俺の相棒だけ擬人化実装されてないんだけど! 作:寝室にドラゴンが突っ込んで来た!
『今年も多数のマスターとドラゴン娘が集まりました』
壇上では鉄仮面を被った市長が挨拶をしていた。会場には多数のマスターとドラゴン娘が集まっている。
ひょっとしたら、ドラマギ学園から来ている奴もいれば、ヘスペリデスの一件で会った奴もいるかもしれない。
『この世界にドラゴン娘達が降り立ったことには意味があると考えています。彼女らと力を合わせ、切磋琢磨することで我々の未来はより希望のある物へと変わっていく。この催しが、その一助となれば幸いです。短いながら、以上を持って私の挨拶とさせて頂きます』
マスター達から拍手を送られ、市長は一旦下がった。本当にそう思っているのだろうかは疑問だが。
『今から、皆さんにタグを配ります! それがグループ分になります!』
いったい、どんな試合形式で行われるかも分からない中、スタッフから『3』と書かれた赤色のタグを配られた。ラドンには銀色のタグが配られている。
「赤色のタグを受け取った人は私に付いて来て下さい」
「(もう、既に大会は始まっていると思って良いか)」
事前に殆ど情報を入手することはできていないので、対策の立てようもない。
参加者達はスタッフに付いて行き、各グループ別々に案内されて行く。プレス達は別のグループであるらしい。
「入真、どこが第一グループになると思う?」
「そのランダム性も含めての大会だろうな」
「お待たせしました。では、マスターとドラゴン娘は別々の控室にお願いします」
マスター用とドラゴン娘用と書かれた控室に案内された。ピンと来たので、すぐラドンに耳打ちをした。
「ラドン。何かあったら、そっちを優先してくれ」
「良いのか?」「多少は持ちこたえられる」
双竜の円舞(ドラゴン・ワルツ)は単にマスターとドラゴン娘の実力を見るための催しではない。それだけでは、興業としても面白くないだろう。
マスターの控室に入るが、休憩スペースは無かった。先程の会場へと戻って来ていた。いつの間にか俺達はリングの上に立っていて、薄い魔力の障壁を挟んで他所のドラゴン娘がいる。
『第1試合! レッドグループの集団戦だ! 8組のコンビの内、勝ち上がるのは1組だけ! マスターかドラゴン娘をリングの外へ叩き出せ! どちらかが叩き出された時! 互いのタグが反応してマスターとドラゴン娘の両方が失格となります! ただぁし! お互いのパートナーは分断された状態でスタートだ! 』
周りを見る。俺とドラゴン娘の間に展開されている魔力障壁は薄いが、俺達の前後で発生している魔力障壁は分厚い。
『ですが、タグを持ったマスターは分厚い魔力障壁も通過することができます!ドラゴン娘が突破する場合は時間を要することでしょう! マスターを迎えに行くか!? それとも、相棒を信じて耐えるか!?』
持っているタグは鍵みたいな物か。だが、隣のエリアに移っても別のドラゴン娘がいるだけだ。突っ切るか、パートナーが来るのを待つか?
「(マスター単体でドラゴン娘を凌げる奴は少ない。だから、ドラゴン娘達もマスターを迎えに行こうとするが、それは他のマスター達も同じ)」
リングの形から見て、俺達は16等分された円形のエリア内にいるのだろう。
合流するにしても、時計回りか反時計回りかで食い違い、合流できないまま消耗して撃破されるということもあり得るだろう。
『互いの信頼を見せつけろ! それでは! 試合開始!!』
俺が取れる選択肢は2つ。この分厚い障壁を抜けて、ラドンと合流する為に走り回るか、もしくは……。
「クッソ!」
見れば、隣のエリアではパートナーと合流する為に奔走しているマスターがドラゴン娘に追い回されていた。俺のエリアに入ろうと障壁に突っ込もうとした所で、俺は防御壁を展開した。
「は!?」
「通せませーん」
昔やった配管工と関係者達が出演するパーティゲームを思い出した。
色々なキノコに飛び乗って、誰が最後まで生き残るかというゲームだが、端っこに立つことで相手を妨害することもできた。ちょうど、そんな感じ。
「ふざけんな!!」
ようやく掻い潜ったと思っていたのだろうが、俺が防御壁を展開したものだから通過できない。当然、そんな状況をドラゴン娘が逃す訳もなく。
「えいっ」
実に優しくマスターをリングの外へと摘まみだしていた。見事なコンビネーションだったので、思わず互いに親指を立ててしまった。
『早速、一組脱落だ! 早いぞ!! いや、二組目も出たぞ!!』
隣の薄い障壁が破られようとしているので、俺も隣に移動するべきか? 隣のエリアにいるドラゴン娘とは共同作業をしたが、見逃して貰えるとは思えない。
そして、俺は防御壁の展開に慣れているとは言え、ドラゴン娘をタイマンで相手取れるなんて思う程自惚れてはいない。では、どうするか?
