異世界を救ったTS姫様と勇者は、現代に帰還しても男女カップルチャンネルの配信でてぇてぇ営業して生きていく。ダンジョン配信もやるよ

第7編 異世界の荷物を預かったまま、取材も配信もこなします――異世界は、もう「設定」じゃない 第62話 TS姫様、異世界の侍女長を地球の番組に貸し出すつもりはありません

　僕の外套の補修跡が話題になってから3週間くらいが過ぎた。

　その間も、僕たちは普段の探索や配信を続けながら、ミナトさんに付き合ってもらって、むこうから持ち帰った服や装具を一つずつ外した時の空間歪曲値を何度か測った。

　外すものによって数字は動いて、高い歪みが維持できる組み合わせもあったけれど、実際の通信で試すのはまだ怖くてやっていない。

　つながらなかったら、それだけで一日を棒に振るかもしれないし、何が原因だったのかも分からないままになる。

　……まあ、もう冬だし。

　あの格好は見ている人にも人気があるし、通信の日は当分そのままでいいかなと思っている。

　外套の手入れも、クリーニング店に相談して、補修箇所まで見てもらった。

　洗い方と乾かし方も決めたので、そっちの心配はもうない。

　この日、僕は一人で運営の事務所へ来ていた。

　リョウには別の予定があった。一緒に仕事をしているからといって、毎日全部の予定が同じなわけじゃない。

「それで、これが今までに来ている異世界関係の依頼です」

「……多くないですか？」

　運営さんが僕の前へ置いたタブレットには、見覚えのない企業名や媒体名がずらりと並んでいた。

「増えましたね。外套の件が報道されてから、特に」

　最初に並んでいたのは、こんな依頼だった。

【異世界側における魔法技術体系について、有識者を交えた対談のご相談】

【異世界の王国の統治制度および魔王討伐後の社会状況について取材のお願い】

【世界間での物資移動が将来的に可能となった場合の経済的影響について――】

　前なら、なにが話題になったときも増えるのは番組出演や企業案件、配信者としての取材だった。

　今並んでいるのは、僕たちがむこうの世界について答えを持っていることを前提にした依頼ばかり。

「……これ、本気で僕たちに聞くつもりなんですかね？」

「問い合わせ自体は正式なものですよ。ただ、まだ企画の打診段階です」

「いや、えーと……そういう意味じゃなくて。僕たちが本当に異世界から帰ってきたと思って、こういう質問をしてるんですかね？」

「そこは……たぶん、相手によりますね。実際に帰還した人として取材したいという媒体もあれば、まだ半信半疑だけれど、話を聞いてみたいというところもあります」

「……半信半疑でも、こんな依頼を出すんだ」

「今は話題性がありますからね。先に取材の約束を取りつけておきたいとか、あとで異世界からの帰還が確認された時に出遅れたくないとか。言い方は悪いですけど、今のうちに唾をつけておきたいというところもあるでしょうね」

