100均ホウキに百合が咲く～最強限界無職女のダンジョン救助配信～

第68話 私の魂に安寧が訪れる

「うう……ふぐ……うぐぐぐ……」

　アンティアが呻く。

　澄見歌(すみか)の治癒魔法で意識を取り戻したのだ。

　しかし、もちろん、完全回復には程遠い。

　右腕も左脚も折れたまま。

　顎も破壊されたままなので、これでは話すことができない。

「湯歌(ゆか)ちゃん。顎だけ治したげて」

「え、でも……」

「いいから、お願い」

「うん……じゃあ、顎だけね……」

　奇跡の外科手術(ミラクル・オペレーション)を発動した湯歌(ゆか)が、アンティアの顎を修復していく。

「はい、最低限だけ治したよ」

　アンティアの身体はまだ破壊されたままだ。

　動けもせず、目をギョロギョロさせている。

「……殺せ」

　アンティアは血走った目でそう言った。

「殺したくない」

　紅亜(くれあ)はすぐにそう答えた。

「殺さなければ、私はいずれ人の子をさらって私の子とするだろう。殺せ」

「約束して。もう、人間の子どもを眷属にしようなんて思わないって。そうしたら、許してあげる」

「そんな屈辱……！　その上、永遠の孤独を生きろというのか。ならばこの場で死ぬことを選ぶ。殺せ」

「嫌だ」

「私を生かすことは、人間の子どもを一人、私に捧げるのと同じ意味を持つ。だから、殺せ」

「なんなの、もう！　殺せ殺せって！　そんなに死にたいの！？」

「この先、眷属を増やさずに孤独に生きることは拒否する。生き延びたなら、必ず私は人間を眷属にする。それでもいいなら私を生かせ」

「それもダメだってば！」

　紅亜(くれあ)はいらいらして言った。

　アンティアは蔑むような笑みを浮かべる。

「前に言っただろう？　お前にできることをやらずに誰か人が死ねば――犠牲になるのならば、それはお前のせいだ。お前にその罪が受け入れられるか？　無理だろう。私は元人間だ」

「元人間……」

「３００年前、５歳のとき、私は家族をペストで失い、私の母となるモルモーに拾われた。そして私自身もモルモーになった。母はすぐに人間に討伐されたがな。それからの３００年。私は孤独に生きてきた。最初の２００年はそれでいいと思っていたさ。だが孤独は私の精神を蝕んでいった。心の奥底から湧き出る、家族がほしいという欲求……。もう、私自身にも止められない。生き延びれば、私は必ずやりとげるぞ。いつか人間の子どもを奪って娘にする。必ずだ。だから……私を殺してくれ」

　最後の方は懇願にさえ聞こえた。

　元人間。

　それを聞いてしまっては、紅亜(くれあ)に彼女を殺すことはますますできなくなった。

　かつて人間だった者、そして今もその意志と記憶と知性を持つ存在。

　そんなのを殺したら、殺人とそうかわらないじゃないか、と思った。

　だけど、アンティアは続ける。

「もう、眷属を持つ、という欲求は私自身にも止められない。私だって人間だったんだ。その時の記憶はかすかだが私の中にまだある。私はモルモーとなって人間の生き血を吸う自分が嫌いだ。だけど欲求は止められない。だから、お前は私を殺さなければならないんだ。……殺せ。早く。そのホウキで私の頭を潰せ。心臓は念入りに破壊しろ。そしたら、やっと私の魂に安寧が訪れる――」

　そしてアンティアは目を閉じ、あとはなにも話さなかった。

「やるしかないわ。お願い。将来、そいつにさらわれてモンスター化されてしまう子どもを出さないためにも。死ぬのは、アンティア自身の願いよ、早くやって」

　夏子がそう言った。

　紅亜(くれあ)は澄見歌(すみか)を見る。

　澄見歌(すみか)は少しうつむきかげんに視線を落としたあと、決心したように顔を上げて紅亜(くれあ)に言う。

「殺してあげよう。それしかないよ。将来、子どもの犠牲者を出すわけにはいかない。……紅亜(くれあ)ちゃんがやらないなら……私が、私が……」

　澄見歌(すみか)が一歩踏み出して、マイクから伸びる剣を振りかぶった。

　結論は出ていた。

　やはり、殺すしかないのだろう。

　そしてそんな役割を、大好きな澄見歌(すみか)にやらせるわけにはいかない。

「……大丈夫。私が、やるよ」

　そして、紅亜(くれあ)はホウキを両手で持ち狙いをアンティアの頭部に定めた。

　ゆっくりと振り上げる。

　アンティアの目からは血の混じった涙が零れ落ちる。

　こいつはモンスターだ。

　モンスターは、人類のために殺さなければならない。

　そうだ、モンスターだから、いいんだ。

　そして、紅亜(くれあ)はホウキを振り下ろした。

　その一瞬、小梅の顔が浮かんだ。

　まるで目の前にいるみたいだった。

　モンスターだって、人間と友達になれるのに――。

　でも、ごめんなさい。

　そして。

　紅亜(くれあ)のホウキがアンティアの頭部をぐちゃぐちゃに砕き、脳と眼球と骨が飛び散る――その直前。

　バシィッ！　と何かが、紅亜(くれあ)のホウキを掴んだ。

　それは、アンティアの頭部のすぐそばに開いた、穴から伸びる手だった。

「え？　え！？」

　紅亜(くれあ)の全力の一撃を、片手で受け止めたそいつが、穴から這い出してきた。

「うんしょ、うんしょ……。う、またケツがひっかかった。紅亜(くれあ)、ちょっと引っ張り出してくれんか」

「…………小梅ちゃん！？　え、なにこれ」

「異次元の穴を通じて空間を連結したんや」

「そんなことできるの！？」

「普通はできんけど、もともとここに異次元の出入り口あったからな。たまたまやで。しかしまあ、アンティアよ、ひどい有様やな。昔会ったときはまだまだおこちゃまやったけど、今は子どもがほしいくらい成長したんやな。わかるで。わかる。子孫は繁栄せなならん」

「え、え、小梅ちゃん、いったいなに……？」

「あたしも配信見てたからな。あんまり家を留守にすると八王子城の悪霊が暴れるから手短に言うで。こいつ、なんかかわいそうやからあたしがもらっていく。子孫がほしいのはほんまわかりみが深いしな。紅亜(くれあ)はあたしんところから出て行って、外で男作って子どもを仰山産まなあかん。本人は嫌がってるけどな。だから、部屋の掃除係がほかに欲しいと思ってたんや。ちょうどええわ。メイドとしてあたしが飼うわ」

「え？　え？　え？」

「人間はこの穴を通れんから、お前らは歩いて帰ってきいや。ほな、またあとでな」

　そして、小梅はアンティアの両脇を抱えると、そのままずるりと穴の中に引きずり込んでいった。