ポケモンTS転生〜リーフは原作を忘れかけている

第31話 悠情編XIII／キミと一緒に

「マンキー、ありがとう。休んでいてくれ」

「キィー……」

リーフは倒れ込んだマンキーをボールへ戻す。

先ほどのマンキーの動きは見事だった。

ドードリオの『ふきとばし』を受け、偶然にもピカチュウとマーシャドーが戦っていた虹の岩の近くまで吹き飛ばされたマンキー。

そこで仲間の危機を察した彼は、迷うことなく駆けつけた。

『みがわり』を使ってピカチュウを守ると、そのまま離脱。

サトシたちと合流し、大きな岩の陰まで逃げてきたところで、ついに体力を使い果たして倒れたのだった。

「リーフ、ありがとう！」

「礼には及ばない」

「マーシャドーって……あんなに強いポケモンなの……！？」

マコトの声が震えている。

無理もない。

先ほどマーシャドーが放った一撃。

あまりにも桁外れだった。

僕も、あんな技を見たのは初めてだ。

「あれは……アローラ地方に伝わる、全力のZ技じゃ……」

ボン爺は険しい表情で、虹の岩だったものを見つめる。

「しかし、なぜマーシャドーが……あの技を使えるんじゃ……？」

予想外の事態を前に、誰も答えを返せない。

ポケモンたちは皆、限界に近い。

それでも、マーシャドーによって心を閉ざされた野生ポケモンは、まだ数多く残っている。

先ほどのクロスの末路……

最悪のイメージが頭の中をよぎる。

このままでは暴走したポケモン達が山を降りて、多くの人を襲うだろう。

それだけは、絶対に止めなければ。

だが、僕のルカリオももう限界だ。

もはや……打つ手はないのか。

諦めの結論に達しようとしていたその時。

「……まだ、希望なら残されている」

突然、リーフが立ち上がった。

その目には、まだ諦めの色がない。

「なんだって！？」

「嘘……リーフ、何か秘策があるの！？」

「ブラストバーン、ハイドロカノン、ハードプラント。そして、ピカチュウ最強の技……ボルテッカー」

リーフは、一つ一つの技の名を口にする。

「この四つの究極奥義なら……マーシャドーにも届くかもしれない」

確かに、その四つの技はどれも桁外れの威力を持つ。

伝説級の相手にも通用すると言われるほどの技だ。

けれど――。

「無理だ。そんな技を覚えているポケモンは、ここにはいない！」

「だから今、ここで覚えるんだ」

「なんだと！？」

ソウジが目を見開く。

「先ほどのガオガエンを倒した、リザードンの『かえんほうしゃ』を覚えているか？」

「うん。確かに、普通の『かえんほうしゃ』とは比べ物にならない威力だったけど……」

「恐らく、あのリザードンは虹の岩に宿っていた、ホウオウ、エンテイ、スイクン、ライコウの記憶を読み取ったんだろう」

リーフは静かに言葉を続ける。

「そして、その記憶がリザードの中に眠っていた潜在能力を呼び覚ました。だからこそ、あの土壇場で進化を成し遂げた」

「俺も見た！」

サトシが声を上げる。

「あれは……エンテイたちの記憶だったのか！」

サトシの中で、これまでの疑問が一本の線で繋がっていく。

旅の中で出会った伝説のポケモンたち。

ホウオウ。

エンテイ。

スイクン。

ライコウ。

そのすべてとの出会いが、あのリザードの進化を後押ししたのだ。

「ならば、もう一度同じことができるかもしれない」

リーフは、自分の手を見つめる。

「リオルとルカリオの波動を通して、虹の岩に残された記憶を導く。そして、その記憶を通じて、リザードン、ポッチャマ、ピカチュウ、三匹の潜在能力を目覚めさせる」

「それに、フシギソウのハードプラントを合わせる」

リーフはマーシャドーを見据えた。

「四つの力を重ねればマーシャドーの全力とも、戦えるはずだ」

そんなことが……本当に可能なのか。

しかし――。

僕は、リーフがこんな状況で適当なことを言っているとは思えなかった。

それに……。

リーフは、いついったいどこでそんな知識を身につけたんだ？

「やろうぜ、みんな！」

サトシが拳を握り締める。

「俺たちで、閉ざされたポケモンたちの心を救うんだ！」

「うん！」

「ああ！」

「ピッカ！」

「グオウ！」

「ポチャ！」

「カァ！」

「オウ！」

「ならば、ますます時間が必要じゃな」

ボン爺は懐から煙玉を取り出した。

それを野生ポケモンたちの群れへ向かって投げつける。

「それっ！」

ドンッ！！

白い煙が一気に広がり、野生ポケモンたちの視界を奪っていく。

その隙に、ボン爺は隠れていた岩陰から飛び出した。

「老人の気骨を見せてやるわい！」

懐から取り出した更なる煙玉を手にボン爺は叫ぶ。

「お前さんたち、こっちじゃ！」

野生ポケモンたちの注意が、ボン爺へ向けられる。

時間を稼ぐために。

ほんの少しでも、仲間たちが準備する時間を作るために。

ボン爺は一人、群れの中へ飛び込んでいった。

