吸血霊鬼のレイカさん

EX【魔性の女】

「あのクソ教師ィ……よくも俺のヒナを……」

　今日はヒナと二人でまたあの喫茶店で昼飯を食おうと思っていた。

　それなのに、ヒナは教師に呼び出されてどっか行っちまった。

　単位も足りてる、成績もいい。素行だって悪くは無い。となれば悪い理由での呼び出しではないだろう。何らかで褒められたり協力を求められたり、まあそんな所だろう。

　でも俺にはそんなの関係無いのだ！

「ヒナもヒナで褒められると満更でもなさそうだったし……」

　あいつ、根本的にチョロいんだよな。

　でもさ〜、彼氏との昼飯より優先する事なんてあんの〜？

　いっぱいあるかぁ……。

「仕方ねぇ、一人で行くのちょっと申し訳ない気もするけど……」

　先に俺を置いてったのはヒナだし、ヒナは別に何にも気付いてないしな。と言うか忘れてるし。

　俺だって浮気するわけじゃない、ちょっと様子を見に行くだけだ。

　勝手に出ていった家出娘のな。

　◇

「いらっしゃいませ〜！」

　俺は既にここの常連になっていた。

　初来店が店に大迷惑な感じだったので、せめて沢山通って売上に貢献する。せめてもの罪滅ぼしだ。

　それを抜きにしてもここのホットサンドは美味くて、素直に何度も来たいんだけど。

　ま、正直な所、一番の理由は他にあるよ。

「すいません、いつものセットで」

「かしこまりました！　本日はカウンター席でよろしいんですか？」

「あ、はい…………今日は俺一人で……」

「かしこまりましたー！」

　元気な店員には顔を覚えられてしまった。それくらいここへは通っているのだ。

　いつも二人なのも覚えられているみたいだったが、今日はその気遣いが逆に苦しかった。

「……おまたせしました、ホットサンドセットとアイスコーヒーです」

「んおっ、あれ！？」

　いつもの元気な店員さん……ではなく、運んできてくれたのはここの看板娘、神無(カンナギ)怜奈(レイナ)さんだった。

「………………」

「ふふっ、どうかなさいましたか？　お客様」

「はぁ～っ…………やっぱりあの時は声作ってやがったな」

　マジで気付かなかったんだぞ。

　俺の中のお前の声はいつだって、明るく元気な高い声だったんだから。

「…………えへへっ、さっすがカイトだね。あれだけ頑張って隠してたのに気付いちゃうなんて」

　数秒間のにらめっこの後、吹き出したレイナさんは俺の記憶の中のあいつのように微笑み、懐かしい声色で話し始めた。

「改めて久しぶり、カイト」

「お前こそ元気そうだな。安心したよ、レイ」

　◇

「お一人ですか〜お兄さん」

「いや、あの」

「お隣失礼しますね〜」

　レイはカウンターを出て俺の隣の席に着いた。

「お前仕事中だろ」

「休憩中だよ〜」

「んな適当な……」

「適当じゃないよ。あたしここのバイトリーダーだもん、休憩時間の管理もあたしの仕事」

「バイトリーダー！？　お前が！？」

　なんて事だ、あの甘えん坊のレイがバイトリーダーとは。

　よく考えたらこいつ、家事全般結構完璧にこなせるくらい器用ではあるんだよな。イメージと違って。

　看板娘ってのは伊達じゃなかったか。

「……すげえな、ほんと。ちゃんと頑張ってんじゃん」

「そうだよ、あたし偉いんだから」

「ああ、偉いよ…………」

　俺はそう言ってレイの頭に手を伸ばし……。

「………………」

　そのまま戻した。

「悪い」

「うん、カイトも偉いね」

「女の子の髪に気安く触れちゃマズイもんな」

「そうだよ。カイトは可愛い彼女も居るんだからね」

　そうだ、こいつはレイ。俺の家族。

　だけど俺には彼女が居て、レイは昔俺を好きだった女の子。

　どんな権利があったらこいつの頭を撫でられるって言うんだよ。

「……てかさ、お前モテモテなんだろ？　俺と喋ってて大丈夫？」

「それはあたし？　それともカイト？」

