スキル(笑)ってとんでもないね……～うちを笑った相手が死ぬんですが、これはうちのせい？～

第002話 笑ったもの

　最初に笑った男子まで、三歩もなかった。

　前へ流れる視界の中で、男子の顔が近づく。

　瞳が大きくなり、笑っていた口が閉じ、首がわずかに後ろへ逃げようとする。

　そこまで見えた。

　なのに、右腕だけが止まらない。

　いや。

　間に合わなかったのは、凪沙の意思の方だった。

「え」

　拳が頬へ触れ、骨へ衝撃が伝わった。

　男子の身体が横へ飛び、石床へ肩から落ちる。

　凪沙の身体は、その結果を確かめるより先に次へ向いた。

「……待って」

《敵性対象：残存5》

　五人。

　さっき笑っていた人数と一致する。

　最初の男子。

　もう一人のクラスメイト。

　若い貴族。

　兵士二人。

　凪沙は視界の表示と顔を順番に照合した。

「笑った人？」

《肯定》

「……それで殴るの？」

《敵性行動を開始》

「笑っただけだけど」

　返答はない。

　凪沙の身体が低く沈んだ。

　右。

　若い貴族が後ずさる。

「な、なんだ……！」

　その前にいた兵士が槍を構えた。

　槍先、右肩、踏み込む足。予備動作から突きまで、速い。

　けれど、見えないほどではない。

　身体が半歩横へ滑った。

　槍が脇を通る。

　同時に凪沙の左手が柄を掴んだ。

《槍術を使用》

「……借りたやつか」

　引く。

　兵士の重心が前へ崩れたところへ、凪沙の右脚が入る。

　身体がくの字に折れ、肺から空気が抜ける音がした。

　槍が手から離れる。

　凪沙の身体は拾わない。

　そのまま兵士を越えた。

　笑っていたもう一人の兵士。

「止まれ！」

　剣。

　右上から斜め。

　凪沙の身体が下へ潜る。

《剣術を使用》

　誰の剣術かは分からない。

　けれど動きだけは妙に滑らかだった。

　兵士の手首を掴んで捻る。落ちた剣をそのまま拾い上げ、一閃。

　血が飛んだ。

「……え」

　首ではない。

　肩口。

　深い。

　兵士が倒れる。

　赤いものが床へ広がっていく。

　胸は動いている。

　呼吸あり。

「殺してない？」

《対象戦闘能力：低下》

「そういう感じ？」

　次の瞬間。

　背後から炎。

　視界の端が赤く染まった。

《火球を検知》

　身体が勝手に振り返る。

　手が上がる。

《結界》

　透明な膜。

　火球がぶつかり、弾けた。

　熱風。

　ローブ姿の男が杖を構えている。

　笑っていた人物ではない。

「……あれ？」

《新規敵性対象を確認》

「増えるんだ」

　ローブの男は青ざめていた。

「捕らえろ！」

　声が響いた。

　王太子だった。

　笑ってはいない。

　さっきまでの余裕も消えている。

「これ以上、好きにさせるな！」

　兵士たちが動いた。

　凪沙を囲む。

　槍。

　剣。

　盾。

　笑っている者はいない。

　凪沙を殺そうとしているというより、止めようとしているように見えた。

「……まあ、そうなるよね」

《敵性対象：追加》

「追加しなくていいんだけど」

《攻撃を検知》

「聞いてないなぁ」

　三本の槍。

　一斉。

　凪沙の身体が跳んだ。

　頭上。

　高い。

　人間の跳躍じゃない。

《身体強化》

《加速》

　加算された能力。

　誰かの筋力。

　誰かの速度。

　誰かの身体強化。

　重なっている。

　天井近くまで上がった視界から、広間全体が見えた。

　兵士。

　王。

　王太子。

　アリシア。

　クラスメイト。

　逃げる者。

　伏せる者。

　動けない者。

　凪沙だけが空中にいる。

「……高」

　落ちる。

　いや、落下ではない。

　身体が狙いをつけている。

　王太子。

「そこは違うでしょ」

《敵性対象》

「止めようとしてるだけじゃん」

《敵性対象》

「融通きかないなぁ」

　返事なし。

　王太子が剣を抜いた。

　逃げない。

　凪沙を見上げる。

「来い！」

　声は震えていなかった。

