TS転生カードアニメ主人公母は、性癖とマナを破壊する

第十二話で優勝賞品を忘れかけました

「Lカップ、決勝のお時間でヤンス！」

　めく郎の声が、会場に響いた。

　自分の予選落ちが決まった時にも、マイクだけは離さなかった。その声で、今は僕たちを呼んでいる。

　予選を全勝したランデスマンは、決勝トーナメントの前に棄権した。

　残った枠へ進んだのは、僕と勝男、バク、ミオの四人。準決勝では僕がミオを倒し、隣の卓では勝男がバクに勝った。

　負けた二人は、もう客席にいる。ミオは閉じたノートを膝に置き、バクは身を乗り出して、勝男のデッキを見ていた。

　対戦表に残った最後の線が、僕と勝男を繋いでいる。

「母ちゃんと戦うのは俺だ！」

「ここまで来て、まだお母さんの話か」

　そう言った僕も、さっきまで客席を見ていた。

　決勝の卓からは、最前列がよく見える。銀色の仮面をつけたランデスマンは、もうどこにもいない。

　代わりに、大地蘭が涼しい顔で優勝者を待っている。

　やりたい放題だ。

　優勝賞品が予選に混ざってくる大会なんて、聞いたことがない。

「お前だって母ちゃんとやりてえんだろ！」

「だから、君に負けてあげる理由がない」

　卓の上へ、五枚のライフを伏せる。

　あの人に初めて負けた日から、組み直してきた。野菜を相手に負けるための天使なんて、一枚も入れていない。

　勝男が毎日同じ家に帰れることと、この席に座る権利は別だ。

「息子だからと、順番は譲らないよ」

「いらねえよ！　勝って取る！」

　向かいで勝男が山札を置いた。もう僕の手札を見ている。

　客席へ向けかけた顔を、卓へ戻した。

「Lカップ決勝、始めるでヤンス！」

　めく郎の声に、拍手が重なった。

　◇　◆　◇

　勝男は二ターン目で、手札を一枚にした。

　先にいた《ひのこトカゲ》へ二体を足し、残る一枚を叩きつける。

「《爆走王ブラスト》！　手札がこいつだけなら、マナはいらねえ！」

　小さな火の粉の後ろで、排気筒が炎を噴いた。

　七マナのモンスター。まだ二枚しかマナを置いていないのに、赤い巨体が卓の端まで乗り出してくる。

　登場と同時に一枚引き、勝男はそれを手札に残した。

「お前が壁を揃える前に、こっちは並べるんだよ！」

「トカゲ！　続けてブラスト！」

　最初からいたトカゲが、一枚。

　出たばかりの爆走王が、さらに二枚。

　僕のライフは、もう二枚しかない。

「よし！　これなら母ちゃんにも——」

「僕を倒してから言え」

　割れたライフの一枚を、卓へ戻した。

「ライフ・トリガー。《天上の門》」

　手札から、二枚。

　白い門が開き、二体の《聖天使アークライト》が降りる。爆走王より大きな盾が、僕の前へ並んだ。

　勝男は残るトカゲを見たが、どちらも今出したばかりだ。続く攻撃は来なかった。

　次の僕のターン。

　二枚のマナを休ませる。

「スペル。来い、番人」

　四マナの番人を、二マナのスペルから出した。

　番人の力で、山札の一番上を残るライフへ重ねる。表向きになったのは、黒い牙だった。

「白のデッキに、黒？」

「《凶牙パラノイド》。ライフにある間、君のモンスター全員の力を三千奪う」

　三体のトカゲから、火が消えた。

　勝男は唇を曲げ、三枚とも墓地へ置く。爆走王は残るが、踏み出してくればアークライトが倒す。

「牙がライフにいる限り、小さいモンスターは出た端から消えるでヤンス！　勝男君の得意な数で押す手が、封じられたでヤンス！」

　めく郎の実況が、客席へ飛んだ。

「小型を増やしても、残らない」

「分かってる！」

「では、その手札をどうする？」

　合宿なら、ここでうなっていた。

　今度は、最初の爆走王が引かせた札をマナへ置いた。引いてきた二体目の爆走王だけを手札に残し、また無料で呼ぶ。

