天獄の熾翼、墳墓の魔王

主人公視点：21話

天空城へ戻ってきた。

ようやく一息つくことができる。

面倒だが今回肉壁１に殺された人間、吸血鬼たちを全員蘇らせてきた。

これからはこういう面倒な作業はなるべくしないような作戦にしよう。

ともあれ、これで盤面をいい感じになっただろう。

この作戦の1つ目の目的は法国の完全な支配。

死者蘇生や吸血鬼を倒したことで神官長や民衆の心をガッツリ掴んだ。

神官長は俺と七欲王の関係を疑っているやつもいたからな。

そのせいで何もかも俺の思うがままとまでは行かなかった。

ちなみにNPCの調べた情報ではその噂の出所はエルフ王こと、デケム・ボウガンだった。

あいつは七欲王の息子で天空城のNPCたちもそれなりに可愛がっているって言っていたし、アンティリーネの母親と一緒に住んでいるときにでも口を滑らせたのかも知れない。

ともかくそんな感じで感情面での支配を強めた。

それと同時に制度の面でも支配を強める目的もあった。

吸血鬼たちは元法国の住民。

異形種差別の大きい法国とは言え、元国民を20万人も処刑するのは非現実的だ。

家族が化け物になったから即処刑という思考の奴らが大多数というわけじゃないし、首都がボロボロで20万の労働力が減るのは法国でもキツイ。

だから俺から、真なる神は法国を襲った怪物を処刑する代わりにその力を永遠に人類へ奉仕させる罰を与えた、とか国民が納得する適当なカバーストーリーを作って吸血鬼を受け入れさせろと神官長に命令しておいた。

そうすることでもしナザリックとの労働力バトルになった時でも負けないようにアンデッドの労働力を受け入れる基盤を作ると共に法国の復興作業などに従事させるところからじわじわと食い込ませて俺がいないと国が回らないようにするつもりだ。

