TS少女は演じたい

61話

九月九日、水曜日。

朝、由佳たちと話してからも、学校ではいつもどおりに時間が過ぎていった。

昨日のことを忘れたわけではないけど、授業を受けて、友達と話しているうちに、少しずつ落ち着いてきた。

放課後、FOLIOに着いて帽子とマスクを外した。

受付で挨拶をして、いつもの部屋へ向かう。

扉を開けると、床に座っていた夏希が顔を上げた。

「真琴！」

立ち上がった夏希につられるように、他の四人もこちらを見る。

美月が、手に持っていたスマホを伏せた。

「お疲れさま」

私が言うと、美月が近づいてきた。

「……よかった。普通に喋ってる」

「喋るよ」

「そうなんだけど。昨日、連絡もらってから、ちょっと心配だったから」

美月の隣で、夏希が大きく頷いていた。

「ちょっとどころか、めっちゃ心配した」

「まぁ、昨日ので、それは伝わってきた」

「あ、何回も送ってごめん。あとから、返事しにくかったかなって思ったんだけど」

「ううん。見た時、ちょっと笑っちゃったし」

「笑うところあった？」

美月が首を傾げる。

「ひより先輩が、二人まとめて落ち着かせてたから」

そちらを見ると、ひより先輩が困ったように笑った。

「二人とも、真琴側のこと考えずに、返事が来る前に次を送るんだもん」

「だって、夏希のメッセージ見たらびっくりして」

「私も、早川さんから聞いてびっくりしたんだって」

二人が順番に言い、ひより先輩は私へ視線を戻した。

「うん。とりあえずは、大丈夫そうだね」

その言い方が優しくて、何と返そうか一瞬迷った。

「……ありがとうございます」

玲奈さんが、椅子に置いていた自分の鞄を持ち上げた。

「……ひとまず大丈夫そうで安心したわ、真琴。はい、まず荷物を置いて」

「ありがとうございます」

鞄を下ろすと、隣にいた澪先輩と目が合った。

澪先輩は小さく笑って、机の上に広げていた楽譜を自分の方へ寄せてくれた。

「……今日は、一緒にできるね」

「はい。……ありがとうございます」

昨日も、来るはずだった場所だ。

今日はここへ来れて、皆と練習できる。

いつもと同じ予定を、皆と一緒にできることが嬉しかった。

————

着替えを終えたところで、早川さんに声をかけられた。

「白瀬さん。今日、ここまで来る間に気になることはありませんでしたか」

「大丈夫でした」

「分かりました。学校とは引き続き連絡を取っています。移動の時の帽子とマスクも、しばらく続けてくださいね」

頷くと、早川さんは私の顔を見た。

「昨夜は眠れました？」

「はい。家に帰ってからは、ちゃんと寝られました」

「それならよかったです。途中でも、疲れや異変を感じたら、遠慮なく言ってください」

「分かりました。ありがとうございます」

それ以上、昨日のことを詳しく聞かれることはなかった。

早川さんは今日の終了予定を伝えると、レッスン室の方へ向かった。

ストレッチなどで身体を温めてから、六人で鏡の前へ並ぶ。

今日は、二周年公演に向けて練習している曲の、まだ揃いにくいところを確かめることになっていた。

『Afterglow Note』の二番に入る前。

移動する足は覚えているのに、その次の向きへ意識が行くと、身体を起こすタイミングが少し遅れる。

音が止まり、高瀬先生がこちらを見た。

「白瀬、移動を終えてから次を始めようとしてる。最後の一歩で、もう向きを作っておく」

「はい」

教えてもらったところを、音なしで動いてみる。

横から夏希が、自分の足元を指した。

「ここ。足を置いた時に、もうこっち」

「……あ、そこで変わってるんだ」

「うん。真琴、さっきは置いてから回ってた」

もう一度やると、次の動きへ入る時に詰まらなくなった。

その感覚を忘れないように、短い区間を繰り返す。

ただ、そこができたと思ったら、今度は歌い始める前の息が浅くなった。

