では、どうぞごゆっくりしていって下さい。
ユウトside
俺はシンク達と別れた後、お城にあるらしい図書館を目指しながら商店街をタツマキと共に歩いていた。
グ～～…
「腹減ったな～何か食ってくか…タツマキは食うか？」
「ワゥ♪ワゥ♪」
「おっ？お前も食うか、なら何にするか…」
俺は回りにある食べ物の屋台を見渡す…お、あれ美味そう♪
「よし、あの屋台に決定♪タツマキ行くぞ～」
「ワゥ♪」
俺とタツマキはその屋台の前にたどり着く。
「すみません、その牛肉のサンドイッチ２つ下さい。後、出来ればでいいんですが…この子にもあげたいんで味付け無しで牛肉を焼いただけの物も売って貰えませんか？」
「ん？いいよいいよ♪サンドイッチ２つと味付け無しで牛肉を焼いただけの物でいいんだよな？」
「はい♪」
「了解、少し待ってな」
そう言うと屋台のおじさんは手際よくサンドイッチを作ってから味付け無しで牛肉を焼き始めると…屋台に何とも言えないとても良い香りが広がる…タツマキはすでに目がお肉に釘付けになり尻尾が勢いよくブンブンと揺れていた…可愛いなぁ～♪
「ほら、サンドイッチ２つと焼いただけの牛肉だ。それで料金は……」
「え！？それじゃサンドイッチ２つ分の料金しか計算されてませんよ？」
そう、おじさんが提示した料金はサンドイッチ２つ分の料金だけで牛肉の分が含まれていなかったのだ。
「いやいや、それでいいんだよ。牛肉は戦で頑張ってくれたお礼だ！」
「戦で頑張ったお礼…ですか？」
「おう！あんたが勇者様の友人ってのは気づいてるぜ？ビスコッティが負けそうだったのを２人がひっくり返してくれたおかげで他の参加者達の士気も更に上がって最後には防衛勝利できたんだ。おかげでみんな久々に姫様の歌が聞ける、口には出さないがみんな感謝してるんだぜ？そのお礼だと思ってくれ」
「そんな、戦にはお姫様に呼ばれて俺達は参加しただけなのにお礼なんて……本当に良いんですか？」
「男に二言はねぇ！ただ…１つだけ、お前さんの口に合ったらまた食べに来てくれねぇか？」
「え？そんな事で良いんですか？」
「ああ♪」
ああ、ビスコッティの人達って良い人多いなぁ～シンクには悪いけど…俺はこっちの世界に来れて良かったと更に思うよ。
「では、ありがたく頂きます♪これがサンドイッチの料金です。後、俺の事はユウトって呼んで下さい。」
「おう！毎度！！ユウト！後、俺の事もヌガーでいいぞ！」
「分かりました。では、ヌガーさんまた来ますよ♪行こうかタツマキ」
「ワゥ♪」
俺とタツマキは近くにベンチを見つけそこで俺はサンドイッチをタツマキは牛肉を一心不乱に食べた。
「う～美味かった～♪」
「ワゥ♪ワゥ♪ワゥ♪ワゥ～♪」
「お？タツマキも気にいったみたいだな♪また買いに来ような」
久しぶりに美味いお店見つけられたな～向こうの世界でもこんだけ美味いサンドイッチのお店中々ないぞ…今後は贔屓にさせてもらおうっと…さて、そろそろ向かうか。
「よし、腹も膨れたしそろそろお城の図書館に向かおうか。案内頼めるか？タツマキ」
「ワゥ！！」
タツマキが自分に任せろとばかりに元気に吠える。
「では、行くか」
そして、俺とタツマキはお城に向かった。
場所は変わって図書館前
あれからしばらく俺とタツマキは歩き続け、やっと目的地の図書館の目の前までやってきていた。
「お～♪これがビスコッティ唯一の図書館か…でけぇ～♪」
目の前にはとても大きないかにも図書館！って感じの建物が建っていた…というか窓から見える感じでは向こうの世界とほとんど変わんないみたいだ。
だけど、ここに置いてある本で俺のいた世界と同じ物はないだろう。
「よし、入るか！」
俺はそう言いながら大きな両開きの扉を押し開ける…すると、異世界も共通なのか図書館独特の匂いが漂い、相当な数の本が並ぶ本棚が目に飛び込んできた。
こりゃ～思ってたよりもかなりでかい図書館だな～調べ物とかにはうってつけだな。
「あれ？ユウト様でありますか？」
「ん？あ、リコ」
ちょうど図書館にいたリコが本の多さに圧倒されていた俺を見つけてテトテトと駆け寄ってきた。
「ユウト様、申し負けないであります！このリコッタ・エルマール誠心誠意、勇者様とユウト様がご帰還される方法を探していたでありますが…力及ばず未だなんとも…どうにもこうにも…」
リコがペコペコと頭を下げてくる…周りの視線が痛い…。
「えっ…と、リコ落ち着いてよ。俺は帰る方法がすぐに見つかるとは思ってないから、頭を上げてリコ」
「うぅ…分かったであります…そう言えばユウト様？勇者様やエクレと一緒ではなかったのでありますか？」
