアが僕たちの今の暮らしを気にしたりした。
その合間に次の通信の約束もした。
最初の頃みたいに、つながっているあいだに聞けることを全部聞かなければと焦ることはもうない。
むこうの様子を知りたい気持ちは変わらないけれど、こうして何でもない話をする時間も楽しい。
しばらくして、セシリアが切り出した。
――名残惜しいのですが、そろそろ今夜はこのあたりにいたしましょうか。明日も朝から務めがございますので。
「あ、そうだよね。長いこと話してくれてありがとう」
――いいえ。私も、こうしてお話しできて嬉しゅうございました。
――私もそろそろ休むとするか。
「うん。じゃあ、約束した日にまた話そう。楽しみにしてるよ」
――そうだ。次は、さっきの三歩の続きを話してやろう。四歩目から先の話だ。
「四歩目？」
――初めて負傷者の護送を任せた時の話だ。あの時はまだ歩きながら障壁を張れなかったが、馬車を止めて四人を守り切っただろう。
「ああ、あれね。リョウが反対したやつ」
「初めての護送だったんだ。心配するだろ」
――結局、お前も最後までついてきたがな。
「そりゃ行くさ」
「その話をするなら、僕があの四人とも守ったところまでちゃんと話してよ？？」
――ああ。歩数の話で終わらせはしないよ。
『過保護勇者の原点ｗｗ』
『そりゃ行くさ←うおｗ』
『いよいよ勇者と姫の英雄譚になってきたなｗｗｗ』
『セシリアさんエルナさんおつかれ！』
『やっぱ異世界の証人つよいわｗ』
「じゃあ、セシリア、またね。エルナさんも！」
――はい。また。
――またな。
挨拶を交わして、今回の通信を終える。
通信が終わったあとも歪みの測定画面の数値はしばらく細かく揺れていたけれど、やがて装備をつけた時の水準に戻っていく。
通信中は静かだった高瀬さんが、パソコンから顔を上げた。
「先ほどの外套の補修の件ですが、2年前の検査記録に残っている可能性がありますね」
「……え、そんな細かいところまで調べてたんですか？」
「帰還直後には、お二人の装備についても詳細な検査を行っています。当時の資料が残っているか、一度照会してみますよ」
「装備はかなり細かく調べられたからなあ」
リョウに言われて思い出した。
帰還直後、僕たちが着ていた服や靴、装具を一度全部預けている。
この前ミナトさんが持ってきた検査着姿の僕たちの写真と同じように、僕たちの持ってきたものの資料も探索庁にはいっぱいあるのかも。
「へえ。それが2年前から残ってたら面白そうだね」
ミナトさんも興味を持ったらしい。
「じゃあ、お願いします」
「承知しました」
『一体何を調べてんだ』
『探索庁とかいう帰還配信最古参ファンつええな』
『写真いっぱいありそうで怖い』
『高瀬さん有能か？？』
＋＋＋＋＋
配信の翌日。午後になって高瀬さんからメールが届いた。
2年前の検査記録が見つかったらしい。
補修が記録に残っていたことは公表していいけれど、画像や記録そのものは公開しないでほしいと書かれていた。
リョウと一緒にメールをのぞき込む。
添付されていたのは、僕たちが二年前に地球へ戻った直後、服や装具を調べた時の記録だった。
外套の左側。裾の少し後ろ寄り。
レントゲン写真みたいに、外からは見えない布の重なりまで分かる画像だった。表地と裏地のあいだに、周りとは違う布が一枚当てられている。
その横には、当時の検査担当者が残した短い記録もあった。
【裏地内部に補強布。周囲の構造と異なるため補修と推定】
「……本当にあったんだ」
「ああ。セシリアが言ってた通りだな」
撮影日も書いてある。2年前、僕たちが配信を始めるより前。
昨日まで僕もリョウも知らなかった補修が、帰還直後の検査ではっきり記録されていた。
セシリアは、「お伝えするほどのことでもございませんでした」と言っていた。
あの人にとっては、いつもの仕事の一つだったのかもしれない。
僕は直してもらったことも知らずに、その外套を2年後になって使い始めた。
昨日の配信でも、高瀬さんが記録を調べてくれるという話をしていた。
見つかったことだけ、視聴者にも報告しておこう。
僕は公式アカウントを開いて、投稿文を書いた。
【昨日の通信でセシリアが話していた僕の外套の補修について、探索庁が保管していた帰還直後の検査記録に、同じ場所の補修が残っていることが分かりました。僕もリョウも昨日まで知りませんでした】
少し考えて、もう一文だけ足した。
【2年前の記録です】
リョウに見せる。
「これで投稿してもいいかな？」
「いいんじゃないか、公表していいって高瀬さんのメールにもあったし」
投稿してみた。
その時は、それ以上説明するつもりもなかった。
でも翌日、その話は僕たちのアカウントの中だけでは終わらなかった。
61話をお読みいただきありがとうございました！
昨日（11/12）に投稿ができず失礼いたしました。
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