「一つ考えると、一つ抜けますね……」

休憩に入ってから言うと、隣のひより先輩が笑った。

「今は、足の方を考えなくてもできるようにしてるところだから」

「はい」

「さっきの移動は、最後の方は揃ってたよ」

澪先輩にもそう言われ、少し安心した。

水を飲んで、次に確かめる場所を聞く。

夏希が先に立ち上がり、美月がその後ろから伸びをした。

玲奈さんは高瀬先生と立ち位置を確認していた。

私もボトルの蓋を閉め、五人のいる方へ戻った。

————

翌日、九月十日。

放課後、FOLIOの打ち合わせ室で、私は銀行のアプリを開いていた。

早川さんたちが来るまで、まだ少し時間がある。

今日は、初めて報酬が振り込まれる日だった。

今回は初めてだから、こうやって説明する席まで設けてくれている。

日付は、前もって聞いていた。

八月からの専属活動保証が月80万円で、八日の公演の出演料が30万円。

そこから税金などが引かれることも、契約の時に説明を受けている。

だから、何も知らなかったわけではない。

それでも、入出金の履歴にFOLIOの名前を見つけたところで、指が止まった。

自分で持っていたお金とは、増え方が違いすぎた。

……これが、一か月で入ったんだ。

一度画面を閉じかけて、もう一度、名義と日付を確かめた。

見直しても、当然ながら何も変わらない。

扉がノックされ、慌てて顔を上げた。

「お待たせしました」

早川さんと、経理の担当の方が入ってきた。

挨拶をして、向かい合って座る。

「今、振込を見ていましたか？」

早川さんに聞かれ、スマホを机へ置いた。

「はい。入っているのか確認していました」

言ってから、もう少し他に言い方があった気がした。

早川さんは笑わずに頷いてくれた。

「では、明細と一緒に確認しましょう。今日は、八月分で後からお支払いするものも含めて説明します」

経理の人が、封筒から書類を出した。

一枚目を、私の方へ向けて置いてくれる。

「こちらが、本日お支払いした分です」

専属活動保証、80万円。

八月八日の公演出演料、30万円。

合計の欄には、1,100,000円と書かれていた。

その下に控除の項目があり、一番下の振込額は、さっき見たアプリの数字と一致している。

「振り込まれていた金額は、こちらの金額と相違ありませんか？」

「はい。大丈夫です。合ってます」

声に出して確認すると、本当に間違いではないのだと思った。

「今回は、通常のレッスンや制作などを含む専属活動への保証に、自社公演の出演料が加わっています。八月八日の分ですね」

契約書を見た時にも、同じ説明を聞いた。

その時は条件として読んでいたものが、今日は、既に入ったお金の内訳になっている。

一枚目を横へずらすと、経理の人が次の書類を置いた。

「こちらは、八月分の報酬全体です。まだ精算中のものは、現時点での見込みを載せています」

いくつかの項目が縦に並んでいた。

最初の二つは、今見たものと同じだった。

その下に、ドラマ、ファンクラブ、グッズの項目が続いている。

目が、一番下へ行った。

2,957,909円。

……295万。

一枚目の合計を見て、もう一度、二枚目を見た。

「これ……」

数字の横へ指を置いた。

「全部、私の分ですか？」

「はい。白瀬さんの八月分です。今日の110万円も含んだ、税金などを差し引く前の合計になります」

「今日の分が、入っていたとしても……こんなに……？」

そのすぐ上に、支払済みと、後日支払予定の欄があった。

後日支払予定額、1,857,909円。

さっき口座を見て、これで八月のお仕事の大きさを知ったつもりになっていた。

でも、まだ入っていない方が多かった。

「あと、185万円もあるんですか」

「今の見込みでは、そうなります」

返事を聞いても、すぐには次の項目を読めなかった。

早川さんが、私の手元へ視線を落とした。

