陰キャなロック娘に、好きって言わせたい！

１１話 ア〜ユ〜ギターヒーロー？

ギター三国同盟。

星歌さんと虹夏ちゃんの映画来ましたね！こっからまたぼっちざろっく流行れ流行れ……！

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「……う〜ん」

「こら郁代。ご飯食べながらスマホ見ないの。いつも言ってるでしょ？」

「むぐ。はあい。お母さん」

　スマホに目を落としながら、朝ご飯を事務的に口に放り込んでいると、お母さんに注意されてしまう。行儀が悪いのは分かっているのだが、どうしても気になる動画があるのだ。

　こないだ虹夏先輩に教えてもらった、ギターヒーローってオーチューバーギタリストである。

　この人、凄く上手くてテクニックも幅広いし、何より聴いていて心を動かす何かがある。間違いなく只者ではない。

　少しばかり概要欄に書いてあることが痛いが。

　しかし、私が気にしているのはそこ、ではない。

「……な〜んか、どっかで見た気がするのよね……」

　鏡の自分とにらめっこしながら歯を磨いて身だしなみを整える。机の上に昨日から用意していた教科書を鞄に入れて、制服に袖を通す、いつものルーティン。

　それでもずっと考えているのは、あの動画のことだった。ローファーのつま先を床で叩き、玄関横の鏡で最終チェック。うん。わたし！　今日も可愛いっ！　

「いってきまーす！」

　普段の私なら、歩きスマホなんかしない。危険だからだ。でも今はしてしまっている。わ、凄い、Ｆコードからの指の移し方……、こんな方法もあるのね、勉強になるわ……！　で、でもやっぱり、どっかで見たような……。

「おっす！　おはよう喜多さん！」

「……あ、生月くんおはよ」

　考え込んでいると、後ろから現れたのは生月くんだ。制服のブレザーに軽々とギグバックを背負う彼は、実はかなり着痩せするタイプなのだ。こないだのバイトの時、薄着姿を見たので間違いない。彼は私の顔をじっと覗き込んだ後に一言。

「寝不足？」

「うっ……！？　わ、分かっちゃう？」

「うん。いつもの喜多さんに比べて……なんかこう、きたーん！　って。覇気がないね！」

「なによう、そのきたーん、って」

　んも〜。失礼な、女子高生捕まえて覇気だとか。……でも、寝不足は正解。

「気になる動画を見つけちゃってね。朝方までにらめっこしてたから……ふあ」

「おいおいよくねえな。睡眠不足は全ての天敵だぜ？　そんな気になる動画だったのか？」

「うん。これなんだ……」

「あ、お、おはようございます……喜多ちゃん……生月くん……」

「おっはよーう！　後藤さん！　今日もいい朝だねぃ！」

　生月くんに動画を見せようとした所で、ひとりちゃんが合流する。……なんか生月くん私とひとりちゃんでテンション違くない？　

　ああっ……。喉まで出かけているのに正解が分からないこのもどかしさ……！　誰でもいいからスッキリさせてほしいわ……！　越◯製菓さんにお願いしてみようかしら。

「き、喜多ちゃん、どうかしたんですか……？」

「なんか気になる動画があるんだとさ。それで寝不足なんだと」

「ど、動画……？」

「うん？　どした後藤さん」

「う、ううん……！　な、なんでも……」

「？」

　ああ……。今日は一日、この謎に振り回されることになりそうね……。そんなことを思いながら私は、後ろでヒソヒソと話す学友二人に向き直るのだった。

　少し時間は移って、今は放課後。最近は、この埃っぽい空き教室か、屋上か。はたまたは、ひとりちゃんが最近見つけてきた階段下の謎のスペースで、三人集まってギターの自主練をするのが慣例になっていた。授業が終わって即、ＳＴＡＲＲＹに行っても、バイト開始の時間まで少し空いてしまうからである。

「あっ……。喜多ちゃん……。すみません、ま、待たせてしまいましたか……？」

「ううん！　今来たとこよひとりちゃん！」

　言いながらひとりちゃんはギグバックを降ろして中のギターに手をかけている。私もそれに倣って最近マイニューギアしたばかりのブルーレスポールを構える。弾く曲は決まっていないことが多い。ＳＮＳでバズっていた曲やら、ドラマで流れていた曲やら。その日の気分で何でも、だ。