　そちらが引かせた一枚も、次のマナになった。

　だが、二体とも攻撃してこない。

　いつもなら「一体ぐらい通るだろ！」と、突っ込ませるところだ。

「殴らないのか」

「今殴ったら、なくなるだろ」

　勝男は四枚のマナを休ませた。

　出したのは、赤い小鳥だった。小さな翼を広げた途端、黒い牙の下で消えていく。

「出た時の仕事は、するんだろ！」

　小鳥のカードを墓地へ置き、それから山札を広げる。

　選んだ一枚を、僕へ見せた。

　《覇竜グレンヴァルド》。

　あの店で引いた、最終覚醒。

「そいつで勝つつもりか」

「おう」

「出せれば、の話だ」

　六マナ。ドラゴンの上へ重ねて覚醒し、一度休んでも起き上がる。

　残り二枚のライフと僕まで、その二撃で届く。合宿で、何度も見た。

　だから、その下に置く小竜を残させない。

　勝男は山札を混ぜ直し、僕へ差し出した。

　切って返すと、覇竜を手札の右端へ持っていく。

　出したいものを隠すのは、相変わらず下手だ。

　番人を三体まで増やす間に、勝男のマナも六枚になった。

　こちらには大天使が二体。あちらの覚醒元は、まだいない。

　引いた札を、そのまま卓へ置いた。

「スペル。《聖域解放》」

　五枚のマナが休む。

　番人が盾を下ろし、大天使の翼が開いた。普段は守るしかできない者まで、このターンは全員が攻められる。

　勝男のライフは五枚。

　受けられなければ、ここで終わる。

　あの竜を出されるまで、待ってやる気はない。

「番人から行け」

　壊される方を先に使う。

　一体目がライフを割り、勝男は一枚を手札へ加えた。トリガーの宣言はない。

　二体目を続かせる。

「ライフ・トリガー！　《グレンの迎撃竜》！」

　割ったライフから、赤い竜が降りた。

　着地と同時に、まだ攻撃していない三体目の番人へ向かう。

　黒い牙は、まだ効いている。

　それでも、竜の足は止まらなかった。

「墓地の赤、一枚につき千！」

　三体のトカゲ。小鳥。

　僕が消した四枚が、竜の力になった。

　五千。

　番人の盾が砕け、竜は残る。

　小さな覚醒元は、残させなかった。

　なのに、僕が殴ったライフから、代わりの竜が出てきた。

『それを考えてから殴りたまえ』

　合宿で言った。確かに、僕が。

「そんな使い方は、教えていない」

「そこは俺が考えた！」

　勝男の手札には、あの覇竜がある。

　こんなところで負けていては、あの人に——。

「お前、ほんっとに殴らせてくれねえからさ！」

　勝男が、僕に笑いかけた。

　母親のデッキの話ではなかった。

　僕の天使を抜くために、こいつは自分のデッキを変えたのだ。

　さっき、僕は何と言った。

　アークライトへ伸ばしかけた手を止める。

　勝男のライフは三枚。大天使二体で割り切っても、とどめがない。そのうえ、返しに守る者までいなくなる。

　全部割って、全員を休ませた卓を思い出した。

　あの人へ渡した最後の一枚を。

「続けねえの？」

「続けない」

　勝男の目が、一瞬だけ客席へ動いた。

「なら、もう一度考えろ」

　二体のアークライトには、盾を構えさせたままにする。

「まだ僕は、ここにいる」

　勝男が、僕を見た。

　手札の端から、覇竜を抜き出す。

「分かった」

　次の一枚を引き、七枚目のマナへ置いた。

　六枚を休ませ、迎撃竜へカードを重ねる。

「覚醒！　《覇竜グレンヴァルド》！」

　赤い翼が広がった。

　黒い牙に力を削られても、天使より大きい。だが、こちらの盾は砕けない。

　二体とも残した。二撃とも、止められる。

「それから、こいつ！」

　残る手札は、一枚。

　僕が最初に割ったライフから来た、三体目の爆走王。