「(俺の答えはこれだ!)」
俺は体を横向けにして魔力障壁を通過しようとして、左足の爪先が地面に付くと同時に右足の爪先で元居た場所を踏んだ。これを何度も繰り返して、俺は分厚い魔力障壁の間を延々と行き来する。
「(この分厚い壁の幅は俺の体の横幅とほぼ同じ。爪先だけ外に出せば、俺の体を障壁内に潜り込ませられる)」
「は!?」「ちょっと! 掴めないじゃない!」
両エリアから追って来たドラゴン娘達が分厚い魔力障壁にぶつかった。彼女達も気付いたのだろう。
俺の体の大半は魔力障壁内にあるので掴むことができないのだ。念の為に爪先に防御壁を張っているので、その部分さえも掴むことはできない。
『おっと! 面白いことをする選手もいますね! 三組目の脱落を確認! 試合は進むぞ!!』
「(三組目も落ちたのか)」
両エリアにいたドラゴン娘達も、こんな奴に付き合っていられるかと言わんばかりに逆方向に走り出したが、最初に俺と閉じ込められていたドラゴン娘がいた側の分厚い魔力障壁がぶち破られた。
「入真!」「嘘……」
慌てて彼女は身を翻し、俺を狙って来るが無敵のステップ状態なので接触すらできない。すぐにラドンが彼女に追いついた。
「終わりだ」
「こんなバカなやられ方ある!?」
こうなったら基礎スペックでの戦いになるが、普通のドラゴン娘が彼女に勝てる訳もなく、リングの外へと叩き出されていた。
『四組目の脱落を確認! 残りは半分だ!』
「ラドン!」
「その奇妙な運動は一体?」
「生き残る秘訣だ!」
ラドン側へと出て、無事に合流を果たした。残り三組を倒せば、俺達の勝利になるが、束の間の共闘をしたドラゴン娘が分厚い魔力障壁の前に戻って来ていた。ガンガンと叩いている。
「(あ、ホラー物の定番シーンだ)」
彼女の背後からはマスターと思しき男性が何かを叫んでいた。彼女らの視界の先には、異様にデカいドラゴン娘と同じ位にマッシブな巨女マスターが残った一組をリング外に放り投げながら突っ込んで来ていた。
「ぶっ飛ばすど!!」
「オ”ラ”ァ”ァ”ァ“! ど”け“!!」
声が擦れ過ぎて何を言っているか分からないが、力は本物の様であっと言う間にもう一組のマスターも吹っ飛ばしていた。……ラドンが彼女達と同じ側で回って来なかった幸運に感謝した。
『五組目! 六組目脱落!! 残るは二組のみ!!』
「ラドン! 行けるか!」
「誰に物を聞いている!」
彼女の周囲に魔力(マナ)で作られた分身体が形成される。分厚い魔力障壁が破壊され、タンクみたいな2人が乗り込んで来た。
「ふみ潰してやる!!」
「やれるものなら、やってみろ!」
巨大ドラゴン娘は見た目通りタフなのか、複数の魔力体の攻撃を受けても膝を着く様子も見当たらない。それどころか、丸太の様な腕を振り回して分身体達を振り払っている。それに、俺の方も問題だ。
「う“ぉ”ら“ぁあ”あ!」
「うぉ!?」
杖のフルスイングと言うあまりに原始的な攻撃だった。
咄嗟に防御壁を展開したがヒビが入った。プレスみたいな人間を止めた奴は何人も出現しないで欲しい。
「う“ぉ”お“お”お“お”」
「(ヤバい、ヤバい)」
腰からメイスも取り出して杖と二刀流で防御壁をぶん殴って来ている。
ドラゴン娘と契約できるのは人間だけじゃなかったのか。オークやゴリラとも契約できる様に改訂されたのか。魔力障壁にヒビが入り、あちこちが破られて行く。長く持たない!
「(やるしかない!)」
これが本当の闘いなら、俺が殴り殺されて終わる所だろう。だが、これは大会という形式のある物だ。ルールがある。
「ラドン!!」
ラドンが相手をしている巨大ドラゴン娘の所へと行き振り下ろす個所目掛けて、防御壁を集中展開した。複数層を重ねたが、バリバリと破られて行く。
「グッ!」
「(持ってくれ、持ってくれ!!)」
ピンポイント展開なので次々に防御壁を生み出して攻撃を防いでいる間に、ラドンは巨大マスターへと向かい、魔力(マナ)分身体全員で彼女を蹴り飛ばしていた。
「ギ”ャ”ァ”!」
『決着!! 優勝候補のタイラン&ティターニア選手を破った、レッドグループの勝者は『カラバ&ラドン』コンビです! コイツは面白い選手が現れた!』
ルールを利用して勝つことはできたが、純粋な実力という意味では彼女達の方が上だっただろう。
「まさか、優勝候補と同じグループに入れられていたのか」
司会達の方を見た。市長がいるかどうかは見えなかったが、彼が居たら文句の一つでも言ってやりたい。その前にやることが一つ。
「こ、腰が抜けた……」
あの拳を受け止めたことを思い出して、全身から力が抜けた。そのままラドンに凭れ掛かってしまった。……公衆の面前で何しているんだ?
『続きはリングの外でお願いします! では、次の試合を!』
「控室はコチラです」
改めて、スタッフ達に案内されて俺達は本当に控室に通された。さて、誰が勝ち上がって来ることだろうか? でも、その前に。
「なぁ、ラドン? そろそろ、離してくれても」
「お主が身を預けて来たのだろう。暫く、このままでいると良い」
いい年こいてなんか恥ずかしいことしている。これがマスターとドラゴン娘の『普通』なのかもしれないが、俺には慣れそうになかった。
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