オーバーロードはダークエルフになりました

聖王国 聖王国への旅 プロローグ

僅か3000文字

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「ここが聖王国か〜」

「はい。そうなりますね」

荘厳と言えるような巨大な防壁。左右どちらにも長く広がっているその防壁は、かつてギルメンから熱く語られた事のある万里の長城のようだと考えるモモンガ。そこまで考えて後ろを少し見やる

いつもの震えるような声音を抑え、軽い笑みを浮かべたクレマンティーヌ。いつも通りの姿ではあるが、道中での強制レベル上げに付き合わされた結果、引き攣った笑みを浮かべるブレイン

そして、先程ひたすら撫でまくったので心底幸せそうな顔をしている双子がいた

今回、カジットとハムスケは別行動である

「あっちから入ればいいのかな？」

「そうだと思うz…！？……思います」

「はは……」

ブレインの言葉が粗雑になりかけた瞬間、叩きつけられるダークエルフの双子の殺気

顔を青くしたブレインが余波を僅かに感じたクレマンティーヌに揺すられて言葉遣いを改める

正直、周囲に人がいないのだし支配者ロールをしているわけでも無いので、もう少し楽にしてもいいとは思うが、今回ブレインを連れてくるのを決定したのはモモンガなので叱るような事はしていない。

(無理矢理連れてきたのが悪かったかな……。いいや、ブレインに力を見せないと裏切られるかもだし、四人も賛成してくれたから大丈夫な筈！ブレインには頑張ってもらおう。)

うんうんと勝手に悩んで勝手に納得するモモンガ。実際の所、道中の強制レベリングやモモンガの戦士のレベルを上げたことによる動きの改善、アウラとマーレとの異次元の戦闘などなど既に実力は示されているのだが、そこに気づく事はない。ちなみに、出立前に心がへし折れたブレインのメンタルケアをカジット達がして、ガゼフへの気持ちを新たに鍛錬に精を出したりしているのだが、それはまた別の話

「亜人達がいる場所には、明日までに行くけど大丈夫か？」

「大丈夫です」「問題ありません」「も、問題ありません」「御心のままに」

4者４様の返事を聞きながら今回の目的を再確認する

ユグドラシルには亜人の指揮官(デミヒューマンズ・コマンダー)という職業がある。この職業はビーストテイマーの亜人版とは？と言われた時に返す職業であり、何かを使役するタイプの職業で不遇職にギリギリ入るようなものと言えば？と言われた時にも返す様な職でもある。

この職業は、ビーストテイマーを越える量の亜人を使役したり、亜人の配下が増える程に能力値が強化され、仮に亜人が倒されてとしても追加された能力値が減るというメリットと、使役できる亜人の最大レベルは自分のレベルを0,75倍したもののみで、かつ亜人のレベルを上げる際に最大レベルに行くまでは搭載されたAIが弱すぎてレベリングに何時間も必要とするというデメリットがあった。

世間一般の評価としては「能力値の強化は強いし、亜人という自分でカスタマイズできる自動で動くnpcを使い手札を増やす事で、ビーストテイマー以上に物量戦で広く戦えるポテンシャルを秘めているのだろうけれども、一度亜人が倒されるごとに必要な地獄のレベリングと100lvであっても75レベルまでというレベル制限。それと能力値の強化がリアルタイムで行われるせいで、pvp中に能力値ダウンが起きるのがきつすぎるので、上級者向け」というものである

何でこの職業を？と問われたら、色々なやりたい事があって今回はそれが一番いいものかなと考えたからと答える気持ちのモモンガ。

今回やる事がそれなりにあるのに、アウラ達のモモンガ様なら！という謎の期待によって計画が曖昧なのだ。特にモモンガの動きが。なので今回分かっているモモンガの動きがその職業を取る補助をすることくらいなので、確認事項といえばそれぐらいしか無かった

「じゃあ、行こうか？」

♢ ♢ ♢ ♢

「はぁ」

「カルカ様」

「分かっているわケラルト」

ローブル聖王国の聖王女であるカルカ・べサーレスがため息を一つ吐くと、隣のケラルト・カストディオが反応して小言をいう。この様子は聖王国の政治の中心地たるホバンス。その王城の一室にある聖王女の部屋で公務の残業中に散々行われ、最早恒例のアレのようになってきているものである

「……分かっていませんねカルカ様。仮にそんな顔をあの姉に見せたらその書類の原因を潰しに行きかねません。そうなった場合、謝罪の文を書いたり、嫌がらせのために送りつけてきたりと更に書類が増え得ます」

「そうなのかしら？むしろレメディオスの事を恐れて減りそうなものだけど……」

あははとハイライトがなくなった目で笑うカルカ。その目を見ながらだいぶ限界が近いなと危機感を抱くケラルト。肌の大敵である徹夜を連続でしてしまった彼女は、既にだいぶ判断力を低下させその善性は鳴りを潜ませていた。