　剣に光が集まる。

　王太子の剣へ、魔力が層になって重なっていく。剣術と魔法を同時に使う攻撃。

「……魔法剣、かな」

　王太子が剣を振るう。光の刃を、凪沙の身体は空中で捻れてかわした。

　頬を掠めた光が熱い。着地した床が割れ、その瞬間にはもう王太子が踏み込んでいた。

　速い。さっきの兵士よりずっと。

　一撃目を避け、二撃目を拾った剣で受ける。刃が軋む。

　三撃目。王太子の右肩が沈み、腰がわずかに回る。剣を戻す位置と踏み込む足まで見えた。

　次が分かった。

「右」

　口に出した直後。

　本当に右から来た。

　自分で避けたわけではない。

　身体はまだ勝手に動いている。

　それでも、来ること自体は身体より先に分かっていた。

　凪沙の身体が左へ抜ける。

　腹部が空く。

　剣が入った。

「あ」

　王太子の身体が止まった。

　剣先は腹を貫いている。

　凪沙が止めたわけではない。

　抜く。

　血。

　王太子が膝をついた。

　王太子の胸は、もう動いていなかった。

「兄様！」

　アリシアの声。

　凪沙の視線がそちらへ動く。

　アリシアは笑っていない。

　武器も持っていない。

《非対象》

　身体は向かわない。

　アリシアは王太子へ駆け寄った。

「兄様！」

　凪沙はその背中を見る。

「……やっぱ笑ったかどうかは関係あるんだ」

《肯定》

「でも、攻撃されたら増やす」

《自己防衛》

「過剰じゃない？」

《否定》

「そ」

　王が立ち上がった。

「衛兵！」

　声が広間を打つ。

「娘を下がらせろ！　全員で止めよ！」

　王は逃げない。

　アリシアの肩を兵士へ押しやる。

「お父様！」

「下がれ！」

　王の手には杖。

　王冠の下、顔色は悪い。

　それでも凪沙から目を逸らさない。

「そなたが望んでこうなったのではないのかもしれん」

　凪沙は瞬きをした。

　王は続ける。

「だが、これ以上我が民を傷つけさせるわけにはいかぬ！」

「うん」

　それはそうだと思う。

　凪沙自身も止まってほしい。

「うちも、止まりたいんだけど」

　王の表情がわずかに変わった。

「ならば止まれ！」

「できない」

　答えた瞬間、左右から光と風、鎖の魔法が飛んだ。

　凪沙の身体が反応する。

《結界》

《加速》

《剣術》

《火球》

　同時。

「……忙しいなぁ」

　光を弾き、鎖を避け、風を切って火球を返す。

　返された炎が柱へ当たって爆発し、石片と悲鳴が広間へ散った。その間を凪沙の身体が走る。

　王の前へ出る直前、杖を上げた王との間へ兵士が次々に入った。

　一人を斬り、次を避け、蹴り、突く。

　視界の端では、最初に笑った者も、後から武器を向けた者も、同じ表示になっていた。

《敵性対象》

　凪沙の前で、人が倒れていく。

　自分の手で。

　自分の脚で。

　自分の身体で。

　でも、選んでいない。

　そのうち一人が、床へ仰向けに倒れた。

　胸が動かない。

　首筋にも動きがない。

　凪沙は横を通り過ぎながら、それを見た。

　死んでいる。

「……死んだ」

《敵性対象：減少》

　それだけだった。

　目の前の人間が怖がっているのは分かる。

　死にたくないのも分かる。

　なのに、胸の奥は妙に静かだった。

「……普通、もっと怖いのかな」

《質問意図不明》

「聞いてない」

　王の魔法が来る。

　青白い光。

　凪沙の身体が避ける。

　王へ接近。

　杖を払う。

　王がよろめく。

　次の一撃。

　胸。

　剣が入る。

　深い。

　王が息を吐く。

「……アリ、シア」

　崩れる。

　王の胸も、二度とは動かなかった。

「お父様！」

　アリシアの声。

　凪沙は振り返らなかった。

　身体が次へ向かう。

「もういないでしょ」

《敵性対象：残存4》

「まだいるんだ」

　奥。

　逃げている兵士。

　ローブ姿の魔術師。

　若い貴族。

　最初に笑った、もう一人のクラスメイト。

「……あ」

　最後の一人を見た瞬間だけ、凪沙の思考が止まった。

