THE END OF DISAPPEARANCE 作：土地_0000
第二十八話【破滅への使者】
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「なんと愚かしいことか！」
ケフクージャは額に大仰に手を当て、天を仰ぐように深く嘆いてみせた。
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「皆で手を取り合い協力する無償の愛！ ボォォォ～ランティアァァァァ！！！ その美しさを否定するとは！ なんと愚かしいことか！」
その常軌を逸したハイテンションの叫びを、正面に立つ竜はまったくの無表情で、冷ややかな瞳のまま聞いていた。
そして静かに、言い捨てるような平坦な声を返す。
竜：「私は見返りも無く働く方が、愚かだと思いますがね……」
ケフクージャはその言葉を聞くや否や、竜へ向けて両手の人差し指を突きつけた。
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「その醜く歪んだ心……ぼらんてぃあ・ばっちに変えてあげよう」
宣告すると同時に、彼は手に持っていた赤い十字架デバイスを上空へ向けて勢いよく放り投げた。
竜：「タイン！！」
ﾀｲﾝ：「よっしゃ！」
竜が短くその名を呼ぶのと同時に、タインが地面を蹴り、驚異的なスタートダッシュでケフクージャへ躍りかかった。
電撃的な攻撃を受けたケフクージャだったが、その鋭い目線と機体の挙動から、タインの突撃が自らの左腕を狙ったものであることを瞬時に見抜いた。
狙われた左腕を素早く後方へ退かせ、タインの突進を右腕で力任せに殴り落とす。
ﾀｲﾝ：「うおっと！？」
攻撃を逸らされ、タインの体が大きくバランスを崩した。
だが、そのまま床へ倒れ込むことはない。
流れるような動作で右手を地面へ突き、転倒を防ぐと、その右腕一本で自らの体を逆立ち状態に支えてみせた。
ﾀｲﾝ：「お前、さり気に近接戦いけるだろ？」
普段、事務所の中で竜に椅子代わりに押し潰され、ボロ雑巾のように虐げられてばかりいるために忘れがちではあるが――タインは、かつて戦闘特化集団『十二使徒』のエースと呼ばれていた実力者である。
さらにその昔、彼は己の強さを証明するため、各地の格闘大会へ出場しては荒らし回っていたほどの近接戦闘のスペシャリストだった。
ケフクージャのわずかな重心の移動や攻撃のいなし方を見ただけで、遠距離のクロス攻撃だけでなく、相当な格闘センスを持っていることをすぐに見抜いていた。
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「おや、クロス攻撃だけが取り柄だと思ったかね？」
ケフクージャは背後に佇む竜の動きを警戒しつつ、逆立ちしたまま自分を見上げるタインへ興味深そうに尋ねた。
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「……時に君はボランティアは好きかね？」
ﾀｲﾝ：「どっちでもいい」
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「じゃあ君はどうでもいい」
ﾀｲﾝ：「ええっ！？ さり気に傷つくっ！」
思わぬつれない返答に、タインは逆立ちしたまま本気でショックを受けたように叫んだ。
だが、その言葉の終わりと同時にケフクージャは軽やかに後方へ跳び、タインの格闘の間合いから大きく距離を置いた。
そして空中に設置した十字架を起動させるべく、左腕を天へ高く掲げた。
――しかし。
すでに天井のどこを見渡しても、あの赤い十字架の姿は消え失せていた。
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「！？」
竜：「あのままにしておくわけがないでしょう……」
ケフクージャがタインに気を取られていた一瞬の隙に、竜は空中の十字架を右腕のソードで正確に切り裂いていた。
何事もなかったかのように床へ着地し、長いアンテナを小さく揺らしながらケフクージャを冷酷にひと睨みする。
竜：「この私に、攻撃方法が知れた時点でもう負けなんですよ……」
――素晴らしい対応力だ。
ケフクージャは、その対応の速さに小さく息を呑んだ。
