10秒で泣ける天才子役は2周目の人生では泣かない

15.新野冬子

アクアと「結婚して本当の家族になる」という約束を交わした、その数日後。

残されていた最後の火種は、あまりにも唐突に、けれど必然のタイミングで私の目の前に現れた。

仕事終わり、すっかり夜の静寂に包まれたテレビ局の地下駐車場。車に乗り込もうとした私の背後から、コツ、コツと、不気味なほど正確な足音が響く。

「……有馬かな、だよね」

低く、けれどどこか異様な熱を孕んだ女の声。

振り返ると、そこに立っていたのは、フードを深く被り、狂気でギラギラとした瞳をこちらに向ける女――旧Ｂ小町のメンバーであり、カミキの狂信者、新野冬子だった。

「アンタ……元B小町の新野冬子ね。何の用よ」

私は逃げずに、大人の精神と１周目の知識を持って、その女を真っ正面から睨みつけた。

「カミキさんが捕まった。警察にあの完璧な物証を流したのは、芸能界の人脈を駆使して裏で10年も動いていた、あんただって突き止めたよ」

新野冬子はコートのポケットに手を突っ込んだまま、ジリジリと距離を詰めてくる。

そのポケットの形が、尖った『刃物』の形に不自然に突き出ていた。１周目でアイの命を奪ったストーカーに、カミキの情報を流して裏で糸を引いていたのは、目の前のこの女だ。

「カミキさんをハメて、アイの復讐を果たしたつもり？ 滑稽だね、有馬かな。アイを一番愛していたのは私だし、あの人はただ、アイの輝きを永遠にするために――」

「バカ言わないで、新野冬子」

私は彼女の言葉を、容赦のない冷徹な声でピシャリと叩き折った。

「アンタがアイを一番愛してた？ 笑わせないでよ。アンタはただ、自分にないアイの天才的な才能に嫉妬して、狂って、それを認めたくないからカミキの『人殺しの思想』に依存しただけの、ただの哀れな敗者よ。アイはアンタのこと、最後まで愛そうとしてたのにね」

「――っ、あんたに何が分かるのよ……！」

激昂してポケットからナイフを抜き、私に飛びかかろうとする新野冬子。

だが、その瞬間。

「動くな、新野冬子」

暗闇から弾かれたように飛び出してきた影が、あいつの細い手首をガシッと掴み、そのまま壁際へと激しくねじ伏せた。星野アクアだ。俺がお前の盾になると誓ったあいつは、私のマークだけでなく、新野冬子の動向を最初から完璧に先読みして、私のすぐ近くに潜んでいたのだ。

「がっ……、離しなさい、星野アイの子供……っ！」

「大人しくしろ。テレビ局の警備員と警察は、もう有馬が裏から手配して手筈通りに呼んである。殺人教唆の証拠は、俺たちが全部持ってるんだよ」

アクアの冷徹な声が、駐車場のコンクリートに冷たく響く。

パトカーのサイレンの音が、遠くからこちらに向かって近づいてくるのが聞こえた。

「カミキヒカルの事件は、あいつ一人の罪じゃない。アンタという狂信者がいて、初めて完成した悲劇よ。……その15年目の亡霊の呪い、今ここで、俺たちが完全に終わらせてやる」

アクアの言葉に重なるように、警察官たちが一斉に駐車場へと突入してくる。

新野冬子はガタガタと震え出し、ついにその場に崩れ落ちて咽び泣いた。

カミキに続き、新野冬子も逮捕へ。

1周目のすべての悲劇の根源が、私たちの知略と覚悟によって、今度こそ完全に粉砕された瞬間だった。