「急がなくて大丈夫です。気になるところから確認しましょう」

「……はい」

上から、改めて追っていく。

『放課後の余白』の出演料が、18万円。

これは、契約の金額が30万円で、その6割が私の報酬になると聞いていた。

その次の行で、また止まった。

ファンクラブ会員報酬、993,109円。

「ファンクラブだけで、99万円……何かの間違いじゃないんですか？」

「これであっていますよ。八月の1か月分です」

1か月。

今は九月で、八月から加入したのだから、それはそうだ。

それでも、何か月分かがまとまっている可能性を、一瞬考えていた。

「前に見せてもらった時、私を一番に登録してくださってた方って、570人くらいでしたよね」

「八月十三日にお伝えした時は、571人でしたね」

早川さんが答えた。

「その人数しかいないのに、こんなにもらうのは……」

言いながら、契約の時の説明を思い出そうとした。

ファンクラブにも、皆で分ける部分があったはずだ。

経理の人が、内訳の載ったページを開いてくれた。

「ファンクラブの報酬は、推しメンバーの登録人数に比例させてはいません。会費収入から決済などの手数料を引いたあと、その2割をメンバーの皆さんへ配分する仕組みです」

「はい。そこから、全員で同じように分ける分と……」

「制作への参加分に分かれます。皆さんへ配分する金額の8割が均等分、残りの2割が、ファンクラブ向けの制作に実際に参加した分です」

紙の上で、二つの欄を示してくれた。

均等分、863,573円。

制作参加分、129,536円。

2つを足すと、さっきの99万3,109円になった。

「この、86万円の方が、6人で分けた私の分……」

「はい。八月からは6人で均等に分けています」

「ファンクラブの人数が、それだけ多いから、ということですか」

「そうですね。八月分の計算に使っている平均の会員数は、4万4,000人です。会費は月880円、税抜きで800円ですので、まずその会費収入が基になります」

800円が、4万4,000人分。

頭の中で掛けてみて、3,520万円になった。

「そこから手数料を引いて、その2割……」

「今回の手数料は8パーセントで、メンバーの皆さんへの配分総額が647万6,800円です。そのうち8割を6人で分けたのが、こちらですね」

数字を一つずつ追えば、計算は合っていた。

自分を登録してくれた人の会費だけを、私が受け取るわけではない。

「加入したばかりでも、この均等分は同じなんですね」

「はい。契約の時にご説明した通り、加入した月から同じ条件です」

早川さんが言った。

「……そう、でしたね」

聞いていなかったことではない。

ただ、80万円を超える数字を前にすると、もう一度確かめずにいられなかった。

そんな均等分の欄を見たまま、頭では別の計算を始めた。

1人で、約86万円。

それを6倍して、5人で分けたら。

86かける6で、516。

5で割ると、103万円くらいになる。

私が入る前は、五人だった。

1年のうち、私のいなかった11か月分が五人にはあるとしたら。

103万円が、11回。

……1,000万円を超える。

それも、今見ている均等分だけで。

「もしかして……」

顔を上げると、二人とも待ってくれていた。

「私がいなかった時は、この部分を5人で分けてたんですよね」

「はい」

「今の金額で5人分にすると、1人、月に100万円くらいになって。私がいなかった11か月分を考えたら、それだけで1,000万円を超えるんじゃないかと思ったんですけど……」

自分で言ってから、そんな簡単な計算で合っているのか不安になった。

経理の人は、小さく頷いた。

「会員数は月によって違いますし、八月からは6人ですから、今の額をそのまま11倍した金額にはなりません。ただ、1年を通して見ると、均等部分だけで1,000万円を超える規模になる、という見方は合っています」

