ポケモンTS転生〜リーフは原作を忘れかけている

第64話 波灯譚Ⅳ／勇者達の戦い(前編)

二日目。

いよいよ、本戦が始まった。

本戦は1vs1。

登録したポケモン一匹と共に、最後まで勝ち抜くトーナメント方式だ。

出場者は64名。

優勝するためには、六回勝たなければならない。

ただし、全試合を今日一日で行う予定。

一試合ごとの間には休憩や治療の時間が設けられているとはいえ、終盤まで戦い抜くには、とにかく体力の管理が重要になる。

初戦から全力で突っ走れば、そのツケは必ず後半に回ってくる。

だからこそ。

「リオル、初戦は速攻で決めるよ」

「アウッ！」

私は、あえて迷わなかった。

長期戦をするよりも、短時間で決着をつける。

これが、今の私たちにとって最も消耗を抑えられる戦い方だ。

「これよりオルドラン城ロイヤルトーナメントーー」

オルドラン城の巨大なバトルコート。

そこを全て見下ろせるテラスに立ったアイリーン女王が、ゆっくりと両手を掲げる。

「バトル大会本戦を始めます！」

歓声が爆発した。

「うおおおおおお！！」

「頑張れー！」

「勝ち上がってこいよー！」

観客席から無数の声援が飛んでくる。

その熱気に背中を押されるように、私たちはバトルコートへ走り出した。

◆

初戦の相手はキノガッサ。

くさ・かくとうタイプのポケモン。

そして何より厄介なのが、命中率100％の眠り技。

キノコのほうしだ。

「キノガッサ、キノコのほうし！」

「キノォォ！」

やっぱり来た！

胞子をばら撒こうとキノガッサが体を震わせた。

まともに吸い込めば、眠らされる。

一度でも眠ってしまえば、その時点で勝負が終わる可能性すらある。

だから――。

「リオル！」

「アウッ！」

「でんこうせっかから繋げて、こおりのパンチ、同時につばめがえし！」

「ウオオオゥ！」

先に仕掛ける。

リオルが地面を蹴った。

冷気を纏った、風のような拳撃と蹴撃のコンボをキノガッサに叩き込む。

ドゴドコドドドォン！

「キノキノッ！？」

素早い五連撃がキノガッサを大きく後退させた。

「何をしている！？　胞子をばら撒くんだ！」

相手トレーナーが叫ぶ。

「キノッ……！」

キノガッサは何とか身体を起こし、今度こそ胞子を放とうとする。

だが――。

「……！」

胞子が、思うように出てこない。

僅かな粉が出てきただけに終わった。

「どうしたキノガッサ！？」

私は口元を緩める。

――やっぱり。

エリカさんから貰った、くさタイプの秘伝書。

あの本には、くさタイプのポケモンや技の性質が細かく書かれていた。

貰った当時は専門的な用語が読めず、殆どの内容を理解することが出来なかったがーー。

ムラサメ植物園で出会ったリンドウさんが教えてくれたおかげで、漸く読めるようになったのだ。

その中に、キノコのほうしについての記述があった。

大半のキノコがは、胞子に付着した水滴の表面張力を利用して周囲へ飛び散らせた胞子を、傘が生み出した揚力で遠くまで飛ばす仕組みである。

「だったら、胞子が飛び散る前に、傘の水分を全部奪っちゃえばいい！」

私は拳を握る。

「キノコのほうしは、もう使えないよ！」

「クソッ！」

相手トレーナーが舌打ちする。

「だったら、マッハパンチ！」

「キノッ！」

キノガッサが一気に踏み込む。

高速の拳がリオルへ迫る。

「受け止めて！」

「アウッ！」

リオルが片手を突き出す。

ガシッ！

拳と掌がぶつかった。

「そんなっ！？」

受け止められた。

相手は驚愕している。

だが――。

私には分かっていた。

キノガッサの動きが乱れている。

「波動で読んだんだよ」

リオルの波動が、相手の動きを捉えている。

「もう一度、つばめがえし！」

「オオオオオッ！」

リオルが身体を捻る。

風を纏った一撃が、キノガッサの身体を真正面から捉えた。

「キノォッ！」

くさ・かくとうタイプのキノガッサに、ひこうタイプの攻撃は致命的だ。

キノガッサの身体が大きく吹き飛ばされ――。

そのまま地面へ落下した。

「……」

「……キノ……」

目を回したキノガッサは、立ち上がらない。

審判が手を上げる。

「キノガッサ、戦闘不能！　勝者、リーフ！」

「よしっ！」

私は拳を握る。

「やったね、リオル！」

「アウッ！」

◆

第二回戦の相手はバンギラス。

第三回戦はサワムラー。

どちらも強敵だった。

けれど――。

「速攻で決めるよ！」

「アウッ！」

私たちは、可能な限り短時間で勝負を終わらせた。

バンギラスにはけたぐりによる一撃。

サワムラーには波動による動きの先読み。

二試合とも長期戦には持ち込まなかった。

そして――。

三回戦を突破したところで、私たちはサトシたちと合流した。

「リーフ！」

「お疲れ！」

「そっちも勝ち残ったんだね！」

「ああ！」

私たちは次の試合を待ちながら、他の選手たちの戦いを観察する。

すると――。

「ポッチャマ、ハイドロポンプ！」

「ポチャチャア！」

バトルコートでは、マコトのポッチャマがヤミラミへ渾身のハイドロポンプを叩き込んでいた。

「ヤミ……！」

ヤミラミが吹き飛ばされる。

そして――。

「ヤミラミ、戦闘不能！」

「やったぁ！」

マコトが元気に控え室に戻ってきた。

「これで第四回戦、サトシの相手はマコトに決まったわけだ」

「ええっ！？」

マコトが目を丸くする。

