HOLOLIVE IN THE YURARI

宴への幕間 伝説の宴への出張

捻葉マキは出張で別の街に行くようです

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夜のロスサントス警察署。

大型犯罪への対応も一段落し、署内には珍しく穏やかな時間が流れていた。

無線からは時折、巡回中の警察官たちの声が聞こえてくる。

そんな中、捻葉マキは自分のデスクに向かい、溜まっていた書類を片付けていた。

「……よし、これで終わり」

最後の一枚をファイルに挟み、ぐっと背伸びをする。

「おう、お疲れさん」

顔を上げると、コーヒーを片手にしたクワさんが立っていた。

「お疲れ様です。あれ、クワさん、もう帰ったんじゃなかったんですか？」

「帰ろうと思ったんだけどよ。お前、もうすぐ出張なんだって？」

「ああ、そうなんですよ」

マキは机の端に置いてあった書類を指差した。

「しばらく別の街に行ってきます」

「また応援か？」

「まあ、そんなところです」

「いつ帰ってくんの？」

「一週間くらいですかね」

「ほーん。じゃあ、その間は俺もゆっくりできるな」

「普段からゆっくりしてるじゃないですか」

「お前、相棒に向かって失礼だぞ」

「事実を言っただけですけど？」

「言うようになったねえ、お前も」

クワさんは笑いながら、隣の椅子に腰を下ろした。

マキはもともと別都市から派遣されてきた刑事だ。

別の街へ応援に行くという話自体、特に珍しいものではない。

クワさんも、それ以上は深く聞かなかった。

「ま、向こうでも頑張ってこいよ」

「はい。こっちのことは任せましたよ」

「おう。任せとけ」

「……本当に大丈夫です？」

「お前なあ」

そんなやり取りをしていると。

「あれ？　マキちゃん？」

聞き慣れた声がした。

振り返ると、書類を抱えた二十日ネルが立っていた。

「あ、ネルさん。お疲れ様です」

「お疲れ！　今、出張って言ってなかった？」

「ああ、そうなんですよ。来週からちょっと別の街に」

「えっ！？」

ネルが目を丸くした。

「私もなんだけど！」

「え、マジですか？」

「うん！」

「ネルさんも出張なんですね。どこに行くんです？」

「ロスサントス！」

「…………」

マキは一瞬、考え込んだ。

「……私もロスサントスなんですけど」

「え？」

「え？」

二人は顔を見合わせた。

その横で、クワさんがゆっくりとコーヒーを置く。

「……ちょっと待て」

「はい？」

「お前ら、今どこにいると思ってんの？」

「ロスサントスです」

「ロスサントスだよ？」

「じゃあなんでロスサントスに出張すんだよ」

「いや、なんか別のロスサントスがあるらしくて」

「なんだそりゃ」

「私も詳しくは知らないんですけど」

「お前、行き先くらい調べとけよ！」

マキは苦笑いした。

「いや、ちゃんと調べましたって。同じ名前の別の街なんですよ」

「意味分かんねえよ」

「私も最初はそう思いました」

「だろうな！」

クワさんは呆れたように天井を見上げた。

ネルはというと、むしろ嬉しそうだった。

「えー！　じゃあマキちゃん、向こうでも会えるじゃん！」

「そうですね。知り合いがいるのは心強いです」

「ね！　向こうでもよろしく！」

「こちらこそ」

二人は笑い合った。

「そういえばさ、マキちゃん」

「はい？」

「向こうでも警察やるんでしょ？」

「あー……」

マキは少し考えた。

「いや、今回はメカニックやろうかなって」

「…………」

ネルが固まった。

クワさんも、コーヒーカップを口元に運んだまま動きを止めた。

「……え？」

「メカニックです」

「……メカニック？」

「はい。車とか修理する」

「いや、それは分かるけど！」

ネルが思わず声を上げた。

「えっ、マキちゃん警察やらないの！？」

「今回はいいかなって」

「えええ！？」

クワさんが横から口を挟む。

「ちょっと待て。ネルは？」

「私は警察やるよ！」

「だよな。で、マキは？」

「メカニックです」

「なんでだよ！」

マキは不思議そうに首を傾げた。

「いや、せっかく別の街に行くんですよ？　普段できない仕事やってみたいじゃないですか」

「お前、刑事だろ？」

「刑事だって車の修理くらいしますよ」

「そういう問題じゃねえだろ！」

ネルも困惑したまま、マキに尋ねる。

「えっ、じゃあ向こうでは警察の仕事しないの？」

「しないですね」

「犯人捕まえないの？」

「捕まえないですね」

「チェイスは！？」

「しないですねえ」

「マキちゃんが！？」

「ネルさん、そんな驚きます？」

「驚くよ！！」

クワさんが声を上げて笑った。