「そんなに……」

「九月の見込みまで含めた年間の試算では、1人あたり約1,050万円です。制作への参加分は、それとは別ですね」

七月に両親と説明を受けた時、五人が共通の制度から受け取る報酬の規模も聞いた。

年間で、4,000万円を超える数字だった。

あの時も十分に驚いた。

でも、その中の一つが、今は自分の明細に載っている。

ファンクラブの均等分だけで1,000万円、と分かる方が、なぜかもっと具体的だった。

いつも一緒に練習している五人が、1年間で受け取る額。

その内訳が一つ分かっただけでも、さっきとは違って感じられた。

「……すみません。少し、分かってきました」

「ゆっくりで大丈夫ですよ。金額が金額ですし、受け取る白瀬さん側も、しっかりと理解していただきたい内容ですので」

早川さんが言い、私は水を一口飲んだ。

均等分の下には、もう一つの金額がある。

「制作に参加した分も、私にも出てるんですね」

「八月に、Palette Roomの特典として公開した動画がありましたよね。白瀬さんにも出ていただいたものです」

そう言われて、六人で座って話した時のことを思い出した。

公開する前に、編集された動画を見せてもらった。

私の話したところも含めて、その内容で公開して大丈夫か確認を受け、了承したものだった。

「あれも、ここに入っているんですか？」

「はい。ああしたファンクラブ向けの制作への参加を確認して、月ごとに配分します。動画一本の出演料が、この金額というわけではありません」

「なるほど……」

動画が公開されることは知っていた。

でも、それが今日のこの欄へつながるところまでは、考えていなかった。

今度は、自分が何をした分なのかが、ちゃんと思い浮かんだ。

その下には、グッズの項目が三つ並んでいた。

公式ストアの通常商品が、40万円。

ファンクラブの通常商品が、8万円。

八月八日の公演に関係するものが、20万4,800円。

全部で、68万4,800円。

「グッズも、こんなに……？」

声に出してから、数字の右側にある、8パーセントという表記を見た。

売れた金額が、この68万円ではない。

そのうちの8パーセントが、これなのだ。

「これって、売れた分の8パーセントですよね」

「はい。税金や取消・返品分などを除いた、対象となる売上に対して計算します」

「じゃあ、実際に売れたのは……」

40万円を8で割って、100倍する。

500万円。

一番上の項目だけで、そうなった。

自分で続きを計算するより先に、経理の人が売上の欄を示してくれた。

「公式ストアの通常商品が約500万円、ファンクラブの通常商品が約100万円。八日の公演に合わせた個人商品が256万円で、合計856万円を見込んでいます」

「……856万円」

口にしたあと、しばらく紙を見た。

自分の写真が入った物を、誰かが選んで、買ってくれる。

それは分かっていたはずだった。

実際、八日の公演が終わったあとには、売れた数も教えてもらっている。

でも、800万円を超える買い物の中身が、自分の商品だと言われると、うまく想像できなかった。

「これ、八月だけですよね。二周年の分とかも、もう入ってるわけじゃなくて」

「はい。今回の一覧は八月分です。今月の公演に関するものは、また別になります」

早川さんが、別の資料を私の方へ寄せてくれた。

商品ごとの写真と、その横に数が並んでいる。

見覚えのあるアクリルスタンドがあった。

「八日の会場で、アクリルスタンドが開演前に売り切れたとお伝えしたのを、覚えていますか」

「……はい。当日持っていった分が、200個だったんですよね」

「そうです。事前の通販と、公演後の七十二時間の受注まで合わせると、470個になっています」

その数字は、先月の報告でも見た。

けれど、今日改めて商品写真の横に置かれていると、470個の自分がどこかへ届いていくところを考えてしまった。

一つを、二つ、三つと並べることはできる。

470個は、机に収まらない。

机の上に並ぶ自分のアクスタ470個を想像してしまって、乾いた笑いが浮かんだ。

「写真やうちわ、タオル、キーホルダーも、会場へ用意した枠は終演までに売り切れています。公演に関係する個人商品は、全ての販売経路を合わせて1,700点の販売実績となりました」

「そんなに……」

「写真はセットで一点と数えていますし、同じ方が何種類か買う場合もあるので、購入した人数とは別ですよ」

「それでも、1,700個も売れたんですよね」

早川さんが頷いた。

「ライブの時に聞いた金額は、280万円くらいだった気がするんですけど、この256万円とは、数え方が違うんですか」

「先月お見せした283万2,000円は、税込みの販売・受注の速報です。こちらは税を除いて、取消などの精算分も整理した見込みになります」

経理の人が説明してくれた。

元になっているのは、同じ公演の商品だった。

「それとは別に、普通にサイトで売っている分が、500万円あるんですね」

「はい。公演の商品を通販で買われた分は、公演の欄へまとめています。公式ストアの500万円に、同じ売上をもう一度入れているわけではありません」

「ファンクラブのショップも、同じですか」

「はい。こちらの100万円は、ファンクラブで扱っている通常の個人商品の分です」

公式サイトから買えるもの。

ファンクラブへ入っている人が買えるもの。

会場で並んでいるところを、自分では見られなかったもの。

それぞれの場所で、自分の商品を買ってくれる人がいた。

写真を撮ったことや、商品になると聞いたことは覚えている。

でも、そのあとどれくらい買われているのかは、今日見せてもらうまで、ちゃんと分かっていなかった。

「売れ行きとしては、どうなんですか。私のものって」

聞くと、早川さんはすぐに答えてくれた。

「初めての個人商品として、とてもいい出足です。会場だけではなく、通常のストアやFCショップでも購入が続いています」

「……そう、なんですか」

「先月のアンケートでも、他のメンバーを一番に応援している方が、白瀬さんの商品を買っていましたよね。加入の記念に買った方、六人分を揃えたい方、写真が気に入った方。白瀬さんを応援したくて選んだ方もいます」

