クソ人生

小学生の頃、授業中にクソを漏らした。

突然の爆音と共に漂う異臭――

教室の誰もが青ざめ、鼻を摘まんだ。

中には、悲鳴を上げて逃げ出す者までいた。

穏やかだったはずの教室は、まるで突然の災害に襲われたかのように、一瞬でパニックに陥った。

だが、僕は額から汗をダラダラと流しながら、素知らぬ顔で口笛を吹いた。

それが、その時の僕にとって最善の選択だと思っていた。

そして、付いたあだ名が『お漏らしくん』――。

その日から僕は腫れ物のように扱われ、クラスの中で一人浮いた存在になった。

こんな時に、なぜこれを思い出したのだろう。

吊り橋から足を滑らせ、谷底へ真っ逆さま――。

この高さから落ちてしまったからには、万に一つも助かる見込みはない。

窮地に立たされると、時間の流れがゆっくりになるという。

そしてその時、僕の頭の中を走馬灯のように駆け巡ったのは――よりにもよって、この出来事だった。

そういえば――中学生の時、初めてできた彼女とのデートでも、僕はクソを漏らした。

最後まで我慢しようと努力したが、やはり生理現象には勝てなかった。

――頬を赤く染めながら、緊張気味に僕の手を握る彼女。

馴れないデートに緊張しているのか、片言の言葉しか交わしていない。

なのに、嬉しそうなのがひしひしと伝わってくる。

一方、その時の僕はそれどころではなかった。

さっきから、決して出てはいけないものが、お尻の谷間から頭を覗かせたり、引っ込んだりしている。

額からは脂汗がダラダラと流れ、顔面蒼白――必死になってトイレを探していた。

それなのに、彼女はまったく気付いていない。

迫りくるタイムリミット――

足を一歩踏み出すだけで、便意が急激に込み上げてくる。

本当は、一歩たりとも動きたくない。

だが、彼女にこのことを知られるわけにはいかない。

ここで漏らしてしまえば、すべてが終わる。

もう少し――。

あと少し歩けば、公園のトイレが見えてくる。

景色がぐにゃりと歪む中、僕は必死になって前へ進んだ。

この小さな森を抜ければ、希望が見えてくる。

しかし――。

人気のない木陰に入った途端、彼女は不意に足を止めた。

「……ね、ねぇ」

僕の手を引き、彼女は恥ずかしそうに言った。

頬は、さっきよりもずっと赤くなっている。

何かお願いがあるのに、なかなか言い出せない――。

そんな雰囲気がひしひしと伝わってくる。

恋の進展の予感――。

だが、今の僕はそれどころではない。

限界など、とっくの昔に過ぎている。

今、少しでも気を抜けば、確実に大惨事になるだろう。

それなのに彼女は、辺りに誰もいないことを確認すると、ゆっくり僕の方を向いた。

そして、軽く目を閉じ、僕に顔を近づけてくる。

ゆっくりと迫ってくる、艶やかな唇。

普段の僕ならば、飛びついていただろう。

だが、今は頭の中が朦朧として思考さえも定まらない。

プルンとしたピンク色のそれを呆然と見つめながら、心の中で呟いた。

（……も……もう……だめだ……）

小鳥のさえずりが響く穏やかな昼下がり――。

悪夢のような轟音が、突然あたりに響き渡った。

同時に、鼻を摘まみたくなるような異臭まで漂い始める。

その瞬間、うっとりしていた彼女の顔が、みるみる青ざめていった。

目を見開き、まるで汚物でも見るかのような、引きつった表情。

恋にときめいていた乙女の姿は、跡形もなく消え去った。

僕の初恋は終わったのだ。

その日の出来事は、瞬く間に学校中へと広まった。

そして僕は、異性と付き合うどころか、まともに話しかけてもらうことすらなくなった。

しかし、どうして僕は、こんな最後の瞬間まで、クソみたいな思い出ばかりが頭をよぎるのだろう。

そういえば――高校の時、修学旅行の最中にも、我慢できずにクソを漏らした。