「あ～あの２人はまだ街にいるんじゃないかな？２人に付いていっても良かったんだけど俺は早くこっちの世界の図書館に来てみたくてね。エクレに聞いたらお城にならあるって言うから途中で別れたんだよ。後、銃はロランさんが「街に行くようなら私の方からエルマール主席に返しておいてあげよう」って言われたから渡しちゃったんだけど…よかった？」
「そうでしたか。銃はそれで問題ないであります。それと何かお探しなら手伝うでありますよ？」
本を探すの手伝ってくれるのはありがたいな…こっちの文字は読めないから俺では目的の本を探せないしな。
まずは、こっちの言語が載ってる本かな。
「じゃあリコ？探すの手伝ってくれる？」
「了解であります！」
「まず、こっちの世界の言語を覚えたいから、覚えるのにちょうどいい本ない？後、紙とペン」
「言語を覚える為の本と紙とペンでありますか？分かったであります！ユウト様はそこの席に座って待っていて欲しいであります」
そう言ってテトテトとリコは本を探しに行ってしまった…本なら置いてある場所さえ教えてくれれば自分で探すのに…。
すると、数分後リコが分厚い本と紙とペンを抱えて戻ってきた。
「ユウト様、この本が特に分かりやすいと思うであります！」
そして、持ってきた物を手渡してくれた。
「これが？ありがとリコ♪助かるよ」
「どういたしましてであります！私は調べ物の続きをしているので何か聞きたい事があれば遠慮なく声をかけて欲しいであります」
「分かった。聞きたい事があればリコに聞くことにするよ」
俺は早速この世界の言語を覚える為に本を開いた。
リコッタside
ユウト様がこの図書館にやってきて２時間ほどたったでありますがちょっと休憩がてら様子を見に行くであります。
ユウト様はどこまで覚えられたでしょうか？あれから偶に単語の意味などを聞きにこられてはいましたが…1時間程たった頃位から何故か聞きにいらっしゃらなくなりましたし。
そんな事を考えながら私はユウト様がいる場所に向うと、凄く集中しているのか私が近づいた事にも気が付かずに戦のルールなどが載った本を読んでいた。
「ユウト様どうでありますか？また分からない所はないでありますか？」
「………」ペラ…ペラ…ペラ…
「ユウト様？」
どうも集中のし過ぎで私の声が聞こえていないようであります…声をかけたのに微動だにせず黙々と本を読んでいるであります…それにしてもユウト様は読むのが速いでありますね…その事に少し違和感を感じつつも、もう一度声をかけることにした。
「ユウト様！どうでありますか？」
「え、あれ？…リコ？いつの間に？」
今度は肩を叩きながら言ってみるとやっと私に気が付いてくれました…よっぽど集中していたのかユウト様は僅かに驚いているようであります…そんなに私は存在感がないんでありましょうか…。
「どうしたの？リコ？」
「休憩がてら様子を見に来たであります。また単語とか分からない所はないでありますか？」
「あ、そうだったんだありがとリコ♪でも、折角教えに来てくれたのに悪いけど………もう覚えたから」
「………はい？何を…覚えたんでありますか？」
「何って？もちろんこっちの言語だよ？」
キョトンとした顔で何さらっと凄い事を言ってのけているのでありますか！？それは言語を1つ覚えたって事でありますよ！？
「本当に…こっちの言語を覚えたでありますか？」
「うん？そうだけど？…どうしたの？」
「まだユウト様がこの図書館に来て２時間程しか…経っていないでありますよ？」
「あ～でも別に驚く事じゃないよ？リコが手伝ってくれたし…文法とか単語なんかが同じという事が分かれば後は文字を覚えられればいいだけだろ？」
確かに理論上ではそうでありますが…そんな事が出来る人が殆どいない事はわかっていらっしゃるのでしょうか？それとも向こうの世界ではこれが普通なのでありましょうか？
戦場では勇者様の登場の方がインパクトがあってあまり目立ってはいませんでしたが…ユウト様もかなり活躍されていましたし…。
「…ん？あれは…シンク達か？…」
「ユウト様どうしたでありますか？」
考え事をしていたらユウト様が何か呟いていたのを聞き逃してしまいました…。
「あ～いや、窓の外にシン…」ガチャ…
あれ？また誰かこの図書館に来たようであります…私は反射的に開いた扉の方を見るとそこには……エクレと勇者様の２人が立っていた。
ここまで読んでいただきありがとうございました。
次話の更新はおそらく４月になってからになると思います。
次回 勇者、リコッタと出会う