その話は覚えていた。

私を一番に登録している人だけが、買ってくれるわけではない。

「ファンクラブの登録人数より多く売れていても、おかしくないってことですよね」

「はい。そもそも、公式ストアではファンクラブに入っていない方も買えますし。一つの登録人数だけで、商品の売れ方まで決まるわけではありませんので」

私は、写真の横にある数をもう一度見た。

買った理由は、皆同じではない。

それでも、選んでもらった物が、今、これだけある。

「ただ、初めての商品を出した月でもありますから、この売れ方が毎月そのまま続く、とは考えていません。これから出す物についても、実際にどう選ばれるかを見ていきます」

早川さんの説明を聞いて、ようやく少し落ち着いた。

毎月この数だけ売れなければいけない、と言われたわけではなかった。

それにしても、856万円だ。

「……皆のグッズも、これくらい売れるんですか？」

口にしてから、どこまで聞いていいのか少し迷った。

「誰がいくら、ということではないんですけど。私には、これがどれくらい大きいのか、正直、まだよく分からなくて」

早川さんは頷いた。

「売上の規模として、同じ公演から比べてみましょうか。八月八日の個人商品は、白瀬さんが税込みで283万2,000円。他の五人分は、合わせて約712万円でした」

「五人で……」

自分の分を足したら、個人の商品だけで1,000万円に近くなる。

「白瀬さんの出足がよかったことは、この数字からも言えます。ただ、初めての商品が出た時と、既に個人商品を色々出している五人とでは、買われ方が違います。会場へ用意する数も同じではありませんから、完売した順で人気の順位をつけるものでもありません」