　同じ制服。

　教室で何度か話したことがある。

　名前も知っている。

　男子は尻もちをついていた。

「佐倉」

　声が震えている。

「待って」

　身体は止まらない。

「俺、悪かったって」

「ん」

「笑ったの謝るから！」

「うん」

「だから……！」

　凪沙は自分の右腕を見る。

　剣。

　上がる。

「止まって」

　止まらない。

「ねえ」

《敵性対象》

「もう笑ってないよ」

《登録済み》

　凪沙は視界の文字を見る。

　男子を見る。

　口元はもう笑っていない。

　顔色は白い。

　目には涙が浮いている。

　それでも表示は変わらない。

「……解除できない？」

《排除完了まで継続》

「もう敵じゃないでしょ」

《登録済み》

　男子が後ろへ下がる。

　石床に手をつく。

「佐倉、頼む」

　右腕は上がったまま。

　凪沙には、剣の刃まで見えている。

　照明を反射する白い線。

　男子の喉が動く。

　息を吸った。

　そこまで見えた。

　なのに。

　凪沙の意思だけが、やっぱり間に合わない。

「……ごめん」

　剣が落ちた。

　音。

　赤。

　男子の身体が床へ崩れる。

　凪沙は最後まで見ていた。

　胸が動かなくなるところまで。

《敵性対象：残存3》

「……そっか」

　それからは早かった。

　三人。

　二人。

　一人。

　ゼロ。

　最後の対象が倒れた瞬間。

　身体から力が抜けた。

「わ」

　凪沙は一歩よろけた。

　急に身体が軽い。

　いや。

　元に戻っただけだ。

　加算されていた力が消えた。

　剣が手から落ちる。

　金属音。

　広間は静かだった。

　火の音。

　呻き声。

　遠くで誰かが泣いている。

《敵性対象：残存なし》

《処理終了》

　凪沙は自分の手を見た。

　血。

「……これ」

　一度、言葉を止める。

「うちがやったことになる？」

《身体使用者：佐倉凪沙》

「そういう意味じゃないんだけどなぁ」

　殺そうと選んだのは凪沙ではない。

　身体を使われたのは凪沙だった。

　そして、目の前の死者は消えない。

　三つは同じではない。

　どれか一つだけにして考えることもできなかった。

　返答はなかった。

　凪沙は周囲を見る。

　生きている者はいる。

　一緒に召喚された十一人のうち、生きているのは四人。

　例のオタク男子も、柱の陰で座り込んでいた。

　顔色は真っ青だった。

　凪沙と目が合う。

「…………」

「…………」

　オタク男子の口が動く。

「ほら……」

　声が掠れた。

「だから言ったじゃん……」

「うん」

「笑うなって……」

「詳しいね」

「今それ言う！？」

　叫んだ直後、自分で口を塞いだ。

　凪沙は少し考える。

「笑ってないから大丈夫だと思う」

「そういう問題！？」

　アリシアは床に膝をついていた。

　王太子の傍。

　王も少し離れた場所に倒れている。

　王太子の胸は動いていない。

　王も同じだった。

　アリシアは一度に、父と兄を失っていた。

　アリシアは凪沙を見た。

　泣いている。

　でも笑っていない。

　当然だった。

　凪沙は何か言おうとした。

　何を言えばいいのか分からない。

　謝る。

　たぶん、こういう時はそれが正しい。

「……ごめん」

　アリシアは答えなかった。

　凪沙も、それ以上は言わなかった。

　左側の扉の向こうから足音が増えている。

　増援。

　この場に残れば、また攻撃される。

　そうなれば、今の何かがまた動くかもしれない。

「……それは面倒だなぁ」

　凪沙は壁際へ目を向けた。

　外套と使用人らしい服。出口。生き残っているクラスメイト。アリシアと、倒れた人間。

　順番に見て、今度は自分で動いた。

「佐倉？」

　オタク男子が呼ぶ。

「どこ行くんだよ」

「逃げる」

「逃げるって……！」

「また来たら動くかもしれないし」

　男子が黙った。

　凪沙は血のついた制服を見る。

「目立つなぁ」

　それが最初の問題だった。