スキル(笑)ってとんでもないね……～うちを笑った相手が死ぬんですが、これはうちのせい？～

第011話 恐怖のダンジョンです

　三日後。

《外部反応：3》

「来ましたぁぁぁ！」

　ココの声で、凪沙は目を開けた。

「朝から元気だね」

「再挑戦です！」

「誰の？」

「この前の三人です！」

　凪沙は毛布の中から監視表示を見る。

　剣を持つ男。

　盾を持つ男。

　杖を持つ女。

　見覚えがある。

「ほんとに来た」

「来ました！」

『予測範囲内です』

「エミさんはもう少し驚いてください！」

『必要性を認めません』

「そういうところです！」

　三人は入口の前で何か相談している。

　前回より荷物が多い。

　紙。

　紐。

　小さな杭。

「対策してきてる」

「困ります！」

「いいじゃん」

「なぜですか！？」

「長くいるでしょ」

　ココが止まった。

「……なるほど！」

「毎回それ言うね」

「毎回学んでます！」

【学習履歴の蓄積を確認】

「エミさんまで！」

「褒めてないと思う」

　三人が入ってくる。

　前回、先頭の男を転ばせた床。

　今度は止まった。

　剣の男がしゃがむ。

　手で触る。

「ここだ」

　盾の男が頷いた。

「右から行ける」

　避けた。

「突破されました！」

「一個だけね」

「一個でもです！」

　次。

　浅い落とし穴。

　三人とも止まる。

　杖の女が杖の先で床を叩く。

「ここも」

「覚えてます！」

「そりゃ三日前だし」

「マスター、冷静すぎません！？」

　凪沙は表示を見る。

「今から変えられる？」

「侵入者がいる場所は無理です！　少し先なら！」

「じゃあ先だけ変えよ」

「はい！」

『侵入者が存在する区画、および隣接区画の直接変更は制限されています』

「それなら安全そう」

「やります！」

　ココが表示を操作する。

　前回の分岐。

　右へ行けば同じ場所へ戻る。

　今回は左へ。

「こっちを少し伸ばして……」

　壁が動く。

　ほんの少し。

　三人には見えない位置。

「できました！」

「楽しそう」

「楽しいです！」

　攻略者たちは前回の地図を見ながら進む。

　印。

　曲がり角。

　分岐。

「次、右だ」

　三人が右へ曲がる。

　知らない通路。

「……あれ？」

　止まった。

　ココが口元を押さえる。

「笑っていいですか？」

「うちを笑ってないなら平気じゃない？」

「ふふっ」

「普通に笑えるんだ」

「できます！」

【音量上昇を確認】

「エミさん！」

　攻略者たちは地図を裏返した。

「前と違うぞ」

「新生ダンジョンって、こんな早く変わるの？」

　三人は地図を見直し、何度か戻った。

《DP残量：■■■■■■■■□□》

「増えてる」

「順調です！」

　三人は一時間ほど粘った。

　前回より奥まで進んだ。

　その代わり、前回なかった場所で三回迷った。

　最後は水を浴びた。

「またこれか！」

「着替え持ってきて正解だった！」

「次は水対策もいるな！」

「次も来る気だね」

「はい！」

　ココはもう嬉しさを隠していなかった。

　その翌日。

《外部反応：4》

「また来ました！」

「昨日の人？」

「違います！」

　今度は四人。

　若い。

　装備も前の三人より軽い。

　入口でかなり長く話している。

「聞こえる？」

「音声を拾います！」

　ココが監視表示を広げた。

「ここだよ」

「本当に魔物いないの？」

「いないって」

「罠だけなんだろ？」

「死人も出てないらしい」

　凪沙はココを見る。

「噂になってる」

「恐怖が広がっています！」

「そうかな」

「そうです！」

　四人が入ってくる。

　一人目。

　入口の安全床でやたら慎重に進む。

　二人目。

　壁を叩く。

　三人目。

　床へ印をつける。

　四人目。

　後ろを何度も振り返る。

「前の人たちより遅い」

「慎重ですね！」

『経験が浅い可能性があります』

「初心者？」

『装備状態および行動から、その可能性があります』

「じゃあ罠弱くする？」

「え？」

　ココが振り返る。

「なんでですか？」

「怪我しそう」

「軽傷設定です！」

「前の人基準でしょ」

「……」

　ココが表示を見る。

「調整できます」

「じゃ少し」

「はい！」

　滑る床を弱め、落とし穴を浅くし、眠り霧の濃度を落とす。

「マスター」

「何」

「優しくないですか？」

「死なれたらDP減るでしょ」

「なるほど！」

『合理的です』

「ほら」

「入口で装備を見て、初心者なら目印つけよう」

「目印？」

「難しい区画へ入らないようにする。慣れた人は今まで通り」

「マスターから運営案です！」

「毎回、個別に罠を変えるの面倒だし」

『継続運用上も合理的です』

「エミさんまで！」