「はい」

「期間を1年に広げると、5人の個人商品の売上は、1人あたり6,000万円台から、1億円を超える規模で見込んでいます」

今度は、返事が出なかった。

早川さんは、私の顔を見てから続けた。

「通常の商品だけでなく、公演や誕生日に合わせた商品も含めた1年分です。これから行う二周年公演の見込みも入っているので、全てがもう売れた金額ではありませんが」

「……1億円、ですか」

「その規模になるメンバーもいます」

自分の800万円を、ようやく読めるようになったところだった。

1年分とはいえ、また、見ている数字の桁が変わった。

「もちろん、これは商品の売上です。そのまま本人の報酬になる額ではありません」

「はい。それは、分かっているつもりなんですけど……」

そこだけは、今なら分かった。

経理の人が頷いた。

早川さんも、少し笑った。

「白瀬さんの最初の1か月と、5人の1年分を、そのまま比べる必要はありません。ただ、皆さんの商品を継続して買ってくださる方が、それだけいるということです」

いつも話している五人と、紙の上の大きな金額が、なかなか同じところへ収まらなかった。

でも、どちらかが違うわけではない。

私が候補として一緒に練習を始める前から、五人には、買いたいと思って待っている人たちがいた。

「契約の時にも、聞いたはずなんですけど……」

私は明細の端を揃えながら言った。

「自分の名前がついてると、思ってたより、ずっとびっくりしますね」

「最初の明細ですからね」

早川さんはそう言った。

「今日だけで全部覚えなくても大丈夫です。書類は持ち帰れますし、ご両親と見て、分からないところがあったらまた聞いてください」

「はい。……多分、家でも、もう一回びっくりすると思います」

そう答えると、今度は二人とも笑った。

最後に、支払予定を確認した。

ドラマの18万円は、十月十五日。

ファンクラブとグッズを合わせた167万7,909円は、十月二十日の予定。

今見ている追加分は税引前で、ファンクラブの活動実績や、商品の発送・取消などの確認が済んでから、正式な精算額が決まる。

今日、全部が口座へ入ったわけでもない。

説明を聞き、支払予定日の欄へ、自分でも印をつけた。

「分かりました。今日は、ありがとうございました」

頭を下げてから、書類を封筒へ戻した。

紙が折れないように入れ直していると、早川さんが別の予定表を開いた。

「それと、もう一つ。こちらは報酬とは別のお話なんですが、二十一日のライブについてです」

顔を上げた。

「ご両親には、二周年の方へ来ていただく予定でしたよね」

「はい。……でも、学校でああいうことがあったばかりなので、今、呼んでも大丈夫なのかなって」

「その件も踏まえて確認しています。そのうえで、今回はご招待できると判断しました」

前回の公演は、早川さんに相談してから家族で話し合い、両親には家で配信を見てもらった。

初めて舞台に立つ私が、余計に気負わずに済むように。

二周年には会場で見てもらおうと、あの時から話していた。

早川さんは、手元の予定表から私へ目を戻した。

「八日の公演は、特段の問題なく終えることができました。白瀬さんへの声援もありましたし、ローズピンクのペンライトも振っていただけましたよね」

「……はい」

客席の中で、自分の色を見つけた時のことを思い出した。

名前を呼んでくれる声も、確かに聞こえていた。

「その後の1か月も、実際の公演や公開動画を見て、白瀬さん自身を評価してくださる声が増えています。加入発表の直後とは、受け止められ方が変わってきました」

「そうなんですね……」

「学校での件への対応は続けますし、会場側とも安全面を確認しています。ご両親の受付や入退場のご案内も、こちらで手配します」

呼んでいいのか迷っていたことを、私が聞く前に考えてくれていたらしい。

自分だけで、大丈夫だろうと決めなくてよかった。

「じゃあ、二人に、来てほしいって言っていいんですね」

「はい。数名でしたら、用意している関係者枠からご案内できます。ご両親以外にも、来てほしい方はいますか」

「両親以外でもって……家族じゃなくてもいいんですか？」

「はい。白瀬さんが、ライブを見てもらいたいと思える大切な方であれば」

「……」

大切な方と言われて、由佳の顔が浮かんだ。

昨日も、今日も、学校で普通に隣にいてくれた。

私が仕事の話をすれば聞いてくれるし、違う話をしていれば、そちらで一緒に笑っている。

八日の時は、自分がちゃんと舞台に立てるかどうかで、頭がいっぱいだった。

次は、由佳にも見に来てほしい。

「友達を、一人呼びたいです」

口にすると、早川さんが予定表へ書き込んだ。

「ご両親と、ご友人一人。合わせて三名のご希望ですね」

「はい。友達にはまだ聞いていないので、来られるかは分からないんですけど」

「では、まず三名の希望として確認します。席や当日のご案内は、担当と確認してからお渡ししますね。お友達のお返事が分かったら、教えてください」

「ありがとうございます。明日、聞いてみます」

膝の上の鞄へ、明細の封筒を入れた。

さっきまでお金のことでいっぱいだった頭に、二十一日の客席が浮かんだ。

まだ、どこに座るのかは分からない。

そこに両親と、由佳がいたら。

想像すると、嬉しいのと同じくらい、急に緊張した。

着替えてレッスン室へ行くと、美月が鏡の前で髪を結び直していた。

他の皆はまだ着替えの途中らしく、レッスン室には美月と私だけだった。

「真琴、話終わった？」

「うん。……お金の話、聞いてきた」

「ああ、今日だもんね。初めての明細、どうだった？」

「思ってたより、いっぱいあった」

美月が、鏡越しに笑った。

「あー、真琴って、今の私たちに近い基準で、初めての報酬をもらったんだもんね。そりゃびっくりするよ」

「うん。皆の収入の規模感も、なんとなく想像できて……すごくびっくりした、かな」

「あははー。想像、ついちゃいましたか」

「ついちゃいました。……美月、ちょっと変なこと聞いてもいい？」

「なになに？」

「予想でしかないんだけど、今の皆の中で、一番収入が多いのって美月だったりする？」

「…………なんで分かるの？」

美月が、鏡の中で目を丸くした。

髪を結び直していた手が、途中で止まる。

「……今の、当たってたってこと？」

「あ、違う。そうじゃなくて、なんでそう思ったの？」

「さっき、ファンクラブの均等分とか、皆に同じ条件で入る分の話を聞いたから。グループとしての報酬は、そこまで差が出なさそうだなって。それに、美月はモデルも広告も、テレビのお仕事も多いでしょ。そういうのが足されたら、美月が一番なのかなって」