しかしケフクージャは動じることなく、再び懐から十字架のデバイスを取り出して空中へ設置した。
その挙動に反応し、タインが再び地面を蹴って猛烈な近接戦を仕掛ける。
そして設置された十字架を目がけ、竜も床を蹴って高く跳び上がった。
タインの格闘の反応速度は恐ろしく速い。
ケフクージャはその猛攻を防ぐのに手一杯となり、一度に設置できる十字架はせいぜい一基だけだった。
そして一度構造を把握した十字架が一基だけなら、トラップ解除専用のパーツを持たない竜でも、破壊することは難しくない。
ﾀｲﾝ：「うおおおぉぉぉ！！」
久しぶりに骨のある強者と全力で近接戦を繰り広げ、タインは胸を躍らせていた。
ﾀｲﾝ：（１対１じゃねえのがさり気に残念だが、まぁ竜となら仕方ねえな！ ……ん？ なんで竜なら仕方ないんだ？）
自分の中から自然に湧き上がった「仕方ない」という無意識の信頼に、タインは戦いながら勝手に疑問を抱いた。
だが今は、そんな複雑なことを考えている場合ではない。
すぐに意識を戦闘へ戻し、ケフクージャへ強烈な左拳を振り上げた。
ケフクージャは上半身をわずかに逸らしてその豪腕をかわすと、流れるような動作でタインの背後へ回り込む。
ﾀｲﾝ：「おおおぉぉぉ！！！」
しかし、タインの格闘能力もケフクージャの予想を超えていた。
左拳を振り抜いた勢いをそのまま全身の鋭い回転へ変え、振り向く勢いを利用して、背後を取ったケフクージャの顎へ右アッパーカットを叩き込む。
死角からの鋭い一撃。
ケフクージャは完全にはかわしきれず、両腕を交差させ、かろうじてガードの体勢を取った。
ﾀｲﾝ：「おぉ？」
タインの重い拳が、ケフクージャの両腕へ激突する。
――その瞬間。
ケフクージャは衝撃を受け止めるのではなく、その勢いを利用して自らの体を上空へ跳ね上げた。
そして、その跳び上がった先には――。
たった今、十字架の破壊を終えたばかりの竜がいた。
竜：「……！？ しまった、この空中へ誘い込まれたか……！」
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「狙いは君だぁ！ 愚か者ぉぉ！」
上空へ舞い上がったケフクージャから、全体重を乗せた強烈な跳び蹴りが竜へ放たれる。
突然の空中での襲撃。
だが――。
竜：「だろうなとは思ってましたがね」
竜の声音が冷淡に響いた。
彼女はすでに迎撃へ移っていた。
空中でしなやかに右脚を伸ばし、ケフクージャへ鋭いカウンターの蹴りを繰り出す。
二機のキックが空中で真っ向からぶつかり合い、
バチィッ！！
激しい火花を散らして互いを弾き飛ばした。
双方はほぼ同時に床へ着地する。
互いに受けた損傷は軽微だった。
単純な力ではケフクージャに分があるようだったが、蹴りを含む変則的な格闘を得意とする竜にとって、この間合いは慣れたものだった。
そして、こちらにはまだタインがいる。
少なくとも、これまでに得られた情報だけを見れば、竜にはすでに勝負の行方が見えていた。
竜：「……チェックメイトですね」
竜は、ケフクージャがラヴド本部へ到達するまでに行った戦闘の記録を把握していた。
そこから想定できる行動を分析し、対応策を組み立てている。
彼女の知る範囲では、すでにケフクージャを追い詰めたはずだった。
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「負けるわけにはいかんよ……いや、負けるわけがない……何故なら私は、ボランティアを愛しているからッ！！」
ケフクージャは目の光を激しく灯し、狂ったように竜へ向かって走り出した。
だが、その突撃が竜へ届くよりも早く、目の前を遮るようにタインが割って入る。
ﾀｲﾝ：「さり気さり気さり気さり気さり気さり気さり気さり気さり気さり気さり気ぇッ！！」
タインは吠え猛り、その両腕が残像によって数百本にも見えるほどの超高速ラッシュをケフクージャへ叩き込んだ。
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「ボラボラボラボラボラボラボラボラボラボラボラボランッ！！」
ケフクージャも一歩も引かず、自らの拳で応じる。
タインが繰り出す嵐のような拳を、自らの拳で次々と叩き落としていった。
しかし――この膠着したラッシュの最中、竜がただ傍観しているはずもない。