「増えます。それが貴族というものですから。それにその書類はあの帝国からの書類じゃないですか。碌なことになりませんので、絶対にその顔は姉に見せないでください」

「そうね。そうするわ」

力強く頷いたカルカ。彼女が持つ書類が重要そうなものだったので、彼女に言って渡してもらう

帝国の印が押されたその書類の内容は、あの鮮血帝らしからぬ大量のおべんちゃらが書き込まれたものであった。そのあからさまに不自然さを際立たせた文章を見て僅かに眉を寄せるケラルト

(本当にこの文章はあの(・・)皇帝かしら。政変が起きて弑されたのならわかるけれど、そんな情報は入ってきていないし……。もし本当に弑されたのだとしたら、鮮血帝に気づかれず、周辺国家に一切の情報を漏らさない犯人がこんな文章を書くわけがない……。どちらにしても何かしらの意味があるはず)

顎に手を当てて暫し考える。常に人好きするような笑いを浮かべたあの皇帝は、弱みを見せる事がない。それはそうなるように皇帝が動いている為であり、フールーダ・パラダインという英雄の域にいる存在と皇帝の護衛たる四騎士。それに職業軍兵という年中好きな時に好きなように動かせる力を持っている状態が、他国の諜報員の蠢動を許さない為でもある。しかし──

(これは……どういうつもりなのかしら？内容があやふやで公式文として本当に出されたものなのかしら。目的は？牽制？或いは此方の出方を見て何かを探ろうとしている？確かに王国を侵略し終えた時、一番横取りを狙いそうなのはビーストマンに苦しんでいる竜王国でも、人類至上主義を掲げている法国でもなくこの国だけど……。聖王国には王国に手を出せるほど余裕がある訳では無い。亜人との戦いに決着をつけない限り聖王国は竜王国と条件は同じだから牽制ではなさそうね)

「ケラルト？どうしたの？」

(となると探りか…。帝国に今の所手を出していないのだから痛く無い腹を探られても困るのだけど。でも感知していない所で何かしらが起きている可能性はある。急ぎ調べさせるべきかしら？)

「ケラルト〜？おーい」

(でもその反応を見ている可能性は？……あり得る。あの皇帝なら何も知らずに動いたら何かを仕掛けてくるくらいはしてきそうね。帝国の方だと……イジャニーヤか。だとしたら一番可能性があるのは暗殺？王国の六腕を利用して麻薬を流してくる可能性もあるわね。六代貴族の一人が既に取り込まれている訳だし)

「ケ・ラ・ル・ト〜？」

(だとしたら今すべき事は？見られている可能性を常に考えて動くとして……。ああ、我が国の貴族にも警戒するべきか。今一番私達三人に消えて欲しいと言ったらそこら辺だし。情報を探るならどこまで──)

「ケラルト！」

「！？……失礼いたしました。カルカ様」

カルカに耳元で名前を呼ばれて漸く自分の悪癖が出ていた事がわかる。

ケラルトの悪癖である思考の没頭は彼女にとって興味深く重要な出来事があった時に起きる事である。幸いにして、彼女にとって信頼できる人間しかいない場合──カルカと自らの姉であるレメディオス──にのみそれは起こるので、貴族達に弱みとして扱われる事は無かった。

少し眉根を寄せて心配そうな顔を見せるカルカに申し訳なく思いながら話す

「カルカ様。ここ最近の報告で何か大きな出来事はございましたか？」

「え？いきなりどうしたのケラルト。書類の多くは貴女が目を通していたと思うのだけれど…」

「私が南の大貴族達への牽制を行なっていた時、書類を見れなかった時に起きていた出来事でお願いします」

「何か大きな？おおよそ平和だったけれど……ああ、亜人の冒険者が来たわね」

「亜人の？何故？」

「そこまでは書かれていなかったけれど……レメディオスの方から恐らくグスターボが書いた書類が送られてきていたのよ。亜人が、ダークエルフの王国の金級冒険者が入国したから諜報員の可能性を考慮しておいてくれって」

あいも変わらず書類を書こうとしない姉に軽く頭を痛めながら、ケラルトは思考する

(ダークエルフの金級……か。帝国が先に嗅ぎつけていたのかしら。王国の冒険者の事は帝国にとって重要な事の筈。戦時介入は無くともそれが絶対にあり得ないとは限らないし、抜け道などいくらでもあるのだから。だからこそ？聖王国に対処させようとしている？)

「……カルカ様。その事を調べさせてもいいですか？なるべく早く」

「速く？どうしてかしらケラルト。」

「何が起こるのかは分かりません。ただ、絶対に何かが起こります。それを防ぐために情報が必要です」

今までに無いほどの真剣さを見せたケラルトの顔を見て、軽く喉を鳴らすカルカ

「分かったわ。ケラルト、”ミディエルの法”を動かすのを許可します」

「ありがとうございます」

聖王女直属の諜報部隊を預けられ恭しく頭を下げながらもケラルトは不安を隠せない

何か大きな事が起きる。そんな予感がした

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謎職業誕生。
職業を考えることなんて初めてのことなので、暖かい目で見守ってもらえると嬉しいです