海外クライムドラマの役立たず情報屋になったけど、能力だけ無双系ゲームなんだが

第6話 変わるかもしれない未来

　拳銃を構えていたマーサーも、俺の姿を認めた瞬間、足を止めた。

　その背後からもう一人が倉庫へ入ってきて、俺は一瞬だけそちらへ目を奪われる。

　三十代半ばほどだろうか。肩へ届かない程度に切り揃えた栗色の髪は、仕事の邪魔にならないよう耳へ掛けられている。すらりとした長身を黒いジャケットと細身のパンツで包み、装飾らしいものはほとんど身につけていない。

　目元は切れ長で、顔立ちそのものは整っている。

　ただ、最初に受ける印象は美人というより――近寄りがたい、だった。

　ケイト・ハドソン。

　ダニエル・マーサーの相棒。

　原作では何度も見ているが、もちろん直接会うのは初めてだ。

　そんな俺の内心など知る由もなく、ケイトは俺へ声を掛けるより先に、倉庫の中へ鋭く視線を走らせた。

　床には十五人ほどの男が倒れ、鉄棚は歪み、木製パレットは砕けている。その隙間には拳銃やナイフが散乱し、少し遅れて入ってきた制服警官二人も、入口付近で思わず足を止めていた。

　マーサーがゆっくりと拳銃を下ろす。

「何があった？」

「ちょーっと揉めちゃって」

「揉めた？」

「結構大変だったぞ」

　呆れた様な視線を向けながら、マーサーは改めて倉庫内を見回した。

　一方のケイトは、一番近くに倒れていた男のそばへ屈み込み、首筋へ指を当てる。そのまま何人かの呼吸や意識を確認してから、ようやく俺へ視線を向けた。

「……全員、あなたが？」

「ええ、まあ」

　答えた瞬間、ケイトの視線が一段冷たくなった。

　怖い。

　その隣でマーサーは俺と床の男たちを何度か見比べ、やがて額を押さえた。

「まったく。いつからお前さんは情報屋じゃなくて、アメコミヒーローになったんだ」

　呆れたように首を振っているが、マーサー以外の警官たちはまだ緊張を解いていない。

　当然、ケイトも同じだ。

「それで、こいつらはレッド・ハンズの連中か？」

「ああ。車へ押し込まれて、気がついたらこの有様だよ」

　全く、困ったものだ。

　俺としては完全に被害者なのだが、床に転がっている男たちのせいで、いまいち説得力がないのはご愛敬。

　黙ったままこちらを見ていたケイトが、今度は俺自身を上から下まで確認するように視線を巡らせた。

「あなた、怪我は？」

「え？」

　言われて初めて、自分が殴られていたことを思い出した。

　頬に腹。

　確かに何発か食らったはずなのだが、意識してみても大した痛みはない。頬へ触れてみても腫れている感じはなく、腹も鈍い違和感が少し残っている程度だった。

「いやぁ……まあ、大丈夫。多分ね」

　身体の異常さについてこれ以上突っ込まれるのも面倒なので、曖昧に笑って誤魔化す。

「それより、何でここにいるんだ？」

　そう。

　それだよ。

　俺の知る原作では、警察が張り込むのは十七番倉庫のはずだった。

　しかも、今日はまだ火曜日。

　俺がマーサーへ渡した情報は、水曜深夜の取引だ。

　時間が合わない。

「お前の話だけじゃ信憑性がないからな。明日が取引予定でも、その前に人が動く可能性はある。だから今日から周辺を見てた」

「なるほど……」

　言われてみれば当然だった。

　俺みたいな怪しい三流情報屋の話だけを信じて、当日の現場へ行って「はい逮捕」というわけにはいかない。

　ドラマだと張り込みの場面なんて数十秒で済んでいたが、実際にはその前から地味に人の出入りを見て、裏を取り、準備をしているらしい。

「それで、俺を見つけたってこと？」

「いいや」

　マーサーが首を振る。

「夕方から十七番倉庫の周辺を見てたら、レッド・ハンズと繋がりのある男が一人、この古い倉庫街へ入ってきてな。取引は明日のはずなのに、だ」

　そこでケイトが続きを引き取った。

「最初は放っておいたんだけど、その後も同じ筋の車が何台かこっちへ入ってきたの。使われていない倉庫に、短時間で人が集まりすぎてたから怪しいって判断したわけ」

「つまり……」

　俺が拉致されたから助けに来たわけではない。

　レッド・ハンズの動きを追っていたら、たまたま俺が捕まっている現場へ辿り着いただけ。

　なるほど。

　危なかった。

　俺がもう少し弱かったら、警察が来る頃には原作通り死体になっていた可能性もある。

「さて。世間話はこれくらいにして、とりあえずここを片づけないとね」

　ケイトがそう言って、床からロイのスマホを拾い上げた制服警官へ目を向けた。

「携帯は全部確保して。通話履歴も消さないように」

「あ」

　思わず声が漏れた。

　ケイトがすぐ振り返る。

「何？」

「いや……」

　ロイのスマホ。

　その最新の着信履歴には、ルカ・カルデロンの名前が残っているはずだ。