先ほどまでタインに近接戦を任せていたのは、ケフクージャが設置する十字架を処理する必要があったためだ。
だが今のケフクージャには、タインの猛攻を受けながら新たな十字架を設置する余裕がない。
竜も攻撃へ参加できる。
とはいえ、迂闊に近づけばケフクージャが狙いをタインから竜へ切り替え、カウンターを仕掛けてくる可能性はあった。
竜は頭部パーツ『ブラックインコム』の索敵能力を応用し、タインへ短いメッセージを直接送った。
――『ケフクージャの動きをとめろ』
送られてきた指示を受け取ったタインは、
ﾀｲﾝ：（せっかくの強者との殴り合いなのに、ちょっと名残惜しいな）
と思いながらも、自らのラッシュをピタリと止めた。
そしてケフクージャの背後へ回り込み、両腕をがっちりと羽交い締めにして動きを封じる。
その好機を見逃さず、竜は床を蹴った。
身動きの取れないケフクージャの側面へ肉薄し、鋭い跳び膝蹴りを放つ。
だが――。
竜の膝がケフクージャへ届く、まさにその直前だった。
ケフクージャが背中に背負う巨大な赤い十字架。
その右側の凸部分が不気味にスライドしたかと思うと、十字架の内部から、見知らぬメダロットの右腕が這い出るようにして突如せり出した。
竜：「……っ！？」
これまでのデータには存在しない、奇異なアームの出現。
さすがの竜にも、
――背負った十字架から、別のメダロットの腕が飛び出してくる。
などという仕掛けまでは予測できなかった。
十字架から突き出た暗い色の右腕は、そのまま空中で攻撃へ移る。
回避の間に合わない竜へ、強烈な『ブレイクハンマー』が叩き込まれた。
竜：「ぐッ！！？」
鈍い破砕音が響き、竜の機体が激しく床へ吹き飛ばされる。
ﾀｲﾝ：「竜！」
床へ叩きつけられた彼女を見て、タインは驚愕し、思わずそちらへ顔を向けた。
その一瞬の動揺によって、拘束が緩む。
ケフクージャはその隙を見逃さず、強引に腕を振り抜いて拘束を解除した。
そのままタインの胴体へ鋭いミドルキックを叩き込む。
ﾀｲﾝ：「痛っ！？」
タインもまた、その衝撃で後方へ吹き飛ばされた。
床から起き上がった竜は、ケフクージャの背後にある十字架から突き出た右腕を見据える。
暗い黒鉄色を帯び、先端が鋭利に尖ったアーム。
竜：（――あれは、まさか……）
竜は目を細め、即座に思考を巡らせた。
右側の凸部分から、別のメダロットの右腕が現れた。
ということは――。
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「これが……〝協力〟、つまりボランティアだ！」
ケフクージャの狂信的な哄笑と同時に、背中の巨大な赤い十字架の左側から左腕が、そして上部から頭部パーツが、ずるりと這い出してきた。
左腕は右腕と同じく、不気味に赤く輝く三つの目を備えた巨大な円錐状のアーム。
頭部は、黒い球体の中央に巨大な単眼を備えた、極めて気味の悪い形状をしている。
ｹﾌｸｰｼﾞｬ：「紹介しよう……彼こそ、最も私と長くボランティア活動に励んできた最高の〝協力〟者！ その名も、〝カオスフィクサー〟君だ……ッ！！」
ケフクージャの背後に姿を現した、もう一機の異形の協力者――カオスフィクサー。
竜とタインの優勢で進んでいたラヴド本部内部の戦いは、この異形の『協力者』の出現によって、大きく流れを変えようとしていた。
第二十八話【破滅への使者】終わり
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［機体解説］
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【キャラクター名】
ケフクージャ
【機体名】
ケフクージャ
【公式/オリメダ区分】
オリメダ
【モチーフ（型式）】
十字架（CRX）型メダロット
【パーツ】
[頭部]
グランドクロス／クロス攻撃ファイア（せっち）
[右腕]
スティグマクロス／クロス攻撃セット（せっち）
[左腕]
ゴルゴタクロス／クロス攻撃セット（せっち）
[脚部]
ミッシングマッド／二脚
【備考】
本作オリジナルメダロット。
背中の大きな十字架には、別のメダロットの頭部、右腕、左腕を格納して使役することができる特殊能力を持つ。
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