10秒で泣ける天才子役は2周目の人生では泣かない

12.天才役者・有馬かな

「――私、今回のライブツアーを最後に、Ｂ小町を引退するわ」

ドーム公演から数日後。苺プロの楽屋で私がそう告げた瞬間、部屋の空気がピキリと凍りついた。

衣装の片付けをしていたルビーの手が止まり、スマホを見ていたＭＥＭちょが勢いよく顔を上げる。

「……え？ ロリ先輩、今、なんて……？」

「引退よ。Ｂ小町のセンターを降りて、私は役者一本に戻る」

私はあえて努めて冷静に、一文字一文字をはっきりと口にした。２周目の人生、私は大人の知識を使ってルビーの闇堕ちを防ぎ、アクアの復讐を裏からすべて叩き潰した。

ルビーは曇りのない光のアイドルのままでいられたし、グループはドーム公演を大成功させた。私がこのグループに『仕込んだ』役割は、もう十分に果たし終えたのだ。

何より、私は役者だ。

かつて天才子役ともてはやされ、一度は泥をすすって挫折した、あの世界。

1周目では周囲の才能に嫉妬して、使い勝手のいい道具になることで逃げていたけれど、今回の私は違う。この10年間、自分を死ぬ気で鍛え直してきた。舞台『東京ブレイド』を経て、私は確信したのだ。

――私はやっぱり、あの板の上で、演技だけで世界と戦いたい。そして……、一人の女の子として、アクアの特別になりたいと願ってしまった。

だったら、なおさら中途半端な気持ちでアイドルを続けるわけにはいかない。

すべてに筋を通す。それが私のプライドだ。

「なんで……っ、なんで急にそんなこと言うのよ！」

ルビーが椅子を蹴るようにして立ち上がり、私の元へ駆け寄ってきた。

その瞳には、今にも溢れそうな涙が溜まっている。

「ドームも大成功して、これからもっともっと３人で上に行くって、そう思ってたのに……！ 私、ロリ先輩がいないＢ小町なんて嫌だよ！」

「ルビー……」

「……ねえ、かなちゃん」

一歩遅れて、ＭＥＭちょが静かに私に近づき、ルビーの肩をそっと抱きとめた。彼女の目は、ルビーのように取り乱してはいなかった。どこか、すべてを察したような大人の目だった。

「それって、役者として本気で勝負したいって気持ちと……あと、アクたんのことが関係してたりする？」

「――っ！？」

図星を突かれ、私の心臓が大きく跳ねた。大人の精神を持っているはずなのに、本当に私は分かりやすすぎる。

「お兄ちゃん……？ アクたんがどうしたの？」

ルビーが涙を流したまま、不思議そうに私とＭＥＭちょを交互に見つめる。

「やっぱりね。かなちゃん、最近アクたんといる時、いっつも顔が真っ赤だったもん。

……そっか。かなちゃんは、プロだもんね。アイドルである以上、誰かの特別にはなれないから。……自分の夢にも、恋にも、全部に完璧に筋を通して、一人の『役者』と『女の子』に戻るために、この衣装を脱ぐ覚悟を決めたんだね」

「一人の、女の子として……」

ルビーはぽろぽろと涙をこぼしながら、じっと自分の足元を見つめた。

しばらくの沈黙のあと、ルビーは袖でゴシゴシと乱暴に涙を拭うと、顔を上げて私の胸ぐらをぐいと掴んできた。

１周目の、あの復讐に狂っていた頃の力じゃない。

ただの、大好きな先輩を引き止めたい、不器用な妹としての力だった。

「……ずるいよ、ロリ先輩。お兄ちゃんを救ってくれたのも、役者として上を目指すのも、めちゃくちゃ格好いいと思う。でも、だからって、Ｂ小町を辞めちゃうなんて……」

ルビーは私の胸に頭を押し付け、小さな声で、けれどハッキリと言った。

「……でも、ロリ先輩がそこまで本気なら、私は止めない。だって、ロリ先輩には役者としても、お兄ちゃんの隣でも、世界で一番幸せになってほしいもん。お兄ちゃんがもしロリ先輩を泣かせるようなことをしたら、私が絶対に許さないからね！」

「ルビー……、ＭＥＭちょ……」

二人の温かい愛が胸に染み渡り、私の目からもついに涙が決壊した。

私は二人を両腕でぎゅっと抱きしめ、何度も、何度も頷いた。

「ありがとう……。本当に、ありがとう……！」

「決まりね！ よーし、じゃあ次のラストステージ、伝説に残る最高のライブにしなきゃね！」

ＭＥＭちょが涙を拭いながら、明るく声を張り上げる。こうして、私のアイドルとしての本当の『引き際』が決まった。

すべての人に筋を通して、あのバカな男の元へ行くための、私の最後のステージが始まる。