クラスごとに分かれて乗り込んだバス――。

それぞれのバスには一人ずつバスガイドが乗っていた。

だが、その中に一人だけ、飛び切りの美女がいた。

高校生だった僕から見ても、かなり大人びた雰囲気で、少し近寄りがたい感じもした。

しかし、彼女は意外にも世話好きで、優しい人だった。

ほんの僅かな時間を過ごしただけなのに、僕は瞬く間に惹かれ始めていった。

――いや、僕だけじゃない。

クラスの誰もが彼女に憧れ、できればお近づきになりたいと思っていた。

彼女に話し掛けられた奴は、みんな嬉しそうに顔を綻ばせる。

そうでない奴らも、その目はキラキラと輝いていた。

まるで、クラス全員が彼女の虜になってしまったかのようだ。

そんな彼女のガイドで盛り上がるバスの中は、笑い声の溢れる和やかな雰囲気に包まれていた。

だが、その時の僕はまたしても便意に襲われていた。

この場の雰囲気を壊すまいと、何度も襲い来る波を必死に耐え、ここまで持ちこたえてきた。

しかし、もう限界だった。

小学生の頃や中学の頃の、あんな悪夢はもう味わいたくない。

やっと、『お漏らしくん』というあだ名から解放されたところなのだ。

あの噂に付き纏われ続けた僕は、高校進学の際、遥か遠くの学校を選んだ。

誰も知らないところに行けば、クソとは無縁の生活が送れる。

明るい未来が待っている――そう思っていたのだ。

そこまでしたのに、こんなところで台無しにはしたくない。

僕は最後まで躊躇ったが、意を決して立ち上がった。

「あの……すみません。……トイレに寄って下さい！」

突然立ち上がった僕に、バスガイドの彼女が心配そうに近付いてきた。

「お腹が痛いの？……大丈夫？」

かなりの美人でありながら、そんな優しさまで兼ね備えた彼女。

青ざめた僕を見て、本気で心配してくれているのがひしひしと伝わってくる。

バスの中の誰もが、僕を羨ましく思っただろう。

しかし――。

「ごめんね。……今、PAを過ぎちゃったばかりなの。……この渋滞だと、次のPAまで……」

その言葉を聞いた瞬間、僕の思考が停止した。

そして、次の言葉で――。

「一時間ぐらいかなぁ～」

僕は口から泡を吹いた。

「だ、大丈夫！？」

心配した彼女が駆け寄り、僕の背中を擦る。

（だ、ダメだ！　触らないでくれ！）

だが、今の僕にとって、身体への刺激は死刑宣告にも等しかった。

誰もが僕を羨望の眼差しで見つめる中、そのすべてを台無しにする忌まわしい大音響が響き渡る。

同時に、バスの中へと広がっていく汚臭――。

思い出を育むはずだった修学旅行は、たちまち地獄と化した。

結局、高校を卒業しても、お漏らしとは縁を切ることができなかった僕は、逃げるように海外の大学へ進学した。

そして心機一転、新たな人生を始めようと入った登山部――。

その活動中、僕は吊り橋から足を滑らせた。

普段なら、こんなところで足を滑らせたりはしない。

だが、その時の僕は、またしても便意に襲われていた。

落下の最中でさえ、漏らしてはならないと必死に踏ん張っている。

最後の最後に、そんな痴態を晒してしまったら――。

墓標に『お漏らしくん』という文字が刻み込まれてしまう。

なにより、このせいで僕の人生はクソみたいなものだった。

死んでしまってからまで、そんな汚名を着せられたくはない。

急速に落下する身体に、風が激しく吹き付ける。

それでも胸に募るのは、恐怖よりも虚しさだった。

結局僕は、どんなに手を尽くしても、クソから逃げ切れなかったのだ。

もうすぐ地面に叩きつけられる。

これで、すべてが終わる。

――そう思った瞬間だった。

谷底に、大轟音が響き渡った。

そして僕は――最後の最後で、クソを漏らした。

　　　　　　　　　　　　　　　　END