「……そういうのまで来るんだ」

　報道が増えたのは知っていたし、配信にも新しい人が来ている。

　おかげで、きのうはチャンネル登録数が70万人になったところだ。

　でも、僕たちの話を本当かどうか確かめる段階から、こんな専門的な質問を寄こすところまで一気に進んでしまったことには、正直戸惑った。

　そもそも、答えられると思われても困る。

「……知らないよ、こんなの」

　思わず声に出た。

　運営さんも苦笑する。

「私も、これは小宮さんたちに聞く話なのかなとは思いました」

「……ですよね？」

　むこうの世界に3年間住んで、王宮にもいたし、僕については姫君として人前へ出ることもあった。

　でも、だからといって国政をしていたわけじゃない。税の仕組みを全部知っているわけでも、王国中の産業を調べていたわけでも、まして魔法理論の研究者だったわけでもない。

「リョウだって、勇者だったけど王国の法律全部知ってるわけじゃないですからね」

「相沢さんに聞いても、たぶん同じですよね」

「絶対『知らん』で終わります」

　そこは想像できた。

　次の依頼を開いたところで、指が止まる。

【王宮侍女長セシリア氏について、経歴および王宮内での役割を――】

「……これ」

「はい？」

「セシリアって、普通に書いてある」

　運営さんも、その依頼文を確かめた。

「書いてありますね」

「前だったら、『二人の配信に登場する侍女長』とか、『異世界設定上の人物』とかだったじゃないですか」

「最近は減ってます。少なくとも、最初から架空人物として扱う書き方は避ける媒体が増えました」

「……そっか」

　僕はその肩書きを読み返した。

【王宮侍女長セシリア氏】

　セシリアはセシリアで、王宮で働いていて、僕が服を破れば直してくれて、寝不足なら怒って、帰還したあとも僕たちへ声を届けようとしていた人。

　地球では、僕とリョウの話の中にしかいない人だったのに。

「肩書きは、これで合ってます」

「王宮侍女長で？」

「はい。少なくとも僕たちがいた時は」

　そう答えられることが、嬉しかった。

　セシリアの肩書きを「設定」ではなく、本当にその人がしている仕事として確認する日なんて、2年前には想像できなかった。

「じゃあ、これは取材内容を確認してから返事にします？」

「そうですね。僕が知ってる範囲なら」

　続けて確認した依頼には、こう書かれていた。

【今後の通信機会に、セシリア氏本人へ下記質問をお取り次ぎいただくことは可能でしょうか】

「……これは受けません」

　運営さんが画面を覗き込む。

「早いですね」

「だって、セシリアは僕たちの配信に出るために仕事してる人じゃないですから」

　質問内容まで読む気にならなかった。

「僕たちが話したいから時間を作ってもらってるだけです。向こうでは普通に仕事してますし」

「エルナさんやミレイさんも？」

「同じです。知り合いだからって、僕たちが勝手に地球の仕事を持っていっていい人たちじゃないです」

「分かりました。取次を前提にしたものは基本的にお断りする形にします」

「お願いします」

「じゃあ、異世界関係の企画そのものを、しばらく絞りますか？」

「……いや」

　それには、すぐ頷けなかった。

　さっき、【王宮侍女長セシリア氏】と書かれているのを嬉しいと思ったばかりだ。

　それに、前にリョウが言ったことを思い出す。セシリアと2回目につながったあと。

――これまでずっと俺たちは異世界があると言ってきたんだ。ちゃんと見せてやる責任はある。

　あれは、次につながったとき、配信するかどうかの話だった。

　リョウは、何もかも公開しろと言ったわけじゃない。僕も、セシリアたちとの会話を全部見せる必要はないと思った。

　でも、僕たち自身が見てきたことまで、何も説明しないというのは、また違うと思う。

「それは……、全部断るのも違うと思います」

「というと？」

「僕が見たこととか、僕がやったことなら話せます。姫君として何してたとか、遠征でどういう役目だったとか。地球に戻って何が変わったとか」

　画面を指す。

「でも、王国全部のことを聞かれても分からない。魔法全部も分からない。セシリアたちへ質問を持っていく仕事もしない」

　口にしながら、自分でも整理されていく。

「僕たち、ずっと本当なんですって言ってきたんですよ」

「はい」

「だから、信じてもらえてから急にこれ以上何も話しませんっていうわけにはいかないです。でも……」

　そこまで話して、今さら気づいた自分がおかしくなった。

「信じてもらった後のこと、本当に何にも考えてなかったな」

　信じてもらえれば、それで終わりだと思っていた。

　でも実際には、僕たち自身のことだけじゃなく、セシリアたちのことをどこまで地球で話すのかまで、自分たちで決めなければならないなんて。

「じゃあ基準としては、小宮さんと相沢さん自身の経験については検討する。異世界全体の専門家として扱う企画と、異世界側の人への取次を前提にするものは断る、でいいですか？」

「はい。それでお願いします」

「相沢さんにも確認します？」

「あとで話します。でも、たぶん同じこと言います」

「自信があるんですね」

「3年間一緒にいたので」

　それくらいは分かる。

　まだ見ていなかった依頼の一覧を確認すると、下のほうに妙な題名があった。

【異世界における勇者と姫君の婚姻観・恋愛慣習について――】

「……これは」

「はい」

「王国の制度を聞きたいんじゃなくて、僕とリョウのこと聞きたいだけですよね？」

「私もそう思います」

「ですよね！？」

　　　　　＋＋＋＋＋

　打ち合わせを終えて事務所を出る。

　駅へ向かって歩いている途中で、前から来た女の人が一度僕を見て、通り過ぎかけてから足を止めた。

「あの、イオリさんですか？　帰還配信の」

「はい」

「配信、見てます」

「ありがとうございます」

　配信を見ている人から声をかけられることは、たまにある。

　写真を頼まれることもあれば、そのまま会釈だけで別れることもあった。

　今回も挨拶だけで終わると思ったのに、その人はすぐに立ち去らず続けた。

「セシリアさんと、また話せてよかったですね」

「……あ」

　知らない地球人の口から、普通に名前が出た。

「はい」

　僕は頷いた。

「セシリア、本当に元気そうでした」

「それならよかったです。これからも見てます」

「ありがとうございます」

　その人と別れてからも、「セシリアさん」という呼び方が頭に残っていた。

　僕の知っているひとりの人間の名前として呼ばれたのが、思っていたより嬉しかった。

　　　　　＋＋＋＋＋

「ただいま」

「おかえり」

　家へ戻ると、リョウはリビングで明日の装備を確認していた。

　床には探索用の鞄が二つ並んでいる。

「今日さ、セシリアに取材させてくれって依頼まであった」

「断ったのか」

「断った」

「ならいい」

「やっぱり。そう言うと思った」

　靴を脱いで、リョウの向かいへ座る。

「でも、異世界関係を全部断ったわけじゃないよ。僕が実際にやったことを聞く企画なら受けてもいいって言ってきた」

「そういうのなら話せるだろ」

「うん。王国の経済全部説明しろとかは無理だけど」

「知らんからな」

「僕も知らないよ」

　やっぱり同じだった。

「あと」

「なんだ」

　あの人の言葉を聞いた時から、リョウにも話したかった。

「帰りに知らない人から、セシリアさんと話せてよかったですねって言われた」

　リョウの手が、鞄の留め具のところで止まった。

「そうか」

「うん。コメントじゃなくて、普通に道で」

「よかったな」

「……うん」

「それで、僕の分は？」

「測定器だけまだだ」

「あ、そうだった。僕が確認するって言ってたね」

　リョウが並べていた二つの鞄を見て、僕も自分の方を引き寄せた。

「明日は僕が測るから、リョウは周りをお願いね」

「いつもどおりだな」

「そう。いつもどおり」

　僕は携帯型空間歪計を取り出し、明日の測定に使う設定と記録容量を確認し始めた。

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62話から、新編に入ります！
「第7編　異世界の荷物を預かったまま、取材も配信もこなします――異世界は、もう「設定」じゃない」です！

はい、そのままですがついに0話からの異世界「設定」扱いの反転がはじまります！！

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