◆

「始める前に、言っておくことがある」

サトシ、ピカチュウ、リザードン、マコト、ポッチャマ、ソウジ、ルカリオ、そしてリーフとリオル。

四人と五匹は手を繋ぎ、輪を作っていた。

リーフは目を閉じ、静かに呼吸を整える。

「伝説のポケモンが持つ記憶には、私たちの知らないものも数多く存在する」

「だから、すべての情報がそのまま流れ込んでくるわけじゃない」

リーフは一度、全員を見渡した。

「私たちの記憶の中から、それぞれに最も近いものへと置き換えられる」

「何を見ても……驚くなよ」

リーフがリオルの手を強く握る。

「いくぞ……◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️……！」

瞬間。

四人と五匹の中へ、凄まじい勢いで記憶が流れ込んできた。

遥か彼方まで続く、果てのない青。

その空を駆ける、一羽の巨大な影。

ホウオウが見た世界。

熱を帯びた大地。

そこから生まれる、数え切れない生命。

エンテイが見つめた命。

静かな水面。

そして、その水を渡り歩く一匹の姿。

スイクンが旅した海。

暗い森を駆け抜ける閃光。

大地を震わせる轟音。

ライコウが駆け抜けた山。

そして――。

四つの記憶が重なった瞬間。

世界が、まばゆい虹色の光に包まれた。

◆

――駆け抜ける。

夜と雪が支配する吹雪の中。

僕は必死に走り続ける。

身体が冷たい。

視界が霞んで見える。

四本ある足の感覚は、とうになくなっていた。

それでも走る。

失くしたものを見つけるために。

――見つけた。

小さな光。

雪の中でうずくまり、今にも消えてしまいそうな光。

僕はそれに駆け寄る。

そして、光を守るように、強く抱きしめた。

意識が遠くなっていく。

それでも、抱きしめた光の温かさだけは、ずっと胸に残っていた。

「……そうか」

ソウジは静かに呟く。

「ずっと、そばにいてくれてたんだね。レントラー」

そして、微笑んだ。

「これからも、ずっと一緒だよ」

◆

「ママなんて大っ嫌い！　もう知らない！」

キッカケは、些細なことだった。

何度目かの大喧嘩に発展した私は、逃げるように家を飛び出した。

ジムバッジを集めてポケモンリーグで優勝すれば、ママも私を認めてくれる。

そう思ってシンオウ地方を旅していたのに。

「なんで……なんで勝てないのよ……」

気づけば、負けるのが怖くなっていた。

ベッドの中から、一歩も踏み出せなくなっていた。

「ポチャ！　ポッチャポッチャ！」

そんな私を元気づけようと、あなたはいつも鳴いていたっけ。

技を繰り出したり。踊ったり。カントー地方のパンフレットを持ってきてくれたり。

いつの間にか、私は再び笑えるようになっていた。

「ねぇ、ポッチャマ」

私は、あなたを見つめる。

「この旅が終わったら、フタバタウンに帰ろう」

そして――。

「ママにいっぱい伝えよう。私たちの旅の話を！」

◆

「リザードン、フリーザーの上を取れ！」

「グオオ！」

リザードンは凍った翼を力強く羽ばたかせ、伝説の青い鳥を追い越した。

「一撃で決めるぞ！　オーバーヒート！」

かえんほうしゃとは比べ物にならない炎が、リザードンから溢れ出す。

地獄の炎が、みずのはどうごとフリーザーを焼き尽くす。

しかし――。

伝説のポケモンは止まらない。

「ヒュオオオ！」

フリーザーの硬い翼が、リザードンを空から叩き落とした。

だが。

リザードンの炎は、まだ消えていない。

「そうだ、俺たちはどこまでも飛べる。どこへでも行ける！燃え上がれ、リザードン！！」

「グオオオッ！！」

リザードンは力を振り絞る。

「ちきゅうなげだ！」

そして、フリーザーの一撃を掴むと――。

そのまま地面へ投げ飛ばした。

地面にぶつかったフリーザーは、倒れたまま飛び上がることはなかった。

リザードンは、勝利の炎を天へ描いた。

「リザードン！お前は最高のポケモンだぜ！」

リザードンの炎が世界を埋め尽くす。

そして――。

◆

「なぁ、ピカチュウ。今更だけど、いいか？」

「ピカピ？」

「なんでいつも、ボールに入るのを嫌うんだ？」

「……キミと、一緒にいたいから」

「……そうか」

「ピカチュウ。いつか俺がポケモンマスターになった時、そこにいてくれよな」

「ピカチュウ～」

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・究極奥義について
原作の究極技に加えて、ボルテッカー・りゅうせいぐん・てっていこうせん等、数多の技の頂点に立つ最高難易度技の総称。
一度習得するだけでもそのタイプが持つ力の本質に触れるため、習得した技全体の威力を引き上げる副次効果が確認されている。(呪術廻戦の黒閃のイメージ)

実はとある技も体系化された結果、究極奥義となっている。