「……なるほどねぇ」

美月は止めていた手を動かし、ポニーテールを結び直した。

「真琴、そんなところまで見てたんだ」

「見てるよ。美月の出てる広告とか、普通に見かけるし」

「そっか。なんか嬉しい」

美月は笑ってから、少しだけ声を落とした。

「でも、皆それぞれ個人のお仕事もあるからね。誰が一番かは、内緒」

「うん。分かった。……最初の反応は、かなり答えっぽかったけど」

「それは忘れて！」

「多分、無理だと思う」

二人で笑った。

「でもね、私も初めて明細をもらった時は、これで合ってますかって聞いたよ。今みたいな金額じゃなかったけど、それでもびっくりしたから」

「……私も、今日それ聞いた」

「でしょ？」

その返事に、少しほっとした。

美月にも、今日の私と同じような日があったらしい。

高瀬先生に呼ばれ、鞄を閉じた。

昨日直したところから、もう一度合わせる。

足を置くのと一緒に向きを変えると、昨日よりも迷わず次の動きへ入れた。

その先で歌の入りが遅れ、音が止まった。

私は顔を上げて、先生の説明を聞いた。

息を吸う場所を確かめ、もう一度、最初の位置へ戻った。

————

帰り道、駅の近くにあるケーキ屋の前で足を止めた。

ショーケースには、苺のショートケーキやチョコレートケーキが並んでいた。

普段なら、そのまま通り過ぎていたと思う。

でも、今日は初めてのお給料も入ったんだし。

せっかくだから、何か買って帰りたくなった。

いきなり豪華なものを買って帰ったりしたら、驚かせてしまうかもしれないけど。

3人分のケーキなら、今までのお小遣いでも買える範囲だ。

そのせいか、今日はこれを選んで帰りたいと思った。

苺のショートケーキとチョコレートケーキ、それからチーズケーキを一つずつ選んだ。

箱に入れてもらい、保冷剤もつけてもらって店を出る。

家に着くと、母が玄関まで顔を出した。

「おかえり。あら、ケーキ？」

「うん。3人で食べようと思って」

「ありがとう。夕食のあとでいただきましょうか」

母は箱を受け取り、冷蔵庫に入れてくれた。

夕食を終えると、母がケーキを出してきた。

父はチーズケーキ、母はチョコレートケーキを選んだので、私は苺のショートケーキを自分の皿へ載せた。

3人で食卓を囲んだところで、私は鞄から明細の封筒を取り出した。

「今日、振り込まれたんだっけ？」

母に聞かれ、頷く。

「うん。ちゃんと入ってた」

「おめでとう。初めてのお給料ね」

その言葉を聞いて、少し照れた。

事務所では、ずっと、報酬の内訳として話を聞いていた。

家で母にそう言われると、違う感じがした。

「……ありがとう」

「それで、ケーキも買ってきてくれたのね」

「うん。初めてお給料が入った日だし、3人で食べたいなって」

母が、フォークを置いた。

その顔は笑っていたけど、目元が少し潤んでいた。

「……お母さん？」

「ごめんね。嬉しくて。初めてのお給料で、私たちにケーキを買ってきてくれるなんて」

父が、ケーキの皿を見下ろしてから、私を見た。

「……真琴が仕事をして、自分のお金で、俺たちの分まで選んでくれたんだな」

「そんな……ケーキ買ってきただけだよ」

「うん。それが嬉しいんだ。あんなに小さかった子が、こんなに立派になったと思うとな」

父の返事は、いつもより少しゆっくりだった。

母が目元を指で拭った。

「食べる前からこんなこと言ってたら、真琴が困るわよね」

「ちょっとびっくりしたけど……喜んでくれたなら、よかった」

「とっても」

母が頷いた。

父も「ありがとう」ともう一度言って、フォークを取った。

父がケーキを一口食べ、頷いた。

「これ、うまいな」

「よかった。選ぶ時、ちょっと迷ったから」

「私のもおいしいわ。真琴、ありがとう」

「うん」

私も苺のショートケーキを口に運んだ。

買ってよかった。

そう思いながら、もう一口食べた。

ケーキもほとんど食べ終わったころ、父が一枚目の明細を手に取った。

「保証と、八日の出演料だな」

「うん。それが今日の分で、こっちが、八月全部の分」

二枚目を渡す。

父の目が下へ動き、そのまま止まった。

母も、隣から覗き込んだ。

「……これ、合計？」

「うん」

「295万円？」

「税金とかが引かれる前で、まだ見込みの分もあるんだけど」

二人とも黙ったので、私は少しだけ安心してしまった。

やっぱり、この反応になるらしい。

「今日入ったのは、最初の一枚の分だよ。残りは、十月に分けて支払われる予定なんだって」

父は支払予定日の欄を確かめ、ゆっくり頷いた。

「そうか。……聞いてはいたけど、実際に見ると、なかなかすごいな」

「私もそう思った」

「お父さんと一緒だったのね」

父が紙を置き、グッズの明細を手に取った。

