箱入り聖女は劣等異端審問官に不貞を囁く 〜許嫁がいると告白を断ったら、聖女さまの表情が曇って倫理崩壊した〜

第5話

　――この魔王城は、基本的に質素だ。

　石造りの頑丈な壁、床、天井、そして窓に嵌められたガラス――もちろんそれらを見れば金がかかっているのは分かる。

　でも、あくまでも実用上の必要にかられてそうなっただけで、そこに嗜好の類はあまり見られない。

　やっぱり俺たち人族と違う、魔族の質実剛健……というか脳筋なところがよく表れてるな。

　ただ、一方で。

　俺はたったいま足を踏み入れた部屋の中を見渡して、思わず呟いた。

「――悪趣味すぎる」

　広い部屋のあちこちに金や銀で彩った調度品があって、絵画だとか、なんかよく分からん置き物とかも散在してる。

　うーん、金がかかってるのは分かる。分かるけどこう、端的に言うと……成金趣味なんだよな。

　なんてことを考えていると。

「――ふむ。これはこれは……聖十字教会の聖女殿ご一行ではないか」

　そう声を上げたのは、この部屋の主人。奥の執務机にこっち向いて座ってる、やたらと華美な服を着た男だ。

　そして、男の頭には捻れた二本の大角。黄金の長髪と瞳に捻れ角といえば、確かに魔王の系譜に見られる特徴だった。

　そんな彼、魔国の王太子であるグリード・カルガリーは。俺と、隣のエルシー様と、ここまで俺たちを連れてきた青鬼ロコに向かって言った。

「さて。これはいったいどういう了見で――――『鬼面』の彼が、その抹殺を命じた僕のところへ来たのだ？」

　……！　今のセリフ、やっぱりロコの言葉に誤りはなかったわけか。

「なぁ、ロコよ。僕が君に命じたことを忘れたか――？」

　王太子は鋭い金眼でロコを睨む。

　さすがは王族、すごい威圧感だ。能天気なとこばっか見せてたロコも、これに動じずには……って、なんか全然大丈夫そう。

　こいつ、ぽけーっとした顔でほんのり笑みを浮かべながら王太子を見てるぞ。

「…………ロコよ。ずっとそっち側に立っているが、まさか寝返ったとは言わんな？　お前に離反されれば僕の陣営は終わりだぞ？」

「裏切ってないよ。でもさ、ボク、サイガに負けちゃったんだよなー。だから勝者の言うこと聞いて連れてきた」

「ほう？　このロコを凌駕した上で、僕に？」

　王太子は机上で腕を組んで、三白眼で俺を射抜く。

　次いで……いまなんか、流し目でエルシー様を見たな。意味深な感じで。さっきから様子が変なエルシー様も、王太子を見てピクリと反応した気がするし。

　なんて、怪しい二人の様子を伺っていると。

「――それで？　聖女の鉄壁と名高い『鬼面』よ。これまで数多くの魔族を屠った、聖女のためなら教皇にも逆らったという狂信者が……いったい僕に、なんの用だ。襲撃の抗議にでも？」

　腕を組んだ姿勢で、余裕綽々に首を傾げて見せる王太子。

　それを見て、さすがは王族の貫禄だって第一印象だったけど……どうも、そんなこともなさそう。俺を見て組んだ手プルプル震わせてる。

「アハハハ！　ボスなっさけなあい！　怖い？　だいじょぶだよサイガは！　怖いのぉ？」

「だからどちらの味方だ、お前は。それに怖いかどうかなど……――――こんな物騒な男、怖いに決まっているだろうッ！」

　えぇ……？

　さっきまでの余裕をかなぐり捨てた王太子に、俺は思わず拍子抜けする。ちょっとコミカルに眉を吊り上げて、ロコとわちゃわちゃ言い合いして。

　ていうか、何気にひどいこと言ってたな。物騒ってどういうこと？　また顔の話？

　俺はそう、立て続けに顔のこと言われて傷ついたり、隣のエルシー様が抗議もせずダンマリなこと不審がったりしていると。

　！　さっきから動きのなかったエルシー様が顔を上げた。王太子に視線を合わせて――

「――ご無沙汰しています、グリード王太子殿下」

「あぁ。これは、聖女殿。久しいな」

　俺の自惚れじゃなければ、エルシー様は俺を襲ったロコの上司たる王太子に険しい顔を向けてる。

　……ん？　いやこれは、わずかに唇を噛んでうつむき加減で…………自責？　でもなんで、と。

　感情の機微を読み取って疑問に思った、その瞬間だった。

　エルシー様は、まるで絞り出すように言ったのだ。

「わたくしのせい、ですか……っ？」

　え。どういう意味だ？　あっ、俺が王太子陣営に襲われた原因のこと？　でも、狙われたのは俺なんだから俺に問題があるんじゃ……。

　そんな疑問に、王太子の回答は即座に返ってきた。

「よく分かっているではないか、聖女殿。貴女の推察通りだ」

　そして。

　続く言葉に、俺にとってまさに青天の霹靂だったのだ。

「今回の襲撃のきっかけは、僕が聖女殿から――――『終戦調停の延期』を提案されたことだ」

　思考が止まる。

　は？　調停の、延期？

　…………人類の平和が遠のくようなことを、なんでッ。エルシー様！

「……ぁ、ああああ、……わたくしのせいで、サイガさまを危険に……？　ご、ごめ、――――っごめんなさぃい……！」

　ちがう、そんなことはどうでもよろしい！　それよりも、これがエルシー様の私欲による悪行だっていうなら……ッ。

　俺は…………ッエルシー様を、断罪しないといけないじゃないか――――