「ははは！　そりゃそうだろ！　お前、こっちじゃあんなに真面目に警察やってんのによ！」

「いや、別に警察が嫌になったわけじゃないですよ？」

「じゃあなんで車屋なんだよ！」

「面白そうだからです」

「理由が軽いんだよ！」

マキは肩をすくめた。

「ほら、私、車の運転は結構するじゃないですか」

「まあ、そうだな」

「チェイスもしますし、車の構造とか詳しくなっておいたら、こっちに帰ってきてからも役に立つかなって」

「……ああ、なるほど？」

「それに、今回は初めて街に来る人たちのサポートも頼まれてるんですよ」

「へえ！　そうなんだ！」

ネルが感心したように頷く。

「そうそう。せっかくですし、自分もメカニックとして働きながら、いろいろ教えられたらなって」

「なるほどねえ」

クワさんも納得したように頷いた。

「じゃあ、ちゃんと仕事しに行くんだな」

「最初からそう言ってるじゃないですか！」

「いや、待て待て」

クワさんが手を上げた。

「お前、そもそも車の修理できんの？」

「できますよ？　一通りは」

「……できんの？」

「なんでそんな意外そうなんですか」

「いや、お前、いつそんなこと覚えたんだよ」

「前の街にいた頃から、ちょこちょこ勉強してたんですよ。車好きですし」

「へえ、初耳だわ」

「クワさん、私のこと何も知らないじゃないですか！」

横でネルが笑い出した。

「ふふっ、あははは！　でもマキちゃん、なんでわざわざメカニックなの？」

「まあ、経験者としてサポートするなら、整備の仕事をしてたほうが何かと便利かなって」

「確かに！」

「それに、普段と違う仕事をするのも楽しそうですしね」

マキは笑いながら、机の上の書類を片付け始めた。

「まあ、ネルさんも向こうで警察やるなら、何かあったら私のところに来てくださいよ」

「え？」

「車、直しますから」

「あ、そういうこと！？」

「パトカー壊したら持ってきてください。安くしときますよ」

「やった！」

ネルは嬉しそうに手を叩いた。

「じゃあ、向こうでもお世話になるかも！」

「もちろん。先輩ですからね」

「えへへ、ありがと！」

そんな二人を見ていたクワさんが、ふと思い出したように尋ねる。

「……ちなみにさ」

「はい？」

「お前、犯罪者が車持ってきても直すの？」

「そりゃ直しますよ」

「…………」

「…………」

ネルとクワさんが同時にマキを見た。

「……え？」

「え？」

「マキちゃん！？」

「はい？」

「犯罪者の車も直すの！？」

「いや、メカニックですからね」

「いやいやいや！」

ネルが慌てて手を振る。

「それ、犯罪者の手助けにならない！？」

「でも、車に罪はないじゃないですか」

「そういう問題！？」

マキは大真面目な顔で続けた。

「そもそも、メカニックが車を修理すること自体は犯罪じゃないですよね？」

「まあ、そうだけど！」

「修理に来たお客さんを、私が勝手に犯罪者扱いするわけにもいかないですし」

「うっ……！」

「それに、もし本当に犯罪に関係する車だったら、それを捜査するのは警察の仕事じゃないですか」

「……あれ？」

ネルが首を傾げた。

「なんか、マキちゃんの言ってること、間違ってない気がしてきた……」

「でしょ？」

「いや、丸め込まれんなよ！」

クワさんがすかさずツッコミを入れた。

「お前、向こうで犯罪者にいいように使われるんじゃねえぞ？」

「大丈夫ですよ」

マキは自信満々に答えた。

「そんな簡単に悪い人たちと仲良くなったりしませんって」

「……本当かぁ？」

「なんですか、その疑いの目は」

「いや、お前、結構ノリで変なことするからなあ」

「失礼な。私はいつだって真面目ですよ」

「それが一番怖えんだよ！」

三人の笑い声が、夜の警察署に響いた。

＊

出張当日。

ロスサントス警察署の駐車場。

マキは荷物を車のトランクに積み込み、最後に忘れ物がないか確認していた。

「よし。こんなもんかな」

「おーい、マキちゃん！」

振り返ると、ネルが駆け寄ってきた。

その後ろから、クワさんものんびり歩いてくる。

「あれ、ネルさん。もう出発するんですか？」

「うん！　私もそろそろ！」

「じゃあ、お互い頑張りましょうね」

「うん！　あ、そうだ！」

ネルが何かを思い出したように手を叩く。

「マキちゃん、向こうでもちゃんとメカニック頑張ってね！」

「もちろんですよ」

「でも、警察やらないマキちゃんって、なんか想像つかないなあ」

「まあ、たまにはいいじゃないですか」

横でクワさんが笑い出した。

「ははは！　ネル、向こうでこいつが何やってるか見てきてくれよ」

「任せて！」

「ちょっと、なんで監視されることになってるんですか！」

「ははは！　お前、変なことに首突っ込みそうだからなあ」

「失礼な！」