　四人は何度も罠に引っかかったが、怪我はしなかった。転び、戻され、やがて分断される。

　閉じた扉の向こうに、一人だけ残った。

　四人の中で、一番後ろを歩いていた少年だった。

　ほかの三人より装備が新しい。

　剣の柄にも、まだ使い込んだ跡がない。

「開けて！」

　少年が扉を叩く。

　反対側でも、仲間が同じ扉を叩いていた。

「大丈夫か！」

「こっち、何も見えない！」

　分断区画の明かりは、侵入者が止まると暗くなる設定だった。

　足を止めさせるための罠。

　予定では、五分後に別の通路へつながる。

　少年の呼吸が速くなった。

　扉を叩く間隔も短くなる。

「予定より早く開けます！」

　ココが表示へ手を伸ばした。

『待ってください。現在開放すると、変更中の隣接壁へ負荷が集中します』

「ですが、この方は怖がっています！」

『生命危険値は基準以下です』

「怪我をする前なら、基準以下です！」

　ココは凪沙ではなく、エミへ返した。

『……扉そのものではなく、照明を先に戻してください』

「明るくしてから、迂回路を開くのですね！」

『はい。隣接壁を固定するまで、私が開閉順を管理します』

「お願いします！」

　暗かった区画へ、淡い灯りが戻った。

　少年の手が止まる。

『前方の壁へ矢印を表示します』

　床に光の線が走り、矢印を形作る。

　少年は何度か息を吸い、示された方向を見る。

「行けばいいのか？」

　返事は届かない。

　それでも、真っ暗なままよりは動ける。

　少年が矢印を追う。

　ココは一枚ずつ壁を動かした。

　エミが次の壁へ負荷が移らないことを確かめてから、開放の順番を渡す。

　三つ目の曲がり角を抜けたところで、最後の扉が開いた。

「いた！」

　仲間三人が待っていた。

　少年が駆け寄る。

　盾を持った仲間が、その肩を両手で掴んだ。

「怪我は？」

「ない。暗くなっただけ」

「よかった……」

　四人とも、その場へ座り込んだ。

　監視表示の前で、ココも息を吐く。

「間に合いました」

『当初予定より取得DPは低下しました』

「そこは今、言わなくてよくありません！？」

『ただし、負傷および途中離脱は回避しました』

「それを先に言ってください！」

『結果は同じです』

「気分が違います！」

　凪沙は二人のやり取りを聞いていた。

「一人になったら、五分待たせない方がいいかもね」

　ココが振り返る。

「よろしいのですか？　分断罠の効率が下がります」

「一人で怖くなって暴れたら、怪我するし、次は来ないでしょ」

『長期運用上の損失が大きいと推定します』

「うん。だから変更」

「はい！」

　ココはすぐに罠の条件を書き換えた。

　四人以上の侵入者を分断した場合、孤立は二人まで。

　一人になった場合は照明を維持し、短い迂回路で合流させる。

　凪沙が最初から決めた規則ではない。

　ココが気づき、エミが別の方法を出し、その結果を見て凪沙が運営条件へ採った。

　三人で作った、最初の追加規則だった。

　合流する。

　また戻る。

「なんだこれ！」

「全然進めない！」

「でも死なない！」

「練習にはなるかも！」

　ココの動きが止まった。

「……今」

「言ったね」

「練習って言いました？」

「言った」

「違います！」

　ココが監視表示へ詰め寄る。

「ここは恐怖のダンジョンです！」

　当然、侵入者には聞こえない。

「罠の練習にいいな」

「次、別のやつ連れてこようぜ」

「地図も作り直せるし」

「違いますぅぅぅ！」

　凪沙は耳を塞いだ。

「うるさい」

「マスター！　わたくしのダンジョンが訓練所扱いされてます！」

「人気あるね」

「嬉しくありません！」

『侵入者増加はDP取得効率の向上につながります』

「経営目線で納得させないでください！」

「でも増えるよ？」

「マスターまで！」

　ココが頭を抱える。

　監視表示の向こうでは、四人が楽しそうに罠へ引っかかっている。

《DP残量：■■■■■■■■■□》

「ほぼ満タン」

「……」

「お風呂作れるんじゃない？」

　ココが顔を上げた。

「作れます！」

「立ち直った」

「生活改善は別です！」

「夢は？」

「あります！」

「訓練所は？」

「恐怖のダンジョンです！」

「そっか」

「信じてませんね！？」

　凪沙は残量の推移を追う。人が来て、長くいて、帰る。また別の人が来る。死体は残らず、掃除も楽だった。

「まあ、悪くないんじゃない」

「何がですか！？」

「この形」

　ココが少しだけ黙った。

　すぐに胸を張る。

「では！　恐怖のダンジョンとして、さらに発展させましょう！」

　今日も入口から、誰かの笑い声が聞こえていた。

　《笑》は反応しなかった。

　凪沙も、もう笑い声がするたび発動表示を確かめなかった。

　攻撃ではない声を、ダンジョンの日常音として聞き流せるようになっていた。