　無料で出し、引いた札を捨てる。吹き出した炎が、攻撃済みの番人を一体焼いた。

　勝男の手札は、空になった。

　覇竜と、爆走王が三体。どれも、まだ攻撃できる。

　初めからいた二体を、こいつはここまで失わずに持ってきた。

「行け、グレンヴァルド！」

「アークライト！」

　天使の盾を、その竜へ向ける。

　残りのライフへ、いきなり通すわけにはいかない。

　攻撃を始めた覇竜が、すぐに起き上がった。

　その最初の一撃を、天使が受け止める。

　盾と爪がぶつかり、白い火花が卓の上を走った。どちらも倒れない。

　受けた天使は休む。起きている盾は、あと一つ。

　勝男は、すぐには二撃目を命じなかった。

　僕の天使と、自分の竜を、もう一度見比べる。

「こっちからだ。ブラスト！」

「止めろ！」

　二体目の天使が、初めからいた爆走王の一体を倒した。

　盾は無傷だ。だが、ブロックした天使は休む。もう一度は止められない。

　もう一体の、温存していた爆走王が来る。

　残ったライフを、二枚とも割らせた。

　黒い牙は墓地へ落ちる。

　その下の一枚が、手に触れた。

「《天上の門》！」

　もう一方のライフから来た札を、そのまま出す。

　三体目のアークライト。

　白い翼が、僕の前へ戻った。

「まだ止まる！」

　勝男は覇竜へ伸ばしかけた指を、横へ移した。

　今出したばかりの、最後の爆走王に。

「頼む、もう一回こじ開けろ！」

　新しい天使を、前へ出した。

　赤い巨体が盾へぶつかる。爆走王が砕けた。

　守った。

　けれど、三体とも盾を下ろしている。

　まだ起きている竜を、止める者がいない。

「行け！　グレンヴァルド！」

　二撃目。

　竜の向こうで、勝男が叫んでいた。

　僕を倒すために。

　◇　◆　◇

「大地勝男選手、優勝でヤンス！」

　会場の表示が切り替わった。

　僕の名前は、二位の欄に入っていた。

『白鷺院に、二位はいらない』

　卓の上には、天使が残っている。

　あと一度、盾を上げられれば。

「よっしゃあ！　カイトに勝った！」

　勝男が立ち上がった。

　客席より先に、僕へ手を突き出す。

「お前に、勝ちたかった！」

　知っている。

　最後の方は、嫌というほど。

「僕の負けだ」

　差し出された手を握る。

　勝男は、痛いぐらい握り返してきた。

「次は、僕が勝つ」

「おう。もう一回やろうぜ！」

　今すぐやれるような顔で言う。

　こっちは、まだ負けたところなんだぞ。

　手を離すと、勝男は差し入れの置かれた台へ駆けていった。

　僕は天使を集める。一枚ずつ、元のデッキへ戻す。

　最初から組み直すつもりだったのに、どれを抜くか、すぐには決められなかった。

「食おうぜ」

　塩むすびを二つ持って、勝男が戻ってきた。

「今は、君の顔を見たくない」

「じゃあ、隣な」

　椅子を引いて、僕の横へ座る。

　そういう話ではない。

　包みを一つ僕の前へ置くと、自分の分を開き、大きく齧った。

　歪な三角形が、一口で半分近くなくなる。

「君、次もあるんだろう」

「腹減った」

　僕だって、減っていた。

　包みを開く。海苔の端が、少しずれていた。

　一口齧った。

　塩が利いている。

　負けたのは、変わらない。

「勝男君、賞品がお待ちでヤンスよ！」

「ちょっと待てって！」

　頬を膨らませたまま返事をした。

　僕が勝っていたら、こんなみっともない優勝者にはならなかった。

「食べてから行け」

「分かってるよ！」

　急に齧る量が小さくなった。

　僕は自分の包みへ目を戻し、もう一口食べた。

　最後の一口を飲み込んで、勝男が立つ。

　あの人が待っている卓へ、デッキを持っていく。

「勝男」

　振り向いた。

　さっきまで、僕が座るつもりだった席だ。

「勝ってこい」