実際に国をそういう風に依存させるのは天空城のNPCたちに任せるが。

2つ目の目的はナザリック、ツァーなどと争うための道を舗装することだ。

ツァーは肉壁１を知ったら他に邪悪な存在がいないか確認しに来るだろう。

肉壁１のことを知っていたら七欲王が復活したと考えるかもな。

どうだろ？知らないかな？

ナザリックの動きは非常に読みやすい。

なぜなら、ナザリックが原作で表に出てきた理由を強化し逆に隠れる理由を減らしているからだ。

シャルティアを洗脳した勢力が秘密裏に活動している。ナザリックまで潜伏を続けると対抗手段が制限される。

そこで公的な組織になれば外交や交渉が可能になり、少人数での秘密調査に頼る必要がなくなる。

そんな感じのことをアルベドだかデミウルゴスだかが言っていた。

つまり隠密バトルはよりは真正面の方がまだ勝ち目があるって感じだ。

今は原作と違ってシャルティアが法国にいる。

ナザリック視点では情報が漏れていると考えるしかないので隠密する意味は薄い。

その上、俺の存在を気付かせることで悟は生半可な手段じゃ対抗出来ないと判断するだろう。

ほぼ確実に表に出て来るはずだ。

降伏してきた場合も吸血鬼事件の犯人をナザリックに擦り付けることで法国が受け入れる可能性は限りなく低くなる。

表に出てきたら、どのルートを辿ろうがナザリックは全力で戦うしかない。

しばらくは俺の思い通りになるかな。多分。

ナザリックがどんな戦略を取るか？という楽しみは残っている。

そのことを考えると面白いけどつまらない。

「はぁ、暇になるかもな」

ツァーがさっさと来てくれたら話は変わるんだけど。

暇になるくらいならもっとぶっ壊そうかな…。

うん、そうだな、そうするか。

原作知識がチートすぎるし、今の内にバランスを調整しておいた方がよさそう。

とりあえず最初はエルフ王でも奴隷にしにいこう。

なんか神官長に余計な情報を流したっぽいし、蘇生が面倒すぎてフラストレーション溜まってるし。

「《gate》」

転移先は、巨大なエルフツリーを利用して造られた王城の内部だ。

デケムは何処にいるかな。

「《生物感知(ロケート・クリーチャー)》」

探知した気配を頼りに通路を進むと、ほどなく目的の部屋へ到着した。

扉を開けると白い髪に左右で色の異なる瞳をしたエルフが居た。

「何だ、お前は。

誰が勝手に入ってよいと言った？」

「俺のことを知らない感じか？」

「何…？待て、その翼……父が話していたのを聞いた覚えがある」

お、知っているっぽい。

いいね、説明を省けそうだ。

いい感じに知っていることを思い出してくれ。

「聞いた話では時を操る力を持ち、ほぼ全ての能力が最上位に匹敵する最強の存在だったか。

名前は確かHoly†Luc───ぐはっ」

余計なことを言いそうだったので、俺はデケムに腹パンをした。

全力を出したのでデケムでは認識することも出来なかっただろう。

こいつ、余計なことを言いがちだな。

ムカつくし顔面を5発くらい殴っとくか。

峰打ちだから全力で殴っても死なないし。

「う、ぐ、あ、やめ、…」

5発入れたらデケムは気絶した。

朦朧が重なりすぎたようだ。

「特別にお前の父親が一時期住んでいた城に連れて行ってやるよ。

《gate》」

俺はデケムの首根っこを掴んで天空城の訓練場に転移した。

訓練場ではアンティリーネが訓練していた。

デケムを適当に投げ飛ばす。

「訓練は順調か？」

「……順調ではあるけど……。

……ねぇ、もしかしてこの人って」

まぁ、デケムは特徴的な見た目だし気付くか。

「そう、エルフ王。

大治癒(Heal)。

おい、デケム起きろー。」

魔法を使い、気絶とHPを回復させた。

「う…、ここは…？」

デケムは目を覚まし周囲を見渡した。

出血は止まったが物質が消えるわけではないので鼻血が垂れている。

「回復してもらえるなんて私よりはマシな扱いね」

「そうかぁ？

どっちも扱いとしては最低レベルだろ。

普通に感覚が麻痺してきてないか？

よ、デケム。起きた？

ここは天空城ってところ。

お前はこれから俺の奴隷ね？」

「いいざまだわ」

「ちなみにアンティリーネもこれから俺の奴隷になってもらうから」

「え……？私も……？なんで……？」

「細かいことはどうでもいいだろ？

元々奴隷みたいなものだったじゃん？」

弱体化する首輪付けられた上で、非人道的な訓練をさせられたり、扱い的にはむしろ奴隷より酷いと思うんだが。

「こ、これがえぬぴーしー達が崇める神の力……。

想像以上だ……。

なにをされたのか、まるでわからないが顔と腹が痛い……！」

「じゃあ、そういうことで。

明日になったら帝国に行くことになるから準備しといてくれ」

俺は訓練場から出ようとした。

「ちょっと待って！

奴隷ってどういうこと？

冗談でしょ…？」

アンティリーネは奴隷が嫌らしい。

その気持ちはわからんでもない。

「まぁ気にするな。

法国を守るための戦略みたいな感じだ。

寄り道だからわざわざ奴隷にする必要はあんまないんだけど。

形式的っていうか郷に入っては郷に従え、みたいな？

詳しい説明は面倒だからしない」

「……百歩譲って奴隷はいいとしても……！

何処に行くの？訓練は……？」

アンティリーネが色々話かけて来るな。

そんなに訓練がしたいのか？

…うーん、法国を守る力が欲しい！とか俺にぎゃふんと言わせたい！とかじゃなくて、なんか不安そうな表情だな。

そんなに興味もないし、どうでもいいや。

もしかしたらデケムと二人きりになりたくないのかもな。

「飯食う。あと寝る。

じゃあ、そんなわけで。

あ、デケム、色々あるからアンティリーネと子作りしないように」

俺は訓練場から離れた。

離れる時にちらっと見たらデケムがなんか笑っていた。

謎だけど明日でいいや。

変なことになってもNPCが止めるだろ。

飯食って寝るか…。

久しぶりにピザ食いたいな。