ポケモンTS転生〜リーフは原作を忘れかけている

第35話 ポケモンタワー地下迷宮

ポケモンタワー。

ヤマブキシティから少し離れた場所にある、シオンタウン。

そこにそびえ立つ、七階建ての巨大な塔だ。

この白い塔が建てられた目的は一つ。

ポケモンたちへの追悼。

亡くなったポケモンたちの墓を建て、トレーナーたちがかつてのパートナーを偲ぶ。

本来は、そのための集団墓地なのだ。

しかし神聖な場所だったはずの塔は、いつからかゴーストタイプのポケモンが棲みつく魔境へと変貌してしまった。

今ではジムバッジを持たない者の立ち入りは禁止されている、カントー地方屈指の危険地帯として恐れられている。

そんなポケモンタワーの裏手。

そこには、古びた石畳が広がっていた。

一見すると、ただの空き地にしか見えない。

ダイゴさんが草に覆われた地面を、フシギソウのいあいぎりで切り裂かせると――。

「……！」

草の下から、石造りの扉が姿を現した。

地下へと続く、巨大な扉。

「ポケモンタワーが建つ前から、ここは墓地だったんだよ」

ダイゴさんが、扉を眺めながら言う。

「その頃は、地下に墓を作っていたんだ」

「地下墓地……」

私は扉へ近づく。

隙間から流れてくる空気は冷たく、どこか湿っていた。

そして――。

「……なんだろう。この臭い」

「クオン……」

リオルも鼻をひくつかせる。

「僕も少し気になっていてね」

ダイゴさんが苦笑する。

「ここの民宿に泊まった時、最近地下から変な物音や嫌な臭いがするって聞いてね。気になったから調べてみたんだ」

「それで、この地下墓地の存在を？」

「そういうこと」

ダイゴさんは扉の前にしゃがみ込み、周囲を観察する。

私も、暗闇へと続く階段を見る。

私の波動は、その先に広がる空間を捉えていた。

広い。

想像していたより、ずっと広い。

まるで地面の下に、もう一つの町が存在しているみたいだ。

「この地下に、強くなる秘訣が眠っているんですか？」

私は振り返って尋ねる。

ダイゴさんは、静かに首を振った。

「それは、わからない」

「……」

「でも、今のキミたちに必要なのは経験だ」

ダイゴさんの視線が、私とリオルへ向く。

「ポケモンと共に歩み、ポケモンと一緒に試練を超えていく」

「……」

「そうすれば、道は開けるよ」

その言葉は、とても穏やかだった。

けれど。

今の私には、その言葉が妙に胸へ刺さった。

ここ数日、私は勝つことばかり考えていた。

負けた。

だから、新しいポケモンが必要だ。

弱点がある。

だから、それを補わなければならない。

……でも。

それだけで、本当にいいのだろうか。

「念のため、通信機とあなぬけのひもを渡しておく」

ダイゴさんが、小さな通信機と道具を差し出す。

「何かあったら、すぐに戻ってきてくれ」

「はい」

私はそれらを受け取った。

改めて、地下への入り口を見る。

中は暗く、何も見えない。

けれど。

私の波動は、その先に広がる空間をしっかりと捉えていた。

「……行こう、リオル！」

「アウッ！」

私はリオルと顔を見合わせる。

怖くない。

……いや。

正直に言えば、怖い。

だけど。

何が待っていようと関係ない。

私たちは――。

強くなるんだ。

私たちは、暗闇へと歩を進めた。

◆

二人の姿が、階段の先へと消えていく。

やがて。

扉の向こうから聞こえていた足音も、完全に聞こえなくなった。

「……リーフくん」

ダイゴは、誰もいなくなった地下への入り口を見つめていた。

「今のキミは、大事なものを忘れている」

その表情に、先ほどまでの穏やかな笑みはなかった。

「でも、すぐに見つけられるはずだよ」

そして、小さく笑う。

「キミには、頼れるポケモンたちがついているから」

ダイゴは立ち上がる。

「さてと」

振り返った先には、草を切り裂いたことで剥き出しになった地面。

そこには――。

「……これは」

何本もの、大きなタイヤの轍が残されていた。

「車……？」

ただの車ではない、かなり重量のある車両の轍だ。

それらの跡は何処かへと向かって一直線に伸びている。

「誰かが、この地下に何かを運び込んでいる……いや、運び出しているのか……？」

ダイゴは顎に手を当てる。

「これは、少し厄介なことになっているかもしれないね」

そう呟くと、彼もまた調査を開始した。

◆

地下墓地。

階段を降りた先には、想像を遥かに超える広大な空間が広がっていた。

「……すごい」

私は思わず立ち止まる。

そこには無数の石造りの墓が並んでいた。

壁にも、天井にも。

古い文字が刻まれている。

ところどころに置かれた小さな燭台には、誰が灯したのか分からない青白い炎が揺らめいていた。

「クオン……」

リオルが私の腕に寄り添う。

「大丈夫だよ、リオル」

私は頭を撫でてやる。

「私の波動なら、何か近づいてきても分かるから」

そう言って、意識を集中させる。

周囲にいるポケモン。

小さな生き物。

遠くにある壁。

その向こう側の空間。

地下迷宮全体を、少しずつ探っていく。

……ゴースト。

何匹かいる。

けれど、こちらから離れていく個体ばかりだ。

「この辺りのゴーストポケモンは、私たちを襲ってこないみたい」

「クオン」

「もしかすると、ここが墓地だからかな」

私は歩き出す。

古い墓石の間を抜ける。

その瞬間。

「……！」

背筋が凍った。

何かいる。

「リオル！」

私は咄嗟にリオルを抱き寄せる。

波動を広げる。

一匹。

二匹。

三匹。

……違う。

もっといる。

「……嘘」

波動が捉えた反応が、次々と増えていく。

十。

二十。

三十。

「リオル……」

「ク、クオン……？」

「走るよ」

「アウッ！」

次の瞬間。

壁から、黒い影が飛び出した。

「ゲンガァァァァ！！」

「――っ！」

一匹。

二匹。

三匹。

壁から。

床から。

天井から。

まるで地下墓地そのものから湧き出してくるかのように、無数のゲンガーが姿を現した。

「ゲンガー！？」

一斉に赤い目がこちらを向く。

「そんな……！」

多すぎる！

「リオル、こっち！」

私はリオルの手を掴み、走り出す。

「ゲンガァァ！」

「ゲンガッ！」

「ゲンガァァァァ！！」

背後から大量の足音。

いや。

足音ですらない。

壁の中をすり抜けるように、ゲンガーたちが迫ってくる。

「速い！」

「クオン！」

「振り返らないで！」

通路を右へ。

その先を左へ。

波動で道を確認しながら、とにかく走る。

けれど。

「……行き止まり！？」

目の前に、巨大な石壁。

「そんな……！」

背後から、ゲンガーの群れが迫ってくる。

逃げ場がない。

「リオル、上！」

「クオン！」

私たちは同時に頭上を見る。

天井に、小さな亀裂があった。

「リオル、あそこ！」

「アウッ！」

リオルが私を押し上げる。

私は亀裂に手をかけ、必死によじ登った。

「早く！」

リオルも続いて飛び上がる。

その瞬間。

「ゲンガァァァァァ！！」

無数の影が、私たちへ襲いかかった。

「きゃあああああ！！」

私はリオルを抱きしめた。

そして。

二人は、暗闇の奥へと転がり落ちていった。

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ポケモンタワーって墓地だらけだとしたら、お墓が増えたらどうしてたんでしょうか。増築？

あとお香の臭いが地上のお墓よりキツそう