クワさんは笑いながら、マキの肩を軽く叩いた。

「ま、たまには警察忘れて楽しんでこいよ」

「はい。そうさせてもらいます」

「こっちのことは心配すんな。俺がいるからな」

「……それが一番心配なんですけど」

「お前なあ！」

「冗談ですよ、冗談」

マキは笑いながら、クワさんに向き直った。

「一週間、よろしくお願いしますね。相棒」

「おう。気をつけてな」

軽く拳を突き合わせる。

いつもどおりの、なんでもないやり取り。

別に、これが最後の別れというわけではない。

たった一週間の出張だ。

帰ってくれば、またクワさんとパトカーに乗り、ネルと一緒に事件を追いかける。

そんな日常が待っている。

「じゃ、行ってきます！」

「いってらっしゃい、マキちゃん！」

「おう、土産よろしくなー！」

「えっ、そこですか！？」

笑いながら運転席に乗り込む。

エンジンをかけ、窓を下ろした。

「クワさん！」

「あん？」

「サボりすぎないでくださいよ！」

「うるせえ！　早く行け！」

「ははっ！　行ってきまーす！」

マキはアクセルを踏んだ。

バックミラーの向こうで、ネルが大きく手を振っている。

その隣で、クワさんも片手を上げていた。

二人の姿が、ゆっくりと遠ざかっていった。

＊

ロスサントス国際空港。

搭乗手続きを終えたマキは、出発ロビーの椅子に腰掛けていた。

窓の向こうには、滑走路に並ぶ飛行機が見える。

ふと、スマートフォンが震えた。

ネルさんからだった。

『マキちゃん！　向こうで車壊したらお願いするからね！』

「ふふっ」

マキは笑いながら返信する。

『了解です。ネルさんもパトカー壊したら持ってきてくださいね』

すぐに返事が来た。

『だから壊さないってば！！』

「はははっ！」

思わず声を上げて笑ってしまった。

周囲の視線に気づき、慌てて口元を押さえる。

「……まったく」

スマートフォンをポケットにしまい、立ち上がった。

間もなく、搭乗開始のアナウンスが流れる。

別の街。

同じ名前の、別のロスサントス。

そこでは、刑事ではなくメカニックとして働くことになる。

どんな街なのか。

どんな人たちがいるのか。

どんな車が走っているのか。

そして、どんな人たちが自分のところへ修理に来るのか。

分からないことだらけだ。

けれど。

「……ま、なんとかなるでしょ」

マキは小さく笑った。

そして、搭乗口へと歩き出す。

やがて、飛行機が滑走路を走り始めた。

窓の向こうで、見慣れたロスサントスの街並みがゆっくりと遠ざかっていく。

いつもの警察署。

いつもの道路。

いつもの街。

それらを眼下に眺めながら、マキは椅子の背もたれに体を預けた。

「……さて」

しばらくは、刑事もお休みだ。

飛行機は高度を上げ、やがて雲の中へと消えていった。

――画面が暗転する。

＊

「……よし」

カチリ。

ヘッドセットを外し、椅子の背もたれに体を預ける。

パソコンのモニターには、見慣れたゲームの終了画面が映っていた。

つい先ほどまで、ロスサントスで刑事として働いていた捻葉マキ。

その姿は、もう画面の中にはない。

代わりにいるのは、ねじまきゆらり。

「いやぁ……楽しみだなぁ」

机の上に置いてあった飲み物を手に取り、一口飲む。

明日から、新しいイベントが始まる。

今回は、メカニックとして初心者のサポートをする予定だ。

事前に必要な知識もある程度頭に入れてある。

とはいえ、実際に始まってみなければ分からないことも多いだろう。

参加者の顔ぶれは、なかなか面白そうだった。

すでに知っている人もいる。

まだ話したことのない人もいる。

以前から一緒に遊んでみたいと思っていた人もいる。

それだけの人間が、同じ街に集まるのだ。

一体、どんなことが起きるのだろう。

「……まあ、なんとかなるでしょ」

先程の飛行機内と同じく、ゆらりは小さく笑った。

何より、今回は警察官ではない。

いつものように犯罪者を追いかける必要もなければ、無線で指示を飛ばす必要もない。

好きなように街を走って、好きなように人と関わって。

初めてこの街に来る人たちが困っていたら、少し手を貸して。

面白そうなことがあれば、自分も首を突っ込んでみればいい。

「……うん」

ゆらりは満足げに頷いた。

そして、パソコンの電源を落とす。

「さて、明日からやりますか」

こうして、捻葉マキの短い出張が始まる。

そして。

後に数々の伝説と、数え切れないほどの笑いを生み出すことになる宴。

伝説の宴、VCR GTAが、今まさに始まろうとしていた――。

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ねじまきゆらりはVCRGTAに参加するようです