　ひとりちゃんはとても滑らかに弾く。指の運びに一切の迷いや無駄がない。鳴る音はとても綺麗で、練習量の差というものを実感する。

　聞けばひとりちゃんは、友達が欲しくて毎日六時間練習していたそうだ。だから私は焦らない。敵うはずないもん。

　でも、いつかきっと。並び立っても遜色ないくらいには。

「うい〜っす。二人ともやってんね〜」

「あ、き、生月くん……」

「お疲れ！　生月くん！」

　ヌルっと生月くんも合流し、本格的に練習開始だ。

「え、えっと……Ａ！　Ｄ！　Ａマイナー！　Ｆ！」

　ジャジャジャジャッ！　ジャジャーッン！　

　後藤さんが素早くコードをランダムに言うと、生月くんはそのコードを正確無比に押さえる。その所作は美しさまでを孕んでいた。

「す、すっごーい……。早いし綺麗……。生月くんはどんだけ練習してるの？」

「ん？　え〜っと中学の頃なら三〜四時間くらいかな。最近はサボりがちだ」

　ふわ〜。やっぱり上手くなるには時間の犠牲は付き物なのねぇ。私もいよいよとなったらイソスタや遊びの時間を諦めなきゃかも。

「うううっ……！　Ｆコード難しすぎる……！　指のカタチがそもそも難しい……」

「……ふふっ」

「あ〜！　ひとりちゃん今笑ったでしょ！」

「い、いえけして邪な感情では笑ってません！　……難しいですよね、Ｆコード。私も苦戦したなあ……」

「えっ？　そうなの？」

「き、喜多ちゃん……そこの、Ｆからの指の動きは、こうするとやりやすいですよ……」

　そう言ってひとりちゃんがコードの押さえ方の手本を見せてくれる。淀みなく動く指先。まるで教本かのような押さえ方だが、私はその動きを見た時、思い出すものがあった。

「ひ、ひとりちゃん！！　今のも一回やって！」

「え！？　あ、はい！」じゃ、じゃーん。

　……。似てる。ていうか同じだ。ギターヒーローさんのコードの押さえ方と。偶然？　それとも……。

「ねえ、ひとりちゃん。ギターヒーローって人。知ってる？」

　聞いた瞬間、ひとりちゃんの顔から血の気が引いた。

「なになに？　喜多さん。なに、ギターヒーローって」

「この間虹夏先輩に教えてもらったのよ。ほら、気になる動画があるって言ってたでしょ？　これ」

　私は言いながら動画を開いて生月くんに見せる。興味アリ気にスマホの画面を覗き込む生月くん。何故か後藤さんは青い顔をしていた。

「おお……！　凄え。超上手いじゃんこの人。後藤さんと同等かそれ以上だな……。つうか」

　そう言って顔を上げ、後藤さんとスマホの中の人物を見比べる。私もほぼ確信してるけど、ダメ押しが欲しかった。

「つうか……。これ、後藤さんじゃね？」

「や、やっぱり！？　生月くんもそう思う！？　えっひとりちゃん！　オーチューバーだったの！？」

　私たちと自分の顔の間に手の平を立てて遮り、目を固く閉じて明後日の方を向いたひとりちゃんは、やがて観念したように口を開いた。

「は、はいぃ……、わ、私が犯人ですぅ……」

「いやひとりちゃん何にも悪いことしてないでしょ！？」

　机を持ち寄ってきてその上に座り、私のスマホでギターヒーローの動画を見ながら、おお〜、と感嘆の声を上げる生月くん。私はその隣で普通に立っていた。ひとりちゃんは、何処から持ってきたのか。犯人は私です。と書かれたフリップを首から提げて、正座をして俯いていた。なんか悪いことしたみたいねぇ……。

「まさかひとりちゃんがギターヒーローさんだったなんて……。えっなんで黙ってたの？　虹夏先輩が憧れてるって言ってたわよ？」

　おずおずと視線を彷徨わせて、あう……。と呟くひとりちゃん。言いにくいのかしら……。

「喜多さん喜多さん。この登録者三万人ってのは凄いの？」

「凄いわよ。収益化したら結構イイ線いくんじゃない？　私も色々見せてもらったけど、ひとりちゃんの動画は、ギター弾くだけで、前振りやトークとか楽しい音楽とかは何もなし。つまりギターの腕だけで三万人ってことよ。並大抵のことじゃないわ」

「え、えへへへへへ……」

　今度は汗を飛ばしながら照れているわ。感情の振り幅が大きいわねぇ。

「じゃなくて。なんで黙ってたのよ〜ひとりちゃん。私なら自慢しちゃうな〜♪　虹夏先輩とかに見せたら褒めてくれそうじゃないっ！」

「意外と喜多さんも自己顕示欲突っ張ってるね」ぷぷ。

「なによう、いけない？」

「あ、あの、えっと……。申し訳、なくてですね……」

　要らないことを突っ込んでくる生月くんに反目しようとすると、ひとりちゃんが余りにも予想外なことを言い出すため、一瞬意識が停滞する。

「？　何がだい、後藤さん」

「……わ、私如きがギターヒーローだって知ったら、み、皆……。虹夏ちゃん。がっかりしちゃうかなって。ほ、ほら私って、一人では確かに少しは弾けるんですよ。か、仮にも三年間努力してきましたし……」

「で、でも、バンドではまだまだで。皆さんに迷惑掛けてばかりで……。こんな下手っぴがギターヒーローだなんて言っても、信じてもらえないかなって……へへ……」

　何か言葉を掛けようとして言い淀む。ひとりちゃんの言い分にも一理あると、底の方で思ってしまったからかもしれない。

「いんや？　喜ぶと思うよ虹夏先輩。だってあの虹夏先輩だぜ？　ギター弾けるって鳴り物入りで入ってきた後輩がまるでギター弾けなくてもあのあっけらかん振りなんだから、間違いなく喜んでくれるよ。んな小さいこと気にしないって」

