人生満喫部の青春活動〜今度の人生は、先延ばし禁止です！〜

第2話『始まりの決意』

　――あれから、五年の年月が経った。

「鈴蘭ー！起きなさーい！」

「……んー」

　聞き慣れた声が、部屋の外から聞こえてくる。

「もう朝ですよー！」

「……あと五分」

「五歳児が何言ってるの！」

　バンッと勢いよく扉が開かれた。差し込んできた朝日に目を細めながら、布団の中で丸くなる。

「ほら、起きなさい」

「……ねむい」

「昨日早く寝なさいって言ったでしょう？」

　布団を剥がされる。寒い。必死に布団にしがみつこうとするが、五歳児の身体では大人の力に勝てるはずもない。

「ほら、顔を洗ってきなさい」

「はーい……」

　眠たい目を擦りながら、ベッドから降りた。部屋を出て、そのまま階段を降りる。洗面所に着き、鏡を見る。そこに映っているのは、5歳の女の子。

　肩まで伸ばした艶やかな黒髪。子供ながらに整った顔立ち。まだまだ子供らしい体つき。

「うん！今日も私は可愛い！」

　自分には、前世の記憶がある。

　大学を卒業し、大手企業に就職した。特別裕福な家庭で育ったわけでもなく、特別優秀だったわけでもない。恋人だっていなかったし、友人はいたがそう多くはなかった。周囲から見れば、普通の人生。だからこそ、死ぬ間際になって思った。

　――もっと、やりたい事をやっておけばよかった。

　そんな後悔を抱えたまま、俺は死んでしまった。そして――気がつけば、女の子として生まれ変わっていた。

　そして、俺は一つの誓いを立てた。

　全部、楽しんでやる。前世でできなかったことを、一つずつやっていく。

　今度こそ――人生を満喫してやる。

　◆◆◆◆◆◆◆◆

　――あれから、さらに七年。

　小学校生活は、驚くほどあっという間に過ぎていった。

「ねえねえ、一緒に遊ぼ！」

　入学式の翌日。アタシはさっそく、隣の席の女の子に声をかけた。

「いいよ！」

「やった！」

　前世のアタシは、自分から誰かに声をかけることなんて滅多になかった。けれど、今のアタシは違う。

　やりたいなら、やる。

　話したいなら、話す。

　そんな単純なルールを、自分の中に決めていた。

　それからというもの――。

「鈴蘭ちゃん、今日遊べる？」

「遊べるー！」

「じゃあ公園行こ！」

「行こ行こ！」

　友達が増えた。休み時間はくだらない話で笑い、放課後は公園で遊び、休日には友達と出かける。もちろん、喧嘩もした。

「もう知らない！」

「こっちだって知らないし！」

　……そして翌日。

「昨日はごめん」

「アタシもごめん」

「じゃ、遊ぼ！」

「うん！」

　仲直り。そんなことを何度も繰り返した。勉強だって、ちゃんとやった。

「鈴蘭ちゃん、テスト何点？」

「九十六！」

「え、めっちゃ高いじゃん！」

「でしょ～？」

　前世では勉強も「面倒なもの」としか思っていなかった。けれど、できるようになると案外楽しい。だから勉強もする。遊ぶ時間も削らない。

　――欲張りなくらいが、ちょうどいい。

　そしてアタシは、少しずつ変わっていった。髪型を変えてみた。服を選ぶのが楽しくなった。流行っているものを調べるようになった。

「鈴蘭ちゃん、それかわいー！」

「でしょ？　昨日買ったんだ～！」

「いいなー！」

「今度一緒に買いに行こ！」

　気づけば、アタシは友達の中心にいることが増えていた。もちろん、遊ぶだけじゃない。

　家族旅行にも行った。

　海にも行った。

　遊園地にも行った。

　初めての場所に行くたび、胸が躍った。

「やばっ！　めっちゃ楽しい！」

　その瞬間、ふと思う。――前世のアタシは、こういうことを何度諦めただろう。

「また今度でいいや」「お金が貯まったら」「時間ができたら」「もう少し大人になってから」

　そうやって先延ばしにしているうちに、時間だけが過ぎていった。だから、今度は違う。

　やりたいことは、やれるうちにやる。遊べるなら遊ぶ。行きたい場所には行く。友達と馬鹿なことだってする。

　もちろん、失敗もした。恥ずかしい思いもした。後悔することだってあった。でも――。

「まあ、いっか！」

　最後には、そう笑えるようになった。そうして六年間。アタシは、思いっきり小学校生活を楽しんだ。