　ということは、警察側にも本来よりかなり早い段階で、レッド・ハンズとカルデロン・ファミリーを繋ぐ証拠らしきものが渡る可能性がある。

　原作と違う。

　大丈夫なのか、これ。

「何かあるの？」

「……いや、別に」

　まあ、早く繋がるなら、それに越したことはない。

　多分。

　俺が余計なことをしたせいで別の流れへ入る可能性については、考えないことにする。

　ケイトがさらに追及しかけたところで、先にマーサーが口を開いた。

「それより、まずいかもしれんな」

「何が？」

「明日の取引だ」

　俺が聞き返すと、ケイトも腕を組みながら表情を引き締めた。

「確かに。警察がここへ大勢入ったことは、向こうにもすぐ伝わるでしょうね」

「ああ……」

　そこでようやく意味を理解した。

「取引が中止になる？」

「可能性は高いな」

　マーサーが低い声で答えた。

　――待て。

　それってつまり。

　俺は思わず、すぐ近くに立っている女刑事へ目を向けた。

　ケイト・ハドソン。

　シーズン序盤の夜。

　何者かに襲撃され、銃撃を受けて重傷。

　そこまでは覚えている。

　だが、細かな時系列が曖昧だった。

　確か、サウスドックの取引の後だったはずだ。

　もし今夜の騒ぎで取引そのものが中止になったら。

　その後に続く出来事も、当然ずれる。

　ケイトが襲撃される日時も、場所も、理由も変わるかもしれない。

　いや。

　もしかすると、取引がなくなったせいで襲撃自体が消える可能性だってある。

　でも、それを確認する術はない。

　原作知識が、役に立たない。

「……ううん、分からん」

「何が？」

「いや、こっちの話」

　それでも。

　警告だけはしておいた方がいいか。

「ケイト」

「何？」

　突然名前を呼ばれたせいか、彼女が少しだけ眉を上げた。

「しばらく、一人で動かない方がいい」

　一瞬、周囲の空気が変わった。

　ケイトだけでなく、マーサーもこちらを見る。

「どういう意味？」

「……この間言ってた件か？」

　マーサーには電話で先に漏らしてしまっている。

　なら、ちょうどいい。

　二人が揃っているうちに、もう一度はっきり伝えておこう。

「誰かが私を狙ってるっていうの？」

　ケイトが不審そうに目を細める。

「……その可能性がある」

「誰が？」

　答えられない。

　俺も知らないからだ。

　原作では黒づくめで、顔もほとんど映らなかった。

　結局、その襲撃自体が伏線めいた形で残されたまま、はっきりした犯人は明かされなかったはずだ。

　よくある話だ。

　シーズン一で意味ありげに登場して、そのままフェードアウトしたキャラクターだって何人もいた。

　海外ドラマあるあるである。

「そこまでは分からないな」

「分からない？」

「まあ、三流情報屋のガセネタかもしれないし、そうじゃないかもしれない」

　ある意味では本当のことだ。

　俺の情報源は、前世で見たドラマ。

　しかも既に原作の流れが変わり始めている以上、今後も同じ事件が起きる保証はない。

　当然ながら、ケイトは納得しなかった。

「そんな曖昧な話で――」

　その時、倉庫の外から救急車のサイレンが聞こえてきた。

　助かった。

　ほどなくして、回転灯の赤い光が開け放たれた入口から差し込み、倉庫の壁や床を断続的に染めていく。警官たちも慌ただしく動き始め、マーサーとケイトも現場対応へ意識を向けざるを得なくなった。

　今がチャンスだ。

「……帰るか」

　小さく呟き、入口へ向かう。

　だが、数歩も進まないうちに背後から声が飛んできた。

「待て」

「何だよ」

「まだ事情を全部聞いてないぞ」

　マーサーだった。

「明日にしてくれ。今日は攫われて、殴られて、大変だったんだ」

　マーサーは深いため息を吐いた。

「わかった。明日、連絡する」

「昼過ぎにしてくれ」

「何でだ」

「寝たい」

　呆れきった顔を背中に受けながら、俺は今度こそ倉庫の外へ出た。

　夜の港は暗く、冷たい潮風に油と鉄の匂いが混じっている。

　普段なら人気の少ない古い倉庫街も、今夜だけは警察車両と救急車に囲まれ、この一角だけが妙に明るく、騒がしかった。

　俺はその光景を横目に、ゆっくり息を吐く。

　とりあえず。

　本来死ぬはずだった日は、生き延びた。

　だが、その代わりに原作の流れは少し変わった。

　ケイトがいつ襲われるのか分からなくなった。

　レッド・ハンズとカルデロンの繋がりも、予定より早く警察へ露出するかもしれない。

　そして何より、ルカ・カルデロンには俺の名前を覚えられた。

「……さあて」

　夜空を見上げる。

「ケイトのこともだけど、ルカもどうすっかなぁ」

　死ぬ予定を一つ潰しただけなのに、面倒事はむしろ増えた気がした。