　だからこそ、この人のこういう物言いに憧れる。欲しい言葉を欲しいときにくれるから。まあ内容には少し言いたいこともあるけど。

「う……、そ、そう、かな……」

「そうだよ。気にせず言っちゃいな。ギターなんちゃらのことはよく分かんないけど、後輩が凄いことしてるなら喜ぶ。あの人の行動原理なんて単純だろうからさ」

　生月くんの言葉を聞いたひとりちゃんは、しかしまだ迷ってるように見えた。

「……。言いたくない理由。も一つあって。わ、私ね。烏滸がましいかもだけど、ふ、相応しい存在になりたいんだ」

「うん？　と言うと？」

　キョトンとした生月くんは先を促す。私も後藤さんの言葉の真意を読みあぐね、先を求めている。

「い、今の私じゃ申し訳ない。ち、ちゃんと、虹夏ちゃんが憧れてくれたギターヒーローくらい……い、いや。もっともっと……後藤ひとり自体が凄くなって、は、恥ずかしい存在じゃなくなった時に、い、言いたいなって……。ギターの練習頑張って……もっともっと経験を積んで……だ、だから……」

「……ふふ。流石だね。カッコいいよ後藤さん。分かった。そんだけ考えてるなら俺から何も言うことはない。後藤さんのタイミングで好きに言いな」

「！　う、うん……」

　憧れるに足る、相応しい自分に、か。

　ホントね。カッコいいわよひとりちゃん。

　それこそ、ヒーローみたい。

「どうせ言うならカッコよくね！　私も黙っておくわひとりちゃん！　私も一緒に頑張るから、いつか虹夏先輩に胸張って言えるといいわね！」

「は、はい！　ば、バレたのがお二人でよかった……！　あ、ありがとうございます！」

「……ここに、同盟の誕生だな。一人はヒーローに。一人は一端のギターボーカルに。俺はその過程を見守る。ギター三国同盟だ！」

「きゃーっ！　なんかカッコいいわね！」

「あ、はい……！　よ、よろしくお願いしますお二人とも……！」

　人気のない空き教室。カーテンから漏れる光に照らされた埃が舞う中、私たちは右手を合わせて決意を新たにするのだった。

「おーっし。灯、お疲れ。今日はもう上がっていいぞ」

「あ、うす。店長、ＰＡさんお疲れ様です」

「ふふ。お疲れ様生月くん。毎日助かるわ」

　一筋垂れる汗を拭いながら一息つく。やれやれ今日も何とか終わったか。

「おっけーい！　皆お疲れ！　今日はオシマイだ！」

「あ、はい。虹夏ちゃん……」

「お疲れ皆」

「は〜っ。き、今日も疲れた……」

　俺たちの他のＳＴＡＲＲＹスタッフの皆さんも帰り支度を始めたため、俺たちもそれに倣おうとする。

「あ〜。待て待て虹夏」

「おっ？　なになにお姉ちゃん」

「ここでは店長と呼べと……」

「仕事終わったんだしい〜じゃ〜ん！」

「ちっ。まあいいや。お前らアー写撮りに行け」

　すると、ノートパソコンを小脇に提げて、店長が話しかけてきた。アー写？　

「へっ？　こないだ撮りに行ったよ？」

「あんな酷えアー写見たことねえよ。オラこれ」

　そう言うと店長はノートパソコンを開いて画像を見せてくれる。どうやら写真だ。

　いつもの元気のいい笑顔でピースサインの虹夏先輩。相変わらず仏頂面で視線を何処かに放り投げているリョウ先輩。ここまでは良い。ギリギリ成立している。

　左上に明らかに別撮りの喜多さん。何か修学旅行風邪で欠席したみたいになっている。

「ああっ！　そんなっ！」

「ほら〜。喜多もこの扱いには不服だろ？」

「あ、そうか。喜多ちゃんと連絡取れない時に取り敢えずって撮っといたやつか〜」

「ご、ごめんなさいっ！」

「あはは、も〜い〜よ〜！　喜多ちゃん！　うん！　確かに、今度はひとりちゃんも加わったわけだし、新しく撮り直す必要があるね！」

「だろ？　明日お前ら全員オフじゃん。マシなアー写撮ってこい」

「……そしたら、明日の結束バンドの活動内容が決まったね！　皆！　明日は下北沢にアー写撮りに行くよ！」

「お、お〜！」

　な、なんかアーティストっぽい……！　今までで一番アーティストっぽいことだなアー写撮り！　俺は胸の内で人知れずテンションを上げつつ、虹夏先輩が突き上げた右腕に取り敢えず追従するのだった。

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評価、感想、ここすき等ありがとうございます。全て楽しく拝見しております。

高評価付けてくれた方、ありがとうございます。これからも頑張ります！