「サトシと戦うの！？」

「おう！」

サトシも嬉しそうに笑う。

「俺も負けないぜ！」

「私だって！」

二人とも、戦うことが楽しそうだ。

……まあ。

そのうちどちらかが泣くことになるんだけどね。

◆

続いては、ハルのバトル。

相手は――。

全身甲冑のマニューラ使いだった。

マニューラがボールからゆっくりと飛び出す。

「……」

マニューラを出したトレーナーが、モンスターボールを腰へ戻す。

だが――。

その表情は兜に覆われていて、まったく見えない。

「ああいう鎧もあったんだな」

サトシが目を輝かせる。

「重くて疲れるから、誰も選ばないだろうと思っていたんだが……」

シゲルが顎に手を当てる。

「相当な力自慢なのかな？」

「……」

ソウジは、何故か黙り込んでいた。

「ソウジ？」

「……いや」

ソウジはマニューラをじっと見つめている。

「なんでもない」

気になる。

ものすごく気になる。

けれど――。

今はバトルに集中しよう。

「それでは、バトル開始！」

ハルが先に動いた。

「ニョロボン、きあいだま！」

「ニョロロォ！」

ニョロボンが気合を圧縮した弾を放つ。

まともに受ければ、大ダメージは避けられない。

だが――。

マニューラは冷静だった。

身体を低く沈め、きあいだまを紙一重でかわす。

そのまま、一気にニョロボンの懐へ潜り込んだ。

「シャドークロー！」

「ニャアッ！」

鋭い爪が閃く。

ザシュッ！

ニョロボンの身体に傷が走った。

「アクアブレイク！」

ハルが即座に反撃を指示する。

「ニョロォォ！」

激流を纏った拳が振り抜かれる。

しかし――。

「……いない！？」

拳が捉えたのは、空気だけ。

マニューラは、すでにその場から離れていた。

「シャドーボール！」

紫黒色の球体が放たれる。

「ニョロォ！？」

ドォン！

直撃。

ニョロボンの身体が大きく吹き飛ぶ。

そして――。

地面に倒れた。

「ニョロボン、戦闘不能！」

「……！」

観客席から、どよめきが広がる。

「そんな……ニョロボン！」

カスミが立ち上がる。

「ハルくんが、こうも簡単に……！」

タケシも驚愕している。

「マニューラは、かくとうタイプが弱点のはずなのに……」

私はマニューラを見つめる。

……あの動き。

そして、あの波動。

「……何者なんだろう」

◆

――第四回戦。

リーフ対ソウジ。

「リオル、ドレインパンチ！」

「アウッ！」

「ルカリオ、コメットパンチ！」

「グルルォウ！」

黄色いリオルと青いルカリオ。

二匹の拳が、真正面から激突する。

ドゴォン！

衝撃。

吹き飛ばされたのは、リオルの方だった。

「リオル！」

「追撃だ！」

ソウジが叫ぶ。

ルカリオが一気に踏み込む。

しかし――。

「……？」

突如、ルカリオの足が止まった。

「グルルルル……」

ソウジが顔をしかめる。

「くそ、また麻痺か……」

それは試合開始直後の事だった。

ルカリオがコメットパンチを繰り出した際、攻撃力上昇の効果が発動した所まではよかった。

なのだが、同時にリオルのはっけいによる麻痺も発動していたらしい。

運の女神は、どうやら双方に微笑んでいるようだ。

「リオル！」

私は指示を飛ばす。

「こうそくいどう！」

「アウッ！」

リオルの身体が、一瞬で掻き消えたと思ったら、高速でルカリオの周囲を駆け回る。

その動きに合わせるように、黒い残像がいくつも生まれていく。

「……」

ソウジは慌てない。

「ルカリオ、波動を整えるんだ」

「アオウ……」

ルカリオが、その場で静かに目を閉じる。

波動が広がっていく。

バトルフィールド全体へ。

リオルの足音。

砂を蹴る音。

空気の流れ。

すべてを波動で捉えようとしている。

「……」

私は笑った。

さすがソウジ。

同じ波動使いである私に対して、正面から追いかけるのではなく、波動そのものを探ってきた。

なら――。

こっちも応えるしかない。

「リオル！」

「クオッ！」

「ルカリオ！」

「アオウ！」

「しんくうは！」

「はどうだん！」

「「ウオオオオッ！」」

二体のはどうポケモンが、同時に衝撃波を放った。

リオルの真空波が、ルカリオの頭部へと吸い込まれていく。

ルカリオの波動弾は、リオルの胴体を正面から捉えて吹き飛ばした。

ドォン！

「リオル！」

リオルの身体が壁へ叩きつけられる。

「……！」

土煙が舞う。

私は息を呑んだ。

だが――。

「アウッ！」

土煙の中から、リオルが勢いよく飛び出してきた。

「まだまだいけるね！」

「アウッ！」

リオルは再び構える。

そして。

ルカリオも、ゆっくりと立ち上がる。

「……」

「……」

二匹は静かに向き合った。

先に動いたのは――。

「……クアッ」

ルカリオだった。

ぐらり。

身体が揺れる。

そして――。

バタッ。

ルカリオが地面へ膝をついた。

「ルカリオ戦闘不能！」

審判が手を上げる。

「勝者、リオル！」

「……やった」

私は拳を握る。

「よく頑張ったね、リオル！」

「クオッ！」

リオルが嬉しそうに拳を握り返した。

けれど――。

私も、リオルも分かっている。

まだ、ここで終わりじゃない。

64人の頂点に立つためには。

あと二回。

まだ二回、勝たなければならない。

そして、次の相手は恐らくーー