「ずいぶん売れてるんだな」

「それも、びっくりした。八月の私のグッズ、税金とかを除いた売上が、856万円くらいなんだって」

「……売上が？」

「うん。その8パーセントが、ここ」

自分が教えてもらったばかりの欄を示す。

母はそこを見てから、私を見た。

「買ってくれた人が、そんなにいたのね」

「うん」

今日は、そのことを何度も考えた。

父が、もう一度全体の明細へ目を通す。

「色々大変なこともあっただろうが、よく頑張ったな」

そう言われると、金額を見ていた時より、返事に困った。

「……まだ、教えてもらってることばっかりだけど」

「それでも、八日は舞台に立ったし、ドラマにも出ただろ」

「うん」

「見ていたからな」

父は短く言って、紙を丁寧に机へ戻した。

母が、お茶を私の方へ寄せてくれた。

「最初に聞いた時は、八月に本当にそれだけお仕事するんだな、って思ってたのにね。終わってみると、あっという間だった」

「私は、結構長かった気もする」

「そう？」

「初めてのことが、いっぱいあったから」

加入を発表してもらった日。

最初の公演の日。

ドラマの撮影で、知らない人たちの中へ入っていった日。

六人で録音して、MVを撮った日。

先月のことなのに、もっと前のように感じるものもあった。

「九月も、もう色々やってるし」

「そうね。昨日はMVも公開されたものね」

母が言った。

「あれ、お父さん、寝る前にも見てたわよ」

父を見ると、湯呑みを持つところだった。

「二回だけだ」

「回数、聞いてないよ」

「先に言っておこうと思って」

母が笑い、私もつられて笑った。

明細をまとめる前に、父がもう一度、控除の欄を指した。

「ここで引かれている分だけで、税金の話が全部終わるわけじゃないんだったな」

「うん。正式な精算が済んだものも揃えて、あとで確認するって」

「前に、税理士の先生を紹介してもらえると聞いたしな。俺たちも一緒に相談しよう。これは、家で勝手に計算して分かったつもりにならない方がよさそうだ」

「うん。お願い」

「まだ入っていない分もあるし、しばらくは、このまま口座自体をちゃんと分けておこうな」

頷いて、書類を封筒へ戻した。

大きなお金を何に使うかなんて、まだ考えられなかった。

まずは今日聞いたことを、もう一度落ち着いて読み直したい。

それでも、お給料が入った日にこうして3人でケーキを食べられたことが、嬉しかった。

「それで、もう一つ、二人に話があるんだけど」

そう言うと、父が姿勢を戻した。

母も、空いた皿を重ねる手を止めた。

「二十一日のライブ。関係者の席に、呼べるって」

二人の顔が、ほとんど同時に明るくなった。

「席のこと、決まったの？」

「まだ場所とかはこれから確認してもらうんだけど。お父さんとお母さんに来てほしいって、早川さんに言った」

「もちろん行くよ」

父の返事は早かった。

「予定は空けてある。前から、そのつもりだったしな」

母も頷いた。

「八月の時から、次は会場で見たいって言ってたでしょう」

「うん。……本当に、来てくれる？」

「行くわよ。真琴が出るところ、ちゃんと見たいもの」

母は、念を押すように言ってくれた。

ほっとした。

来てくれるだろうとは思っていた。

それでも、自分から来てほしいと伝えて、二人の返事を聞けたことが嬉しかった。

「今度は、前より長いよ。私が出る曲も、十四曲あるし」

「十四曲か。覚えるだけでも大変そうだな」

「まだ、ちゃんと揃えなきゃいけない曲もある。今日も練習したけど」

言ってから、今日の予定を思い返した。

明細の話が大きすぎて、同じ日に身体を動かしたことが、少し遠くなっていた。

「でも、八月よりできるようになったところもあるから。見てほしい」

母が笑った。

「楽しみにしてる」

父も、隣で頷いていた。

その返事を聞いてから、もう一人のことを話した。

「それと、由佳も誘いたいと思ってるんだ」

「由佳ちゃんも？」

「うん。三人分、お願いしてみた。まだ由佳には聞いてないけど」

「来てくれたら嬉しいわね」

「……うん」

嬉しいと思う。

きっと、とても。

部屋へ戻ってから、スマホを手に取った。

由佳とのやり取りを開き、画面を見る。

今、メッセージで聞くこともできる。

予定だけなら、短い文章でも聞ける。

でも、明日、学校で話そうと思った。

昼休みなら、いつものように二人で話せる。

お弁当を食べながら、二十一日の予定を聞いてみよう。

来られるかどうかは、まだ分からない。

それでも、私の方から、見に来てほしいと伝えたかった。

机の上には、持ち帰った封筒があった。

その隣へ、二周年公演の練習で使っているノートを置く。

明日、由佳に話す。

そう決めてから、今日直したところを、ノートに書き足した。