「もちろん俺」

「あはははははっ！！」

　知る人ぞ知る喫茶店、そこで働く百人斬りの看板娘と並んでニコニコ会話だなんて、近所の男共全員から殺意向けられちまうよ。

　と言うか、こんな所ヒナに見つかったら冗談抜きに殺されるよ。俺もレイも。

「安心して、あたし今姿消してるから誰にも見えないよ」

「それはそれで俺が独り言やべー奴になるだろが！！」

　レイは再びケラケラ笑い出した。

　なんか、こいつに振り回されんのも久しぶりだな。

「……まあ、でもいいよ。こうやって久しぶりにお前と話せんなら」

「へぇ…………」

　レイはカウンターに頬杖をついて、ニヤニヤしながら俺を見た。

「寂しかったの？」

「知ってんだろ、俺は寂しがり屋なんだよ」

「えへ、知ってる」

「わかってんなら聞くなよ」

「んーん、あたしが居なくて寂しがってくれたんだなぁって」

「当たり前じゃねえか」

　昔、レイの腕の中でめそめそ泣いてた事を思い出す。

「ちゃんと面倒見るって言ったのによぉ、勝手に消えやがって……」

「あたしはペットじゃないって言ったでしょ」

「わかってたよそんな事」

　レイの言い分もわかるが、レイの事をペットだなんて一度も思った事ねえよ。

　大事な大事な家族だったんだ。

「この辺りに住んでんのか？」

「教えてあげなーい」

「うぇ」

「怪しい男に個人情報渡すなって、紗霧ちゃんに言われてるの」

「怪しい男ぉ？　まあ怪しいか……」

　彼女居る癖に喫茶店の店員に熱烈なアプローチかました奴なんて怪しさしかない。

「まあ俺んちは同じだからさ、気が向いたらいつでも遊びに来いよ。お前の部屋はヒナにあげちまったけど」

「ふーん…………やだ」

「はぁ！？」

　せめてものお誘いも断られてしまった。

「んでだよ！」

「ヒナちゃん可哀想でしょ」

「うっ」

「ヒナちゃんと一緒に住んでて、どんな顔してあたしの事家にあげるの？」

「くっ、あのレイにド正論パンチ食らうなんて…………」

　そうだな、これに関してはレイが百パーセント正しい。俺も軽率だった。

　仕方ないだろ、行方不明だった家族と三年ぶりに再会したんだぞ、軽率にもなる。

「あたしに会いたいならカイトが来てよ」

「…………え」

「あたしはいつでもここに居るから……♪」

　レイはそう言って不敵に微笑む。

「…………こいつ」

　今、レイは昔と違う姿をしている。

　髪は黒いし髪型も大人っぽい。よく見れば顔は大きく変わっていないが、メイクの仕方がとても手慣れている。モデルみてぇだ。

　三年前はメイクした事も無かったくせによ。

「お前…………恐ろしくなったね」

　今さっきヒナが可哀想っつってたくせに。

　その彼女持ちの男を誘惑すんじゃねえっての。

　悪魔みてぇな女だな、こいつ。

「綺麗になったでしょ？」

「お前は元から綺麗だったよ」

「っ…………そっか。えへへ」

　妖しい笑みを浮かべたかと思えば、今度は素直に恥ずかしがる。

　今の俺の言葉でも喜ぶのね、お前。

「…………ね、カイト」

「あん？」

「もしもの話なんだけどね」

　レイは水の入ったコップを握りながら、水面に映った自分の顔を見つめていた。

「もしあたしがまだカイトの事忘れられなくて、夜一人で泣いてるって言ったら…………カイトはあたしのものになってくれる？」

「……………………」

　そうだな。

　考えた事が無いではなかった。

　俺と同じ寂しがり屋のレイが一人で生活できてるのか。

　寂しい寂しいって一人泣いてるんじゃないか。

　心配した事が無いと言えば嘘になる。

「はぁ…………」

　だけどな、やっぱり俺の答えは変わらないよ。

「ダメだな、俺の彼女はヒナだ」

　俺が愛してるのはヒナだけだ。

　あいつと生きて、共に歩んで、あいつが死ぬまで俺は傍に居ると決めた。

