英雄と呼ばれた僕は。

第七話 保護者の英雄（笑）

中立国リベリア、冒険者ギルド。依頼を求める冒険者たちの声で、広い受付ホールは今日も賑わっている。

受付カウンターの前では、ルミリアが一人の白髪の少年を勢いよく指さしていた。突然絡まれたシルフィは、眠たげな目で彼女を見返している。

その背後で、受付嬢のアイリスは呆れたように眉間を揉んだ。

ルミリア「なによあんた！」

アイリス（小声で）「なんでよりによって、その人に絡むの……」

コホン。

アイリスは咳払いを一つして、いつもの冷静な表情に戻る。

アイリス「本日登録された、シルフィ・ストラウス様です」

ルミリア「シルフィ・ストラウス……って、御伽話の英雄？」

ルミリアの顔から、見る見る血の気が引いていく。名を聞いただけで震える彼女に、シルフィは困ったように笑った。

シルフィ「シルフィ・ストラウス。今はただのシルフィさ」

アイリス「そういうことです。下手な詮索はしない。冒険者の基本です」

釘を刺され、ルミリアは一瞬言葉を詰まらせる。それでも、すぐに強気な態度を取り戻した。

ルミリア「そ、そうよね！　あんたが誰だろうと、あたしは依頼を受けに来たんだから！」

ルミリアはアイリスへ向き直り、今度は受付嬢を指さす。

ルミリア「ていうか！　あたしが受けるって言ってんの！　文句言わないで受注しなさいよ！」

アイリス（ため息交じりに）「ですから、あなたにはまだ早いと……」

シルフィは言い争う二人を眺め、やれやれと苦笑した。

平行線をたどるやり取りの中、シルフィがそっと右手を挙げる。

シルフィ「なら、僕が見守りで同行しましょうか？」

ルミリア「なっ！？」

ルミリアは目を見開き、すぐさまシルフィへ指を突きつけた。

ルミリア「な、なななんで新米のあんたなんかに、見守りされなきゃならないのよ！」

アイリスは冷めた目でルミリアを見る。

アイリス「確かに新米ですが、あなたよりはるか上のアダマンタイト級ですよ？」

ルミリア「えっ？」

冷や汗を流すルミリアの前で、アイリスの口元がわずかに吊り上がる。

アイリス「なにしろ、この方の経歴が経歴ですので」

ルミリア「ぐぬぬ……」

シルフィ（両手を上げて）「そこまで言わなくても」

涙目で食い下がるルミリアを見て、シルフィは申し訳なさそうに笑った。

ルミリアは悔しさを噛み殺しながら、シルフィを指さす。

ルミリア「わかったわよ！　ただし、手出し無用だからね！」

シルフィ（優しく微笑んで）「もちろん。約束するよ」

アイリスは小さく息を吐き、依頼書へ手を伸ばした。

アイリス「はぁ……」

ドン――。

『ゴブリン二十体討伐』と記された依頼書に、赤い受注印が押される。

アイリス「では今回は、ストラウス様がご同行されるということで、特例として認めます」

ルミリア（腕を組み、そっぽを向いて）「わかったわよ！」

シルフィは苦笑しながらルミリアへ右手を差し出す。

シルフィ「改めてよろしく。ルミリア」

ルミリア（むくれながら、その手を握って）「仕方ないわね」

二人の握手を、アイリスはどこか心配そうに見守っていた。