　たとえレイの願いでも、それだけは聞けない。

「…………そっか」

　俺の答えを聞くと、レイは嬉しそうに微笑んだ。

「うん、それでよし♪」

　満足そうに微笑んだ。

「でもね、もしヒナちゃんとすっごい喧嘩して、ヒナちゃんに嫌われちゃったらいつでも呼んでいいからねぇ」

「えっ」

　あれ、おかしいな。

　たった今まで無邪気に笑ってたのに、急に悪魔みたいな笑顔に……。

「その時は、カイトがヒナちゃんの事忘れられるまで、いっぱいいーっぱい愛してあげるからね……♡」

「……………………はいはい」

「えへへっ♪」

　即座に元の笑顔に戻るレイ。

　昔のレイはこういう言動を無意識にしてたけども。

　成長した今のレイは、どっちなんだろうな。

　真相を知るのはレイだけだ。

　◇

「んじゃ、そろそろ戻るよ」

　スマホを開いて時間を確認する。

　この辺りで帰らないと午後のコマに遅れてしまう。

　名残惜しくはあるが、レイはいつでもここに居るらしいしな。

　ヒナに怒られた時にでも顔を見せようか。

「もう行っちゃうの〜？」

「…………彼女持ちにそういう事言うなや」

「えへへっ」

　甘えた声で俺を引き止めるレイ。

　ふざけろ、勝手にどっか行ったのお前だろが。

「お前もさ、モテモテなんだろ？　どっかでいい男捕まえろよ」

「え〜？　それは無理かなぁ」

「なんで」

「…………心に決めた人が居るから」

「ッ…………！？」

　何だよその顔。

　何だよその理由。

　誰の事だって聞けるほど無神経じゃなかった。

「だからね、少なくともあと百年はフリーかなーって思うよ」

「百年…………？」

「そ、百年」

「……………………」

　百年。大体人の寿命を簡単に表す時に使われる時間。

　なんで最初にそんな事を思ったか。

　レイの言葉の意味を理解してしまったからだ。

「お、お前…………」

　半分引きながらレイの顔を見る。

　レイはまた不敵な顔で俺を見つめていた。

「ね、かいと」

　レイは昔懐かしの囁き声で、俺の耳に爆弾をねじ込んでいった。

「百年後、待ってるね♪」

　それだけ言って、レイはカウンターの裏へ帰っていった。

「…………あぁ～もぉ～」

　確かに俺はヒナが死ぬまで傍に居ると言った。

　その後の事は何も言ってなかったけどさ。

　あいつ、吸血霊鬼の寿命を振りかざしやがって。

「どこまで本気だったんだ、あいつ……」

　恐怖半分、嬉しさ半分だった。

　あいつ、まだ俺の事好きだったんだ。百年待てるぐらい。

　長い人生で一人だけを愛した紗霧ちゃんの近くに居るらしいしな、あいつもそれくらいの事はやりかねない。

　とは言えヒナの寿命まで計算に入れてんのは何と言うか、ヤンデレの域じゃねえか？

　ヒナはまだピチピチの二十歳だぞ、縁起でもない事言いやがって。いやレイ自身は何も言ってねえんだけど。

「…………まあいいや」

　どっかズレてるけど愛情だけは感じる。

　俺の知ってるレイそのものだ。

「そういう事なら百年待っててもらおうじゃねえかよ」

　俺は心からヒナを大事にしてやる。

　蝶よ花よとお姫様みたいに扱ってやる。

　人類最高記録になるくらい健康に長生きしてもらう。

　そんで誰よりも幸せな人生を歩んでもらうんだ。

「ヒナを大事にしろって言ったのはお前だからな」

　俺も早く戻ろう。愛する彼女の所へ。

　昼飯放置させた分、埋め合わせに甘えさせてもらうからな。

　◇

「……………………」

　ただ、ふと思ってしまった。

　俺はヒナを選んだ。でも、レイの事も同じくらい大切だった。

　もしかしたら、あったのかな。

「……俺がレイを選んだ未来も」

　◇

　◇

　◇

　To Be Continued

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